Интерлюдия. Льдинка-6
— Зачем ты сделала это? Почему убежала с Земли?!
Ожог грубо тряс ее, схватив за плечи, и лицо у него было какое-то другое, жестокое и злое. Льдинка хотела освободиться, хотела объяснить ему, что так было нужно, что она поступила правильно, но не могла, не хватало сил, голос пропал, а тело казалась мягким и безвольным. Он продолжал трясти ее, рядом послышались какие-то голоса, серый туман расступился, девушка открыла глаза, — и увидела над собой встревоженное лицо Ярости за поляризованным забралом. За ней маячили другие Инки: Льдинка по Доспехам опознала Тихого, Эфира, Ракшу…
— Льдинка! Ты в порядке? Скажи что-нибудь!
Именно подруга трясла ее за плечи, никакого Ожога не наблюдалось — да и откуда ему здесь взяться? — вокруг находились выжившие из авангарда Первого Легиона. Те самые, которых она увела из Разлома, спасая из окружения. Они шли за ней, погруженные в грезы, молчащие и покорные, а она вела их сквозь серый туман, покуда были силы, вела, повинуясь наитию. Внутренность Черной Луны, ее экстрамерные лабиринты и полости казались прозрачными, она двигалась в совершенно другой плоскости, мимо, сквозь них, и словно угадывая ее мысли о безопасном убежище, Дорога Сна причудливо меняла свои извивы, пока не оборвалась — вот здесь.
— Все… нормально, — Льдинка с трудом приподнялась, оглядываясь. Всплыло, что как только они пришли, силы кончились внезапно, она рухнула как подкошенная — и все остальные — тоже упали сломанными куклами. Пробуждение, видимо, произошло совсем недавно — некоторые Инки помогали проснуться все еще лежащим товарищам.
— Сколько мы спали? — спросила она.
— Когитор говорит, что свыше двенадцати часов. Полная блокировка нейрофизиологических функций! — буркнула Ракша, — Может, объяснишь, как ты это сделала? Как мы здесь оказались?
Льдинка беспомощно пожала плечами. Она не знала, что сказать. Очень сильно захотела и все получилось? Да нет, бред какой-то…
— Я не знаю, как это вышло… — наконец ответила она, — Мы не должны были умереть… я очень хотела выбраться и открыла… Дорогу Сна. Я не знала, что так умею…
Инки переглянулись.
— Дорогу Сна? — озадаченно переспросил Эфир.
— Как такое может быть?
— Это какой-то неизвестный вид азур-транслокации? — предположила Голди.
— Отставить разговоры! Меня предупреждали, что такое возможно! — ответила Ракша, не отводя страшного алого Ока от Льдинки. Оно могло в любой момент полыхнуть испепеляющим лучом, и девушка непроизвольно сжалась. Ее аномальная природа вскрылась и теперь грозная Мать Волков…
— Льдинка! — продолжила Ракша, — Ты нас вытащила из полной задницы, астра фатида! Неважно как, с этим разберемся позже. А пока благодарю за спасение!
Она обняла девушку, что выглядело немного нелепо в тяжелых Доспехах. Нагрудники стукнулись, высекая искры, забряцало многочисленное оружие, захрустела пласталь. Инки вокруг засмеялись. И один за другим повторили то же самое, крепко обнимая или отдавая легионный салют, как вышестоящему командиру, что было высшим знаком одобрения. Льдинка поняла, что чувствовали Инки, приносящие Клятву на Эспланаде, в полной мере ощутила себя частью Первого Легиона, и в груди расцвело что-то высокое и одновременно жгучее. Она робко улыбнулась и спросила:
— Где мы вообще?
— Это нужно тебя спросить, — ответила Ярость, — Видимо, экстрамерность. Связи с Первым Легионом нет, координаты неизвестны!
Безопасное место, куда она их привела, выглядело в реальном мире очень странно.
Нечто вроде огромной пещеры, освещенной неярким азур-сиянием, исходящим от переплетения синих прожилок в измененной материи. Изломанные колонны, усеянные сквозными дырами разного диаметра поддерживали диагональную плоскость свода. Стены, пол и потолок, развернутые под дикими углами, напоминали огромные шестиугольные соты. Большая часть из них была пуста, мертва, но в некоторых “ячейках” виднелись округлые предметы в несколько человеческих ростов высотой. Как и все остальное, они состояли из антрацитового камня Черной Луны, но азур-рисунок на “яйцах” был тоньше и насыщенней, они не составляли единое целое с поверхностью.
Интерфейс Стеллара неожиданно опознал их:
Саркофаг
Осколок Черной Луны
Экстрамерный ксено-объект. Принципы действия и назначение неизвестны.
Эти штуки им показывали в Тимусе — они иногда падали на Землю. Не все Саркофаги выглядели целыми, иные были треснутыми, от некоторых остались только груды обломков. Инки — теперь Льдинка видела, что выживших несколько десятков, уже обследовали ближайшие объекты, оживленно переговариваясь по вокс-каналу.
Большая часть Саркофагов оказались абсолютно пустыми, как выеденное изнутри яйцо. Но очень скоро разведчики наткнулись на нечто необычное. В небольшой экстрамерности обнаружили так называемые черные саркофаги — кристаллические артефакты Ши, обычно используемые как криокапсулы. Попытка вскрытия первой же едва не закончилась катастрофой — из нее тяжелой каплей выплеснулась антрацитово-блестящая масса ксеноцита. К счастью, защитное снаряжение и реакция уберегли Инков.
