Окинув взглядом стол, заваленный изъятыми при аресте Батча Джонсона следственными материалами, юный студент-юрист заметил знакомые брюки и жилет.
— А это у вас откуда? — спросил он.
— Это было на Батче, когда его забрали, — ответил прокурор.
Кен посмотрел на стол еще раз и сказал:
— В нашем магазине есть пиджак от этих брюк.
Окружной прокурор воззрился на него с некоторым недоумением.
— То есть? — уточнил он.
— Выбегая из магазина, Батч обронил пиджак от этого костюма. Он все еще висит у нас, если что, — добавил Ландвер.
Улыбнувшись, прокурор велел ему отправляться в магазин и принести пиджак. Через две недели Джонсона осудили за два ограбления и покушение на жизнь сотрудника полиции. Он отбывает тюремный срок по сей день.
Этот случай произвел на Ландвера огромное впечатление. Не столько из-за того, что он впервые в жизни оказал действенную помощь в задержании опасного преступника. Имелась другая причина — он был разгневан и изумлен тем, что полицейские не арестовали Джонсона сразу же после ограбления магазина Butell.
Но Ландвер немного разбирался в криминальной психологии и продолжал смотреть прямо на громилу.
— Тогда я не понимал, что они разыскивали его. И все равно мне казалось, все тянется слишком долго. И это просто бесило. Вот тогда я и решил не дожидаться вакансии в ФБР, а приносить больше пользы, став полицейским у себя в Уичито, — закончил историю Ландвер.
На второй день пребывания в городе Кен появился у меня в номере сразу же после полудня.
— Поехали кататься, — сказал он.
Мы спустились и сели в его машину. Ландвер провел для меня полуторачасовую экскурсию по местам, где отметился Рейдер. Мы посетили дома жертв — спокойные районы, населенные представителями среднего класса. Кто-то из них жил на угловых участках, кто-то в центре квартала, задний дворик одного из домов граничил с парком. Здания ничем не выделялись на фоне остальных. За минувшие годы некоторые снесли — пустующие участки поросли бурьяном.
Чрез 20 минут после начала экскурсии мы проехали мимо двухэтажного дома, где жила несостоявшаяся жертва Рейдера. На допросе он сказал, что в течение нескольких месяцев следил за этой женщиной средних лет и собирался убить ее осенью 2005 года.
— Ее имя не упоминай. Это будет для нее чересчур, — попросил Ландвер.
Время от времени я замечал изумленные взгляды, которыми смотрели на знаменитого лейтенанта из проезжавших мимо машин.
— Тебе бы в мэры баллотироваться, — пошутил я.
— Ага, вот только этого мне и не хватает, — буркнул Кен и заметно поскучнел.
Похоже, он начал уставать от бесконечных разговоров о Деннисе Рейдере. Вдобавок его смущало всеобщее внимание, которое он приковывал к себе после ареста преступника. Сидя рядом с ним в автомобиле, я чувствовал, что ему хочется закрыть этот вопрос раз и навсегда, чтобы спокойно сосредоточиться на текущей работе отдела. Ведь все, что представляло в этом деле хоть какой-то интерес с точки зрения следственной работы, было досконально объяснено — за исключением того, как Рейдеру удавалось настолько долго не привлекать внимания. Именно это не давало покоя мне.
Хоть я изучал беспощадных чудовищ вроде ВТК всю жизнь, у меня не было ощущения, будто я смогу разгадать загадку Денниса Рейдера. Его навыки убийцы казались просто нечеловеческими. Никак не получалось разобраться в нем.
Ландвер прибавил газу, и мы поехали на север по шоссе, ведущему из Уичито в предместье Парк-Сити. Иногда Рейдер преодолевал 11 километров между ними по городским улицам, однако поездка по шоссе была самым быстрым способом «выбраться в город». Ландвер свернул с шоссе по направлению к 61-й улице, и через несколько секунд мы проехали мимо места, где восемь месяцев назад группа вооруженных до зубов копов задержала ехавшего домой на обед Рейдера. Буквально в двух шагах стоял небольшой одноэтажный дом, где он поселился вскоре после женитьбы в 1971 году. В этом доме на три спальни, построенном в 1954 году, они с супругой прожили 33 года и вырастили двоих детей. Но в этот солнечный октябрьский день здание пустовало. Опасаясь за свою безопасность, жена Паула уехала из города сразу же после ареста мужа.
Мы остановились у подъездной дорожки. От пустующего жилища веяло могильником. Сама дорожка и двор были усеяны палой листвой и сломанными ветками. Трава побурела. С крылечек домов нас пристально разглядывали соседи. Похоже, никто не узнавал Ландвера.
Некоторое время мы просидели в машине, молча разглядывая ничем не примечательное строение.
— И смотреть-то не на что, — озвучил я.
Ландвер не ответил, дал по газам, и мы уехали. Все утро он говорил, что хочет показать заброшенное зернохранилище, о котором рассказывал на допросах Рейдер. По дороге к нему мы миновали аккуратное, чистенькое одноэтажное здание муниципалитета района Парк-Сити, где работал Рейдер. Ничем не примечательное строение находилось всего в нескольких минутах езды от его дома. На парковке стоял белый служебный фургон ВТК.
