— Не-а. — цокнул языком Гном, — Во-первых, ты на следы на земле посмотри. Там след от протектора чего-то тяжёлого, похожего на мусоровоз. Из меня следопыт, как из черепахи спринтер, но следы свежие. Скорее всего сегодняшние. Во-вторых, — Миша ткнул в сторону дома, — присмотритесь к мешкам. Там мушек просто умотаться. Мухи когда появляются? — не дав нам даже вдохнуть для ответа, водила продолжил, — Когда гниёт еда и вылупляются личинки. Вот и выходит, что эти мешки минимум три дня валяются. Мешков там всего четыре штуки, причём литров этак на шестьдесят, и за один день столько никак не наберёшь. Если бухали так, то человек восемь пить нужно было.
— Ты клонишь к чему?
— Есть у меня подозрение, что либо этого парня в доме просто нет, либо помер он. В противном случае он наверняка бы оплатил забор мусора. Жить рядом с помойкой не лучшее развлечение. — Гном поморщился, словно вдохнул запах возле полежавших на солнце мусорных мешков, — Мушки ещё самое малое из проблем. Вот с крысами будет значительно сложнее. Слишком живучие твари. Далеко не факт, что с первого раза химией сможешь выгнать. Иной раз приходится несколько раз газом гнобить. Думаете, почему здешние мусорщики куда больше земных получают? Мало того, что услуги частные, так никому рядом с крысами жить не хочется, так что не всё так просто с ними.
Теория Гнома мне показалась состоятельной. Контрабандист был самым внимательным из всей нашей команды, а потому заметил такие детали, которые оказались вне моего внимания. Возможно, что нам действительно поздно доставили нужное сообщение, а может и какая-то другая причина.
— В любом случае, сидим до наступления темноты, а потом действуем. Не хочется мне пулю от особенно внимательных соседей получить. Уж что-что, но это точно вне моих планов будет. Потом аккуратно заходим. Гном остаёшься здесь, но ствол далеко не убирай и рацию не выключай. Если от нас больше получаса не будет никакого сигнала, то езжай в сторону лавки. Скрип и Саша там будут ждать, так что машину под камерами бросай и под защиту стен.
— Ночью будет сложно сбегать. Может сейчас зайдём? — задумчиво потёр свой крупный подбородок Бато, переводя взгляд с дома на меня, — Люди ещё не успели по домам вернуться. У нас минут сорок, а потом и твари могут нас поджать. Слишком небезопасно будет.
— Действительно, Серёга! — поддержал водила новичка отряда, — Сейчас надо действовать. Так хоть время отступить будет.
— Ладно. Действуем!
Гном подкатил внедорожник прямо к нужному нам дому, после чего мы резво выпрыгнули из машины. Бато я приказал не поднимать автомата, чтобы лишний раз не нервировать других соседей, тогда как я сам стянул с руки браслет из мелких прямоугольных костяных пластинок, который принялся прилеплять к двери по примерному контуру замка. Прилеплять пришлось на самую обычную жвачку, десяток которых я разжёвывал на протяжении последних десяти минут. Как только длинный браслет был прилеплен по примерному контуру замка, я прошептал короткую фразу и пластинки браслета на мгновение вспыхнули белым, практически молочным огнём, разрезая металл лучше, чем ядрёная термитная паста. Вскоре калитка уже ничем не удерживалась, и я потянул на себя дверь, а Бато принялся проверять внутренности двора через прицел своего автомата.
— Заходим.
Чем ближе мы подбирались к дому, тем больше становилось ясно, что жилище находится в запустении уже несколько долгих дней. Это было очень странно и не могло меня не напрягать. Сложно было даже представить, что разведка настолько сильно ошиблась, что упустила покинувшего город человека. Всё же, выдвинулись на задачу мы точно в тот день, когда в лавке появился информатор.
— Тихо как-то. — шепнул Бато, заглядывая в окно первого этажа, — Окна грязные, подоконник припылён, шторы закрыты.
Я кивнул, показывая, что услышал переданную информацию, после чего аккуратно двинулся к двери. По сообщению информатора внутри должен был обитать всего один человек, далеко не боевой профессии, но оружие у него точно было. К сожалению, об этом никто не сказал, но без стволов дома живёт только глупец. Хотя бы дедовская двустволка наверняка должна быть, а может и что-то куда более серьёзное, из-за чего приходилось осторожничать, проверяя каждый угол и сантиметр дома.
Хотелось бы в идеале просто забросать первый этаж гранатами, благо их было достаточное количество в подсумках разгрузки, но тогда толку от штурма не будет. Мало того, что перед нами лежала задача была изъять все хранилища информации, которые только были в доме, так ещё, опционально, но очень желательно, схватить самого владельца дома. Потому метать гранаты направо и налево было нельзя, поскольку всегда существовала возможность повредить осколками одну из целей.
Заходить пришлось через входную дверь, отчего моя паранойя сразу представила «прекрасный» блеск растянутой над порогом тонкой лески и щелчок отлетающей скобы гранаты. Убить может и не убьёт сразу, но уж точно ноги посечёт. Однако ничего подобного и не предполагалось. Дом вообще был не оснащён ловушками, а вместе с тем погружён в темноту из-за плотно задёрнутых штор из толстого материала. Такое обычно делали при долгом уходе из жилища, отчего теория Гнома казалось всё более и более самостоятельной.
