Тогда они пошли дальше. Устроили за ней слежку, чтобы наскрести компромат. Сфотографировали ее через кухонное окно, когда она быстренько перепихивалась с Дэвидом Харвудом, сын которого Этан учился в одном классе с Карлом. Это был безрассудный, чисто импульсивный порыв. И даже не в спальне, а в кухне, словно они разыгрывали ту пресловутую сцену из фильма «Почтальон звонит дважды».
Наверно, это Эд их сфотографировал. Одной рукой держал камеру, а другой делал кое-что еще.
Она до сих пор подозревала, что Харвуд тоже был в деле. И подставил ее нарочно.
А вообще-то… Разве не она его спровоцировала? Когда спросила, как давно он один. Иными словами, когда он в последний раз занимался этим. Как выяснилось – довольно давно, причем к ней это тоже относилось.
Тот, кто подглядывал в окно, наверняка был связан с Гарнетом и его женой. Через день на электронную почту пришло послание от Иоланды. К нему была приложена фотография.
«Вот как мамаша Карла проводит свободное время. Ну и какая она после этого мать?»
Саманта не могла поверить своим глазам.
А теперь ей угрожает Эд, дружок Брэндона. Вот как они решили действовать – запугать ее и отобрать Карла. Черта с два.
Карлу было только девять, но он уже все понимал. Она велела ему быть настороже и не очень доверять деду с бабкой и друзьям отца. Сэмми опасалась, что в один прекрасный день они перейдут последнюю черту и просто увезут Карла в Бостон.
Поэтому она сама отвозила сына в школу и заезжала за ним в конце дня. Осторожность не помешает.
Саманта посмотрела на карточку, оставленную симпатичным парнем с грустным лицом, который сыпанул стиральным порошком в физиономию Эда. Он приходил сюда раз в неделю, она порой улыбалась ему, а сегодня они даже поговорили о книге, которую тот читал. Но как его зовут и чем он занимается, Саманта не знала.
Так вот же, все написано на карточке: Кэл Уивер. Частный детектив, указан номер телефона. Сначала она хотела ее выбросить. Нечего посвящать чужих в свои дела. Но частный детектив может оказаться полезен. Нет, она не собиралась его нанимать. Но человек его профессии наверняка знает людей, которые могут ей помочь. К примеру, адвокатов, занимающихся опекунством.
Еще раз взглянув на карточку, Саманта засунула ее в передний карман джинсов, там, где лежал сотовый телефон.
К концу дня прачечная опустела, и машины стояли без дела. Самое время заправить их стиральным порошком. Взглянув на часы, она вспомнила, что у Карла заканчиваются занятия. Пора бежать и забирать его из школы.
И тут вошли они: Гарнет и Иоланда.
Сэмми застыла. Сейчас начнется скандал. Не зря же они притащились из Бостона.
В строгом костюме Гарнет выглядел весьма представительно, словно только что вышел из банка. Иоланда была во всем черном, и только на шее белела нитка жемчуга. Дорогая шелковая блузка, брюки, высокие каблуки и пышные седые волосы.
Сэмми молча смотрела на них. Гарнет заговорил первым.
– Как поживаешь, Саманта? – мягко и доброжелательно спросил он. Так, как привык говорить в банке.
Иоланда вполне правдоподобно улыбнулась.
– Рада видеть тебя, Саманта. Ты прекрасно выглядишь.
Саманта отлично знала, что после семи часов работы в этом аду она выглядит как утопленница, вытащенная из реки, и пахнет, вероятно, точно так же.
– Вот так сюрприз… – пробормотала она.
– Мы с Иоландой поговорили и решили, что пора установить мир, – начал Гарнет. – Больше никаких ссор и ножей в спину. Ничего хорошего в этом нет, особенно для Карла, а ведь мы живем ради него. Можно нам присесть? – спросил он, указывая на пластиковые стулья.
Сэмми озадаченно кивнула. Гарнет поставил стулья в круг, чтобы они могли видеть друг друга. Прежде чем сесть, Иоланда долго разглядывала стул, потом смахнула что-то с сиденья.
Если там что и было, Саманта в взволнованном состоянии не могла это рассмотреть.
– Мы все вели себя неразумно, – продолжал Гарнет. – И зашли слишком далеко.
– Вы имеете в виду снимки через окно? – спросила Сэмми, обретая присутствие духа. – Когда я была не одна?
– Не одна, – ехидно повторила Иоланда.
Гарнет положил ей руку на колено:
– Дорогая, мы же обещали не ссориться.
– Прошу прощения, – извинилась мать Брэндона. – Я сожалею, что послала тебе эту фотографию. В этом не было необходимости.
– Вы так считаете? – фыркнула Сэмми. – А если бы я стала шпионить за вами? Вы же с Гарнетом иногда тоже подобным занимаетесь. Разве это портит вашу репутацию?
Иоланда вздрогнула. Она хотела огрызнуться, но вовремя сдержала себя:
– Ты права, Саманта.
– А как насчет сегодня? Это вы подослали этого подонка Эда? За каким чертом?
Гарнет скривился:
– О чем ты говоришь? К тебе приходил Эд?
– А то вы не знали.
Он скорбно покачал головой:
– Парень просто перестарался, хотел нам помочь. Он должен оставить тебя в покое. Нам очень жаль, что так произошло. Правда, Иоланда?
– Конечно.
– Мы хотим, чтобы все были довольны или хотя бы понимали друг друга. Кстати, Брэндон передал вам с Карлом привет и наилучшие пожелания.
