– Но мертвая жена купит ему еще больше голосов сочувствующих, – заметил Тревор.
– Ты говоришь просто ужасные вещи! – чуть ли не со слезами воскликнула Морин. – Никто бы так не поступил!
Я решил немного передохнуть и переварить обед, прежде чем снова выйти из дома. Мы перешли в гостиную, где я уселся в любимое свое кресло. Морин включила телевизор, чтобы послушать местные новости о ситуации в Промис-Фоллз, затем Тревор завладел пультом дистанционного управления и стал смотреть, что передают другие каналы.
Вся страна уже знала о Промис-Фоллз.
На одном из каналов началась новая передача под заголовком «Проклятие Промис-Фоллз». В нее включили материал о происшествии на стоянке перед кинотеатром, вспомнили о нераскрытом убийстве Оливии Фишер.
Чуть позже я вдруг почувствовал, как кто-то трясет меня за плечо.
– Барри, – окликнула Морин. – Барри…
Оказывается, я заснул.
– Черт, – я покачал головой. – И надолго я вырубился?
– Да все нормально. Не хотела тебя будить. Надо же человеку передохнуть.
– А сколько сейчас?
– Почти половина одиннадцатого, – ответила Морин. – Тревор просил за него попрощаться. Он тоже очень устал и уехал где-то с полчаса тому назад.
– Господи, – пробормотал я, выбираясь из кресла. – Мне же ехать надо!
Жена не стала со мной спорить. По опыту, нажитому за долгие годы, знала – это бесполезно.
Я надел пиджак, схватил ключи и выскочил из дома. И, только сев за руль и включив мотор, на минуту расслабился. Проснувшись и выбежав из дома так быстро, просто не успел обрести равновесия. Какая-то слабость, и голова немного кружилась.
Но в целом я в полном порядке.
Я направился к дому Виктора Руни. Приехал и увидел: дом целиком погружен во тьму, если не считать фонаря у входной двери.
Однако я все равно постучал в эту дверь. Громко.
– Она умерла.
Я обернулся. Неподалеку на тротуаре стоял мужчина, смотрел на меня.
– Простите? – сказал я.
– Женщина, которая жила здесь. Была одной из первых, кто умер сегодня утром.
Я этого не знал, но не слишком удивился тому, что домовладелица Виктора Руни – вспомнил ее имя лишь через пару секунд, Эмили Таунсенд, – тоже пала жертвой.
– Вода? – произнес я, поскольку всегда существовала возможность умереть от чего-то другого. Сердечный приступ, падение с лестницы.
– Ага. Ее нашли на заднем дворе. – Он указал на дом дальше по улице. – И мистер Таркингтон тоже скончался. Его жена, возможно, останется в живых, но дочь говорит, у нее необратимые повреждения мозга.
– Ужасно, – пробормотал я.
Мужчина указал на дом, расположенный к северу от того, перед которым я стоял.
– А я живу вон там. Мы с женой услышали предупреждение прежде, чем успели что-то выпить. А вот миссис Таунсенд не повезло. Сегодня днем за ней приезжали, забрали тело. Пролежала здесь несколько часов.
– Я Дакворт. И работаю в полиции, – представился я. – Вообще-то я ищу человека, которому она сдавала помещение. Виктора Руни.
– А, этого, – кивнул мужчина. – Видел его у дома. Но думаю, сейчас его там нет.
– Да, скорее всего, нет, – сказал я.
Но все равно еще раз постучал в дверь – так, просто на всякий случай. И когда снова никто не ответил, испытал нечто похожее на благодарность этому Руни. Все, о чем я хотел спросить у него сегодня, можно с тем же успехом спросить и завтра, прямо с утра.
Я поехал домой. А что еще оставалось? Рухнул на кровать и погрузился в кому, как сам себе и обещал.
Кристэл нашла Селесту в хозяйской спальне, где та каждую ночь спала с Дуэйном. Она выкладывала одежду на постель, рассовывала более мелкие вещи по ящикам комода.
– А где Кэл? – спросила девочка. Она по-прежнему не расставалась с бумагой и карандашом.
– Не знаю, милая, – ответила Селеста. – Сама его уже давно не видела. Может, сидит в гостиной, смотрит телевизор с Дуэйном.
– Нет, его там нет.
– Ну, тогда не знаю. Поищи его. Где-то тут должен быть.
Кристэл спустилась на первый этаж. Телевизор по-прежнему включен на каком-то спортивном канале, который так любит смотреть Дуэйн. А самого его здесь нет. Она прошла на кухню, затем спустилась в подвал. Заглянула в котельную и довольно убогую комнату отдыха, там стоял стол для игры в пинг-понг, только без сетки. Наведалась и в небольшую мастерскую, где Дуэйн держал разные инструменты и стоял маленький верстак.
Затем Кристэл снова поднялась на второй этаж и зашла в хозяйскую спальню, но Селесты уже там не было. Она нашла ее в ванной, где Селеста раскладывала свежие полотенца.
– Я так и не нашла Кэла, – сказала девочка.
– Дорогая, мы с тобой говорили всего две минуты назад, и я тоже его за это время не видела. В гостиной смотрела?
– Да. И еще заглянула в котельную, и в подвал, и на кухню, и в другие ванные комнаты, и в комнатку, где целая куча инструментов. Но его нигде нет.
– А Дуэйна спрашивала?
– Я не видела Дуэйна, – отозвалась Кристэл.
– Как же так получается? Заглянула в каждую комнату в доме и не нашла Дуэйна?
