Через минуту Лёшка первым приподнялся на колени. Вслушался.
– Теперь ходу отсюда.
Рыбаков сел:
– Как ты понял, что они вернутся?
– Я не понял. Знал. – Донченко помог подняться на ноги Савицкому. – С одним из них почти год служил в армии.
– В Чечне?
– И там тоже, – нехотя отозвался капитан. – Редкая сволочь! – Кивнул в сторону речки. – Он нас почувствовал. Правая рука выдала, умничка. По-прежнему похлопывает по прикладу автомата, когда нервничает. А ведь говорили сучонку, избавься от вредной привычки. – Он стряхнул землю с колен, осмотрел местность, где они залегли. – Наследили. Плохо. Ну, да ничего уже не поделаешь. Идём. – Опер закинул на спину рюкзак и первым направился вдоль береговой линии. – Пойдём по камням. Хоть неудобно, зато следов не оставим.
– Вернутся? – спросил майор, и Лёшка понял, о ком идёт речь.
– Обязательно. Леший нас почувствовал. Мы для него – дичь. Он в нас бульдожьей хваткой вцепится. Даже если не получит приказа стрелять, всё равно сделает всё для того, чтобы ликвидировать. – Опер кивнул на старика. – А потому первая задача – уйти как можно дальше. Переправиться на противоположную сторону реки.
– А зачем переплывать? Давай на этой стороне спрячемся. Уйдём глубже в тайгу.
– Исключено. Минут через тридцать они начнут отрабатывать в обе стороны. – Донченко достал из кармана куртки сложенную вчетверо карту местности. Развернул её. – В глубь леса идти нельзя. Вычислят. К тому же от воды далеко отходить нежелательно. Нам, по приказу Щетинина, нужно продержаться часов семь. – Он посмотрел на Савицкого. – Вы как переносите резкий перепад температур?
– Нормально. – Но голос старика выдал, что это не соответствовало истине.
– Мы вас перенесём, – тут же принял решение оперативник.
Сашка кивнул на воду:
– Ледяная. И течение сильное.
– Самому лезть не хочется. Но другого выхода нет.
– А какая разница, где прятаться, на этом берегу или на том?
– Большая, Саша. На том берегу мы не просто спрячемся, а под носом у их базы. И в том месте они нас будут искать в последнюю очередь. Надеюсь.
Донченко уткнулся в карту местности. Рыбаков скептически заметил:
– Грамотные люди уже давно пользуются GPR.
– По которому спокойно можно вычислить, где ты находишься, – тут же парировал Лёшка. – Итак, что у нас есть? Ориентировочно, через километр, «колено», за ним второе. Между «колен» и перейдём. Главное, чтобы у них там поста не было.
– Так вот, смотри, – майор ткнул пальцем в карту, – дальше-то русло уже.
– За вторым коленом лагерь. И охрана. – Лёха спрятал карту в карман. – Так что это – единственное более-менее удобное место. Ну, что, вперёд и с песней?
Телефонный звонок застал Щетинина, когда тот покинул управление и шёл к служебному авто. СЧХ посмотрел на дисплей, который указал, что номер звонящего абонента определить нет никакой возможности. «Любопытно», – хмыкнул подполковник. Его знакомые такими прибамбасами не пользовались. Значит, звонил чужак.
СЧХ нажал на кнопку приёма:
– Слушаю.
– Подполковник Щетинин?
– Да. А кто вы?
– Ельцов. Юрий Николаевич.
СЧХ встал, будто с ходу врезался в невидимую стену.
– Вот как? Признаться, только что собирался с вами встретиться. Как говорится, на ловца…
– Знаю. Я сразу понял, что как только вы познакомитесь с информацией, высланной вашим дядей, тут же решите навестить меня.
– Откуда вам известно, что мне выслали информацию?
– Предположил. Успокойтесь. Вашу почту не проверяют. Никак не могут найти к ней подходы. А вот то, что Вилен Иванович выслал отчёт о проделанной работе, не сомневаюсь. Ведь не зря же его люди полдня провели в архиве РАН. Простая логическая цепочка.
– Что ж. Рад, что вы сами начали этот разговор. У меня к вам есть ряд вопросов…
– Сергей Викторович, – перебил Ельцов, – давайте вопросы и ответы оставим на потом. Сейчас есть дела поважнее, нежели наша беседа.
– Да неужели? – СЧХ не смог сдержать иронии в голосе. – А вот мне кажется, что именно сейчас самое время нам увидеться.
– Не получится. – Декан отвечал спокойно, уверенно. И это Серёге очень не нравилось. – Меня нет в университете. Впрочем, как и в городе.
– И где вы, если не секрет?
– Скажем так: в пути.
– Решили сбежать?
– Нет. Впрочем, сейчас не это главное.
– А что главное?
– Родственники вашего друга, Сергея. Они в опасности. Десять минут назад боевики вычислили, что Санатовы находятся в одном лечебно-оздоровительном учреждении. Туда только что выехали группа. Будут через сорок минут.
– То есть… – Щетинин от растерянности потерял дар речи.
– Не теряйте время. Возьмёте боевиков – узнаете, где жена Урманского. Это единственное, чем могу помочь.
Щетинин хотел задать ещё пару вопросов, но телефон подал сигнал, что абонент ушёл со связи.
