Он вернулся в гараж всего с одним пистолетом – с тем «глоком», который Терри Арчер нашел у себя на чердаке. Нажал кнопку гаражных ворот. Они стали медленно подниматься. Подъездную дорожку перегораживал автомобиль, черный «форд». Полиция, смекнул Винс. Женщина, стоявшая на дорожке и смотревшая в гараж, тоже была копом. Чернокожая, крепкая, не выше пяти футов трех дюймов. С револьвером. Она сжимала его двумя руками и направляла на Винса.
– Полиция! – крикнула женщина.
Винс стоял. Теперь, когда в гараже не было «БМВ», она могла видеть труп Джозефа на полу у него за спиной.
– Брось оружие!
Он посмотрел на пистолет, но бросать его не стал.
– Я тебя как будто знаю, – произнес Винс.
– Оружие на землю!
– Помню, много лет назад, когда я поймал пулю, ты задавала мне вопросы. Уидмор, кажется?
– Да, детектив Рона Уидмор. Повторяю: бросьте оружие.
Но Винс только крепче сжал пистолет.
– Тут по уши кровищи, – сказал он. – Парень позади меня и трое в подвале. Это все я. Еще один, он на меня работал. Элдон Кох. Рано или поздно вы найдете его. И его сын…
– Бросай!
Гораздо приятнее было бы стоять в такой момент на пляже. Винс быстро поднял пистолет и навел на нее. Не прикасаясь к курку.
Выстрел.
Глава 74
Синтия осталась ночевать дома. Раздельное проживание нашей семье противопоказано – после всего, что пришлось пережить. Но свои вещи она на несколько дней оставила в съемной квартире. Просто не могла добраться до них. Грейс не выпускала ее из дому.
Наша дочь позвонила на работу и отпросилась на два дня. Синтия поступила так же. Они проводили много времени в комнате Грейс, сидя на кровати. Я никогда туда не заглядывал, но им, похоже, было так хорошо вдвоем, что я решил не мешать. Думал, что они тихо обсуждают недавно пережитые ужасы – и правильно делают: чем смелее мы бросаем вызов своим проблемам, тем легче их преодолеть. Но, в очередной раз проходя мимо комнаты Грейс, я услышал обрывки разговора. Синтию и Грейс занимали вовсе не револьверы, чердаки и смерть. Мальчики, кино, школа и Анджелина Джоли – вот что они обсуждали! Но не все время. Иногда до меня доносился плач. Ревели обе. Несколько раз, заглядывая к ним, я убеждался, что они спят на кровати Грейс: дочь спала спиной к матери, мать – обняв дочь.
Мне было что рассказать Синтии. Все новости были посвящены бойне – так это называлось. Четыре трупа в одном из домов Милфорда. Детектив Рона Уидмор – хорошо знакомое нам имя, – разыскивая автомобиль, предположительно использовавшийся при другом убийстве, подъехала к этому дому в тот момент, когда Винсент Флеминг собирался покинуть место преступления. Прежде чем Уидмор застрелила его в порядке самообороны, он успел признаться во всех четырех убийствах.
Я поведал Синтии почти обо всем. О встрече на кладбище. О возвращении к нам домой, о том, как мы одолели Уэйта и Регги, отвезли их к ним в дом, освободили Джейн. Я сказал ей, что в подвале всех связали. Винс прогнал нас с Джейн, пообещав потом выйти на связь. Заявил, будто понятия не имел, что Винс задумал всех перебить. По моей версии, после нашего отъезда субъект по имени Джозеф освободился и напал на Винса. Тот расправился с ним, после чего решил, что у него нет другого выхода, кроме как перестрелять остальных. Делясь с Синтией своей версией, я дрожал.
– Господи! – воскликнула она. – Невероятно. – Ее поразило то, какое крохотное расстояние отделяло меня от сцены жуткого насилия. – Но у всего есть хорошая сторона: ты, по крайней мере, вывернулся до того, как все началось.
Да уж…
Полиция сообщала, что Винс сознался также в убийстве своего сотрудника Элдона Коха и его сына, хотя тело юноши не нашли. Эта часть новостей попала на глаза Грейс.
– Ерунда! – усмехнулась она. – Винс находился в том доме? Застрелил Стюарта? Нет, это парень, живший напротив мамы.
Они с Синтией рассказали мне о многом. Я недоумевал, как поступить с этой информацией. Читал и смотрел все, что мог найти по данному делу. Полиция считала, что разобралась, кто в чем виновен, но мотивы преступников оставались неясными. Было установлено, что Регги и Уэйт занимались налоговыми хищениями. Из пистолета, найденного на месте преступления, видимо, был также застрелен частный детектив Хейвуд Дугган. Та же парочка, муж с женой, были виновны в убийстве двух учителей-пенсионеров и некоего Элая Гоумана, хотя эти преступления все еще находились на стадии расследования.
Ну, это не стало для меня новостью.
Еще нам попалось на глаза интервью с дядей Регги, оказавшимся также хозяином квартиры Синтии, – Барни Крофтом. Он рассказывал репортеру, что часто говорил с племянницей по телефону, поведал и о своем звонке в день ее гибели, оставшемся без ответа, и уточнил, что не виделся с ней много месяцев и ничего не знал о ее преступной деятельности.
– Подлый лгун! – воскликнула Синтия.
Другой журналист поймал Джейн, выходившую из здания рекламной фирмы, где она работала. Прибегнув к той же стратегии, что Крофт, Джейн сообщила: «Да, Винс Флеминг был мужем моей покойной матери, но я не виделась с ним много месяцев и ничего обо всем этом не знаю. У меня болит сердце за семьи тех, кто пострадал от рук Винса». Села в свой автомобиль и укатила.
