полне добропорядочную жизнь. Ну, не считая этих его сексуальных игр. С байкерским прошлым было покончено. Но деньги остались. И он хотел отдать их мне.
– Продолжай.
– Он сказал: если с ним что-нибудь случится, мне надо будет заглянуть к нему в письменный стол. Там в одном из ящиков лежит письмо, приклеенное скотчем. В нем написано, где лежат деньги.
– Значит, когда ты узнала о смерти отца, то сразу отправилась к нему домой за этим конвертом. Ты услышала, как кто-то вышел через заднюю дверь, и, не обнаружив письма, решила, что он его и похитил.
Люси кивнула.
– Я решила, что отец сообщил о письме кому-то еще. Извини, что сразу тебе не открылась. Мне надо было выяснить, кто побывал в доме. Узнав это, дальше действовала бы уже сама. Вообще-то я уже пыталась связаться с этим мистером Данкомбом. Вчера вечером позвонила ему домой и говорила с его женой. Очень неприятная особа. Я собиралась перезвонить сегодня, но, раз ты уже все знаешь, может быть, свяжешься с ней сам?
Люси изобразила улыбку, такую же неискреннюю, как рукопожатие политика.
– Почему ты мне с самого начала все не рассказала? Тебя ведь интересовали только деньги, но не очень волновало, откуда они взялись.
– А мне наплевать. Я одна воспитываю дочь, которая нуждается в моей помощи, и готова ради нее на все. Остальное для меня пустой звук.
По ее щеке покатилась слеза.
– Ну, и где, ты думаешь, эти деньги?
Люси закусила губу.
– Не знаю. Может быть, в сейфовой ячейке в каком-нибудь банке. Или, как в фильме «Побег из Шоушенка», спрятаны под камнем в поле. Где бы они ни были, я их найду. Но сначала мне нужно отыскать письмо.
Я вынул из кармана листок из книги Кристал.
Люси застыла на стуле, приложив трясущуюся руку к губам.
– Что это? – спросила она.
– То самое письмо.
– Где ты его нашел?
– У Кристал. Оно было у нее. Она залезла в дедушкин стол, когда в принтере кончилась бумага. Это страница из ее графического рассказа.
– Кристал?
Я кивнул.
– Значит, оно было у нее?
Я снова кивнул.
Отодвинув стул, Люси встала и, отвернувшись, прислонилась к столешнице.
– О боже, – прошептала она. – Не может быть…
– Люси, – окликнул я ее.
– Как же мне сразу в голову не пришло… Но я не знала, что отец разрешал ей входить в кабинет.
– Как видишь, разрешал.
– Но ведь он его спрятал. Он сказал, что прикрепил его скотчем…
– Кристал нащупала его в ящике, когда полезла туда за бумагой.
Люси повернулась ко мне. Глаза у нее покраснели.
– Ты говорил с ней.
– Да. Когда я нашел и прочел это письмо, то решил узнать, где она его взяла. Кристал сразу вспомнила, хотя говорит, что не читала его. Оно ее не интересовало. Она волновалась только из-за потери страницы из книжки, так что пришлось сделать копию.
Люси с опасливым любопытством посмотрела на сложенный листок.
– Наконец-то все вырисовывается, – продолжал я. – Теперь мне ясно, почему ты попросила снять отпечатки пальцев со стола своего отца. Все ради этого письма. Ты ведь думала, что его взял тот, кто скрылся от тебя через заднюю дверь. Но этот человек приходил лишь за дисками.
Люси не спускала глаз с письма.
– Я знаю. Поэтому я считала, что письмо взял еще кто-то…
Мне было понятно, о ком она говорит.
– Не хочешь почитать?
Подойдя к столу, она протянула руку. Я вложил письмо ей в ладонь.
Оно было сложено втрое. Дрожащими руками Люси развернула листок.
Я сам успел прочитать его несколько раз. И вот что в нем было написано:
Дорогая Люси! Если ты читаешь это письмо, значит, со мной что-то случилось. Меня больше нет в живых. Ты нашла его в ящике моего письменного стола, там, где я тебе говорил. Не знаю, какая судьба меня ждет. Но я точно не умру собственной смертью. Я не из тех, кто доживает до глубокой старости и тихо уходит в мир иной. Прошлое рано или поздно напомнит о себе.
Кто это будет? Кто захочет со мной поквитаться? Отвергнутая любовница? Ревнивый муж? А может быть, Мириам возьмет на кухне нож и вонзит мне в сердце? Мне еще повезло, что я смог дожить до своих лет.
В моем прошлом есть много такого, о чем я тебе никогда не рассказывал. Я жил не по правилам. Водился с дурными людьми. Совершал дурные поступки. В конце концов я покончил с этой жизнью и сумел замести следы, похоронив все свои тайны. Но ушел я не с пустыми карманами. Остального тебе лучше не знать.
Вас с Кристал я любил всем сердцем и хочу, чтобы ты об этом знала. Я знаю, у вас нелегкая судьба. Но я обожаю Кристал и надеюсь, она найдет свое место в жизни. Она очень способная. Одаренные люди часто страдают от своих талантов, особенно в молодости. Но настанет день, когда ее талант будет оценен по достоинству. Верю, что она станет знаменитой художницей.
Мне так хотелось оставить вам приличный капитал, но обстоятельства разрушили мои планы.