Примерно в пяти километрах располагалось пустующее зернохранилище. В последние 10 лет Рейдер часто проезжал мимо, предаваясь фантазиям об ужасах, которые когда-нибудь будет творить внутри. Кто-то мечтает выйти на пенсию и уехать жить в Аризону или Флориду. ВТК сказал Ландверу, что хотел остаться в своем районе и устроить в этом старом обветшавшем зернохранилище мастерскую.
Для Кена строение олицетворяло весь обескураживающий садизм Рейдера. На протяжении десятилетий следствие не понимало, с кем имеет дело — злым гением или просто везучим злобным малым.
Теперь понятно.
При интеллекте чуть ниже среднего Деннис Рейдер обладал латентной терпеливостью, нечасто встречающейся у серийных убийц. Он был нацелен на выживание.
Ландвер притормозил и съехал на обочину.
— Вот оно, — произнес Кен, указывая на бетонную башню за оградой из колючей проволоки. Строение выглядело слегка наклоненным вправо и напоминало деревенскую версию Пизанской башни. Рядом находился ветхий деревянный сарай с зияющими дырами в стенах и крыше.
— Даже и не спрашивай, как бы он устроил там пыточную, держа хозяев в полном неведении, — хмыкнул Ландвер. — Говорю же — этот тип далеко не всегда продумывал все до мелочей.
Во второй половине дня мы вернулись в гостиницу. Как только Кен заглушил мотор, зазвонил его мобильник. Он выловил трубку из кармана пиджака и коротко произнес: «Ландвер». Из быстрой беседы я понял, что произошел прорыв в одном из дел, которые он расследовал. Ландвер поспешно извинился и умчался, а я направился к себе в номер, взял захваченный из дома ноутбук, проверил электронную почту, а потом раздвинул шторы и посмотрел из окна на Уичито.
Казалось, будто этот город с его скоплением зданий из стекла и бетона вырос из окружающих равнин сам собой. Невольно я подумал, что в глубине души Деннис Рейдер отождествлял себя с прозаичностью мест, где проходила его жизнь. Однако всегда стремился чем-то выделиться на предсказуемо однообразном ровном фоне, подобно зданию, внезапно выросшему посреди равнины. Оно обращает на себя внимание, привлекает ошеломленные взгляды.
Так что же, черт возьми, делает из людей изощренных и безжалостных убийц вроде ВТК? Я представил, как он сидит на стуле и наблюдает предсмертные судороги Джои Отеро. Настолько полное отсутствие сострадания невозможно объяснить одной лишь генетической предрасположенностью. Должен существовать целый ряд факторов, сочетание которых порождает подобных Рейдеру.
За долгие годы я наслушался самых разнообразных теорий о причинах, заставляющих людей убивать себе подобных. Несмотря на существование предположений, будто существенную роль могут играть даже такие, казалось бы, малозначимые факторы, как место жительства, я должен согласиться с Ландвером. Он настойчиво повторял: «Где бы Деннис ни жил, это все равно произошло бы. Переехал бы с семьей в Канзас-Сити, это случилось бы там. Дело не в местности, не в городе, а в личности».
Наверное, это действительно так. И в то же время история Уичито и ее окрестностей, равно как и многих других территорий бывшего Дикого Запада, пронизана жестокими и кровопролитными событиями, способными вдохновлять таких, как Рейдер. Самая мрачная из историй повествует о первом европейце, оказавшемся в этих местах. Насколько она правдива, неизвестно, а рассказал ее один канзасский полицейский в первый же мой приезд в этот штат.
Первым белым европейцем в местности, много позже получившей название Уичито, стал прибывший сюда в 1540 году Франсиско Васкес де Коронадо, известный отвратительным нравом. Его путь в эти места начался в 1538 году, когда он и его банда охотников за сокровищами начали поход по юго-западной части Нового Света, убивая едва ли не каждого встречного представителя коренных народностей, независимо от пола и возраста.
Коронадо обуяло причудливое видение, накрепко завладевшее умами интеллектуалов и аристократов его времени: он приехал искать построенный целиком из золота город Чибола, легенды о котором несколько лет ходили в испанском обществе. И вот уже два долгих года не получалось найти эту золотую столицу. Однажды раб-индеец по прозвищу Эль Турко рассказал кому-то из солдат Коронадо, что видел подобный город в восточных землях. Вопреки возражениям местных проводников, опьяненный мечтами о золоте Коронадо решил поверить Эль Турко.
Несколько месяцев его отряд блуждал по Нью-Мексико, Техасу, Оклахоме и югу Канзаса, пока наконец не вышел к пескам на месте слияния двух рек, известных ныне как Арканзас и Литтл-Арканзас.
Для них мы были всего лишь очередными зеваками, приехавшими поглазеть на обиталище дьявола.
Неподалеку виднелась кучка хижин с островерхими крышами из золотистой соломы, едва ли суливших обещанные несметные богатства. Взбешенный Корона-до приказал людям пытать Эль Турко, пока тот не признается. Какие именно пытки применили, доподлинно неизвестно. Однако в исторических книгах хватает рассказов, как конкистадоры заставляли жертв говорить, методично отрезая уши, носы и пальцы острыми как бритва шпагами. Им также нравилось надолго закапывать людей живьем. Как бы то ни было, в конце концов Эль Турко сознался, что выдумал этот город. Только после этого Коронадо распорядился удавить его.