Двадцать минут двенадцатого. У нее еще сорок минут, чтобы привести свои дела на этом свете в порядок.
Она взяла телефон, попробовала дозвониться Джону, но звонок сразу переключился на голосовую почту. Тогда она набрала отель «Четыре сезона» и попросила соединить с его номером, а затем все слушала и слушала бесконечные телефонные гудки. Она прикрыла глаза, и почему-то вспомнились мальчишеская улыбка Джона и его озорной взгляд.
Она положила трубку, твердо веря, что, где бы он ни был и что бы сейчас ни делал, с ним все в порядке.
Мобильник зазвонил прямо у нее в руке.
— Алло!
— Мою записку получила?
Это был Виктор.
— Ты гад! Что ты сделал с Родни? Он тут совершенно ни при чем!
— Нечего было шляться где попало. Не совал бы нос в мои дела, не получил бы.
— Ты сломал ему ногу!
— Повезло ему, что не шею. Сара, как это у тебя получается? Вокруг тебя вьются одни сопляки. Ты их чем берешь, Сара? Видела бы ты его: он же ничего не может. Да я…
— Чего ты хочешь?
— Ты прочла записку? Хочу поговорить с тобой.
— Так приходи сюда. Ты же знаешь, где меня найти.
Он ухмыльнулся:
— Щас! За дурака меня держишь? У меня тоже башка варит — хрен его знает, что ты там задумала. Нет уж, ты ко мне придешь. А я, милая, помогу тебе.
Сара молча слушала.
— Знаешь деревянный мост по дороге от твоего дома?
— Ты и сам отлично знаешь ответ.
— Вот туда и подгребай. Сиди и жди под мужским навесом. Да смотри, чтоб одна пришла, и без всяких твоих фортелей. А сделаешь по-своему — я уйду и в другой раз вырежу записку на спине у твоей сестренки.
— Я приду.
— У тебя один час. И не опаздывай.
— Виктор…
— А собаку приведешь — я ее прибью. Ясно?
— Да.
— Я просто хочу поговорить с тобой, выяснить кое-что. Может, старое вспомним.
Сара закрыла телефон. Она подумала о Джеки и Родни, о том, что Виктор может сделать с Хелен или с матерью, если она ослушается. Придется идти.
Какой у нее выбор? Ну, позвонила бы она в полицию, и что они сделают? Ничего. Закон не запрещает сидеть на пляже под мужским навесом, а угрожал он ей пока только на словах.
Почему он выбрал это место?
Если он следил за ней, то, возможно, знал, что на прогулке она часто доходит именно до этого места, и знал также, что одна нога у нее нездорова. Наверное, хочет обставить все так, будто она поскользнулась на камнях, ударилась головой — и привет. И никаких следов.
Как основательно Виктор все продумывает!
Вот, значит, какая картина вырисовывается. Он намерен убить ее. И что же, она так и отправится прямиком к нему в руки?
Она поднялась и прошла в кухню. Сумо поплелся следом. Она оглядела по-домашнему уютное помещение. Можно оставить записку: если со мной что-нибудь случится, прошу в моей смерти винить такого-то.
Она достала из буфета блокнот и ручку, села за стол, вывела «Дорогая мама!» и остановилась, не в силах писать дальше.
Вряд ли эта записка утешит ее родных, когда они узнают, что, защищая их, она добровольно отправилась в западню. Может, пусть уж думают, что поскользнулась?
Она отложила ручку, закрыла глаза, опустила голову на руки.
— Господи, дай мне силы! — прошептала она.
Дул пронизывающий ветер, недавно прошел дождь, и настил деревянного моста был скользкий. Тучи закрывали луну, угрожая новым ливнем. Сара перешла по узкому мостику на пляж Доллимаунт-Стрэнд, глубоко вдыхая свежий морской воздух. Было время прилива, и волны внизу, под ней, ударялись об опоры моста. Шум города понемногу затихал.
Она прошла мимо приветливо кивнувшего ей мужчины в желтой ветровке, который выгуливал у дороги своего спаниеля.
— Ну и погодка выдалась!
— Ничего, — улыбнулась Сара в ответ, — по крайней мере, сухо.
Она с удивлением поймала себя на том, что ей больше не страшно. Наверное, солдаты перед боем ощущают себя примерно так же. Когда совсем не остается надежды на благополучный исход, человеком овладевает спокойствие. Так это или нет, она точно не знала, но решила: что бы сейчас ни случилось, она больше не позволит Виктору распоряжаться своей жизнью.
Она шла и шла. Ни людей, ни машин не попалось ей по дороге, и к тому времени когда добралась до первой кабинки, она уже совсем примирилась с тем, что сейчас должно было случиться.
Она подошла к мужскому навесу. Ветер вспенивал морские волны, обдавая Сару водопадом мелких брызг, шквалистые порывы чуть не сносили ее с дорожки.
Она зашла под навес и села на бетонную скамью. Вода уже наполовину скрыла ступени, еще немного — и вода захлестнет невысокие прибрежные скалы.
Сара дрожала, глядя, как на том берегу залива на вышках электростанции в Пулбеге мигают маяки. В темноте их расплывчатые очертания еле различались, но что-то в их привычных силуэтах успокаивало ее. Они выглядели такими надежными. Помнится, кто-то из знакомых сравнил их с часовыми.
