Молчавший до этого Боб спросил:
— Со времен самого первого убийства?
Вопрос, кажется, несколько смутил Рейдера.
— Ну, не знаю, — промямлил он. — Я всегда… Ну, у меня же диплом по правосудию, поэтому всегда.
Уверен, услышав это, Мортон улыбнулся.
Учитывая личность Рейдера, было важно выглядеть дружелюбным, причем истинно дружелюбным.
Затем Мортон спросил:
— Вы понимаете, зачем у вас сегодня взяли мазок?
— Ну, полагаю, я главный подозреваемый, — ответил Рейдер.
Боб продолжил:
— Таким образом, если взятый только что мазок…
Рейдер пришел в такое волнение, что перебил его невнятным:
— Ага… Ну-уу…
— Если взятый только что мазок будет соответствовать, то? — продолжил Мортон.
— То тогда, наверное, и все, — сказал Деннис.
— То есть вы — ВТК? — спросил Мортон.
— Ну, это если наука так скажет, вы же понимаете, — ответил Рейдер.
— А так и будет, как вы считаете? — уточнил Боб.
— Не знаю. Давайте пока не будем об этом. В данный момент я не знаю.
Мортон внял просьбе и немного ослабил напор, правда, не слишком.
— Деннис, мне нужно задать вам один вопрос, — сказал он.
— Угу, — промычал тот.
— Как думаете, почему мы решили поговорить именно с вами?
Деннис нахмурился и покусал губы.
— Ну, я не знаю. Как с подозреваемым, наверное. У вас, должно быть, что-то есть на меня, иначе стали бы меня вязать.
Боб взял в руку дискету, полученную полицейскими за девять дней до этого момента, а Ландвер рассказал Рейдеру, как именно они вышли на него.
— Понимаете, каждый раз, когда вы что-то распечатывали или сохраняли, появлялась метка, которую невозможно изменить. Поэтому, получив что-то от ВТК, мы смогли залезть внутрь и увидеть, что это пришло из лютеранской церкви Христа… Вот тогда-то на вас и вышли.
Рейдер уставился на Кена с видом человека, которому только что дали по голове хоккейной клюшкой.
— Очень хитро, — произнес он, но прозвучало тихо, как шепот.
Праздник только начинался, а долгожданный гость уже выглядел усталым. Поэтому Мортон решил продолжить в том же духе еще немного, нанести несколько ударов по корпусу, а потом дать возможность перевести дух.
— А что вы думаете о мотивах всего этого? — спросил он. На лице Рейдера появилась вымученная улыбка, и он повесил голову как бы в раздумьях.
— Мотивы? — переспросил подозреваемый, медленно проворачивая это слово в недрах сознания. — Ну а какие мотивы могут быть у серийных убийц? Я же не знаю, что заставляет их делать вот это вот все.
— Мне любопытно, что вы об этом думаете, — уточнил Боб.
Деннис окинул мучителей серьезным, прямо-таки профессорским взглядом.
— Полагаю, это… — Он запнулся, чтобы сформулировать мысли, которые, уверен, обдумывал десятилетиями. — Я не слишком разбираюсь в генетике, но, предполагаю, у них есть неправильные гены… Я думаю, этот ВТК говорил, что у него внутри есть «Фактор Х», так что, должно быть, у них какая-то лишняя хромосома или что-то такое. В какой-то момент оно выходит из-под контроля, и убийцы берутся за свое.
Будь я рядом с ним в тот момент, тоже улыбнулся бы одной из тех строгих, деловитых улыбок, дающих понять: все козыри у нас на руках.
Как алкоголики, что ли. Рано или поздно им просто нужно это сделать.
Они не могут остановиться. Не могут остановиться, да. Может, и пытаются контролировать, но оно никуда не девается. Тяга всегда присутствует. Они постоянно планируют, замышляют, мечтают и все такое. По мне, это болезнь. Понимаете, у вас же все тюрьмы забиты закоренелыми преступниками. Вы их выпускаете, и они опять за свое. Мало кто исправляется. Они убеждают себя: «Нет-нет, я больше никогда». Но в принципе это от природы, им никуда не деться.
Ландвер и Мортон внимательно слушали разглагольствования Рейдера. Это начинало прорываться наружу, как они и рассчитывали. «Еще немного, — говорили они себе, — и станет извергаться как рвота». Нужно лишь ждать, подкармливать с ложечки его самомнение и давать возможность говорить и говорить.
— А о чем они мечтают, как думаете? Вот вы сказали: «Это у них в мечтах», — спросил Боб.
Деннис кивнул, вопрос его порадовал.
— Ну, я приведу пример, если позволите, — начал Рейдер. — Допустим, вы грабитель банков. Вы всегда будете мечтать о следующем большом куше — типа, как провернете. А потом как-то проехали мимо банка, взглянули на него и понимаете: то, что замыслили, может не получиться. И тогда ищете другой. То есть это всегда в голове, что-то все время щелкает и спрашивает: «А как ты это провернешь? Что собираешься сделать, чтобы все получилось?»
Они позволили Деннису некоторое время собираться с мыслями. Даже не произнося ни единого слова, он уже начинал раскалываться, но пока не понимал этого.
— Думаю, это в генах, — невнятно продолжил он. — Думаю, ну вот, они называют это «Фактор Х». Так и называют. Его никак не проконтролируешь. Пробуешь избавиться, но не получается. Я понимаю, это неприемлемо для общества. Но это как с алкоголиком или наркоманом. Они, знаете ли, тоже винят во всем наркотики или алкоголь. Говорят, что не в состоянии контролировать. — Глубоко вздохнув, он буркнул: — У людей бывают проблемы и, наверное, всегда будут.