Выдумка Миши разбилась ровно в тот момент, когда мы оказались на небольшой кухне первого этажа. Обычно человек, когда надолго покидает собственный дом, то, как минимум, убирает недоеденную еду в холодильник, банально во избежание нарастания злостной плесени, но здесь всё было не так. На маленьком круглом столе стояла кружка с лежащим внутри чайным пакетиком и в напитке явно начала зарождаться новая жизнь. Судьбу кружки повторило и содержимое стоящей рядом тарелки. Один из двух стульев сейчас валялся на земле, отлетевший минимум на половину метра. Рядом со спинкой стула можно было заметить припыленное пятно запёкшейся крови.
— Не нравится мне это. — прошептал Бато, явно напряжённый от сложившейся ситуации, — Хрень какая-то.
Не согласится с ним было трудно и мы, обшарив каждую из комнат первого этажа, отправились на второй. Пустив вперёд Бато, у которого подобного опыта должно было быть значительно больше, принялся нет-нет, но наблюдать за его движениями. Шёл по лестнице он правильно, поднимаясь не по середине лестницы, а ближе к краям, чтобы максимально снизить возможность скрипа ступенек, при этом продолжая проверять сектора возможного направления.
Второй этаж дома был значительно скромнее первого и больше напоминал самый обычный чердак, пусть и оборудованный в качестве спальни с кабинетом. Здесь была большая кровать и весьма неплохой компьютер с привинченными к стене полками, заставленными винчестерами, оптическими дисками и флешками. Сам комп был точно не для рядового пользователя, даже по моему мнению, как человека с очень посредственными знаниями о компьютерах. Об этом говорили не только габариты самого системного блока, но и три монитора, поставленных в разном положении.
— Странно всё это. — сказал Бато, — Может здесь подвал есть какой-то и мы не заметили?
Предположение было дельным и мне хотелось даже отправиться обратно на первый этаж, чтобы ещё раз досконально проверить пол, несмотря на нахождение прямо перед нами запасов хранилищ информации, но перед тем, как лёгкие наполнились воздухом, сознание кольнуло предчувствие, заставившее меня развернуться на месте, наводя ствол автомата перед собой. Страх резанул по мозгу чем-то острым, создавая практически физическую боль, но это было не зря. За нашими спинами появилась белёсая фигура, метнувшаяся к нам стремительной тенью, но мои рефлексы были значительно быстрее. Палец сжался и автомат затрясся, выплёвывая из себя зло свистящие пули.
Из-за прилетевший в грудь очереди, существо откинуло назад. Влетавшие в него пули отрывали мясные куски, но оно продолжало жить, сотрясаясь от попаданий. Чудовище пыталось сделать хоть один шаг, противостоя стрельбе из АКМа. Через несколько бесконечно долгих мгновений, подключился крупнокалиберный автомат стоящего рядом Чингиза. АШа долбил со звуком автоматической гаубицы. Звук протяжный, мощный, внушительный. Его пули легко пробивали тварь насквозь, врубаясь в доски за спиной монстра, полностью его обескровив.
Как оказалось, существо уже было в комнате в момент, когда мы появились в комнате. Оно пряталось в стенном шкафу, который я сначала принял за простой элемент стены.
Мы выпустили по два магазина до сухих щелчков бойков в них. Истерзанное тело монстра соизволило рухнуть на укрытый ковром пол, но всё равно продолжало двигаться, несмотря на отделённый от ног торс. Выпущенные пули пусть и не смогли окончательно уничтожить тварь, но накопительный эффект возымел воздействие, превратив неожиданного врага в неспособную сражаться кучку истерзанного мяса, набитую изнутри свинцом.
— Твою мать… — тихо выругался бурят, сноровисто вгоняя новый магазин в шахту приёмника своего тяжёлого автомата, — Что это за сволочь такая?
Я, также вставив в свой старенький АКМ новый магазин, перетянутый белой лентой, присел подле существа, вытащив при это из ножен небольшой, но мощный тесак, которым в одно движение отсёк тянущуюся в мою сторону истерзанную руку. Удивительно, но пули, с такой короткой дистанции, практически не задели лицо существа, только лишь раз черканув по черепу на правом виске. Благодаря этому можно было понять, что без вампиров в этом деле не могло обойтись. Мало того, что на светлой, почти что белой коже шеи двумя красными точками виднелся след от укуса, так и тело бывшего человека оказалось тронуто изменениями.
Лицо монстра вытянулось, скулы заострились. Обе челюсти вытянулись вперёд и теперь больше напоминали волчьи. Даже зубы перестали быть разнообразными и теперь каждый из белых столбцов напоминал заострённую скалу. Такими крепкими клыками было удобно рвать мясо, но не было ни одного острого дополнительного по-настоящему «вампирского» клыка, при помощи которых упыри и прокусывали шею жертвы, добирая до тёплой сонной артерии, после чего и впрыскивали свой особенный яд, который и превращал бывших людей в кровопийц. Однако, мутации головы были не столь сильными, как это было с остальным телом. Бёдра существа изменялись, становились шире и удобнее для того, чтобы передвигаться сразу на четырёх конечностях. Также увеличивались носки стоп, а руки удлинялись, тогда как ногти теперь представляли из себя полноценные когти, формой напоминающие кошачьи, но не убирающиеся в подушечки пальцев. Даже рёбра понемногу начали срастаться при помощи мощных хрящей, всё больше и больше напоминая уже не подвижные рёбра, а полноценный костяной панцирь. Прошло бы ещё пароч