– Я в полном недоумении, – произнесла Шейла. – О чем вы сейчас говорите?
– Как ты поступил потом, Шон? – спросил я.
– Я не знал… Не понимал, что делать. Решил просто ждать.
– Ждать чего?
– Наверное, звонка. Она должна была позвонить и сказать, что все прошло… хорошо.
Снова вмешалась Шейла:
– Я все никак не возьму в толк…
Я поднял руку, жестом попросив ее замолчать. У нас только-только стало что-то проясняться.
– И тебе позвонили? – продолжил я.
Нежданная слеза пробежала вдруг по щеке Шона. Он кивнул:
– Да.
– Кто позвонил?
– Анна.
– Что она сказала?
– Она говорила очень торопливо. Сказала, что дела пошли хре… – Шон бросил быстрый взгляд на отца. – Словом, все очень запуталось, но в итоге вроде бы закончилось нормально. Они совершили подмену, хотя сама Анна и натерпелась страха.
– Подмену? – изумился Адам, и я снова поднял руку.
– От чего она натерпелась страха? – спросил я.
– Сказала, что удрала из машины какого-то типа чуть ли не на ходу и насквозь промокла под дождем, ее нужно было забрать и куда-нибудь отвезти. И еще она очень тревожилась.
– Ты рассказал, как встречался с Анной раньше, но разве потом ты за ней не приехал? Полиция ведь больше тебя не задерживала, так?
– Да, я и собирался за ней заехать. Анна как раз хотела сообщить, где находится. А потом вдруг говорит… Извини, папа, но это ее дословная фраза: «Вот дерьмо! Они уже здесь».
– Кто «они»? Те же люди, от которых сбежала Клэр?
– Не знаю.
– Что еще успела сказать Анна?
– Больше ничего. Звонок оборвался. И я так и не узнал, где должен был ее искать.
Зато знал я.
Глава 19
– Нам с Шоном необходимо уехать, – заявил я Скиллингам.
– Зачем? – спросила его мать, когда мы все поднялись.
– Нужно срочно попытаться разыскать Анну, верно, Шон? – обратился я к нему.
Шон кивнул:
– Верно.
– Будем считать, что я ничего не знаю, – сказал Адам.
– Я очень признателен вашему сыну за помощь. Как и вам самим, – произнес я. – Учитывая это, о другом деле можно забыть.
Его родители призадумались. Шейла заговорила первой:
– Ты должен помочь мистеру Уиверу всем, чем сможешь, Шон.
– Согласен, – добавил Адам. – Непременно сделай это.
Когда же мы с ее сыном уже подошли к двери, Шейла попросила:
– Только, пожалуйста, возвращайся домой не слишком поздно.
Можно подумать, мы собирались в кино.
Оказавшись снаружи, я сообщил:
– Моя машина припаркована за углом.
Мы молча прошли туда. Я щелкнул кнопкой дистанционного управления, и мы сели в салон «хонды».
– Куда отправимся? – поинтересовался Шон, перетягивая через плечо ремень безопасности.
– Это я подвозил Клэр вчера вечером, когда ты не смог вовремя добраться до «Пэтчетса», – объяснил я.
– Я уже понял, но почему она позвонила именно вам?
– Она не звонила. Я оказался в нужном месте в нужное время. – Или не в том месте и не в то время – как посмотреть. – Просто проезжал мимо. Клэр стояла там, дожидаясь тебя, а когда ты позвонил и сказал, что не успеваешь, постучала в окно моей машины и попросила подвезти. Я хотел отказать, но Клэр узнала меня. Она была знакома с моим сыном Скоттом. И тогда пришлось согласиться.
– Если бы меня не остановили, – проговорил Шон, – я приехал бы вовремя. Этот тупой коп задержал меня надолго и без особой причины!
Я включил зажигание, развернулся и сразу дал газу.
– Вот именно. Теперь я хочу прикинуть, как все произошло. Ты привез Клэр в «Пэтчетс». Затем заехал за Анной и доставил ее в «Иггиз», чтобы она там дождалась Клэр.
– Точно. Мы решили, что никто не последует за мной после того, как я высадил Клэр. Они останутся наблюдать за «Пэтчетсом».
– Хорошо. Значит, потом, оставив Анну, ты должен был вернуться обратно за Клэр и отвезти ее в «Иггиз». Там они совершили бы подмену, Анна надела бы парик и села в твою машину под видом Клэр. Пока я все излагаю верно?
– Да, все точно, – ответил Шон, глядя перед собой.
– Анне удалось обмануть меня ровно на минуту, но, думаю, это не имело значения, потому что на самом деле перехитрить они стремились вовсе не случайного водителя. И вот что я хотел бы выяснить, Шон.
Он бросил на меня взгляд.
– Кто так навязчиво преследовал Клэр, если вынудил прибегнуть к подобным ухищрениям для побега? И кто подобрал ее после того, как Анна подменила ее в моей машине?
Он покачал головой:
– Не знаю.
– Ты лжешь.
– Честное слово, чувак, я вообще не представляю, какого черта им все это понадобилось. – Адама сейчас не было рядом, чтобы влепить парню затрещину, а я не собирался этого делать. Мне, может, и хотелось бы, но не за его грубые выражения.
– Ты просто так согласился им помочь, не понимая, что на самом деле происходит?
– Клэр ничего мне не рассказывала. Мы с ней… У нас вообще слегка испортились отношения с тех пор, как она бросила моего друга и… – Шон резко замолчал.
– Твоего друга? – переспросил я.
– Да, – отозвался он. – У меня есть друг, с которым она одно время гуляла, но потом ушла к другому парню.