Группа шла скорым, маршевым шагом. Причём Савицкий изо всех сил старался не отставать, хотя и было заметно: усталость брала своё. А после того как Савицкий пару раз чуть не упал, Сашка принял решение идти рядом с ним. Лёха это отметил, но промолчал. Группа передвигалась по прибрежной гальке, так что следов оставить не могла.
– А что дальше-то произошло? – Рыбаков решил вернуть Савицкого к недосказанной истории, заодно подхватив того под руку.
Владимир Сергеевич понял, что имел в виду майор. А потому с придыханием тут же продолжил рассказ:
– В конце января 1969-го Колодникову сообщили из Академии наук о том, что решение ЦК о затоплении района, в котором найдено строение, реализуют раньше сроков. Академик, понятное дело, засуетился.
– И тогда вышел на Дмитриева?
– А вот тут вы ошибаетесь. – Савицкий снова споткнулся, но благодаря Сашке устоял на ногах. – Они познакомились раньше. Случайно. Батя помог академику с оборудованием для последней экспедиции. Первоначально предполагалось, группа будет состоять из студентов вуза. Под руководством преподавателя института, то есть аспиранта Дмитриева. Таким образом, Иван Иннокентиевич рассчитывал за полгода подготовить и ввести в состав экспедиции своих историков. Но во втором семестре академика неожиданно загрузили по полной программе в Хабаровске. Не знаю, специально или нет, но в Благовещенске он стал появляться только наездами и только на выходные. Ясное дело, подготовить команду из историков в таких условиях он не мог. Из хабаровских студентов комплектовать группу Дмитриева было нельзя: это сразу бы вызвало массу подозрений. Потому и было принято решение набрать группу из геологов. Опять же, поначалу думали взять студентов, но в марте Дмитриеву пришла в голову идея восстановить свою старую команду. Из проверенных людей. А из студентов пригласил только меня. Кстати, решение это сыграло положительную роль при аргументации проведения экспедиции в разведуправлении. И дало нам возможность добраться без приключений до Норы.
Майор более внимательно посмотрел на речку. А Гилюй-то, кажется, поуже стал. Или кажется?
– А что случилось здесь, когда вы вышли к Гилюю?
– А мы до Гилюя не дошли. – Старик остановился, с трудом перевёл дыхание. – Там, – кивок головой назад, – у «оленёнка» базировались. Точнее, ниже, в болотах. Где сейчас море плещется. А потом появились эти… Батя через день отправил эвенка в Зею. А к вечеру они в лагерь нагрянули. Нас разъединили. Всех, по отдельности, упаковали в палатки. А на следующий день… – Савицкий провёл языком по пересохшим губам. – На следующий день посадили в круг костра. Утром.
– Кто посадил? Что за люди?
– До сих пор не имею понятия. Там были и солдаты – в окружении, метрах в пятидесяти от нас. Но ни с нами, ни с нашими конвоирами солдаты не контактировали. С нами работало пять человек. Одетые в гражданское. Один из той пятёрки спросил, кого Батя возьмёт с собой? Дмитриев долго смотрел на каждого из нас, а после назвал имена Профессора и Бороды. К обеду их троих увели. А вечером… – Было видно, что Владимиру Сергеевичу с трудом даются воспоминания. Старик побелел, морщины на лице ещё больше очертились. Голос сел и вырывался из глотки с хрипотцой. – А вечером принесли Бороду. Точнее, то, что от него осталось.
– Они что, принесли труп?
– Если бы. Борода был жив. Только это уже был не наш Борода. – Савицкий поднял взгляд на собеседника. – Его принесли со связанными руками и ногами. Он всё время вырывался. Рот завязали тряпкой, чтобы не орал. А когда от бессилия он уже не мог орать, начинал хрипеть. Или выть. По-звериному. И глаза у него были такие… Мутные. Прозрачные. Страшные. В такие глаза смотришь, и… Ночью у него пошла кровь горлом. Наутро Борода скончался.
– А Дмитриев с Профессором?
– Их я не видел. – Савицкий отрицательно покачал головой. – Мы остались вдвоём с Балтикой. А на следующее утро они и Балтику куда-то увели. Причём он шёл сам, как сейчас помню. Никто его не заставлял. Руки были свободны. Он мне ещё помахал, подмигнул. И, самое странное, с ним шёл только один сопровождающий. Балтике его скрутить – плёвое дело. Я это очень хорошо помню. А на вечер всё повторилось. Балтика тоже умом тронулся. Тем же днём меня поставили перед выбором: либо я повторяю путь Бороды и Балтики, либо забываю обо всём, что видел. Предложили жильё и работу в Москве, в отличном месте. С условием, что я никогда и никому не расскажу о том, что здесь произошло, а также, что я никогда не наведаюсь в эти места. – Савицкий стёр тыльной стороной ладони соринку со рта. – И я смалодушничал. Дал согласие. В тот же день меня вывезли из лагеря. Так я оказался в Москве… Сорок лет меня мучила совесть, что я бросил своих товарищей и сбежал. Иногда успокаивал себя, мол, а вдруг и они остались живы, Батя с Профессором? И все эти сорок лет за мной следили. Эти постоянные проверки, звонки, невозможность выехать не то что из страны, из города… А два года назад наконец решился. И начал действовать. – Лёгкая улыбка коснулась губ Савицкого. – Из меня вышел неплохой конспиратор: два года водил за нос эту братву.