Я понял, что Люси дошла до этого места. Ее лицо вытянулось и побледнело.
Когда-то я намеревался оставить тебе большое наследство. Но мое финансовое положение за последние годы существенно пошатнулось. Мои книги перестали печатать. Задуманные проекты не осуществились. Я выдохся, и мои легальные доходы здорово упали. Что-то надо было делать, ведь Мириам привыкла к определенному стилю жизни. Я не хотел ее огорчать.
И я стал припадать к источнику гораздо чаще, чем рассчитывал. Под источником я подразумеваю сейфовую ячейку в одном из банков Олбани.
И для тебя уже ничего не осталось.
Конечно, надо было с тобой поговорить, но все как-то не складывалось. Возможно, это и к лучшему. Мы сами должны отвечать за свою жизнь. И не ждать подарков судьбы. Эта новая реальность заставит тебя изменить приоритеты, пересмотреть систему ценностей. Дорога жизни полна ухабов. Господи, неужели это я написал? Неудивительно, что меня больше не печатают.
Я знаю, это не бог весть что, но я завещал тебе свой «ягуар». Это настоящий раритет, и ты сможешь продать его за приличные деньги.
Дочитав до конца, Люси выпустила из рук листок, и он спланировал на пол.
– Сукин сын, – прошептала она. – Подлый лживый эгоист. Он же мне обещал…
– Адам Чалмерс всегда думал только о себе, – заметил я. – Все остальные были на заднем плане.
– Но как он мог… ладно я, но Кристал? Его родная внучка.
Я не нашелся что ответить.
– Как он мог так с нами поступить?
Я покачал головой.
Закатив глаза, Люси прижала руки к губам.
– Нет, нет, этого не может быть.
Но у меня были еще вопросы.
– Люси, куда ты ездила вчера вечером?
– Что?
– Перед моим приходом. После того как уложила Кристал спать, ты ведь уходила из дома.
– Нет, – быстро ответила она. – Никуда не уходила. Откуда ты взял? Почему так думаешь?
– Кристал слышала, как ты ушла. Она видела тебя отъезжающей от дома и ждала, когда вернешься.
– Нет, это невозможно.
– К моему приходу ты переоделась.
– Я… немного принарядилась для тебя.
Я промолчал.
– О господи, нет… Что я наделала… Думала, это она…
– То есть Мириам? Ты решила, это Мириам взяла письмо из ящика.
Люси, не глядя на меня, кивнула, словно мой голос исходил из динамика.
– Найдя письмо, Мириам могла завладеть деньгами, которые предназначались тебе. Поэтому ты к ней и поехала.
На этот раз Люси ко мне повернулась.
– Она сказала, что у нее нет никакого письма и она вообще не понимает, о чем я говорю… Но я ей не поверила.
До Люси постепенно стало доходить.
– Значит, Мириам говорила правду. Она ничего не знала про письмо. Это Кристал его взяла.
– Так что там у вас произошло? Мириам на тебя напала? Тебе пришлось защищаться?
– Она упала… когда бежала вверх по лестнице. Я хотела с ней поговорить, схватила ее за руку, а она опрокинулась назад. О господи, это же был несчастный случай. Я и думать не могла… просто хотела забрать у нее письмо.
– Которого у нее не было.
Люси наконец взглянула мне в глаза.
– В полиции уже знают?
Я встал.
– Понятия не имею. Пока ведется следствие.
– Я хотела вызвать «Скорую», но Мириам уже не дышала. Когда она упала, у нее там что-то жутко хрустнуло. – Люси дотронулась до шеи. – Я решила, что звонить в «Скорую» нет смысла, и убежала. Было уже темно, так что меня вряд ли кто-нибудь заметил… Я припарковалась рядом с домом, там машина не видна с улицы… На одежде не было крови, но я все-таки решила вымыться – вдруг что-то осталось на коже, а вещи бросила в стиральную машину.
Люси умоляюще посмотрела на меня:
– Мне ведь ничего не грозит? Даже если они найдут там мои отпечатки пальцев, это ведь ничего не значит? Я туда часто приходила. Ты можешь подтвердить, что мы были вместе. Ты находился со мной всю ночь и можешь это подтвердить как свидетель. Кэл, ну, пожалуйста.
Я промолчал.
– Меня же посадят… А как же Кристал? Я не могу идти в тюрьму. Это невозможно. Ее отец… человек недостойный. Я не хочу, чтобы он воспитывал Кристал. Она должна жить со мной. Иначе дочь попадет в приют или куда-нибудь похуже. Такого не должно быть. Нельзя отнимать у ребенка мать. Это негуманно.
– Не знаю.
– Как думаешь, меня не заподозрят? Ты же служил в полиции и все знаешь про такие вещи. Меня не вычислят, как ты считаешь? Если я не была замечена никем и на мне нет крови?
– Не знаю, какие улики есть у полиции, – сказал я, выходя из-за стола. – Но ты кое-чего не учла.
Люси непонимающе посмотрела на меня:
– Ты имеешь в виду камеру? Но у отца в доме не было камер.
– Нет, – мягко сказал я, – не то имею в виду.
Теперь она поняла.
– Нет, не верю. Ты никому не скажешь, не поступишь так со мной и с Кристал – не лишишь ребенка матери.