Один из бывших подельников Винса, Берт Гудинг, по-прежнему находился в розыске.
Однажды вечером показали репортаж о другой, как будто не связанной с этим истории, – о неких Каунтчиллах, вернувшихся домой из путешествия. Окно в их подвал было высажено, но из дома ничего не пропало. Само по себе это не заслуживало бы упоминания в новостях, если бы сюжет не связали с другим – о бывшем миллионере, владельце компании, превратившемся в специалиста по выгулу чужих собачек, Натаниэле Брейтуэйте. Клиенты хватились его, искали…
Полиция нами не интересовалась, но я постоянно задавался вопросом, останется ли наше участие во всем этом нераскрытым.
– Обойдется! – уверяла Синтия. – Винс все продумал.
Прошло три дня, четыре, целая неделя. Я уже был склонен признать правоту жены. Вечером восьмого дня на нашу подъездную дорожку свернул неприметный седан. Я увидел его из окна – в последнее время я проводил на этом месте много времени, все чего-то ждал.
– Синтия! – позвал я.
Мои жена и дочь вошли в гостиную.
– Грейс, – произнесла Синтия, – иди к себе в комнату и сиди тихо.
Дочь убежала – знала, что ей может грозить.
– Это Уидмор! – воскликнул я. – Дождались! Они все разнюхали. Теперь меня арестуют.
Синтия удивленно посмотрела на меня:
– Тебя? Я думала, мы переживаем за Грейс.
В дверь позвонили.
– Значит, ты не все мне рассказал?
Лгать не хотелось, поэтому я промолчал. Звонок прозвенел еще раз. Синтия заставила себя встать и открыла дверь.
– Вот так сюрприз! – восклкинула она. – Детектив Уидмор! Глазам своим не верю. Давно не виделись.
– Точно, – кивнула Уидмор.
Я подошел к ним и сказал:
– Здравствуйте, рад вас видеть.
– Я тоже.
Синтия не встречалась с детективом Уидмор уже много лет в отличие от меня. Год назад Уидмор заходила ко мне в школу и задавала вопросы по одному делу, связанному с медиумом-самозванцем. Мы с Синтией имели глупость обратиться к ней в прошлый раз, когда у нас возникли проблемы.
Мы проводили Уидмор в гостиную и предложили ей кресло. Синтия хотела принести кофе, но детектив отказалась.
– Так в чем дело? – спросил я. – Держу пари, это из-за Винса Флеминга?
Я решил действовать напрямик, чтобы она не заподозрила, будто я что-то скрываю.
– Откуда такие мысли?
– Мы смотрим новости и знаем, что происходит. Мы с Синтией были с ним знакомы. Однажды он нам помог. И его ранили.
– Я знаю, что это был за человек, мы не наивные дети. Но все равно нам трудно во все это поверить! – произнесла Синтия.
– Да уж, – кивнула Уидмор. – У меня вопрос: кто-то из вас имел с ним контакты в последнее время?
Мы с женой переглянулись.
– Мы навещали Винса в больнице, – ответил я. – Но с тех пор…
– Я отправила ему открытку с соболезнованием, когда умерла его жена. Случайно встретила Винса две-три недели назад, и мы поговорили.
– Это все? – спросила Уидмор. – Больше ничего?
Мы покачали головами.
– Нет, – подтвердил я. – А что?
– А то, что вы в списке.
У меня душа ушла в пятки.
– Что за список? – спросила Синтия. – Мы с Терри в чьем-то списке? Где?
– Не вы с Терри, а ваш дом, – уточнила Уидмор.
– Как в адресной книге?
– Не совсем. Мы постепенно разбираемся с делишками мистера Флеминга. Например, он прятал всякую всячину для других преступных дел – деньги, наркотики, много чего еще – в домах людей, не привлекавших внимание полиции. Достойных, образцовых граждан. – Она сделала паузу. – Вроде вас.
– Он использовал наш дом? – возмутился я. – Как тайник? Вы шутите?
– Ничуть, – спокойно ответила Уидмор. – Скорее всего ваш чердак.
– Невероятно! – воскликнула Синтия. – Наш дом на сигнализации.
– Похоже, они научились справляться с ней. У вас есть собака?
– Собака? – удивился я. – Мы не держим домашних животных.
– Это был один из его способов доступа. Слышали про людей, выгуливающих чужих собак? Приходят днем к вам в дом и забирают собаку на прогулку. Имеют ключи и коды.
– Одно время я снимала квартиру, – сказала Синтия. – У нас с Терри… В общем, мне понадобилось пожить одной. Сосед напротив занимался именно этим.
Меня удивила ее готовность рисковать. Хотя Уидмор и так уже должна была знать о временном соседстве Синтии и Натаниэла Брейтуэйта и ждала, чтобы она сама призналась.
– Правильно, мистер Брейтуэйт.
– Вот-вот, – оживилась моя жена. – Говорите, он делал это для Винса? Но откуда у него наши ключи и код?
– Давайте заглянем к вам на чердак. Не возражаете?
Мы заявили, что это напрасная трата времени, однако я притащил стремянку и поставил ее под люком. Уидмор полезла на чердак и минут пять там копалась, прежде чем объявить, что там пусто. Спустилась она раскрасневшаяся и потная и согласилась выпить чего-нибудь холодного. Синтия принесла ей бутылочку воды из холодильника.