Темный грот, в котором я оставила вещи и маяк. Холод осени и приближающихся штормов, въедающийся в кожу. Слезы душащие, леденящие и не останавливающиеся.
— Прекрати! Ами, возьми себя в руки, — резкий голос сестры. — Времени слишком мало.
Сейчас мне хотелось чтобы время остановилось совсем. Чтобы капитан Кор нарушил обещание. Чтобы…
Это были самые глупые желания, но этого хотело мое сердце. Разум велел переодеваться. И я развязывала узлы на мешках из водонепроницаемой ткани, в которых оставила сменную одежду. Переодевалась, стуча зубами от холода.
— Куда дальше? — нервно спрашивала Ирен.
Боги, ведь ее супруг не одарит быстрой смертью, если мы попадемся. И это осознание заставило взять себя в руки, быстро перехватить ее ладонь и бежать со всех ног в сторону выхода.
До рассвета оставалось всего ничего.
Небо раскрашивалось коралловым, рваные серые облака клочьями разбросало по небосводу.
— Я говорила! Говорила! Мисс Силин обещала! И она никогда не нарушает обещаний.
Навстречу мне бежала Эльза, прижимая сверток к груди. Чуть в стороне ждал Рой, серьезный и взрослый не по годам. И только у самой кромки моря, виднелся мужской силуэт.
— Капитан Кор ожидает вас на корабле, — отчитался матрос, помогая нам забраться в шлюпку.
Все остальное прошло как в тумане. Словно и не со мной.
Я коротко отвечала на вопросы капитана в его каюте. Ирен показывала, куда нам следовало держать путь, чертя пальцем путь по карте. Эльза и Рой рыскали по кораблю, подглядывая и подслушивая — такая уж у них была натура.
И только мне было даже дышать тяжело.
Поднявшись на корму, я не могла отвести взгляда от отдаляющегося берега. Не могла отделаться от чувства, что душа и сердце остались там.
И в какой-то миг мне даже показался мужской силуэт на берегу.
Показался, конечно. Ведь Лиам не стал бы меня преследовать. Не стал бы искать. Он теперь ненавидит меня.
Даже предсказание свекрови уже не успокаивало меня.
Не представляю, что должно случиться, чтобы он хотя бы захотел меня увидеть и выслушать. Даже когда-то потом.
ГЛАВА 23
Осенние шторма встретили нас на полпути. Ровно через неделю после отплытия с континента.
Как ни странно, нас не преследовали императорские корабли, не летали в небе грифоны, выискивая беглянок и, как бы я того не желала, Лиам тоже не появлялся.
Умом я понимала, что он не станет следовать за мной. Но сердце разрывалось. И если первую неделю я сидела запершись в каюте и предавалась унынию, но с штормом меня настигла иная беда — морская болезнь, о которой ранее я и не подозревала. У меня все время кружилась голова, тошнило и казалось, что вот-вот и наступит мой смертный час.
Я даже воды выпить не могла, чтобы она не вернулась обратно.
— Не понимаю, — чуть не плакала Эльза, кусая губы и протирая мне лицо влажной ветошью. — Почему не получается. Когда вам было плохо в прошлый раз, у меня получилось же.
Сложно ответить на подобный вопрос. Может, потому, что у меня и на душе было точно так же паршиво и тошно!
Бесконечный дождь, сырость и уныние. И боль, невыносимая боль от расставания. Мои мысли все время возвращались в Империю. Мне хотелось хоть на мгновение оказаться рядом с Лиамом. И в то же время, становилось страшно от того, что он мне мог сказать.
— Она совсем ничего не ест. Целый день уже, — пожаловалась Эльза, влетев в мою каюту. — Мне кажется, что мисс Вэйтс не переносит эту еду. Ей целый день дурно. И… — на миг она запнулась, бросив на меня испуганный взгляд. И добавила совершенно иное. — Я не понимаю, как ей можно помочь.
За ней спустилась Ирен, которая отчего-то избегала меня и старалась как можно меньше проводить со мной времени.
Тому было несколько причин и все мне были понятны. Скорее всего она много в чем винила меня. Но лично мне было сейчас не до ее обид. Если объективно, я считала, что все сделала правильно. Даже слишком правильно. А может причина была в том, что она увидела мою печать. Точнее ее отсутствие. Хотя… с чего ей злиться? Все случилось случайно и не по моей воле.
А может, так она просто не хотела привлекать внимание и выдавать наше более близкое знакомство. Ведь мы, по моей легенде, едва знакомы. А я, как и контрабандисты, всего лишь охочусь за сокровищами Крайна.
Ирен приблизилась ко мне и села на край каютной жесткой койки, быстро ощупав лоб, измерив пульс, а после провела ладонями вдоль моего тела от головы но самых ног, и по телу словно разряды пробежались, а Ирен побледнела, резко прикрыв ладонью ключицу. Ее печать все еще мучила ее. И я могда себе представить как.
Она нахмурилась, поджав губы а после, не оборачиваясь бросила Эльзе.
— Принеси, пожалуйста, воды для мисс Вэйтс. Я приготовлю ей лекарство, и она снова будет здорова и полна сил.
— Одну секунду, — Эльза быстро кивнула и вылетела из каюты, как пробка из бутылки с сидром.
