– Кто это тут дуболом? – возмутился Мишка. – Ты что, уродина, травы борзюльки объелась? Как ты со мной разговариваешь?
– Как ты того заслуживаешь, осел, – огрызнулась фигурка.
Осел?! Почему-то больше всего Мишка ненавидел, когда его обзывали ослом. Наверное, оттого, что так частенько называл его папа, если Мишка делал нечто такое, что ему было не по душе.
– Что? Ах ты тварь! – Мишка стал подниматься с кровати. – Да я сейчас башку тебе отшибу. – Он слез на пол и двинулся по направлению к полке.
– Не смей! Пожалеешь, – зашипела, ощерившись, статуэтка и выставила перед собой ручки.
– Сейчас я пасть-то твою заткну, – Мишка потянул руки к маленькому чудовищу.
– Шуршун! – закричала фигурка.
Услышав это страшное слово, Мишка похолодел. Так и не прикоснувшись к фигурке, отдернул руки назад, будто бы обжегся о закипевший чайник.
Что-то грохнуло за спиной. Цепенея от страха, Мишка заставил себя медленно обернуться. Он почувствовал кожей, что через секунду снова увидит того, кого не желал бы видеть больше всего на свете.
Шуршун. Самый жуткий Мишкин кошмар. Если и боялся Мишка – сильный и наглый парень – кого-то, так это был именно он. Огромное волосатое чудище с частоколом похожих на кинжалы зубов в безразмерной квадратной пасти. С пылающими злобой глазищами размером с чайное блюдце. С острыми крючьями железных когтей на мощных, как бревна, лапах. Чудище чем-то напоминало медведя гризли, только было, пожалуй, больше и, конечно, намного-намного страшнее. Потому что оно было не зверем, не человеком, а чем-то совершенно непостижимым, свирепым и, может быть, даже инопланетным. Хотело чудище лишь одного – мучить и убивать.
Первый раз он явился, когда Мишка еще в детский сад ходил. Вывалившись из темноты, чудище пророкотало грубым и зычным голосом: «Я Шуршун. Я пришел тебя разорвать».
Самым же ужасным во всей этой истории было то, что Шуршун представлялся совершенно реальным. Даже став старше, Мишка продолжал верить – чудовище существует в действительности. Оно проникает на Землю через межзвездный портал с какой-то далекой и злой планеты. Что оно вовсе не снится. Оно приходит наяву…
В классе четвертом Шуршун наконец оставил Мишку в покое. «Наверное, межзвездный портал закрылся», – решил тогда он. Теперь же Мишка давно уже понял, что и не было никакого портала, а Шуршун был, конечно же, сном. Но сейчас, в эту минуту, он с ужасом подумал, что ошибается. Сейчас ошибается. А раньше был прав. О чем говорил ему этот гадкий Щеглов? О том, что статуэтка приносит несчастья?
Через окно в комнату проникал бледный свет уличного фонаря. Мишка увидел, как на противоположной от кровати стене образовался широкий и высокий, от пола до потолка, проем. В нем клубилась густая тьма. Оттуда медленно выползала мохнатая когтистая лапа. Сначала показалась одна, за ней другая. А после… третья, четвертая, пятая! Наконец шестая. Мишка застыл на месте, парализованный ужасом.
Вслед за лапами из проема выбралось и само существо. Гигантский, с головы до ног покрытый длиннющей, как у мамонта, шерстью монстр свирепо таращил невероятно большие глаза и разевал, сверкая зубами-кинжалами, свою кошмарную, как у бегемота, пасть. Это был именно он, Шуршун, во всем его чудовищном великолепии. Только лап у него теперь было не две, как раньше, а целых шесть, по три на каждую сторону туловища. Монстр широко раскинул их в стороны и с наслаждением потянулся, как после долгого сладкого сна. Глазища его пошарили по полутемной комнате и остановились на едва живом от страха Мишке.
– Ах, вот ты где, мерзкий мальчишка! – прорычало чудовище раскатистым басом. – Теперь-то ты от меня не уйдешь.
Монстр сделал шаг вперед. От этого шага содрогнулся пол, зашатались на полке Мишкины кубки. Конец. Через мгновение Шуршун раздерет его на клочки.
Но Мишка знал средство. Один-единственный способ спастись. Он бросился наперерез Шуршуну, в два прыжка очутился в своей кровати. С головой забрался под одеяло и замер. Вот так. Главное, не шевелиться и чтобы ничего, даже кончик мизинца, ни в коем случае не показывалось из-под одеяла.
Раздался грохот и звон. Упали Мишкины кубки. Это ожившая статуэтка в сердцах сбросила их с полки на пол. А Шуршун недовольно ухал и пыхтел. Неуклюже топал по комнате, задевая головой люстру, а плечами – стеллажи и шкафы. Спотыкался о тумбы и кресло. Опрокинул все стулья и большой напольный горшок с фикусом. Смел с письменного стола учебники и тетради, ноутбук и настольную лампу.
– Я найду тебя, мерзкий мальчишка! – бухтело чудовище. – Я все равно доберусь до тебя!
Одеяло и неподвижность. Только это защищало от Шуршуна. Пока ты укрыт с головы до пят одеялом, пока ты лежишь, как мертвый, как камень, – ты невидим для этого монстра.
Наконец, утомившись, Шуршун опустил свой мохнатый зад на ковер.
– Ничего, – прогудела сидящая на полу туша, – ночь длинная. До утра все равно пошевелишься. И тогда я тебя разорву, – Шуршун поскреб когтищами двух нижних лап по ковру. – Знаешь как будет больно перед тем, как ты умрешь?
