После уселся в кресло и стал дожидаться возвращения женщины с длинными светлыми волосами и бисерной сумочкой. Его голову и раньше переполняли мысленные образы того, что будет происходить. Как только она войдет, он придушит ее до обморока и оттащит в спальню. Там привяжет голой к кровати и изнасилует. Когда очнется, либо вонзит ей в сердце нож для колки льда, либо задушит. Но в тот день, пока ожидал жертву, его не покидала мысль о том, что он назвал в дневнике «анусным сношением». Может, попробовать?
Его мечтания прервал звук захлопывающейся дверцы автомобиля. Он выбежал в прихожую и спрятался у входной двери. Мгновение спустя та распахнулась и в дом вошел 19-летний брат его жертвы. Решив, что он один, Рейдер вышел навстречу с пистолетом в руке. Но еще через секунду в дом вошла молодая женщина, чей образ не выходил у него из головы. «Момент был скверный», — впоследствии вспоминал он. Казалось, весь план вот-вот пойдет прахом.
«Она могла развернуться и с криком выбежать на улицу», — пишет он в дневнике. Но не сделала этого. Рейдер сразу же пустился рассказывать о том, что он калифорнийский преступник в бегах и ему нужны машина, деньги и еда, чтобы добраться до Нью-Йорка. Сочетание липовой истории и пистолета в его руке убедило их согласиться с требованиями. Деннис связал парня и молодую женщину в разных спальнях и принялся ломать голову над устранением косяка. Он вновь столкнулся с непредвиденным присутствием мужчины. «Как прикончить одного так, чтобы другой не знал?» — написал он впоследствии.
Следующие 15 минут стали полной катастрофой. Он бегал между комнатами, пытаясь сохранить контроль над стремительно ухудшавшейся ситуацией.
Рейдер попытался убить юношу, и в итоге пришлось дважды выстрелить ему в голову. Он настолько перенервничал, что случайно всадил еще одну пулю в стену ванной комнаты. Попробовал задушить девушку, но это показалось слишком долго, и пришлось пустить в ход нож. «Я ударил ее в спину пониже грудной клетки, надеясь пробить легкие», — пишет он. Все вокруг было залито кровью. Впоследствии Рейдер говорил, что поразился, насколько она скользкая.
Только он собрался вонзить нож в шею женщины, как вдруг услышал звук открывающейся входной двери. Подбежав к окну, он увидел, как подстреленный им юноша ковыляет по улице, пытаясь остановить какую-нибудь машину. В мгновение ока Рейдер собрал экипировку и пулей вылетел через черный ход.
На этот раз Деннис даже не попытался зафиксировать, что с ним было в первые часы после убийства. В записи, сделанной через несколько недель, он поясняет, что снова решил: полиция рано или поздно придет за ним. В дневнике признается, что превратился в комок нервов. Было просто невозможно представить, что после такого провала он не окажется в тюрьме. Но копы не приходили. И даже по прошествии многих недель и месяцев Рейдер оставался на взводе.
Его тщательно разработанный план полностью провалился.
Однажды в октябре 1974 года ему позвонил школьный приятель по имени Бобби Ормстон. Я впервые услышал об Ормстоне от моего контакта в правоохранительных органах, знакомого с подробностями следствия по делу Рейдера. Оказывается, на финальной стадии эпистолярного сезона 2004–2005 годов Деннис, по его словам, подумывал убедить копов, будто ВТК — это Ормстон. Он решил, что было бы забавно заставить полицейских вломиться к Бобби в дом и надеть на него наручники. За несколько дней до приезда в Уичито я поговорил с Бобби по телефону.
Он рассказал, что до звонка в 1974 году они с Рейдером не виделись почти десять лет и ему не терпелось узнать, как тот поживает. За это время сам Бобби успел переехать в другой город, получить диплом инженера, жениться и развестись. Они проговорили несколько минут, и, по воспоминанию Ормстона, Рейдер звучал так же монотонно и серьезно, как в школьные времена. В конце беседы они договорились встретиться за кружкой пива в местной таверне и поболтать о жизни.
Бобби появился в баре около половины шестого вечера. Деннис был уже там — сидел за столиком в глубине зала, посасывая пиво. Он расположился так, чтобы видеть всех входящих в заведение прежде, чем заметят его самого. Ормстон взял себе выпивку и подсел к Рейдеру, радостно предвкушая услышать, что тот поделывал последние десять лет. Но то, что происходило дальше, повергло его в шок.
— Из него так и перла какая-то агрессия, — сказал он в телефонном разговоре. — Мне сразу стало не по себе. Пару раз казалось, словно он вот-вот перегнется через стол и схватит меня за грудки. Он был страшно напряжен. В жизни не видел Денниса таким. Он сидел как на иголках. Мне встречались люди, пристрастившиеся к амфетаминам, и он выглядел так же: остервеневший взгляд в точку.
Ормстон постарался не обращать на это внимания и выслушал слова Рейдера о его жизни после окончания средней школы.
— Он сказал, что недавно женился и прямо фанатеет от церкви и Иисуса. Ничего не имею против Иисуса, просто с его поклонниками у меня не всегда складывается. Деннис про это знал, и про мой развод тоже, так что я решил, будто он считает меня непутевым грешником и поэтому такой агрессивный. Ну я и списал все на это.
