— Вниманию того, кто показывает палец ВТК. Немедленно прекратите, — возвестил голос из динамика. — Он считает это оскорбительным… Повторяю, немедленно прекратите показывать ВТК палец, это оскорбительно.
Рейдер улыбнулся и покачал головой. «И это называется — разобрались», — подумал он. Через долю секунды весь тюремный блок погрузился в какофонию хохота, свиста и издевательских возгласов. Неожиданно для самого себя рассмеялся и Деннис.
«Странная картина», — размышлял я. На первый взгляд могло показаться, будто он смеется над собой. Но это не так. Подобное в принципе невозможно для себялюбца вроде Рейдера. Если бы он посчитал, что заключенные смеются над ним, то ни в коем случае не рассказал бы об этом случае Касароне. На самом деле в его понимании данный инцидент был еще одним примером, как на краткое мгновение он становится центром вселенной, парнем, к которому приковано всеобщее внимание.
Я еще некоторое время походил по двору. Расшвыряв комья земли и увядшую траву, я посмотрел, что осталось от огорода, в котором, по уверениям хозяина, он так любил покопаться летними вечерами после работы. Два черных компостных ящика были почти полностью завалены ветками и листвой. Из всех преступных психопатов, в чьи жизни я погружался с головой, Рейдер был самым искусным актером. Неудивительно, что его ловили так долго. Он выглядел нормальнее самых нормальных людей. Если бы за альтер-эго давали премии, Деннис точно претендовал бы на «Оскар».
Я попробовал представить, как Рейдер играет здесь со своими детьми. Качает Керри на ныне поржавевших качелях, сидит с Брайаном на ныне растрескавшемся дощатом полу дома на дереве. Но как ни старался вообразить идиллическую сцену общения убийцы с родными в виде картины Нормана Роквелла[50], у меня все время получалось нечто пугающее, какое-то подобие живописи Иеронима Босха. Это заставило меня уже в который раз испытать острую жалость к жене и детям Рейдера. Как может человек разыгрывать подобный фарс перед теми, кто верит ему больше всех на свете?
Шаткая скамейка из дерева и алюминия стояла в углу двора рядом с качелями. Усевшись на нее, я ощутил, что она чуть не развалилась подо мной. На несколько мгновений прикрыл глаза, прислушиваясь к пульсирующему стрекоту кузнечиков в неподвижном жарком воздухе. Далеко на западе виднелись темные грозовые тучи. Я мысленно вернулся в тот знойный августовский вечер 2005 года, когда миллионы американцев неотрывно следили за телетрансляцией показаний ВТК о своих убийствах. Даже мне, при всем опыте общения с этими типами, было тошно слушать, насколько спокойно, как шеф-повар о меню, он рассуждает о преступлениях, и узнавать, насколько расчетливым и подготовленным было каждое. Я часто размышлял, что испытывали при этом обычные люди. Представ перед окружным судом в лучшем костюме, Рейдер вошел в историю страны как один из ее самых мрачных и гнусных антигероев.
«Он — ВТК», — сказал он сам себе. Даже в тюрьме он остается тем, кто отдает приказы, а будучи самовлюбленным психопатом, рассчитывает на особое отношение.
В нагрудном кармане рубашки лежало сложенное вчетверо письмо, обнаруженное в номере прошлым вечером. Я похлопал пальцами по ткани, чтобы убедиться в его наличии, потом достал, развернул и потратил несколько минут на тщательное изучение текста.
Было интересно, не на этом ли месте сидела Паула, когда, как мне рассказывали, Деннис выгонял всех из дома под предлогом уборки, чтобы в одиночестве поковыряться в своих трофеях с мест преступлений. Не сюда ли она сбежала, впервые застав супруга за аутоасфиксией в женском платье. Я попытался представить ее — обескураженную, обиженную, не понимающую, как такое может делать человек, всегда говоривший ей о любви.
Помимо ареста и смерти, это было лучшее, что могло случиться с ВТК. Таким образом он лишился возможности убивать чаще. Кто знает, сколько жизней спасла Паула?
Был почти час дня. Вечером предстояло вылетать из Канзас-Сити домой, поэтому я решил, что пора начинать четырехчасовой переезд в аэропорт. По пути со двора дома Рейдера у меня мелькнула мысль поджечь дом, чтобы стереть с лица земли этот омерзительный памятник лжи, в которой он жил несколько десятилетий. Сомневаюсь, что хоть кто-то из соседей был бы против.
Однако, каким бы интересным делом я ни считал поджог с точки зрения криминалистики, все же поспешил к машине, сел в нее и включил кондиционер на максимум. Спустя несколько минут я оставил Уичито позади и выехал на автостраду, ведущую в Канзас-Сити. За окнами потянулись бескрайние пшеничные и кукурузные поля, и прошел почти час, прежде чем я заметил мигание сотового телефона. Оказалось, мне только что звонила Касарона и оставила сообщение. Я включил звук и стал слушать.
