Вместо этого они с Лили разделили сыворотку, и каждая спрятала свой запас за пределами ФБР. Вскоре, правда, Лили уволилась из Бюро, но Патриция не оставляла надежды, что новый руководитель отделения окажется более дальновидным. Наверняка он поймет, какая сила стоит за этой сывороткой, и одобрит ее возвращение.
– Думаю, я уже достаточно извинялась, – кратко ответила Патриция.
После того как Лили была убита, Патриция решила, что вероятные последствия кражи сыворотки были слишком значительными, чтобы справляться с ними своими силами. Невозможно описать, сколько смертей и разрушений могло бы за этим последовать. Внутренние террористы, использующие свои психические способности, чтобы сеять хаос и быть на один шаг впереди сил правопорядка. Зарубежное подпольное движение или еще какая-нибудь группа, которая захочет использовать сыворотку в своих собственных целях. Сыворотка может вызвать катастрофу национального или международного масштаба. Патриция больше чем кто-либо другой знала, как притягательно сверхчувственное восприятие… и каким бесценным инструментом оно может стать.
– Тебе нужно больше ресурсов? – спросил Плуффэ. – Что угодно, лишь бы только положить конец этой катастрофе.
– Мне больше никто не нужен, – ответила Патриция. – Райан Нэш доказал, что он потрясающе полезен.
Это была правда. Безотносительно к его пресловутой предыстории, сначала она скептически относилась к тому, что такого юнца назначили на это дело. Однако их рабочие отношения быстро наладились.
Плуффэ хрустнул пальцами.
– Ладно. К тому же мы изучили браслет, найденный на месте преступления.
Все это время у него были результаты криминалистического исследования, но он отчитывал ее пять минут, прежде чем сказать это?
– Там не обнаружено отпечатков пальцев, которые можно идентифицировать… Но мы нашли следы крови.
Патриция наклонилась вперед.
– Как мы полагаем, кровь принадлежит двум разным людям. Одного идентифицировать не удалось. Его нет в нашей базе.
– А другой?
– На 99 процентов принадлежит Лили Карпентер.
Со своего места Нэш видел, как Патриция разговаривает с Плуффэ. Сам он, сидя за столом, выискивал рестораны и бары в радиусе десяти километров от «Бельведер Инн» – мотеля, который посетила официантка из видения Гэбби.
Нэш разговаривал с Плуффэ только раз, в тот день, когда его приняли на службу. Но он подозревал, что Плуффэ всегда наблюдал за ним из-за кулис и что именно благодаря ему все эти годы Нэш получал сложные, но результативные задания, несмотря на свой достаточно юный возраст. Может, Плуффэ так проверял Нэша, но парень никогда не упускал случая показать себя с наилучшей стороны.
На секунду он перестал печатать, чтобы размять плечи. Правая рука немного болела после того, как он восстанавливал ступеньки крыльца у хижины Лили, разнесенные Джастином на куски. Было важно, чтобы полиция не заметила изменений на месте преступления. Копы знали, что ФБР ведет собственное расследование убийства Лили, но поток информации не очень-то походил на улицу с двусторонним движением. Директор Плуффэ решил не информировать полицию о сыворотке, потому что само ее существование было засекречено. Но, как бы то ни было, найденный браслет стоил боли в плече, поскольку он стал первой надежной уликой за последние недели… если видение экстрасенса можно назвать «надежным» – Нэш по-прежнему не мог до конца это принять.
Когда его только назначили на это дело, он сомневался, сработает ли план Патриции. День, проведенный в хижине, заставил его пересмотреть свое мнение. «Видение» Гэбби отличалось такой конкретностью, что его было сложно сбросить со счетов. И все же он не мог принять эти новые улики за чистую монету. Нэш хотел найти более осязаемые свидетельства. Может, загадочные слова Лили, обращенные к Сабрине, начнут обретать какой-то смысл? Смогут ли они на самом деле найти официантку, которую «видела» Гэбби?
Дверь в кабинет Патриции распахнулась, и она вышла из нее с горящими глазами. Она что, правда улыбалась?
– Они нашли кровь Лили на браслете официантки.
Улика оказалась даже важнее, чем они предполагали. В одно мгновение скептицизм Нэша рассеялся.
– Ты не заметил никаких следов крови там, где его нашли прошлым вечером? – спросила Патриция.
Нэш покачал головой. Он тщательно прочесал площадку, прежде чем ремонтировать ступеньки, но ничего не нашел.
– Ничего. Должно быть, кровь попала на браслет внутри дома.
Он мысленно перебрал варианты.
– Может, на официантке из видения Гэбби был этот браслет, когда она пытала и убивала Лили – одна или с сообщником. Потом она прибралась на месте преступления, ликвидировав все следы своего присутствия, но уронила браслет, когда уходила. Как предполагал Эндрю, браслет мог соскользнуть с ее запястья и завалиться между ступеньками, когда она убегала.
– Но также возможно, что этой женщины не было там во время убийства, что она заходила в дом Лили по другой причине и потеряла браслет.
– Но почему тогда на браслете оказалась кровь Лили, если нигде рядом на ступеньках следов крови нет?
