Деннис отправился искать подвал и вскоре уже спускался по ступенькам в темноту. Нащупав выключатель и включив свет, он сразу же увидел то, что искал, — толстую чугунную водопроводную трубу, проходящую через весь потолок. Рейдер постучал по ней рукой и понял, что та закреплена достаточно жестко. Подготовив место действия, он поспешил за девочкой. Затем принес ее в подвал, положил на верхнюю ступеньку лестницы, спустил брючки и стянул трусики.
Оставив ее, вернулся в спальню для проверки. Потыкав тела, он убедился, что все мертвы. При этом его вырвало — трупы он увидел впервые в жизни. Затем произвел полный осмотр дома, удостоверился, что не оставил никаких улик, и только после вернулся в подвал. Там он с удивлением обнаружил, что девочка очнулась и потрясенно смотрит на свисающую с потолка петлю.
Деннис тут же обвязал веревкой ее щиколотки, колени и живот. Подняв свитер, разрезал ножом лифчик и обнажил одну грудь. Его возбудила мысль, что он, скорее всего, первый мужчина, который видит эту часть тела малышки. Он пошел наверх и еще раз тщательнейшим образом проверил дом и вернулся.
— Ты сделаешь со мной то же, что с остальными? — спросила она.
— Нет, — соврал он. — Не беспокойся, они просто спят.
Подняв девочку с пола, он оттащил ее от лестницы и уложил на спину прямо под трубой. Затем опустил свисающую с потолка петлю, продел в нее голову девочки и немного затянул. Неожиданно его осенило, что было бы здорово запечатлеть это событие, поэтому наклонился к ней и спросил:
— Ты случайно не знаешь, есть у твоего папы фотоаппарат?
Она отрицательно покачала головой и задала вопрос:
— Что со мной будет?
Рейдер улыбнулся:
— Не беспокойся, малышка. Сегодня вечером будешь на небесах вместе с родными.
Она лишь посмотрела на него, не проронив ни слова. Через мгновение Деннис изо всех сил дернул веревку, и Джозефина повисла в воздухе. Она захрипела, заморгала, потом зажмурилась, содрогнулась всем телом и затихла. Рейдер приподнял ее рубашку, чтобы еще раз взглянуть на грудь. Другой рукой он мастурбировал. Кончив, коснулся ее груди.
«Моя роскошная причуда», — написал он об этом впоследствии.
Сверху раздался какой-то звук, но Деннис сразу же сообразил, что это почтальон гремит почтовым ящиком. Внезапно до него дошло, что он ничего не знает о распорядке дня этой семьи. В любую минуту на пороге может появиться кто угодно: знакомый, родственник, другой ребенок. Рейдер выключил свет и побежал наверх, захлопнув за собой дверь. Собрав вещи, выставил кондиционер на максимальное тепло — где-то он читал, что в этом случае трупы разлагаются быстрее, а это мешает полиции установить точное время преступления.
Выходя в гараж, он заметил, что взмок до нитки. «Вот тебе и офигенно хладнокровный мэтр преступного мира», — подумал он.
Деннис сел в семейную машину и завел ее. К его огорчению, бензин оказался почти на нуле, но он решил, что доехать до парковки торгового центра хватит. Спустя несколько минут добрался туда, заглушил мотор, похлопал себя по карманам, чтобы убедиться, что все снаряжение на месте, и сразу понял: не хватает ножа.
— О, черт, — в бешенстве прошипел он.
Если полиция найдет его, ему крышка. И помчался обратно, теперь уже на своей машине. Пулей пролетев по шоссе, он резко затормозил у дома и заехал в гараж. После нескольких минут бесплодных поисков по комнатам Деннис, наконец, сообразил, что произошло. Выскочив из задней двери, он увидел нож на снегу, прямо под обрезанным телефонным проводом. Похоже, просто забыл о нем, взволновавшись при виде выходящего на задний двор мальчика. «Нельзя так косячить», — обругал он себя. Затем схватил нож, стер с него снег и положил в карман. Несколько мгновений спустя он уже был в машине и ехал домой в Парк-Сити.
В дневнике я прочитал, что его мозги пылали, он пытался думать спокойно, но ничего не получалось.
14
Я чересчур долго бродил по мрачным мирам сознания Денниса Рейдера. Пора загрузиться чем-то еще, кроме его самого и кошмарных образов, возникавшим в голове при чтении его писанины.
Я был немного похож на мальчика из фильма «Шестое чувство». Мне виделись не только мертвые — хотя реальных трупов и так хватало, — но еще и то, как одни люди убивают других. Погружаясь в расследование, я становился кем-то еще: превращался в самого убийцу, смотрел на мир его глазами и видел вещи, которые на самом деле вовсе не хотел видеть.
Однажды я опрашивал человека, осужденного за шесть убийств (полиция подозревала, что в действительности их было в два раза больше). Я слушал, как он излагает подробности совершенных преступлений, и внезапно увидел все это будто своими глазами. Возможно, и не все, но вполне достаточно. Еще через несколько минут я заговорил о его убийствах в первом лице — как если бы их совершил именно я.
— Заканчивай с этим, мужик, ты меня с ума сведешь! — заорал собеседник, выйдя из себя.
— То есть? — спросил я, не сознавая, что только что сделал.
