Варя посмотрела вниз на аргамака, размышляя, как поднять коня наверх и заставить выбраться на крышу, чтобы тот раскинул гипотетические крылья. Ширина мостков точно достаточна, чтобы там мог встать конь, вес тоже вроде должен выдержать, но как его поднять?
Никаких лебёдок, как на корабле капитана Микена, здесь не наблюдалось.
Внезапно на улице раздалась зычная команда, а потом на ворота обрушился гулкий удар, заставивший вздрогнуть даже каменные стены.
— Засов тут крепкий, но ещё десяток удачных таранов, и он не выдержит, — авторитетно заявила Лина, как будто часто бывала в осадах.
— Ладно, попробуем хотя бы… Чтобы был план «Б», — пробормотала Варя под нос, подбадривая себя.
Время тянулось невыносимо медленно. Как будто в минуте здесь не всего пятьдесят пять секунд, а все семьдесят. Да и неизвестно, когда именно появится Морнэмир и будет ли в состоянии вообще что-то сделать. Он же не с армией прилетит, а, похоже, один. И Варя сомневалась, что в экспедицию эльфам выдали по Калашникову, чтобы решать вопросы «добрым словом и автоматом». Или выдали?
В любом случае, сидеть и ждать у моря погоды не выход. Вдруг Морнэмир где-то задержится, попадёт в шторм, не сможет её сразу найти, с учётом того, что карету разбомбили? Тут любая минута будет на счету, и Варя была готова барахтаться до конца. Тем более у неё имелось подспорье в виде магии, которая, кажется, делала её сильней обычного. Так что можно хотя бы попытаться затолкать биоробота наверх. Вряд ли аргамак будет брыкаться и сильно противиться подобным действиям, как настоящее животное.
Варя забрала лестницу, притащила и приставила её к центральной перекладине под небольшим углом, а затем быстро залезла наверх. Чтобы лестница не соскользнула, она крепко привязала её к переходу найденными кожаными ремешками — видимо, для сбруи или чего-то такого.
— Иди сюда, иди, малыш, — причмокнула Варя, поманив аргамака и тот послушно потрусил к ней. — Эй, слышишь, тебе надо подняться наверх, на крышу, чтобы активировать другую форму. Не бойся, если что, я тут держу.
Биоробот совсем по-конски всхрапнул и с явным сомнением посмотрел на лестницу снизу вверх. Даже удивительно, как ему удавалось передать эмоции, и в другое время Варя бы с удовольствием посмеялась, но сейчас было не до смеха.
— Давай-давай, как кошечка, раз-два и по лестнице ко мне. Я верю, ты сможешь, — ласково позвала она, похлопав по настилу, голос дрожал от волнения. — Давай, малыш. Иди!
Она уже хотела спуститься, чтобы с помощью магии и матерного слова затащить аргамака наверх за сбрую, но белый коняшка всё же полез по лестнице, которая опасно заскрипела, но пока держала.
— Молодец, малыш. Иди! Иди! Ты мой хороший, ты мой молодец! — на миг Варе показалось, что вместо копыт у коня появились крупные когтистые лапы, а потом она поняла, что не показалось.
Умный биоробот взобрался на перекрытие и встал в середине крыши, где было больше всего места. Чтобы пройти дальше, надо уже разбирать настил.
— Точно «как кошечка», — усмехнулась Варя, выдохнув от напряжения, и жалея, что не может где-то прочесть инструкцию к аргамаку. Получалось всё время пальцем в небо и с большими затратами времени, но хорошо, что получалось!
Варя позвала на помощь Лину и начала отцеплять циновки, надеясь, что увлечённые тараном люди их действий не заметят. Впрочем, долбились к ним с противоположной стороны здания.
Ворота страшно трещали и дрожали и долго точно бы не выдержали. С каждый таким ударом сердце подпрыгивало, уходило в пятки и вновь начинало биться, когда Варя понимала, что ещё нет, не ворвались. Почему-то имелось стойкое ощущение, что после того унижения для своего «достоинства», которое испытал женишок, от матримониальных планов Фериал откажется и убьёт её, предварительно запытав до полусмерти.
Варя мотнула головой, отбрасывая мрачные мысли и сосредотачиваясь на узлах. Даже идеально сделанный маникюр не выдержал и два ногтя обломалось.
Лина наконец перебежала к ней, когда обошла периметр, и начала ловко разбирать крышу от противоположной стены: с её мелким ростом ей было удобно, к тому же у девчонки откуда-то взялся нож, которым та просто перерезала верёвки, а не развязывала.
Они как раз полностью освободили «взлётную полосу», когда ворота сломали.
— Лина! Живо ко мне! — скомандовала Варя. Наверное, только с помощью магии у неё получилось буквально заскочить на коня, одновременно молясь, чтобы доски выдержали их общий вес. — Пегас! Лети, малыш! Пегас!
Она подхватила Лину, и аргамак начал разгон, прыгнув с крыши прямо в пруд.
— И-и-и! — завизжала Варя, ощущая, что они начали падать, но когда копыта или лапы аргамака почти коснулись воды, за спиной раздался звук открывающегося парашюта и Варя заорала уже от восторга, потому что увидела просто гигантские белые крылья.
Они сделали «круг почёта» вокруг острова, и Варя направила аргамака ровно в ту сторону на которую указала стрелка её компаса на имя «Морнэмир», она раздувалась от гордости за себя, что смогла сбежать почти что своими силами, а не изображала принцессу в беде, дожидаясь, пока её спасут.
