Глаза Марлы наполнились слезами. На лице появилось выражение радости и недоумения.
– Пусть тебя сейчас это не тревожит. – Агнесса обняла дочь и внука.
– Боже мой! Боже мой! – твердила Марла. – Не могу поверить.
– Все правда, моя милая, – успокоила ее мать. – Все правда.
– Спасибо, мама, – проговорила сквозь слезы Марла. – Я тебе так благодарна. Я тебя очень люблю. Ты лучшая мама на свете. Спасибо за то, что его нашла. Не понимаю, как тебе это удалось. Спасибо за то, что поверила мне.
Агнесса разжала объятия и посмотрела на дочь:
– Мне пора. Заботься о нем.
Она подошла к своей машине, у которой все еще была открыта водительская дверца. Села за руль, тихонько подала назад и, вырулив на улицу, уехала. А Марла держала сына за крошечное запястье, чтобы он вместе с ней помахал бабушке рукой.
Глава 71
Дэвид
– Ну как, готов приступить? – спросил Рэндал Финли.
Увидев на экране телефона его имя, я почему-то не предложил оставить сообщение, а, как последний идиот, принял вызов.
– Прошли всего сутки.
– Все так, – согласился он. – Я слышал, с твоей сестры сняты все подозрения.
– Двоюродной сестры, – поправил я.
– Двоюродной, родной – какая разница? Главное, что она невиновна. Так?
– Так. Но остаются вопросы, которые надо решить.
– Например?
– Организовать похороны моей тети, – ответил я.
– Ах да, вот дерьмо, – вырвалось у Финли. – Как некстати. Наслышан, она сиганула с моста.
По дороге от дома родителей.
– Да, – подтвердил я.
– Прими мои соболезнования, – сказал бывший мэр.
– Плюс мне надо найти, где жить. В доме родителей случился пожар.
– Нет худа без добра. Жить с родителями в твоем возрасте не годится.
– Они переедут со мной, пока не отремонтируют кухню.
– Да ты, парень, просто образец невезунчиков. Сколько дней тебе понадобится? Пары хватит? Я собираюсь объявить о своем участии в выборах. Надо сочинять платформу: какой я заботливый, как пекусь о простом человеке и прочую муть.
– Это и так очевидно, – буркнул я.
– Только до некоторых не доходит. Им придется растолковать. Понимаешь, о чем я?
– Думаю, что понимаю. Давайте позвоню вам в конце недели.
Финли вздохнул.
– Пользуешься тем, что я такой добрый. Другой работодатель не потерпел бы, если бы его подчиненный начал прогуливать, не приступив к работе.
Мы закончили разговор.
Моя машина стояла у дома Пикенсов, где сейчас находились Марла и Джилл. Она возилась с ребенком, а ее отец наверняка занимался подготовкой к похоронам жены.
В городском отделе по делам семьи и ребенка решили заняться формальностями позже и на время оставить Мэтью на попечении Марлы, пока та живет со своим отцом. Несмотря на то что ребенок был ее и она стала жертвой страшного преступления, оставался вопрос ее психической устойчивости. Ведь был же случай, когда она пыталась выкрасть из больницы младенца. Вдобавок покушалась на собственную жизнь. Но Марла согласилась на регулярные психологические консультации и визиты социальных работников.
Марла получала профессиональную помощь, но была не единственной, кто в ней нуждался.
Моя мать была безутешна.
Ее сестра погибла, и когда Агнесса летела с моста в смертельную пропасть, в ее ушах наверняка звучали последние слова, сказанные Арлин: «Ты всегда была жестокой, Агнесса, но я не подозревала, что ты монстр».
Несмотря на то что сестра совершила ужасные поступки, мать сожалела о своих словах.
Я чувствовал, что она себя казнит, мучается мыслью, что если бы она относилась к сестре иначе, стала бы для нее лучшей старшей сестрой, ничего подобного не случилось бы.
Тело Агнессы нашли внизу по течению реки – его выбросило на скалы на мелкой быстрине. Она была не первым человеком, расставшимся с жизнью, прыгнув с моста над водопадом. И наверное, не последним. Только сомневаюсь, чтобы до нее или после это могли проделать с такой целенаправленной решимостью.
По свидетельству очевидцев, Агнесса спокойно дошла по пешеходной дорожке до середины моста, положила сумку, села на перила и изящно перенесла ноги на другую сторону. И прежде чем кто-то сумел ее удержать, полетела вниз.
Я не мог решить, что ею двигало в этот момент: отвага или безмерная трусость? Возможно, и то и другое. То, что она не призналась дочери, как с ней поступила, склоняло меня к последнему. Предоставила объясняться мужу и всем остальным.
Итан, учитывая, какие нам выпали испытания, держался молодцом. Переезд в мотель на несколько дней, пока я ищу жилье, показался ему приключением. Пожар потушили, прежде чем пламя добралось до второго этажа, и его вещи не пострадали. Модель железной дороги, которую построил в подвале отец, намокла, но локомотивы, товарные вагоны и городская водонапорная башня со временем высохнут.
Я уже собрался вылезти из машины и проверить, как там Марла и Джилл, но в это время зазвонил мой мобильный. Я не узнал номера, но это был не Финли, и я ответил:
– Слушаю?
– Сукин ты сын.
Голос был женским.
– Сэм? – спросил я. – Это ты, Саманта?