— Ты совсем рехнулась? — взвилась тут же сестра, вскочив с лежанки и заметавшись по каюте. Она шипела, как рассерженная кошка, заламывала руки и даже не старалась подбирать слова. — Как ты только додумалась? Как тебе в голову пришло?! Как ты могла так необдуманно поступить? Ами, я в ужасе…
— Тихо! — скомандовала я, поднявшись на локтях и подавив очередной приступ тошноты. Корабль в который уже раз бросило с волны на волну, и каюта закружилась, как ярмарочная карусель. Потому я снова прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. — Объясни, что опять не так?
— Не так? Все не так! Как ты могла забеременеть, зная, что нам еще предстоит? — взвизгнула Ирен, но тут же спохватилась и взяла себя в руки.
А вот у меня напротив — мир закружился все быстрее и быстрее. Ни миг я отупела, оглохла. По венам потекла магия, проступая лиловыми сосудами под кожей.
Беременна? Я беременна! У меня будет ребенок! Рука сама собой скользнула на живот, словно я могла прикоснуться к новой жизни, защитить его одним этим движением от всего того, что его ждет. От жестокого мира. От неизвестности, ждущей нас впереди. От боли, преследующей нас на каждом шагу.
О, духи и предки, и что мне теперь делать? Как быть?
— Ты не знала? — спросила Ирен таким тоном, словно я должна была все узнать чуть ни сразу.
— Понятия не имела! — процедила я в ответ.
— Но у тебя же теперь есть магия… — словно самом собой разумеющееся, отметила сестра, присаживаясь на то же место, с которого не так давно вскочила.
— И что теперь? Я ею пользовалась только раз. Да и то… на эмоциях. О, духи! — закусив губу, я обняла себя руками, словно пыталась согреться. — Как я устала от всего этого. У меня есть все, но я не знаю, что с этим делать — с королевством, магией, любовью, а теперь еще и ребенком. Я все это теряла, — и это осознание морозом прошло по коже. Страхом, леденящим душу.
— Ох, Ами, — покачала головой Ирлиен. — Как бы я хотела разделить твою ношу. Но… видимо, так тебе суждено. Остается верить, что нам отмерено одинаково и боли и счастья. И наше счастье нас ждет где-то впереди. Прикрой глаза, прислушайся к себе. Твоя магия сама все расскажет, если ты будешь ее слушать.
— Я ничего не слышу. Ничего не понимаю. И… Мне страшно, Ирен! — поделилась я, ответив на ее объятья.
— Мы справимся! Мы со всем справимся, Ами.
Скрипнула дверь и Ирлиен отпрыгнула от меня, даже вскочила на ноги.
— Я едва выпросила питьевую воду! — пожаловалась Эльза, вбежав в каюту.
— Нам нужно поговорить, — заговорил Рой, захлопнув за собой дверь. — Мне не нравится то, как настроены члены экипажа. И нужно подумать, как быть, когда высадимся на берег.
И так он это серьезно сказал, что мне снова стало дурно. Что мы сможем — две женщины, одна из которых беременна, и двое детей?!
Больше, чем кажется, если цена всему — жизнь.
— Они не тронут нас пока не пройдут Драконьи зубы и пока мы не покажем им сокровища Крайна, — заметила Ирен.
— Да, но кто мешает им избавиться от нас после? — парировал Рой. А я осознала, что за месяц, который мы не виделись с ним, он стал почти мужчиной. — Нам нужно обдумать, как действовать. Иначе, живыми мы не уйдем. У них… — паренек, мальчишкой у меня уже язык не повернулся бы его назвать, бросила на меня короткий взгляд. — У них не самые хорошие мысли. По отношению… к вам и мисс Ирен.
И такое выражение лица у него в этот момент, что мне снова стало дурно.
— Они упоминали мисс и мистера, которые ждут богатств, — начала Эльза. — Думаю, разговор был о семье градоправителя.
Я была более, чем уверена в этом. Ведь мне даже случалось подслушать разговор Эмили и Грегори Уоренсов в саду. И не об этом ли тогда спорили брат и сестра? Могу сказать с уверенностью, что так оно и было. А значит, чисто по-женски, Эми, вполне возможно, захочет мне отомстить. И руками капитана Кора и его подельников избавиться от меня. И от всех моих спутников.
В каюте повисла напряженная тишина. Рой был прав. Ждать от контрабандистов чести и милосердия не стоило. Я это понимала с самого начала. И единственное, что мы могли — подготовиться к тому, что нас ждало.
Я спустила ноги на пол, чувствуя, как желудок в который раз подпрыгнул к горлу. Но перевела дыхание и благодарно кивнула Эльзе, вмиг протянувшей мне кружку с водой. Несколько глотков и тошнота отступила. Все же нужно спросить у Ирен, не шутила ли она, когда говорила о волшебном средстве от этого недуга.
— В любом случае, нам не стоит сидеть сложа руки, — начала я, едва смогла совладать с приступами. — Рой, Эльза — узнайте все, что получится. Рой, ты особенно следи за мыслями и разговорами членов экипажа. Чуть что — докладывайте мне. Если будут спрашивать, что со мной — всем говорите, что я мучаюсь морской болезнью, а мисс Ирен мне помогает в меру своих сил.
Рой кивнул и мотнул головой, призывая Эльзу следовать за ним. И только дверь за ними закрылась, я продолжила:
— Ирен, ты помнишь и знаешь куда больше моего. Меня вообще ничему не учили. А то, что я пыталась изучать в человеческих книгах — совершенно не подходит. Мне нужна твоя помощь и знания.