Мишка боялся дышать. Мишка боялся дрожать. Одно лишь сердце отбойным молотком колотилось в груди. Только бы не заснуть случайно. Только бы не заснуть! Вот заснешь, вздрогнешь во сне, и тогда…
Все-таки он задремал. Наверное, уже тогда, когда брезжил рассвет. Мишка не мог знать точно – ведь под одеялом ничего не видать.
– Михаил!
От этого окрика Мишка проснулся. Узнал голос отца. Значит, утро настало. Значит, он пережил эту ночь. Мишка отбросил от лица одеяло. В дверях стоял папа.
– Что это ты тут творил? – Отец недоуменно оглядывал комнату.
Поваленные стулья и фикус. Разбросанные по полу кубки, учебники и тетради, ноутбук, настольная лампа.
– Что это за бардак? – Брови отца гневно сдвинулись.
Мишка лишь хлопал глазами. Шуршун посещал его раньше, но такого никогда еще не было.
– А ковер ты зачем испортил? – Отец заметил порезы.
«Это не я!» – захотелось завопить Мишке, но он лишь зажал себе рот ладонью. Кто же ему поверит?
– Ну и осел ты, Михаил! Ну и осел, – отец покачал головой. – Вечером будешь наказан. А сейчас быстро убрал здесь все, потом позавтракай и бегом в школу!
17
– Эй, Щеглов!
Витя поднял голову. Перед ним стоял Мишка.
– Вот, забирай, – он поставил статуэтку на парту и отшатнулся, будто бы фигурка была заразная.
– А что так? – Витя внимательно глядел на Мишку.
– Просто забери свою дрянь, – ответил Глушков.
– Неужели кошмарики снились?
– Да пошел ты, – бросил Миша и удалился.
Эта статуэтка заколдована. Она приносит беду. Больше Витя в этом не сомневался.
После уроков он пошел на пустырь. Пробрался в заброшенный дом. Положил фигурку на то же самое место, откуда несколько дней назад ее вытащил.
– Все. Я отдаю то, что забрал, – сказал он неизвестно кому. – Простите меня, пожалуйста.
«Теперь все закончится, – сказал он уже самому себе. – Теперь все будет хо-ро-шо».
В то, что так оно действительно будет, очень хотелось верить. Хотелось, но не получалось.
Ночью Витя много раз просыпался, с тревогой глядя на тумбочку. Не вернулась ли статуэтка? Но тумбочка оставалась пустой.
А сны Вите, несмотря на тревожное ожидание, все равно снились хорошие. В первом он попал в зоопарк с диковинными зверушками. Зверушки были забавными и пушистыми. Они резвились, ходили колесом и, играя, бегали друг за дружкой. Во втором отец возвращал ему телефон. В третьем они шли с Каролиной, взявшись за руки, по волшебному, невероятно красивому лесу. На раскидистых деревьях с разноцветными листьями росли огромные, похожие на кувшинки цветы. По ветвям прыгали веселые белки. Большие кузнечики играли на маленьких скрипках. Порхали пестрые мотыльки. В четвертом же сне Витя видел себя большим и сильным. Высоким, со стальными мускулами. И Мишка по сравнению с ним выглядел слабачком.
В эту ночь добрые сны снились и Кате, и Толику.
Катя видела себя королевой. В роскошном, расшитом золотом платье, усеянном изумрудами. В большом тронном зале. Окруженной прибывшими из далеких заморских стран красавцами-принцами.
Толику снилось, что начались каникулы. Он несется по ровному асфальту на новеньком велосипеде. Которого у него еще нет, но обязательно будет! Только седло поскрипывает. Только спицы мелькают. Только ветер в ушах.
Снов в ту ночь не видел лишь Мишка Глушков. Не видел по той простой причине, что вовсе не спал. Он жутко боялся возвращения Шуршуна. В отличие от Вити, которому кошмары до недавнего времени никогда не докучали две ночи подряд, у Мишки все было по-другому. Если пришел Шуршун этой ночью – обязательно явится и на следующую.
Больше всего Мишке не давал покоя вопрос: почему в его комнате поутру был такой беспорядок? Откуда на ковре появились порезы? Может быть, Мишка стал лунатиком? Ведь лунатики могут встать и, не просыпаясь, наворотить кучу дел. Мишке кто-то рассказывал об этом. Или он в Интернете читал? Хорошо, если бы оно так и было. Но вдруг весь этот бардак и порезы на ковре и вправду сделал Шуршун? Что, если все случившееся прошлой ночью происходило на самом деле? Мишка был точно уверен в одном: спать ему этой ночью нельзя. Вот поэтому-то, стащив у мамы иголку, Мишка колол себя ею до тех пор, пока за окном не стало светло.
18
Сегодня последний урок – любимая Витей история – был отменен. Учительница слегла с вирусным заболеванием. Но расстраиваться по этому поводу Витя, конечно же, и не думал.
Настроение было отличным, и причин тому имелось немало. Глушкова сегодня на уроках не было, а для Вити такое событие – всегда маленький праздник. Объявили результаты годовой контрольной по математике. У Вити четверка! Значит, сон про возвращение телефона был, как говорится, в руку. В плане погоды денек сегодня тоже выдался великолепным. По-летнему пекло солнце, но при этом дул ветерок, который не давал совсем уж зажариться. Распустились кусты сирени, разливая вокруг нежный запах. Включили фонтаны на старой площади возле музея. Заработало открытое кафе-мороженое. Совсем скоро двадцать пятое мая, последний звонок, а потом каникулы!