Первый признак населённости этого мира живыми организмами я обнаружил над головой. Большая птица, с размахом крыльев минимум в три с лишним метра, стремительно пролетела высоко над головой. Полёт её был тихим, почти беззвучным. Она быстро упорхнула дальше, камнем рухнув на землю в трёх сотнях метров от меня. Прошло всего пару мгновений, как она вновь взмахнула в небо, держа в лапах животное размером с молодого поросёнка и быстро удаляясь над равниной.
Встреча меня озадачила. На Земле хватало птиц с подобным размахом крыльев, но тело казалось слишком большим, а скорость полёта просто монструозной. Тем более что добыча этой хищной птички весила килограмм этак десять. Орнитологом я не был, но даже так такая особь показалась мне излишне необычной,
На цивилизацию я наткнулся неожиданно, на четвёртый час пути в никуда. К тому моменту собирался сделать небольшой привал, чтобы дать ногам отдохнуть и сделать пару глотков из фляги, но находка заставила меня передумать.
Перед мной была обычная грунтовая дорога, коих в родной России были тысячи, особенно в сельских районах. Дорогой точно пользовались, на что указывали следы протектора какой-то грузовой машины.
Неожиданная радость тронула сердце. Где бы сейчас. Не был, но здесь были мне подобные, а значит быт наладить удастся. Сейчас я не рисковал судить о том, в какие меня земли закинуло. Слишком уж фантастичным было моё здесь появление. Вот найду людей или хотя бы место для ночлега, уж тогда можно будет подумать о своём положении. Может быть, мне просто отбило память, и я где-то на просторах европейской равнины, а уж там язык и до дома доведёт.
Следов было много, а я не столь хороший следопыт, чтобы определить направление движения, отчего просто пошёл вперёд, на ходу отвинчивая крышку фляги. С обнаружением следов цивилизации силы восстановились и захотелось как можно быстрее добраться до поселения.
Не удалось пройти и пару сотен метров, как сзади послышался звук работающего мотора, быстро ко мне приближающегося. Я быстро развернулся, не поднимая оружия и заметил, что прятаться уже бессмысленно. Равнина была прямой как стол, отчего водитель неизвестной мне машины уже наверняка успел меня заметить. Из-за этого я просто остановился на месте, лёгким движением пальца сдвинув переводчик огня на среднюю позицию.
Машина подъехала меньше, чем через минуту. Рядом со мной остановился вполне себе обычный ЗИЛ в стандартной армейской расцветке и с крытым тентом кузовом. Из кабины выбрался невысокий мужчина, держащий в руках… ППШ. Оружие выглядело свежим с примкнутым секторным магазином. Казалось бы, что этому оружию осталось место только в музеях и складах стратегического резерва, но никак не в руках у обычного водителя.
Из военного на мужчине была только старая советская брезентовая РПС с подсумками под ППШ и армейские берцы. Штаны в расцветке «урбан» словно сняли со школьного охранника, а сверху вовсе была видавшая виды чёрная кожаная куртка, под которой проглядывалась серая футболка. Водитель приветственно махнул, после чего подошёл ближе.
— Дружище, ты здесь откуда вообще? — обратился ко мне водитель, не убирая рук со своего пистолета-пулемёта, висящего у него на шее.
— Давай может оружие уберём хоть в сторону? — настороженно в ответ спросил я, приготовившись падать в бок и открывать огонь, — Как-то мне не особенно нравится говорить, когда мне в ногу смотрит ствол.
— А ты мне руку свою покажи сначала. Вот если всё нормально будет, то и уберём стволы.
— Руку?
— Руку-руку. Запястье с внутренней стороны.
Не до конца понимая, что происходит, я оттянул с левой руки рукав рубахи, открывая кожу почти до локтя. Мой собеседник удовлетворённо кивнул и расслабился, будто став внешне ещё меньше. Мужчина перекинул автомат себе на плечо и потянул из кармана куртки пачку сигарет. Сунув один из белых бумажных столбиков себе в рот, он протянул мне пачку. Заметив отказ, он поджёг сигарету во рту и протянул мне раскрытую правую ладонь.
— Меня Мишей звать. — представился водитель.
— Серёга. — я осмотрелся по сторонам, — Не расскажешь, где я вообще и отчего здесь водители с автоматами рассекают?
— Ты из «выпавших» чтоль? — удивлённо поднял бровь Михаил, — Что последнее помнишь?
С ответом я помедлил, рассматривая своего неожиданного собеседника. Невысокий, узкоплечий, гладко стриженный. Потрёпанная временем куртка на его плечах висела мешком, и он вовсе не казался мне военным человеком, но когда Михаил держал в руках автомат, то было видно, что с оружием обращаться ему не впервой. Удивительно, что он так спокойно вышел поздороваться с вооружённым человеком. Хотя, в его руках был ППШ, который на такой короткой дистанции за мгновение превратит меня в фаршированный кусок мясца.
Пока я рассматривал водителя, то сам он продолжал серыми глазами сканировать окрестности, наблюдая в том числе за небом. Определённо не зря, ведь вскоре послышался страшный клекот. Я вздёрнул голову кверху, обнаружив кружащую над нами птицу с тем страшным размахом крыльев. Похоже, что он смотрела на нас, как на дичь для охоты.