– Я не знаю, – ответила Кристэл.
– Может, они оба вышли на улицу?
– Да там уже темно.
– Что ж, раз темно, включи уличные фонари. Они прямо у двери. Мне нужно тут закончить, я постараюсь побыстрее. И если к тому времени не найдешь Кэла, помогу тебе.
Кристэл развернулась и вышла, не сказав ни слова.
Она подошла к двери, выглянула наружу – машина Кэла по-прежнему была припаркована у обочины. Она включила свет, шагнула на крыльцо и огляделась по сторонам.
Ни Кэла. Ни Дуэйна.
Тогда она прошла через дом к задней двери и включила над ней свет. И сразу увидела Дуэйна – тот стоял возле своего пикапа и говорил по мобильному телефону. А вот Кэла нигде видно не было.
Кристэл вышла во двор и направилась к Дуэйну. И несмотря на то что он был занят разговором, громко спросила его:
– А где Кэл?
Он ткнул в нее указательным пальцем и развернулся на девяносто градусов. Кристэл обошла его, снова встала прямо перед ним и повторила:
– Где Кэл?
Дуэйн сердито ответил:
– Не видишь? Я по телефону говорю.
– Где Кэл?
– Ты что, оглохла? Я разговариваю по телефону!
– Где Кэл? – не унималась Кристэл.
– Ты его здесь видишь? Я не вижу! Посмотри в доме.
Он снова развернулся к ней спиной и продолжил телефонный разговор на пониженных тонах.
Тогда Кристэл крикнула:
– Я смотрела в доме! Везде! Его там нет!
Дуэйн резко развернулся.
– Черт побери, у меня важный деловой разговор. Может, уехал куда.
– Но его машина здесь.
– Может, пешком решил прогуляться.
– Это к кому? Куда?
– Да откуда мне знать, черт побери! Решил обойти квартал.
– Зачем это ему обходить квартал? Он даже пиццу не доел. И пиво не допил.
– Иди спроси Селесту, – сказал Дуэйн. И вышел на середину двора, размахивая свободной рукой, точно отгоняя целое полчище комаров.
Кристэл последовала за ним. Подошла, дернула за рукав.
– Я спрашивала Селесту. И она велела спросить тебя.
– Спрашивала? Очень хорошо. Так поди и спроси еще раз, потому что я не знаю.
Кристэл постояла еще немного, словно размышляя о том, правильно ли будет последовать его совету. Затем направилась к задней двери.
– Нет, погоди. Постой, – окликнул ее Дуэйн. – Кому говорят? Стой, девчонка!
– Меня зовут Кристэл.
– Ладно, хорошо, Кристэл. Погоди немного.
И Дуэйн бросил в телефонную трубку:
– Перезвоню тебе через пару минут, лады? Тут эта девчонка. – Он засунул мобильник в передний карман джинсов. Глубоко вздохнул и сказал Кристэл: – Ладно, так и быть. Я весь внимание.
– Просто хочу найти его.
– Ладно, хорошо, я понял. Давай пойдем и посмотрим на улице. Может, он вышел туда покурить.
– Но он вроде бы не курит.
– Ну даже если и бросил, то, как только связался с тобой, наверняка закурил снова.
– Почему? – спросила Кристэл.
– Что – почему?
– Почему это он должен был начать курить, когда стал заботиться обо мне?
– Да я просто пошутил.
– Я эту шутку не поняла.
– Ладно, не важно. Пошли. – Дуэйн отвел ее от гаража, и они направились к улице. – У него был очень трудный день, понимаешь? Вот он и вышел прогуляться, хотел хотя бы несколько минут побыть один.
– Но я ему нравлюсь, – заметила Кристэл. – И вообще зачем это ему гулять одному?
– С чего это ты взяла, что нравишься ему?
– Он добр ко мне.
Дуэйн кивнул:
– Да, это уж точно.
– Куда добрее, чем ты.
– Это как прикажешь понимать? – осведомился Дуэйн. – А кто, по-твоему, принес сегодня все эти пиццы и куриные крылышки? Ну, скажи, кто?
– Ты принес.
– А тебе не кажется, что тем самым я проявил доброту? Я ведь прежде всего о тебе думал, когда покупал всю эту гору еды.
Кристэл даже остановилась.
– О…
Они добрались до улицы и стояли теперь возле «Хонды» Кэла.
– Ты права. Машина его здесь, так что далеко он уйти не мог, – сказал Дуэйн.
Тут вдруг безо всякого предупреждения Кристэл закричала во весь голос:
– Кэл!
– Боже! – сказал Дуэйн и демонстративно прикрыл уши ладонями. – Да у меня чуть барабанные перепонки не лопнули, когда…
– Кэл!
– Приглуши звук, малышка.
– Кэл!
И она бросилась бежать по тротуару. Дуэйн тут же кинулся вдогонку, схватил ее за плечо.
– Нельзя так орать, людей перебудишь.
– Хочу, чтобы он меня услышал.
– Да ведь ты даже не знаешь, где он. Не станешь же ты обходить весь район и верещать так, словно собаку потеряла.
– Почему нельзя?
– Нет, ты точно ненормальная. Тебе это известно?
Она подняла на него широко распахнутые глаза.
– Так все говорят.
– Ну вот, видишь! Почему бы тебе не вернуться в дом? А я сам его поищу. И когда найду, тут же дам тебе знать.
– Но если мы будем искать его вдвоем, то найдем вдвое быстрее, – возразила Кристэл.