И стоило это подумать и возгордиться, как аргамак всхрапнул и начал как-то подозрительно резко снижаться.
Они как раз только-только пролетели Айнапу с её полями и замками-хуторами и летели над хвойным лесом с толстенными и высоченными деревьями.
— В чём дело⁈ — запаниковала Варя, пытаясь как-то выровнять полёт, она увидела, как из браслетов и вышивки явно переливалась магия и буквально в метре от земли аргамаку почти удалось выйти из крутого пике, но мягко приземлиться не получилось. Мелькнуло дерево, земля, в ушах заложило от визга Лины, а дальше раздался глухой «бум» и накрыла темнота.
Очнулась Варя от тряски и странного шелестящего звука.
Открыв глаза увидела голубое небо и кроны деревьев.
— Леди Варна, вы очнулись! — закрыла обзор Лина.
Движение остановилось, и склонился эльф, которого здесь точно не должно было быть.
— Т-тарион? — изумилась Варя. Ошибка исключалась: над ней точно стоял «прекрасный принц» эльфов и «злой близнец» Владиила в одном лице.
— Тарион? — повторил кто-то, и с трудом поднявшись с чего-то вроде волокуш, Варя увидела ещё одного эльфа. Только эльфа-гота, так как тот был весь в чёрном, даже волосы имел чёрные-чёрные. Сопровождал эльфа-гота чёрный аргамак раза в два крупней обычного, то есть её. Варя бы вот нисколько бы не удивилась, если бы узнала, что крылья у версии «Пегаса» у этого аргамака — как у летучей мыши.
— Морнэмир? — тоже удивился Тарион, а до Вари дошло, что эльф-гот этот тот, кого она вызвала из Слута себе на помощь.
— Вы Морнэмир? — сказала она мужчине, которому на вид можно дать лет сорок пять-пятьдесят. Высокий лоб, чёрные нахмуренные брови, карие глаза, тонкий нос с горбинкой. Варя мимолётно удивилась, как этот хищный ястреб попал в экспедицию, в которой всех подтягивали до определённого образа. Даже волосы у Морнэмира, в отличие от остальных эльфов, были относительно короткими и выстрижены в андеркат с подбритыми висками. А ещё имелись пусть и аккуратно подстриженные, но всё-таки усы и борода с белой полосой седины под губой. В общем, вся его внешность просто кричала о том, что он какой-то неправильный эльф, и Варя сразу прониклась к нему доверием. С трудом она поднялась и шикнула: нога болела, — но, прихрамывая, доковыляла на молчащего Морнэмира и зашла за его спину. Лина, оглянувшись на Тариона, тоже потрусила к ней и встала так, чтобы Варя могла опереться на её плечо. Оказалось, что в волокуши был запряжён её аргамак. Сразу возник вопрос: как здесь вообще очутился Тарион?
— Хочешь что-то объяснить, Тар? — спросил Морнэмир, почти прочитав её мысли.
— Леди Варну, нашу гостью из Благословенного Царства, похитили из Серебристого Леса, — будто нехотя ответил Тарион. — Момент похищения оказался удачным для похитителя: в тот вечер из Серебристого Леса выехало несколько экипажей с невестами, а пропажу леди Варны обнаружили не сразу. У меня почти целую неделю отсутствовали магические силы из-за ритуала закрепления, так что у злоумышленников имелась фора, чтобы запутать следы и они ей воспользовались.
— Совсем расслабились, — неодобрительно покачал головой Морнэмир.
— Полагаю, что кто-то помог похитителям это организовать. Кто-то внутри Леса, — поморщился Тарион.
— Пригрели змею на груди, — хмыкнул Морнэмир.
— Мы искали, но безуспешно, — продолжил Тарион. — Но недавно из Икены поступил магический сигнал с координатами, которые мог дать лишь кто-то из наших. Я решил проверить, нашёл мага, который отправил сигнал, а затем и фойна, сделавшую заказ, она сказала, что её попросила об этом леди с именем Варна, которая забрала её дочь себе в услужение. Показала бумагу, где леди Варна говорит, что её забрали в Айнапу.
— Моя мама, — прошептала Лина, и Варя вспомнила про обещание Фериала о том, что тот убьёт всех фойна и их потомков в стране.
— Я направился из Арска в Айнапу короткими прыжками, так как местность незнакомая, — сказал Тарион уже по-русски и Варя поняла, что до этого они говорили на икенском. — Но по дороге засёк какое-то магическое возмущение, а потом и увидел летящего Пегаса, который почти сразу начал падать. Я переместился по следу и нашёл леди Варну в этом лесу без сознания. Похоже, что у её аргамака закончился заряд и он не смог поддерживать крылатую форму. Её служанка, — Тарион кивнул на Лину, — сказала, что они сбежали из Айнапы от короля Фериала, который торопился жениться. Полагаю, он боялся, что погоня за похитителями леди Варны вот-вот нагонит и хотел успеть провести все обряды.
— Что? Вы это о чём? — не выдержала Варя.
— По местному закону жена — что-то вроде собственности мужа, так что, думаю, король, зная о том, что народ эльдар чтит законы и традиции, хотел обезопасить себя. Если бы он успел жениться на вас, то по его мнению, вы были бы полностью в его власти, а эльфы ничего бы не смогли сделать, — пояснил мысль Тарион переходя снова на икенский, отчего Варю замутило, но не от прыжков с языком, а от воспоминаний о неслучившемся браке.