Даже спустя три десятилетия Ормстон всхлипнул, вспоминая об этой неловкой встрече с приятелем.
— Я никак не мог понять, за что он так со мной. Мало ли, что в детстве я в нем души не чаял; после такого я не испытывал ни малейшего желания его видеть. В такой вот ужас он меня привел. Никак не мог разобраться. Вроде внешне такой же. Но внутренне им владело нечто совершенно мне незнакомое. И что бы это ни было, оно меня испугало.
По его словам, больше они не общались.
В июле 1975 года Паула произвела на свет их первого ребенка, мальчика, которого назвали Брайан Говард Рейдер. К этому времени Деннис уже работал бригадиром монтажников в компании ADT Security, специализировавшейся на охранной сигнализации для жилья и служебных помещений. Через три года, в июне 1978-го, у пары родилась дочь — Керри Линн Рейдер.
Если Рейдеру и вправду нравилось быть отцом — а на многих он производил именно такое впечатление, — в дневниках он не упоминает об этом. Более того, на бесчисленном множестве страниц его писанины о семье говорится от силы полдюжины раз. И даже когда это случается, он пишет о родных максимально кратко и поверхностно.
По общему мнению, Рейдер был любящим отцом, который часто возился с детьми во дворике дома. Он позаботился о вступлении сына в бойскауты, и со временем тот дослужился до «Орла» — высшего ранга в организации. Но, разумеется, Рейдер-старший был в основном озабочен вещами совершенно иного рода.
Керри росла спортивной девочкой и со временем стала участвовать в чемпионатах штата по гольфу среди школьников. Как и отец, она испытывала неуемную тягу к историям о монстрах, зомби, призраках и упырях, поглощая все подобные книги, попадавшиеся ей на глаза. Нередко бывало, что после нее их читал сам Деннис.
Правда, у Керри была одна особенность, которую отец всегда считал озадачивающей. С 6–7 лет девочку мучили ночные кошмары, заставлявшие ее с криком просыпаться среди ночи. В каждом случае родители брели к ней в спальню, садились на кровать и старались убедить, что это всего лишь дурной сон. Со временем Рейдер, которому никогда не снились кошмары и который засыпал, стоило ему положить голову на подушку, начал относить кошмары Керри на счет ее увлечения романами и фильмами ужасов. Тем не менее он считал все это довольно странным. Девочка не просто просыпалась с криком. Чаще всего вскакивала, будто отбиваясь от чего-то или кого-то. Иногда родители обнаруживали, что она буквально колотит кулачками по окружающим предметам.
Хотя кое-кто может приписать это поведение унаследованной от отца темной психоэнергетике, у меня есть куда более прозаичное объяснение. Прежде всего, она могла наткнуться на отцовские детективные журналы и картинки со сценами бандажа. Это, я думаю, достаточно опасный опыт для любого неокрепшего впечатлительного сознания. Я также обоснованно полагаю, что Рейдер не слишком заботился о сокрытии пристрастия к жесткостям в книгах и фильмах, и оно, к несчастью, передалось юной дочери. То, что девочка ни словом не обмолвилась Деннису об обнаружении его тайной коллекции, не вызывает удивления. Как и большинство детей, она бы в жизни не призналась, что лазила в его вещах.
Рождение Керри в 1978 году совпало по времени со снижением интереса к убийству у ее отца. Но за предшествовавшие появлению девочки на свет пятнадцать месяцев он выследил и убил еще двух женщин, доведя количество жертв до семи человек. 17 марта 1977 года удавил мать троих детей — Ширли Виан. А 8 декабря того же года лишил жизни Нэнси Фокс. На тот момент Паула была три месяца беременна Керри.
Рейдер пишет в дневнике, что путаная история, в результате которой Ширли Виан пополнила список его жертв, началась «в первые недели марта». «Неукротимый Фактор Х говорит „убей“», — написал он. И принялся подыскивать очередную жертву. Долго искать не пришлось: подвернулась мать-одиночка, которую он несколько раз замечал в том же баре, где за три года до этого встречался с Бобби Ормстоном. Деннис заезжал в это популярное питейное заведение после вечерних занятий в университете. Изначально преступник приметил не Виан, а одну из ее соседок, сидевшую в баре с подружками. Понаблюдав за ней, Рейдер дождался, когда она отправится домой, и последовал за ней пешком. Поняв, где она живет, попытался определить, есть ли в доме мужчина или собака. Пару раз не спеша прошелся по тускло освещенному переулку за ее жилищем. Он пишет, что решил действовать 17 марта, однако напоминает себе о необходимости сохранять «гибкасть» на случай, если что-то пойдет не так. За три года, прошедших с убийства Кэти Брайт, он понял: не нужно быть таким упертым в собственных преступных замыслах. Если условия не сложатся, он пойдет восвояси дожидаться следующей возможности. Но если все «выглядит нормально — значит, будет убийство».
Правда, для этого есть более чем веская причина: в центре внимания — главное дело его тайной жизни — причинение страданий.