Сара засунула руки в карманы и уселась поудобнее. Она вспоминала, как жаркими летними днями они с Джеки лазили по этим скалам, высматривали в воде крабов и мелкую рыбешку. Как-то раз с приливом принесло небольшую акулу, и им пришлось отбиваться от чаек, чтобы хорошенько рассмотреть ее. Она вдруг живо представила себе ту акулу, уже мертвую или, может, умирающую, которую отлив оставил в луже воды между камнями. Длиной она была с ее руку, не больше, серебристая, с несколькими рядами крошечных зубов: уменьшенная копия той, что так напугала ее в фильме «Челюсти». Они с Джеки хотели выловить ее и отнести домой, но Хелен не разрешила, и, когда к вечеру Сара пришла навестить акулу, чайки успели ее растерзать.
Хищник стал жертвой.
— Хочешь посмеяться? Я тебя сначала учуял, а потом увидел, — раздался голос слева от нее.
Она обернулась. У входа стоял Виктор и курил. Казалось, он не замечал ни ветра, ни холода.
— «Шанель», угадал?
— Да.
— Я всегда любил, как ты пахнешь.
Сара смотрела на него, стоявшего в лунном свете. Он постарел, набрал вес, но оставался таким же статным и таким же опасным. Когда он повернул голову, выдыхая дым, она заметила, что один глаз у него белый.
— Что у тебя с глазом?
— Поприветствовали, когда сел на нары.
— Ничего себе.
— Ерунда. Мне даже говорят, что теперь я непохож на других.
— Чего ты хочешь, Виктор?
— Не возражаешь, если присяду?
— Располагайся. — Сара отодвинулась на другой конец скамьи, подальше в тень. Виктор сел рядом с ней.
— Так лучше, цивилизованнее. Можем мы позволить себе поговорить, как цивилизованные люди?
— Вряд ли.
— Вот здесь ты не права. — Он посмотрел на нее, окутанную полумраком. — Значит, снова работаешь со своим прежним дружком.
Сара не ответила. Он не спрашивал. Он просто давал ей понять, что ему известно о ней все. Вик был в своем репертуаре.
— Неплохо устроилась, кстати. Спорим, он был счастлив по уши снова заполучить тебя обратно в свои объятия.
— Мне нечего делать в его объятиях.
— Интересно, как бы он относился к тебе, если бы я нанес ему визит.
— Он здесь ни при чем. Я работаю с ним, и ничего больше.
— Рассказывала ему обо мне?
— А ты как считаешь?
— Я считаю, тебе все равно, кого продинамить.
Он еще раз затянулся, затем бросил сигарету в воду.
Сара услышала, как окурок зашипел в темноте. Она проглотила слюну. Опять она оказалась рядом с ним. И никак не могла отделаться от мысли, что снова попала в прошлое. Он, она, море, шторм. Ужас почти прошел.
— Чего ты хочешь, Вик?
— Знаешь, у меня было три года подумать, зачем ты так сделала, но я не понял ни хрена. Я дал тебе все. Крышу над головой, приличную жизнь, деньги…
— Вик…
— Нет уж! — Он выставил руку ладонью вперед. — Дай я скажу, я долго ждал. Можешь хотя бы выслушать. По-моему, я был в твоей жизни не просто случайным. Девки вешались на меня каждый день, но я не изменял тебе, мне делали заманчивые предложения — можешь поверить! — но я отказывался. Я старался, я честно старался.
— Ты бил меня.
Задетый, он посмотрел на нее.
— По-моему, однажды я уже объяснил тебе: я всего лишь давал тебе понять…
— Я постоянно ходила с синяками, и у меня было сломано ребро. У меня выбиты два зуба, а шрам на руке длиннее, чем мой указательный палец.
— И ты обвиняешь меня?
— Но ведь это же ты сделал.
— А ты заставила! Ты вынуждала меня так обращаться с тобой.
— Зачем ты столкнул Джеки с дороги?
Он фыркнул:
— Сначала ты мне ответь: зачем ты меня подставила?
Сара вздохнула и посмотрела на бурные волны. Можно было бы и догадаться, что на ее вопросы он отвечать не станет.
— Какая теперь разница?
— Очень большая. Я хочу знать.
— Ну а что тут можно знать?
— Ты сделала это не одна.
— С чего ты взял?
— А то я не знаю тебя! — повернулся к ней Вик. — Может, именно ты и подбросила мне наркотики, но я хочу получить ответ, кто тебе помог и какого хрена ты так поступила со мной — со мной!
Сара безошибочно почувствовала его закипающий гнев. И в его голосе появились нотки, которые и раньше появлялись перед тем, как он распускал руки. «Цивилизованности хватило ненадолго», — подумала она.
— Ты убил Зигги, — произнесла она вслух.
Виктор уставился на нее:
— Что ты сказала?
— Ты убил Зигги, — повторила она.
— Что за хрен такой Зигги?
Сара едва взглянула на него:
— Может, для тебя и никто. Всего лишь способ сделать мне больно.
— Ты про этого урода-котенка?
— Да.
Он долго молча смотрел на нее. Сначала она подумала, что сейчас он взорвется, но он вдруг захохотал.
Глядя на него, Сара вспоминала каждую самую мелкую черточку его лица, как он ухмылялся всякий раз, когда «объяснял» ей, что вовсе не собирался огорчать ее, а уж тем более бить, — нет, он бил ее только потому, что она сама вынуждала. Смех у него был противный и резкий, будто царапали ногтем по стеклу.