— Слушай, ты видно не из быстро думающих. — потушив сигарету о подошву берца, произнёс Михаил, — Давай-ка за мной в машину, а то птичкам мы сегодня не нравимся. Внутри всё обсудим.
Том 1Глава 2
Только захлопнулись двери в кабине, как Михаил двинул машину вперёд, кинув своё оружие на рядом стоящее сидение. ЗИЛ разгонялся очень медленно, но приставшие к нам птицы моментально потеряли всяческий интерес, хотя я был готов открыть беглый огонь.
— Так откуда ты свалился? Только не говори мне, что грядки в огороде поливал с автоматом на плече. В жизнь в это не поверю, дружище.
— Западная Африка.
— Наёмник? — улыбнулся щуплый, — Да не переживай ты. Всё что было в прошлой жизни, остаётся в прошлой жизни. Можешь остальным даже своё имя не говорить или другой позывной придумывай. Никто и никогда здесь этого не проверит.
— Где здесь? Михаил, объясни по-человечески, где я вообще и что за птеродактили у нас над головами летают? Таких «голубей» я никогда не видел даже в Африке!
— Во-первых, просто Мишей меня зови, а то я на генетическом уровне не воспринимаю эти официальные обращения. Меня от них блевать тянет. Во-вторых, можешь о прошлой жизни позабыть. Дай угадаю, ты помереть уже должен был, а оказался непонятно где, и ощущение, словно заново родился? Даже шрамов старых не остаётся.
Прищурившись, я посмотрел на свое правое запястье, где у меня ещё в подростковые времена остался плохо заросший шрам, оставшийся после сбивания кухонного плиточного фартука. Слова Миши звучали как анекдот, но кожа действительно стала девственной и никаких следов от старой раны более не оставалось. Скрыть удивления не получалось, отчего я услышал сбоку от себя смешок.
— О чём я тебе и говорю. Ты провалился в Иномирье. Поверь мне, теперь тебе придётся очень много удивляться в скором времени.
— Какое, к чертям собачьим, Иномирье⁈ Я только сегодня с африканцами перестреливался на посту, а теперь меня везёт непонятный мужик со стволом, который в три раза меня старше!
— Это нормально. — отмахнулся Миша, не спуская глаз с дороги, — Здесь и не такая магия происходит. Причём, когда я говорю «магия», то имею ввиду магию. Самое, блин, настоящее колдовство! — собеседник глянул на меня, — Может всё-таки закуришь? Я не лучший рассказчик, но информации тебе придётся переварить дюже много.
— Не люблю табак. — я отхлебнул от фляги и немного налил на ладонь, обтирая лицо, — Давай рассказывай понемногу.
— Иномирье — место куда попадают люди. Кто-то, как мы с тобой, не по собственной воле, другие переходят через порталы, связанные с Землёй. Сразу скажу, что обратного хода нет. Разумных существ на Землю не пускает. Как открываются порталы и каким образом мы сюда провалились я не знаю. Над этим вопросом, который год учёные голову ломают, но ничего существенного по сей день сказать так и не могут. Есть только теория, что мы видели свою приближающуюся смерть и произвели сильный психический всплеск, разорвавший ткань пространства и перенёсший нас сюда. Здесь много таких как мы, так что историй наслушаешься ещё уйму. Что же касается этого мира, то магия здесь соседствует с технологиями. Не удивляйся, если увидишь БТР, на котором будет сидеть хрупкая девушка, которая из своих рук огонь выпускать умеет или молнии шаровые. Это здесь в порядке вещей. Магия, артефакты, странные существа, о которых ты только в книжках фэнтезийных читал — это всё норма. Даже если тебе кто-то в башку залезет и говорить начнёт, то особенно сильно не удивляйся.
— Звучит как бред сумасшедшего.
— Соглашусь. Я тоже первый месяц не верил. Бухал как не в себя, стараясь как-то реальность принять, но потом поосвоился. Тебе легче должно быть, по сравнению со мной. Я-то, когда сюда провалился, то просто с продуктами на новогодний стол попал. Всё в первые дни проел и пропил, а ты со стволами и снарягой сюда выпал. Считай, что счастливый билет вытянул. Здесь всегда найдётся работа для тех, кто воевать умеет. Твари, бандиты, животные, другие люди — опасностей хватает.
— Я пока магию не увижу, то не поверю. Воспитывали меня так. — я посмотрел в окно, где продолжала тянуться неширокая нить дороги, — А наши здесь где?
— Мы на «нашей» территории и есть. Новорусская республика во всей красе. Есть ещё государств «наших», но Новоруссия самая сильная, большая и населённая из всех.
— Республика⁈ В жизни не поверю, что в хмурый час наш народ решился к демократии обратится.
— Это просто название такое. Выборы только если на местечковом уровне имеются, а так всем военные заправляют. Причём не крысы кабинетные и лампасники, а действительно люди с опытом. Такой себе авторитаризм с рыночным уклоном. Лишний раз лучше не буянить здесь, но если руки и мозги имеются, то жить сможешь, а может быть, что даже припеваючи. Я как раз в Михайловск еду. Пусть и не столица, но второй по населению город.