— Если он молчит, значит так и нужно. Данил мужик не глупый, а потому знает что нужно делать. — с этими словами пулемётчик залез в бронеавтомобиль, оставив меня наедине со всеми мыслями.
С одной стороны, мне сильно хотелось узнать действительную цель всей нашей поездки, но сейчас явно было не время для разборок, особенно в шаге от получения статуса полноправного члена академии. Для этого задача должна быть выполнена идеально, а потому стоит засунуть свои желания поглубже.
С такими мыслями я запрыгнул на заднее сиденье машины, готовясь к последнему рывку, отделяющему меня от овладения магическими способностями.
Финал первого тома
Возвращаться было решено в объезд города, несмотря на практически полное отсутствие там дорог, отчего придётся двигаться по далеко не таким ровным степным землям, отчего удалось достаточно неплохо протестировать подвеску наших автомобилей.
Как и было решено Нордом, наши невольные помощники сопроводили нас до границы города, после чего просто отвернули обратно на свою базу, оставив наш отряд в одиночестве ехать обратно в сумерках. В степи было не столь опасно, а потому мы решили во что бы то не стало, но добраться до ближайшего пограничного поста, а уж там можно будет и передохнуть, чтобы продолжить путь на следующий день.
Сейчас нас никто не останавливал. В степи было легко заметить всякую опасность, что была размером больше кабана, а потому мы достаточно спокойно просто катили вперёд, рассматривая окрестности усталыми глазами.
Постепенный переход из степи в полноценный лес значительно меня напрягал и явно не просто так. Мы были на расстоянии в чуть больше десятка километров, а значит армейцы в пограничных постах даже не почешутся из-за стрельбы в отдалении. Выходит, что эта двухкилометровая зона представляет из себя наиболее лучший участок для установки засады.
На тот момент я ехал внутри броневика и каково было моё удивление, когда толстое стекло окна пробила самая обычная стрела, которая в здравом уме не была даже близко способна пробить подобную толщину, учитывая что обычно оконное стекло бронеавтомобиля имело толщину в четыре сантиметра. При этом края появившейся от стрелы дыры были обуглены.
Кричать «ЗАСАДА!» было уже поздно. Все и так поняли происходящее, а потому стрельба обоих пулемётов началась просто моментально. Стрелки долбили длинными очередями в обе стороны от конвоя, совсем не экономя патроны, коих у нас было приличное количество.
Прошло несколько мгновений, как наш «Тигр» взмыл в небо, моментально переворачиваясь несколько раз вокруг своей оси. Стоящий за «Кордом» пулемётчик вылетел со своего места, крича нечто нецензурное, а я вжался всем телом во внутренности машины, надеясь, что меня не будет болтать здесь, как одну коричневую массу внутри холодной проруби.
Броневик приземлился на бок и меня всё равно припечатало к стене. Вновь мою черепушку спас шлем, а иначе бы мозги просто размазали по внутренностям бронемашины. Картинку перед глазами качнуло из стороны в сторону, но в себя я прошёл достаточно быстро.
Через дыру в крыше броневика, внутри которой и стоял обычно штатный пулемётчик, сунулся неизвестный мне человек. Лица его увидеть мне не удалось, но экипировка явно не принадлежала к нашей группировке, отчего палец самостоятельно дёрнулся на спусковом крючке. Коротко очередь ударила прямо в живот незнакомца, превратив внутренности человека в весьма непримечательный кровавый смузи.
От короткой очереди человек рухнул на землю, позволяя мне наконец выбраться из машины и увидеть происходящее. Вот только мне едва не пришлось получить себе в лицо струю крайне жаркого огня. Мне только-только удалось отпрыгнуть в сторону перед тем, как внутрь машины проникло пламя, моментально занявшееся там от обивки сидений. Промелькнула мысль о том, что я не успел вытащить водителя, но сейчас приходилось спасать свою жизнь.
По машине ударила целая огненных шаров, разбивающихся о сталь крыши броневика огненными искрами. Один из них врезался в мою грудь и в этот момент я почувствовал, как в пыль рассыпается медальон на моей груди, но на бронежилет лишь немного подгорел.
Со всех сторон шла стрельба, к которой присоединился и я, заметив скользнувшую в кустах человеческую фигуру. Руки привычно вскинули автомат к плечу и АКМ тихо застрекотал, выпуская пули сквозь худую банку глушителя. Пули снопом ударили в тело незнакомца, проходя свозь ветки кустов и деревьев. В последний момент враг попытался развернуться на ходу и выставить перед собой магический щит, но не успел и пули выбили из него плотное облако кровавой взвеси.
Рядом кто-то закричал и краем глаза я заметил, как одного из бойцов группы поразило молнией в лицо, от силы которой у него лопнули глаза кровавыми фонтанами. Воин повалился на землю замертво, а я выпалил веером остатки боеприпасов по окружившей нас «зелёнке». Кто-то в глубине леса вскрикнул, я рванулся за перевернувшийся броневик, надеясь спастись от вездесущего боя.