Что-то не давало ему покоя. Еще какой-то вариант на задворках сознания. Он поднял взгляд на Патрицию.
– Я предполагаю, что она могла явиться после убийства. Увидела тело, как-то вымазалась в крови, перепугалась, сбежала, не говоря ни слова. Или, может, во время убийства увидела что-то и смылась.
– Нам нужно ее найти. Посмотрим, что она знает.
– Легче сказать, чем сделать. Плуффэ не пришлет нам еще агентов в подкрепление? – спросил Нэш.
– Нет, не пришлет. – Патриция не стала вдаваться в подробности.
Нэш нахмурился. Обычно, когда расследование набирало обороты, выделялись дополнительные человеческие ресурсы. Означало ли это, что Патриция и Плуффэ рассчитывают исключительно на новых членов команды? Как бы высоко он ни ценил новые улики, значительная часть его работы заключалась в том, чтобы заботиться о безопасности этих пятерых «осведомителей», – и внезапно ему стало ясно, как сложно будет это осуществить с такой минимальной поддержкой.
– Кто знает, что у него на уме, – сказала Патриция. Было ясно, что она и директор Плуффэ не очень хорошо ладят.
– Вызови этих пятерых. У меня есть для них следующее задание.
15
Обычно по четвергам вечером Сабрина торчала либо в «Соник», где ей приходилось быть хоть немного под кайфом, чтобы выносить монотонность своей работы, либо дома, где также приходилось быть хоть немного под кайфом, чтобы выносить всепоглощающее чувство одиночества, которое накрывало ее сразу же, как только она открывала входную дверь.
Но сегодня был не обычный четверг.
Вместо того чтобы провести вечер по привычному сценарию, она сидела в баре ресторана в Фалькон-Роке абсолютно трезвая и потягивала чай со льдом, глядя на сидящего напротив Эндрю. Это было их первое официальное задание после встречи в хижине, хотя там Сабрина сделала не так уж и много. В тот раз все крутилось вокруг Гэбби.
Несколько часов назад они получили от Патриции приглашения на срочную встречу с указанием собраться в «Цитологии» сразу же после школы. Как только все расселись за столом для совещаний, Патриция объяснила, что ей от них нужно. На браслете, который они нашли в хижине, обнаружили кровь Лили, и розыск женщины из видения Гэбби стал приоритетной задачей.
– Нам нужно как можно скорее выяснить, кто эта официантка, – мрачно сказала Патриция. – К несчастью, нам не удалось узнать ее имя, обратившись в мотель «Бельведер Инн», в котором, как увидела Гэбби, она останавливалась. Никто не платил кредитной картой за ту комнату в день, который назвала Гэбби, так что официантка и мужчина, с которым она встречалась, должно быть, просто расплатились наличными. Мотель сохраняет записи с именами гостей, только если они платят кредитной картой.
– А что насчет мужчины? Разве нам не нужно проверить и его? – спросила Сабрина. Она постоянно ломала голову над смыслом слов, которые Лили сказала ей в хижине: «Я знаю, для чего им это нужно». Кто такие «они»? Та официантка и мужчина, с которым она оттягивалась в мотеле? Возможно ли, что они действовали сообща, чтобы убить Лили ради сыворотки?
– Я составил список ресторанов рядом с мотелем – она может работать в любом из них. Нам нужно, чтобы вы проверили эти места, если удастся, – проинструктировал их Нэш. – Прошло несколько недель с убийства Лили, и нельзя с уверенностью сказать, что эта женщина работает там же, но давайте надеяться, что это так.
Сейчас Сабрина и остальные четверо сидели уже в третьем ресторане из списка Нэша, и, хотя Гэбби не видела никого, кто напоминал бы официантку из ее видения, Сабрина сохраняла оптимизм. После того как они обнаружили в хижине такую важную зацепку, она с нетерпением ждала, что же еще им удастся сделать дальше.
Гэбби с Джастином осматривали бильярдную. Джастин сам вызвался побыть с ней, бессвязно пробормотав, что ей может понадобиться его помощь. Зи бродила по ресторану сама по себе, прислушиваясь к людям в поисках мыслей, которые могли бы помочь в расследовании. А Сабрина и Эндрю уселись за столик рядом с баром, наблюдая за постоянными посетителями, по большей части потрепанными мужчинами средних лет, которые сидели поодиночке. Невероятно унылое зрелище. Бармен определенно был самым молодым из присутствующих в зале, не считая пятерых ребят, которые смотрелись здесь фантастически неуместно.
– Была здесь когда-нибудь? Я имею в виду Фалькон-Рок? – спросил Эндрю.
– Однажды, – ответила Сабрина. От Седар-Спрингс досюда езды всего-то минут сорок, но разница между двумя городками была разительной. Местность вокруг Седар-Спрингс лесистая, очаровательная, с широкими полями, поросшими травой, и живописными походными тропами, в то время как Фалькон-Рок располагался прямо рядом с шоссе, и уже от съезда с автомагистрали виднелись обшарпанные дома и трейлеры. Сабрина смутно припоминала, как однажды покупала здесь пероцет