– Как фамилия твоего друга?
– Это не имеет значения.
– Не он ли огрел меня по голове?
Шон настороженно посмотрел на меня.
– Он не хотел бить вас так сильно. Но ему показалось, что вы всерьез на меня напали. Защитить – вот и все, к чему он стремился.
– Ладно, – сказал я. – Я ведь могу вернуться и узнать у твоих стариков, кого из твоих приятелей недавно бросила Клэр Сэндерс. Как думаешь, много времени мне потребуется, чтобы выяснить имя?
Казалось, Шон уже готов сдаться.
– Вы собираетесь выдвинуть против него обвинение?
– Нет, – ответил я.
– Засунете в багажник и все такое?
Я быстро посмотрел на Шона, а потом перевел взгляд снова на дорогу.
– Нет. Ничего подобного я с ним не сделаю.
– Его зовут Роман.
– Роман? – переспросил я. – Роман Рэвелсон? Сын владельцев мебельного магазина?
– Он самый.
– А он не староват для Клэр? – Я знал, что Роману уже исполнился двадцать один год.
– Возможно, – сказал Шон. – Только она его все равно бросила. Зато теперь сама узнала, каково такое пережить, и, может, еще вернется к нему, хотя у меня есть по этому поводу большие сомнения.
– Неужели ее тоже кто-то бросил? – поинтересовался я.
– Клэр стала встречаться с другим парнем. С Деннисом. Не знаю, откуда он, но точно нездешний. Приехал сюда поработать на лето. И у них вспыхнула эдакая неземная любовь. А потом, как подозреваю, его потянуло домой, и он вернулся в родные края. Клэр была типа безутешна. И, по-моему, страдания пришлись ей очень даже к лицу.
Я вспомнил, что уже слышал упомянутое имя чуть раньше.
– Деннис – тот самый чернокожий паренек, о котором ты говорил?
– А?
– Когда объяснял родителям, как тебя остановили, ты сказал, что наши копы особенно придираются к несовершеннолетним, иногородним и к людям вроде Денниса, чья кожа не такая белая, как у всех остальных в наших краях.
– Ах да. Он действительно чернокожий. – Шон пожал плечами. – Наш город все еще как бы только для белых, понимаете? Само по себе это неплохо, но у нас есть такие типы, которых бесит появление здесь черных.
В этом Шон не ошибался.
– Значит, хотя ты и злился на Клэр, все равно согласился помочь с этим вчерашним трюком?
– Анна меня попросила, и я согласился. Она сказала, что к Клэр типа пристают, или даже преследуют, и ей нужно помочь сбежать.
– От кого же она бежала? От Романа?
– Не знаю. То есть, конечно, Роману хотелось поговорить с Клэр о том, почему она его бросила. Заслуживает же парень хотя бы какого-то объяснения, разве нет? А она не отвечала на его звонки, а потом перестала реагировать даже на эсэмэски – когда он типа пересек черту приличия.
– Как он мог пересечь границы приличия, отправляя ей эсэмэски?
– Не стоило мне вообще упоминать об этом. Давай забудем, и все.
– Шон!
– Ладно. Вы же знаете, что по сотовому можно послать не только текст, верно? Фотоснимки тоже.
– Разумеется, знаю.
– Так вот, после того как Клэр порвала с Романом, он отправил ей фотку того, чего ей теперь будет сильно не хватать.
Я понял, о чем речь.
– Ты хочешь сказать, что он послал ей снимок собственного члена?
Шон пожал плечами:
– Ну да. Вроде того.
– И, как я догадываюсь, отнюдь не в лежачем состоянии.
– Послушайте, здесь нет ничего такого. Все это делают. Отправляют друг другу свои сугубо интимные фото. Но Клэр его шутка очень разозлила. Тем более что они тогда уже расстались.
– Деннис знал о том, какого рода снимки Роман посылал Клэр?
– Не думаю. Он, наверное, убил бы его, если бы узнал. – Шон махнул рукой, будто хотел разогнать неприятный запах в воздухе. – Но, как бы там ни было, Клэр пыталась скрыться вовсе не от Романа. Сами прикиньте. Анна не стала бы обращаться ко мне за помощью, если бы дело касалось моего хорошего друга. Это было бы странно с ее стороны.
– Таким образом, ты понятия не имеешь, кто ее преследовал?
Он облизнул губы.
– Клянусь, никакие подробности мне не известны. Анна говорила, что Клэр даже ей не сообщила ничего конкретного о происходившем.
– Это могла быть полиция?
– Как уже сказал, я ничего не знаю. Обо всем этом вам лучше расспросить Анну. Мне предназначалась всего лишь роль шофера, разве не ясно?
– Как насчет отца Клэр?
– А он-то здесь при чем?
– Может, именно из-под его надзора она стремилась сбежать?
Шон отозвался не сразу.
– А куда мы вообще сейчас едем?
– Туда, где я высадил Анну. Ты не ответил на мой вопрос. Могла Клэр скрыться от собственного отца?
– Неужели вы думаете, что это он организовал ее преследование?
– Вот ты мне и скажи. Какие отношения сложились у Клэр с отцом? Они ладят между собой?
– По-моему, там все в полном порядке. Она живет с ним, а не с матерью, и, думаю, это само по себе многое говорит об их отношениях. Клэр не хотела уезжать в Канаду и расставаться со своими друзьями, которых у нее немало. Новый муж ее матери еще более странный тип, чем мистер Сэндерс, а потому она, вероятно, решила, что ей лучше остаться с отцом.