Дальше всё было как в тумане. Я стрелял, перезаряжался, стрелял и перезаряжался, казалось, до бесконечности повторяя этот процесс, буквально ненавидя себя из-за отсутствия активных наушников. Мне мало удалось запомнить из той череды кадров, которые врезались в память во время боя, но я отлично почувствовал, что сражение окончилось столь же неожиданно, сколь резко и началось. Стрельба закончилась ровно в тот момент, когда я воткнул в шахту автомата последний заряженный магазин, окончательно перейдя на серебряные патроны. Я уже представлял, как придётся выхватывать пистолет и отстреливаться из него до последнего, но противник перестал нападать. Он либо просто отступил, либо погиб каждый до последнего.
— Перекличка! — крикнул Норд.
— Харон.
— Алтын.
— Перо.
Больше голосов не было. Не слышалось даже стонов раненных и почему-то сразу стало ясно, что больше никого в живых из нашего отряда не осталось.
— Перо, проверь кусты! Если кто-то будет живой, то стреляй по ногам и винти его.
Приказ был вполне ясным, а потому я двинулся на проверку ближайшей «зелёнки», стараясь быть максимально осторожным и не обращать внимание на магическое чутьё. Во время схватки, когда магия летела со всех сторон, этот тип зрения просто перегружался, отчего я видел перед собой сплошной светло-серый фон, больше смахивающий на ряб телевизора в отсутствии сигнала.
Проверка леса ничего не дала. Меж кустов и мелких деревьев валялись только трупы, не подающие признаков жизни, а потому мне пришлось сделать несколько контрольных выстрелов, отмечая, что каждый из убитых носил на лице чёрную непроницаемую балаклаву.
Окончательно удостоверившись, что никто не собирается покушаться на целостность моего тела, я решился обыскать последнего из убиенных, встав на колено с трупом. Быстрым движением я стянул с него маску, заметив под ней вполне миловидное женское лицо с азиатскими чертами и аккуратно подведёнными тушью глазами. Каждый из трупов был одет в кожаную куртку достаточно широкую для того, чтобы скрыть вторичные половые признаки. Обшарив карманы надетого поверх одежды ременно-плечевой системы и проверив куртку, я обнаружил несколько толстых прозрачных склянок с разноцветным содержимым, часть из которых внутри имела ещё и какую-то блестящую взвесь. На шее убитой висел серебряный медальон, изображающий оскалившуюся морду дикой кошки.
— Твою мать… Эти стервы смогли нас достать. — тихо прошептал я одними губами, чувствуя заливающую голову ярость, но стараясь себя успокоить.
Все мёртвые тела поголовно оказались женщинами, и каждая из них на шее носила медальон в виде кошки. Хватило не столь много времени для того, чтобы проверить все тела и вернуться к машинам. На ходу остался грузовик и один из броневиков, к которым оставшиеся в живых бойцы группы подтянули остатки команды. На мой немой вопрос Норд отрицательно помотал головой.
— Грузим наших в КамАЗ и на всех порах двигаем в столицу. Я этим колдуньям такое устрою, что им времена инквизиции покажутся курортом.
Командир группы был настолько убедительным, что в его слова сложно было не поверить. Впрочем, каждый боец отряда Норда сейчас был объединён одной и той же негативной эмоцией. Каждый сейчас желал уничтожить другую магическую академию, с которыми у «мечей» были крайне длительные и кровавые тёрки, среди которых эта неудачная засада стала только очередным эпизодом.
Мы затащили мёртвые тела в кунг грузовика, после чего остаток дороги преодолели исключительно на ненависти. Второй бронеавтомобиль пришлось бросить за недостатком операторов пулемётов. Единственное, что мы смогли сделать, так это снять второй крупнокалиберный пулемёт и забрать остатки боеприпасов. Удивительно, что ящики с боеприпасами, содержащиеся в обычных ящиках, не поддались магической энергии, а потому они спокойно перекочевали в головной бронеавтомобиль. Второй «Тигр» было бросать откровенно жалко. Всё же машина была мощной и стоило далеко не горсть медяков, а доставать её приходилось через длительные переговоры с российскими производителями. Конечно, мы передали военным просьбу эвакуировать броневик, но почему-то я был уверен, что степные налётчики гораздо быстрее подхватят машину, а потому руководство академии стоит сразу сойтись с мыслью, что вернуть бронеавтомобиль не получится.
Я в тот момент ехал вместе с Нордом в грузовике, разбирая тела погибших товарищей. На душе было очень горько и сердце будто стягивали ремнями, передавливая камеру за камерой. Хотелось ворваться к «фуриям» и учинить там кровавую баню, но сейчас было понятно, что государство будет пресекать любые возможности войны между двумя магическими организациями, особенно если разборки будут происходить в черте столичного города.
Сейчас мне приходилось снимать с погибших всю уцелевшую экипировку. Конечно, наша организация была достаточно богатой, чтобы снабдить новыми вещами каждого своего бойца в мгновение ока, но разбрасываться хорошим снаряжением было настоящим кощунством, из-за чего в тесной камере кунга мне предстояло раздевать тела, снимать боеприпасы и всё, что ещё было годным к дальнейшему использованию.