— Черный Саркофаг…Это может быть нейтральной Умброй… — прошептал Эфир, глядя, как жидкость вспучивается черной волной, стремительно растекаясь по направлению к ним.
— А может быть Тьмой! Огонь! — скомандовала Голди.
Полыхнули огнеметы, встроенные в «Хищники» Инков. Азурическое пламя жадно пожирало ксеноцит, образовав несколько растущих проплешин в антрацитовой луже. Спустя секунду вспыхнули сами саркофаги, выгорая изнутри. Бойцы «Волков» отступили на несколько шагов, хотя непосредственной опасности не было — Тьма исчезала на глазах, сгорая до мельчайшей капельки.
— Грэй рассказывал, что-то такое, — произнесла Мать Волков, — В Саркофаге, на котором он прибыл, тоже была Тьма. Зачем она здесь?
— Ее погрузили целенаправленно, чтобы отправить на Землю, — задумчиво ответил Одержимый, — Нужно проверить остальные Осколки!
Криокапсулы и Тьма оказались еще в нескольких Саркофагах, ситуация повторилась: Инкарнаторы безжалостно сожгли ксеноцит. А затем они нашли очень странное место возле разрушенных каменных полусфер.
Здесь что-то произошло. Нечто вроде взрыва, или мощного выплеска энергии — измененная материя оплыла волнообразным овалом радиусом в сотню ярдов. На этой площади были раскиданы фрагменты Доспехов и оружия, множество предметов, совершенно явно ранее принадлежащие Инкарнаторам Первого Легиона. Тел и останков — не было, только припорошенные антрацитовой пылью кучки древней экипировки.
— Как на «Ронсевале» … — пробормотала Ракша. Она осторожно пошла вперед, и вдруг остановилась у пустого Доспеха, раскинувшего выщербленные крылья. Это был модифицированный «Икар» без шлема, удивительно напоминавший вингер Грэя. Тусклые металлические перья заскрежетали, когда Мать Волков осторожно приподняла крыло.
— Энджел! — громко сказал Эфир, — Мы нашли Энджела…
— И не только, — добавила Мать Волков. Она стерла пыль с еще одного нагрудника, обнажив сигну с раскрытой книгой и с печалью добавила:
— Чехов. А это, кажется, Талия Серебряное Перо… Жаль, Каннибал не с нами.
— Грэй рассказывал об этом месте, — произнес Эфир, — Отсюда они запускали Саркофаги на Землю. А это — последние, кто оставался на Черной Луне…
Останков — вернее, кучек экипировки было ближе к сотне на первый взгляд. Среди них мерцали азур-нимбом уцелевшие артефакты, брошенные, уже ненужные их владельцам. Никто не позаботился их собрать — это означало, что никто из присутствующих не выжил. Ракша отдала приказ тщательно осмотреть все предметы, уделяя особое внимание анимариумам, крипторам и неизвестным артефактам. Здесь, судя по всему, находилось все то, что уцелевшие Инки когда-то собрали из руин Кратера, Дозорной Башни и других форпостов, множество мощного А-оружия и древних Доспехов с сигнами Инкарнаторов, чьи имена давно стали легендами.
Восьмерка, в которую превратилась звезда Льдинки, осматривала останки на своем участке. И надо же было так случиться, что именно им выпало обнаружить самую важную находку. Девушка видела, как Тихий Час склонился над одиноким шлемом необычной формы, лежащим поодаль остальных вещей. Как просканировал его, а потом попытался стереть с него черную пыль, чтобы посмотреть личный сигнификатор владельца, обычно наносимый на правую боковину.
Стоило коснуться странного шлема, как забрало замигало голубым индикатором, выпустив сканирующие лучи. Они мгновенно накрыли окружающее пространство, раскрасив Инков цифровой сеткой. Бойцы тут же прикрылись силовыми щитами — некоторая экипировка могла быть снабжена устройствами самоликвидации, однако произошло нечто другое: над шлемом возник светящийся столб, в котором появилась человеческая фигура.
Пришелец был бесцветной, полупрозрачной проекцией Инка в плаще с капюшоном, почти превратившимся в лохмотья. Из всей экипировки сохранился только шлем, как две капли похожий на тот, что случайно активировал Тихий.
— Не стреляйте, Инкарнаторы! — произнес незнакомец, глядя на кольцо устремленных стволов, — Во-первых, я вам не враг. А во-вторых, это просто бессмысленно.
Он медленно снял шлем, тут же осыпавшийся цифровой пылью. Внутри не было ничего — только просвечивающие насквозь очертания призрачного лица. Азурический призрак, бесплотная голограмма, а не живое существо. Лицо было незнакомым Льдинке, и система Стеллара не опознала его, однако некоторые старые Инки явно узнали пришельца. Эфир сделал шаг вперед, а Ракша застыла, как вкопанная.
Глава 25
Я не знал, что такое никс. Собственно, этого не знал никто, теоретическое обоснование гласило, что никс-слой — одно из субатомных измерений, недоступных человеческому восприятию. Там было полно умных слов вроде “компактификации” или “топологии многомерного пространства”, но за сухими терминами скрывалось бессилие ученых понять, как это вообще может работать в нашем мире. Говорят, легендарная “Теория Теней” описывала все намного проще, однако ознакомиться с мнением Рашидова было уже невозможно — ее полная версия считалась давным-давно утраченной. Оставалось только верить в свою удачу. И в Мору, мою тайную страховку, замершую внутри Осколка с Ядром.