Спустя несколько минут его страшная тайна все еще продолжала подниматься из подобного гнойнику тайного места, где он хранил ее всю жизнь. Ландвер понимал: все начинает становиться явным, и Рейдер не в силах это прекратить.
Посмотрев Кену прямо в глаза, Деннис сказал:
— Приведите мне пастора.
— Пастора? — переспросил Ландвер.
— Да.
Но прежде, чем Кен вышел, чтобы организовать для Рейдера приезд священника, человек в наручниках выдавил из себя слова, которых полицейские ждали несколько десятилетий:
— Поймали вы меня, ребята.
Правда, это все, что он сказал. Ландвер знал: от Рейдера нужно больше, значительно больше.
Он был настолько опьянен вниманием к себе, что до него просто не доходило: Мортон знает ответ на вопрос и всего лишь забрасывает наживку, чтобы удерживать ВТК близко к поверхности.
Деннис сразу принялся расспрашивать, как Мортон прилетел в Уичито — регулярным утренним рейсом или спецбортом ФБР с учетом важности дела. К великому разочарованию Рейдера Мортон не удостоился спецборта. Поэтому следующие несколько минут Рейдер дулся: не торопился расставить все по полочкам и признаться, что является ВТК.
Он был близок, однако все еще отказывался сделать последний рывок. Слов «поймали вы меня» недостаточно для железобетонного обвинительного заключения. В глубине души Ландвер не испытывал беспокойства. Он понимал: признание не более чем вопрос времени. Но понимал также, что его задача не только заставить Денниса сознаться в этом. Жизненно необходимо, чтобы Рейдер взял на себя ответственность за каждое из десяти убийств, в которых его подозревали, и особенно за те три, которые никогда открыто не приписывал себе, — Кэти Брайт, Мэрин Хедж и Долорес Дэвис.
Однако и Рейдер понимал: все лишь вопрос времени, ведь его слюна уже на пути в криминалистическую лабораторию в Топике.
— Спасибо за вашу прямоту, — сказал Мортон.
— Ну, ничего не поделаешь, там ведь моим ДНК занимаются, — ответил Деннис. — Я ведь не сказал прямо, что я ВТК, но вроде как близко к этому.
— Близко? — осведомился Боб.
— Ага, приблизился, — согласился Рейдер.
— Думаю, вам станет лучше, если вы… — начал Мортон.
— Ага, послужит мне эмоциональным облегчением. Прямо сейчас чувствую, как меня накроет.
Рейдер все еще не произнес это вслух, не признался однозначно. И чтобы не терять темп, Ландвер начал рассказывать об уже имеющихся у следствия результатах ДНК-экспертиз. Деннис внимательно выслушал, после чего задал вопрос:
— То есть избавиться от своего ДНК никак нельзя?
— Можно, если человеку полностью заменили кровь и у него не осталось ни одного собственного органа, — улыбнулся Кен, спокойно постукивая указательным пальцем по столу.
— Вот ведь будет облом, если какой-нибудь имитатор ВТК сознается, а потом результаты не совпадут? — спросил Рейдер.
Кен внимательно посмотрел Деннису в глаза.
— По данным, которыми я располагаю, в вашей семье есть человек, которому известно, кто такой ВТК. Я знал это еще до того, как мы вошли в комнату, и до того, как я получил достаточные основания для вашего ареста. — После краткой паузы детектив добавил: — Я знаю, что ВТК — отец ваших детей. Именно это привело меня к вам. Именно поэтому я уверен, что ваша ДНК идентична его.
Мортон, за несколько минут до этого вышедший из комнаты, вернулся и прервал беседу, сказав:
— Священник едет. Так почему бы вам просто не сказать нам это?
Рейдер тяжело вздохнул и уставился в пол.
— Похоже, поймали вы меня, ребята. Ну что еще сказать?
С момента, когда Рейдера привели в кабинет для допроса, прошло три с половиной часа. Боб посмотрел на него и произнес:
— Скажите нам, кто вы.
Рейдер поднял глаза и уставился в стену, не встречаясь взглядом с мужчинами. Спустя несколько секунд он открыл рот и, наконец, выговорил это:
— ВТК.
Вот и все. Какие-то секунды — и все закончилось.
Спустя еще момент Рейдер сообразил, что должен спросить кое-что у Ландвера. Впоследствии он говорил моему источнику, что якобы это не давало ему покоя с момента, когда он узнал от лейтенанта о поимке через отслеживание дискеты. Да черт с ним, что он только что сознался в десяти убийствах. В глубине души он всегда сознавал, что в один прекрасный день его могут поймать. В подобном «бизнесе» это практически само собой разумеется.
Однако как именно его поймали — это по-настоящему напрягало.
Как-то нечестно, что ли, говорил Рейдер источнику. За последний год он ощутил формирование между ним и Ландвером какой-то профессиональной связи. Еще бы не почувствовать! Как я и предлагал двумя десятилетиями ранее, Кен играл роль прямого и предсказуемого суперкопа. За последние 11 месяцев он появлялся на экране цветного телевизора в гостиной Рейдеров и обращался непосредственно к Деннису. Потакая раздутому самомнению, он постепенно убедил преступника, что между ними действительно существуют отношения, основанные на взаимном доверии и уважении. С точки зрения Денниса, они были нужны друг другу: он играл роль злодея, а Кен — копа. Они понимали друг друга, и все было хорошо.