– Ты меня обманул. Ловко все обстряпал. Как я не догадалась, что ты работаешь на них? Знала же, что они хотят вернуть себе Карла, но не могла представить, что пали так низко.
– Сэм, клянусь, я не понимаю, о чем ты говоришь?!
– Толково придумал – трахнуть меня на кухне, где все видно в окно и можно сделать прекрасные фотки. Чтобы потом говорить, что меня имеют в собственном доме и так, и сяк.
Сердце у меня оборвалось, но я попытался разобраться, что произошло. Вспомнил синий автомобиль с тонированными окнами.
– Сэм, послушай, я ни сном ни духом…
– Я тебе отплачу, мерзавец. Только попробуй еще сунуться ко мне, я спущу курок. – Саманта повесила трубку.
Я тут же ей перезвонил, но она не ответила. Тогда оставил голосовое сообщение: «Чего бы ты обо мне ни вообразила, я этого не делал. Клянусь. Если у тебя из-за меня неприятности, извини. Я тебя не хотел подставлять. Честно. – Поколебался и добавил: – Я хочу тебя снова увидеть».
Подумал, что бы еще сказать, но не нашел слов. И, закончив вызов, положил телефон в карман и едва слышно пробормотал:
– Будь все неладно.
Джилл открыл через десять секунд после того, как я позвонил в дверь.
– Заходи, Дэвид. – Голос ровный, пустой.
– Решил проведать Марлу. Посмотреть, как у нее дела, – объяснил я.
– Конечно. Она на кухне с Мэтью. Я на телефоне, утрясаю детали. С Агнессой.
Я кивнул.
– Надеюсь, ты не ждешь, что я стану тебя благодарить? – продолжал он.
– Мне очень жаль.
– Ты был инструментом в обретении истины. Дело важное. Но теперь моя жена умерла, а я остался с дочерью и внуком, за которыми придется ухаживать. Такова для меня цена твоей истины.
Мне нечего было ответить.
Я прошел за ним на кухню. Высокий стул был приобретен только вчера. Восседавшего на нем Мэтью оберегал от падения тонкий ремешок безопасности у его живота. Напротив на кухонном табурете сидела Марла и, зачерпывая зеленую протертую субстанцию из маленькой стеклянной банки, кормила сына с крошечной красной пластмассовой ложечки.
– Дэвид! – обрадовалась она, отставила детское питание, вскочила с табурета, обвила меня руками и расцеловала. – Как я рада тебя видеть!
– Я тоже.
Марла снова села.
– Возьми табурет. Я как раз кормлю Мэтью обедом.
– Что это за месиво? – поинтересовался я, усевшись.
– Горошек. Он его втягивает как пылесос. Можно, я задам тебе вопрос?
– Конечно.
– Как ты считаешь, мне продолжать звать его Мэтью? Ведь это имя дали ему Гейноры, а я бы назвала по-другому.
– Не знаю, – ответил я.
– Потому что хоть он и маленький, но, наверное, уже отзывается на него. И если менять имя – я бы выбрала Кайл, – то надо это делать прямо сейчас.
– Боюсь, я не тот человек, который способен давать советы в таких делах. Не исключено, что изменение имени потребует решения каких-нибудь юридических вопросов. И не только.
Марла понимающе кивнула:
– Ты прав. Я посоветуюсь с мамой.
Меня окатило холодом. Я покосился на Джилла. Тот говорил по телефону и делал какие-то заметки. Он ответил взглядом мертвых глаз.
– С мамой, – повторил я.
– Когда она сумеет вернуться, – объяснила Марла. Она, должно быть, что-то заметила в моих глазах и улыбнулась. – Я знаю, о чем ты подумал. Что мама прыгнула с моста через водопад. Все так говорят. – Она понизила голос до шепота: – Мама только разыграла смерть. Ей требуется время, чтобы здесь все улеглось. Потом она возвратится и во всем мне поможет.
Я потерял дар речи.
– О ней много всякого рассказывают, – продолжала Марла. – Чего никогда не могло быть. Доктор Стерджес – тот очень, очень плохой человек. Он ловчил с мамой – обманом убедил, что мой ребенок умер. Это был заговор. Его сообщниками были Гейноры. А мама не имела к этому никакого отношения.
Снова улыбнувшись, Марла отправила очередную ложечку гороха Мэтью в рот. Половина пролилась на подбородок.
– Посмотри на себя. Какой ты грязнуля. Дэвид, правда, он очень красивый?
– Очень.
– Мне кажется, немного похож на папу. – Она повернулась к отцу: – Как ты считаешь?
– Тебе виднее, – ответил Джилл и, превозмогая себя, добавил: – В нем есть что-то от Агнессы. В глазах.
Марла окинула взглядом сына.
– Ты прав. Я тоже заметила. Просто поразительно. Дэвид, а ты заметил?
– Вроде бы. – Я поднялся. – Если не против, буду к тебе время от времени заглядывать.
– Буду очень рада, – ответила Марла. – Сейчас здесь все в таком раздрае. Нужно очень многое обустроить. Я даже не могу возвратиться домой. По крайней мере в ближайшие несколько месяцев. Когда мама вернется, она все приведет в порядок. – Ее лицо озарила улыбка. – Ты же знаешь, у нее это очень хорошо получается. Стоит ей переступить порог, и она все возьмет на себя.