— Ты — не я, понял? Не я, и нечего меня изображать, — сказал он.
А читая заметки Рейдера о том, что было с ним дома после убийства семьи Отеро, я ощутил легкий гул в голове.
Это меня не удивило, ведь Рейдер пишет, что с его головой творилось что-то ужасное. Ему казалось, будто он угодил в тиски, которые кто-то яростно закручивает. Во всяком случае, так это описывает.
В рассказах из его детективных журналов ничего подобного с убийцами не происходило. Через час-другой он уже не знал, сможет ли это выдержать. Хорошо хоть, Паула не вернулась с работы. У него никак не получалось отключить мозги. Рейдер думал, что с минуты на минуту в дверь позвонят копы.
И решил, что его единственный шанс — избавиться от всего: рисунков, детективных журналов и собственноручно написанных рассказов. Он облазил закоулки машины, зачистил содержимое письменного стола, вывалил все найденное в мусорную яму на заднем дворе дома, облил бензином и поджег. Через пару минут кипа бумаг превратилась в холмик пепла.
Он переоделся. Сложил все, что на нем было во время убийства, включая обувь, в бумажный мешок и повез на другой конец города к родителям. Их не было дома. Он хотел сжечь одежду в их выгребной яме, но передумал. Сжигать кучу вещей среди бела дня выглядело бы странным. Что он скажет, если кто-нибудь застанет его за этим занятием? Поэтому упрятал все на чердаке заброшенного курятника во дворе родительского дома, решив, что пока это самое безопасное место для его барахла. А как-нибудь потом приедет и сожжет. В последний момент Деннис решил не избавляться от парки — в своем дневнике он пишет, что следы крови на ней совсем не заметны.
Вернувшись домой, он почувствовал себя немного спокойнее. На всякий случай разложил по дому все оружие — пистолеты, охотничьи ружья, ножи и даже топорик, который украл после увольнения с завода. Если за ним действительно придут, без боя он ни за что не сдастся.
Другие серийные убийцы рассказывали, что это типичное явление. После краткого всплеска паранойи до них начинает доходить, насколько просто оказалось уйти от ответственности даже при совершенных промахах. Рейдер наверняка знал, что случайный выбор жертвы сильно осложняет работу полиции. Дела, где замешаны члены семьи, знакомые или коллеги, обычно решаются достаточно легко. А вот преступления без очевидных мотивов, особенно заранее спланированные и подготовленные, раскрыть трудно.
В марте Рейдер написал в дневнике, что ехал обедать с женой и обратил внимание на молодую женщину с длинными светлыми волосами, достававшую письма из почтового ящика своего дома на 13-й улице. Ее звали Кэти Брайт, хотя на тот момент он этого не знал. Увидев ее, преступник потерял голову. Он пишет в дневнике, что в течение всего обеда джинсовая куртка и бисерная сумочка стояли у него перед глазами. Позднее в тот же день он сел в машину и пытался отыскать ее, но безрезультатно. Тогда поехал к ее дому и осмотрелся. Увиденное ему понравилось. С одной стороны был пустой участок. Дом с другой выглядел необитаемым.
Запарковавшись в нескольких кварталах от дома, он направился к нему в натянутой до бровей черной вязаной шапке. В кармане был нож, за поясом пистолет 22-го калибра. Это оружие не было особенно грозным на вид, но зато произвело бы минимум шума в случае применения.
В дневнике Рейдер пишет, что на его стук в дверь никто не отозвался. Тогда он пошел к машине, пообещав себе, что когда-нибудь обязательно вернется. Прошло несколько недель, он и сам не знал, сколько именно. Но ежедневно мысленно прокручивал план во всех деталях. «Понемногу убийство виделось более четким, и мое сердце билось быстрее», — пишет он.
Деннис не знал наверняка, сколько женщин живет в этом доме, но подозревал, что по меньшей мере две. 4 апреля он приступил к делу сразу же после утренних занятий в университете. Впоследствии говорил, что так разволновался на лекции по математике, что не мог разобрать слова преподавателя. Однако в то же время «четко сознавал», что происходит вокруг, — другие студенты старательно конспектировали, из окон лился солнечный свет, мел скрипел по доске. Никогда прежде он не ощущал такой же целеустремленности. Рейдер взмок до нитки.
Но копы так и не пришли, и к февралю жизнь постепенно вернулась в обычное русло. Паранойя утихала. И вдруг, неожиданно для самого себя, Рейдер начал подыскивать новую жертву. Аппетит вернулся.
И после занятий решил, что пора действовать. Он еще раз осмотрел дом, чтобы уточнить расположение телефонного провода и черного хода. Перед домом стояла зеленая машина блондинки, из чего он сделал вывод, что та дома. По внутренним карманам толстой лыжной куртки он распихал веревки, шнуры, кляпы, нож и два пистолета.
Как назло, на момент его появления в доме никого не оказалось — на стук в дверь никто не отозвался. Он зашел за дом, перерезал телефонный провод и разбил стекло двери черного хода кусачками. Внутри было пусто, но он велел себе остаться и дожидаться ее возвращения. Через несколько минут решил осмотреться и походил по комнатам, планируя детали предстоящего преступления. В итоге решил связать ее в дальней спальне с помощью колготок и одежды, которые нашел в доме.