– Вы его видели?
– Мы ездим к нему каждую неделю.
– Он тебя прощает, – сообщила Иоланда.
– Я не совсем поняла?
– Он прощает тебя за то, что ты толкнула его на преступный путь.
Сэмми с трудом глотнула и сжала кулаки:
– Этот человек сам сделал свой выбор, и я к этому не имела никакого отношения. Даже если бы он украл королевские драгоценности, то все равно к нему не вернусь. Вы что, не знаете, как он со мной обращался? Я жила в постоянном страхе. Он был способен на что угодно, и рано или поздно я бы попала под раздачу.
– Очень сомневаюсь, – возразила Иоланда. – Мой сын не такой. Он всегда был очень добрым и…
Гарнет с силой сжал ее колено.
– Мы немного уклонились от темы, дорогая. Не стоит забывать, зачем мы приехали к Саманте.
Сэмми посмотрела на часы. Пора было ехать за Карлом.
– Не знаю, зачем вы тащились в такую даль. Мне нужно идти.
– Одну минуточку, – остановил ее Гарнет. – Я знаю, ты нам не доверяешь. И если мы пригласим нашего внука погостить пару недель в нашем загородном доме у моря, ты отнесешься к этому с подозрением, что вполне понятно. Но мы хотим пригласить и тебя. Приезжайте вместе, там есть гостевая спальня. Как ты на это смотришь? Тебе там понравится. Мы вас столько раз туда приглашали, но вы с Брэндоном так и не выкроили время. Там так чудесно. Мы сплаваем на пароме на виноградники, съездим в Эдгартаун.
Сэмми снова посмотрела на часы.
– Сомневаюсь, что мы уживемся под одной крышей, – сказала она, посмотрев на Иоланду. – И потом, меня некем заменить в прачечной.
Иоланда оглядела помещение.
– Так трудно найти специалиста на столь сложную работу? – с иронией спросила она.
Гарнет предостерегающе посмотрел на жену, потом улыбнулся Саманте:
– А что, если мы приедем сюда? Закажем номер в отеле где-нибудь в Саратоге, неподалеку от Промис-Фоллса. Устроим Карлу каникулы рядом с домом. Для тебя тоже снимем номер. И ты сможешь ездить в свою прачечную, чтобы там все работало как часы.
Сэмми терялась в догадках. Отчего вдруг такая перемена? Это они всерьез?
– А все эти разговоры о том, чтобы забрать у меня Карла? Надеюсь, они прекратятся?
Гарнет улыбнулся.
– Какой в них толк? Мы решили избрать другой путь.
– Брэндон тоже хотел бы видеть Карла, – заявила Иоланда.
Гарнет бросил на нее еще один предостерегающий взгляд.
– Тюрьма не место для девятилетнего ребенка, – отрезала Сэмми. – Когда Брэндон освободится, мы обсудим график свиданий. Что бы вы там обо мне ни думали, я не собираюсь настраивать сына против отца.
Она снова посмотрела на часы.
– Все, хватит. Мне нужно ехать за Карлом.
Гарнет поднял руку.
– Подожди минутку. Теперь ты рассуждаешь вполне благоразумно, как хорошая мать. Я был рад это слышать. Мы просто удивляемся, что…
– Вы что, меня не слышите? – перебила его Сэмми. – Карл будет ждать меня. Когда…
Сэмми осеклась. Она вдруг поняла, зачем они пришли: «Они нарочно тянут время».
Она побежала в подсобку за своей сумкой.
– Саманта! Подожди! Мы же еще не договорили! – попытался остановить ее Гарнет.
Схватив сумку, она бросилась к машине, на ходу доставая ключи. Нажав на пульт, Саманта увидела, что машина осела на бок. Обе шины со стороны водительского сиденья были спущены.
– О нет! Только не это.
Позади нее в дверях прачечной появились Гарнет с Иоландой. Они злорадно улыбались.
– Получила, стерва, – прошипела Иоланда.
Они сговорились с Эдом. Он заберет Карла из школы и увезет в Бостон.
Глава 24Кэл
Сев в машину, я вынул блокнот и нашел страницу, где записал номера телефонов со счетов Адама Чалмерса.
Один из них мы так и не смогли вычислить. Я попробовал позвонить по нему. После четырех гудков включилась голосовая почта.
«Привет, это Джорджина. Рада поговорить с вами, но сейчас не могу. Оставьте сообщение!»
Очень мило. Сообщение я оставлять не стал, а позвонил Люси.
– Привет. Вы говорили с Фелисией? – поинтересовалась она.
– Да. Вам что-нибудь говорит имя Джорджина?
– Джорджина? Нет, не знаю такой.
– Ладно, просто я хотел уточнить. Позвоню вам позже.
Потом я поехал в колледж Теккери на окраине Промис-Фоллса. Это заняло добрых двадцать минут. После возвращения я туда не заглядывал. А в молодости проводил там немало времени, правда, не в качестве студента. Учился я в университете штата в Олбани, но через два года бросил. Если бы диплом давали за участие в вечеринках, я бы окончил университет с отличием, но, к сожалению, дело обстояло не так.
Сменив направление, я поступил в полицейскую академию там же, в Олбани и, благополучно окончив курс, влился в дружный коллектив стражей порядка города Промис-Фоллса. Там я и оставался, пока не переехал с женой и сыном в Гриффон, маленький городишко к северу от Буффало, чтобы начать частную практику.