— Я больше так не могу, — со стоном произнесла она. — Вчера вечером говорила с Деннисом. Богом клянусь, мне часто кажется, словно я разговариваю с маленьким мальчиком, а не реальным чудовищем. Представляете, что он сказал? Что весь день чувствует подавленность, а потом говорит: «Знаю, что не должен об этом, но я очень скучаю по Макдоналдсу. Ужасно соскучился по их бургерам и жареной картошечке». Я чуть телефон не уронила. Ничего себе, да? Он десять человек угробил, а теперь ему плохо, потому что нет чизбургеров и чипсов. Как вам такое, а? Меня едва не стошнило. Еле заставила себя успокоиться. Будто я ему мать или что-то такое. Говорю тихим, спокойным голосом: «Деннис, тебе необходимо помнить, почему ты там. Ты просто обязан не забывать об этом». После этого он притих, а потом ответил: «Ну да, ты права». Я больше не могу, Джон. И зачем я ему тогда написала? Не представляю, как вы выдерживаете подобное…
Голос Касароны пропал. Я решил, что оказался вне зоны доступа.
Продолжая путь на восток, я вновь обдумывал все, что усвоил за последние пару дней.
Чуть более трех десятилетий я старался разобраться в том, кто называл себя ВТК. А в течение последнего года погружался в его мир, беседовал с выследившими его копами, со знакомыми, читал дневники, анализировал слова и образы, оставленные им на бумаге. И вот к каким выводам пришел.
Какой у него мотив? Изначально Рейдера мотивировало к убийствам просто желание воплотить садистские фантазии с реальной жертвой, а после убить ее. Ничего особенно сложного. Но когда он осознал, какой эффект производят деяния на жителей Уичито, мотивировка начала меняться. Выброс адреналина опьянял. Население боялось. Из жалкого ничтожества он в одночасье превратился во всевластного кукловода. Он дергал за веревочки, и все пускались в пляс. Очень скоро запугивать жителей и переигрывать полицейских стало настолько же приятно, как и воплощать мрачные фантазии с жертвами.
Как он выбирал жертв? Рейдеру были нужны беззащитные женщины. Больше ничего. Любого возраста. Важно лишь одно — он может связывать и наряжать их в точности так, как ему хотелось. ВТК абсолютно безразлична внешность, потому что, погибнув от его рук, жертвы превращались в воображаемых существ, которых он мысленно насиловал вновь и вновь, по собственному усмотрению приукрашивая любые детали преступления и физические черты.
Как ему удавалось настолько долго избегать поимки? Рейдер учился на юриста и увлекался полицейской тематикой. Он относился к категории «организованных» серийных убийц, то есть тщательно продумывал и готовил каждое. За исключением соседки Мэрин Хедж, все жертвы были совершенно посторонними людьми. В полиции дела об убийствах посторонних считаются наиболее трудно раскрываемыми. Кроме того, ему помогала терпеливость. Эта черта не часто встречалась мне у других преступников. Он не лишал жизни регулярно. Между убийствами могли проходить годы, потому что он способен поддерживать фантазии — прихватывал с собой личные вещи жертв и использовал их для восстановления в памяти преступлений при занятиях мастурбацией.
Паула Рейдер совершила своего рода маленькое чудо. Хоть это и не утешит родных зверски убитых жертв, наткнувшись на свисающего с двери ванной Денниса, она, сама того не сознавая, вынудила его перейти в режим относительного бездействия.
Почему спустя столько лет Рейдер все же появился вновь? В январе 2004 года газета Wichita Eagle опубликовала материал, приуроченный к 30-летней годовщине гибели семьи Отеро. В статье отмечалось, что один из местных юристов пишет книгу о ВТК. Я выяснил, что это ударило по больному самомнению Рейдера. Какого черта кто-то еще собрался писать о нем книгу? Ведь только он знает собственные мотивы, что заставляет его связывать, пытать и убивать и что на самом деле происходило во время каждого нападения. Поэтому решил писать свою книгу и со временем принялся рассылать сообщения СМИ и полицейским. В итоге именно самомнение его и погубило. А мы, работники правоохранительных органов, были обязаны воспользоваться данной чертой характера значительно раньше.
Что сделало Денниса Рейдера серийным убийцей? Я всегда придерживался мнения, что такие, как Рейдер, не являются прирожденными убийцами. Насколько мне известно, в детстве Деннис не подвергался физическим мучениям. Его зацикленность на связывании выросла из детского переживания: маленьким мальчиком он зашел в спальню к матери и обнаружил ее привязанной к кровати. Этот образ накрепко засел в голове и не давал покоя. Спустя несколько лет он начал связывать животных, чертить планы пыточных камер и рисовать портреты женщин в путах из веревок и цепей. На более позднем этапе жизни Рейдер стал зачитываться детективными журналами с рассказами об издевательствах над женщинами и книгами документально-криминального жанра. Ничто из этого не заставило его убивать, однако прочитанное усугубляло уже роившиеся в сознании растленные фантазии.
Десять человек погибли, в жизни огромного количества других произошли невосполнимые утраты, боль от которых останется навечно. И все это из-за одного-единственного человека.