– Кончено! – выдохнул бородатый мужчина в форме охранника.
– Кто вы? – спросил его Витя.
– Я страж входа в Страну Кошмаров. Моя задача следить, чтобы она соприкасалась с миром людей только во снах.
– Так вы не один из них? – поинтересовался Толик.
– Конечно же нет, – ответил мужчина. – Стражем был мой отец. И дед. И прадед. И прадед моего прадеда. Тысячи лет мы охраняем вход.
– Это вы нас спасли в комнате страха? – спросила Катя.
– Я, – кивнул головой мужчина. – Вы храбрые дети.
– А почему Шуршун не увидел вас?
– Мы, стражи, невидимы для проникших.
– Если вы не за них, то зачем вы подсунули мне статуэтку? – задал вопрос Витя.
– Я подсунул? – Сторож слегка рассердился. – Я, наоборот, предупреждал тебя, чтобы ты ничего не брал! Я не думал, что ты осмелишься стащить ключ.
– Вы плохо знаете этих мальчишек! – хихикнула Катя.
– Я вот еще чего понять не могу, – Витя потер себе лоб. – Почему они ушли не забрав меня?
– О-о-о, – протянул сторож. – Это была проверка. Если бы ты сделал другой выбор, если бы сказал: «Нет, заберите лучше его», – он показал на все еще сидящего на полу Глушкова, – то Король бы никуда не убрался. И кошмары всех людей в мире проникли бы к нам. Причем не только детей, но и взрослых. А хуже кошмаров взрослых, скажу я вам, – страж покачал головой, – ничего и представить нельзя. Только смелый и благородный поступок мог закрыть дверь в мир кошмаров.
– А они больше к нам не вернутся? – с тревогой спросил сторожа Толик.
– Не вернутся, – ответил за него Витя. – Королева говорила, что дом с ключом появляется на земле раз в тысячу лет.
– Она лукавила, – сказал сторож. – Дом появляется гораздо чаще. Но есть один способ, – сторож помедлил, – сделать так, чтобы дом этот больше не появился на земле никогда.
– Какой? – хором крикнули Витя, Катя и Толик.
– Ты, Витя, должен дать обещание, что больше не будешь трусом. Знаешь, что это значит?
– Знаю, – закивал Витя. – Не быть трусом – значит бояться, но все равно делать!
– Верно.
– Даю обещание, – Витя приложил руку к груди.
– Этого мало, – сторож помотал головой из стороны в сторону. – Нужно, чтобы кто-нибудь за тебя поручился.
– Я ручаюсь, – подняла руку вверх Катя.
– И этого мало. Нужен второй поручитель.
– Я тоже ручаюсь, – не мешкая, вымолвил Толик.
– Ну, раз так, тогда больше мне здесь делать нечего, – сказал сторож и скрылся в проеме.
– Да и нам пора, – заторопилась Катя.
– Пойдемте, – поддержал ее Толик.
– Подождите, – остановил их Витя.
Он обернулся на сидящего у стены Глушкова. Тот всхлипывал и потирал укушенную медвежонком лодыжку. Витя подошел к нему и протянул руку:
– Вставай!
Попетляв меж деревьев, окружающих дом, они вышли на простор пустыря. Витя с Катей и Толиком впереди, Мишка прихрамывал сзади.
– Вот видишь! Видишь! – щебетал Толян, обращаясь к Вите. – Если бы ты не простил меня, если бы с собой не взял, то некому было бы за тебя поручиться. А так все – никаких проникших больше не будет!
– Ладно-ладно, – Катя с улыбкой похлопала Толика по плечу, – ты тоже супергерой.
– А где там наш укушенный? – спросил Толик, оборачиваясь на Мишку.
И замер на месте.
– Глядите!
Теперь обернулись все. Вместо окруженного деревьями дома под теплым ветерком волновалось море молодого бурьяна.
– Офигеть, – прошептал Толян.
Спустя некоторое время Мишка догнал их. Пошел рядом с Витей.
– Слышь, Витька, – сказал он ему, – ты хоть и герой, а в футбол играть не умеешь. И с перекладиной у тебя беда.
– Молчи лучше, – косо посмотрел на Глушкова Витя, – а то снова по носу заеду.
– Не надо по носу, – обиделся Мишка. – Я тебя научить могу. Хочешь?
– Хм, – Витька задумался. – Можно. За каникулы успеешь?
– Конечно успею, – обрадовался Мишка. – Лето длинное.
Тяжелые тучи над их головами разбежались в разные стороны, и в просвет ударил веселый солнечный луч.