— Не спится? — раздался в полной тишине голос леди Тверг.
Мать Лиама прошла по кабинету, приблизившись к сыну, но он даже не обернулся на ее голос, только сделал глоток янтарного виски и все так же продолжал смотреть в темноту ночи.
— Зима на носу, — вздохнула Малайя Тверг, наполнив стакан на четверть и тут же сделав глоток. — Эта зима будет переломной. Новый Император. Новая императрица — вдовствующая отнедавно принцесса Крайна. Новая королева на троне самого Крайна…
Лиам вздрогнул и сделал глоток виски.
— Мне все равно.
— Не обманывай меня. Сердце матери знает, что тебе не все равно.
— Значит, ты понимаешь, что я больше не стану ее неволить. Она выбрала свой путь, решила все сама. И я не стану навязываться ей. Она имеет право жить так, как сама того хочет. И если в этой жизни нет места мне… я смирюсь с этим.
— Никогда не думала, что мой сын вырастет таким слепым бакланом, — хмыкнула леди Тверг. — Иногда, Лиам, мы делаем больно близким, чтобы спасти им жизнь. Она сбежала от тебя не потому, что не могла найти тебе места в своей жизни. А потому, что любила тебя настолько, что даже мысли не могла допустить, что с тобой что-нибудь может случиться.
— То есть?
— На второй день празднований в честь Дня рождения Императора она имела приватный разговор с повелителем. И он прямо ей сказал, что или она исчезнет, или ты умрешь. И… пусть простят меня все известные неизвестные боги, я благодарна ей за то, что она разбила тебе сердце, а не лишила головы. — Лиам судорожно выдохнул, все еще не веря собственным ушам. — Она бежала, чтобы ты остался жив Лиам. Рискуя всем. Даже собственной жизнью. И… жизнью, о которой она сама еще не знала.
Весь воздух вылетел из груди, и Лиам резко обернулся к матери.
— Она ждет ребенка, — кивнула мать, подтверждая его догадку. — Твоего ребенка, Лиам. И я не понимаю, почему ты все еще здесь!
Тьма окутал Лиама до оттого, как леди Тверг успела договорить, и уже спустя мгновение он стоял в покоях королевы Крайна. Там, где видел ее в последний раз — бледную, измученную.
Сейчас она сидела за небольшим столиком у окна и разбирала бумаги. Растрепанная, уставшая, но сосредоточенная и серьезная. В домашнем халате и с подаренной Лиамом подвеской на шее. Она подняла взгляд на Лиама и замерла.
— Не поздно для дел? — спросил он, не зная как начать разговор, но она молча вскочила на ноги, перевернув стул и Лиам невольно бросил взгляд на уже округлившийся живот. Дыхание перехватило и в его взгляде появилось раскаянье. — Ты простишь меня? За все! За то, что так ушел…
— Я? Я прощу? — по щекам Амеланис покатились слезы. И Лаим в одно мгновение оказался рядом. — Так ждала… так надеялась… и так боялась… Лиам…
И он не сдержался. Накрыл ее губы поцелуем, вкладывая в него всю свою любовь, всю тоску, и всю надежду и веру в их будущее. Обнял, словно боялся, что она снова исчезнет!
— Я люблю тебя, — прошептал он, разорвав поцелуй, едва она чуть успокоилась и расслабилась в его руках. — Всегда любил! И всегда буду любить.
— И я тебя люблю! — выдохнула она в ответ.
ЭПИЛОГ
В королевском дворце Крайна была такая суматоха, что маленькая Эльза уже с ног сбилась, пытаясь все успеть и ничего не упустить. Сегодня из Империи возвращались йери, пожелавшие расторгнуть брак и вернуться на родину, солдаты, служившие в войсках Империи, полукровки, так и не нашедшие себе места где-то за морем. Такие как Эльза и Рой.
И самое главное, сегодня королева Крайна, Амеланис ке Самай, которую Эльза все еще иногда называла мисс Вэйтс, выходила замуж.
Среди гостей была знать Крайна, уцелевшая и скрывшаяся в пустошах после войны, знать Империи и даже сам Император, в знак примирения.
И вот уже гости притихли, жрец заговорил, обращаясь к богам и духам.
— Он хочет сегодня просить руки сестры королевы — Ирлиен, — прошептал Рой на ухо сестре. — Император Скайнар.
— Тебе пора отвыкать ковыряться в чужих головах, — толкнула его в плечо Эльза, улыбнувшись.
Еще одна свадьба — это просто замечательно. Эльза поняла, что ей очень нравятся свадьбы.
Как и Рою.
Он не спускал взгляда с королевы Крайна и лорда Лиама Тверга. Они оба, словно светились изнутри. И столько нежности, любви и счастья от них исходило, что у Роя сердце выпрыгивало из груди.
Он был счастлив за мисс Вэйтс. Женщину, которую встретил такой же оборванкой, как были и они. Разделившей с голодными беспризорниками все, что имела. Давшей им все, о чем они только могли мечтать, в том числе и материнское тепло, в котором они так нуждались.
Рой был счастлив за королеву Крайна, получившую все, что ей полагалось. Прошедшую боль и апатию. И имеющую достаточно сил, чтобы не поддаться унынию.
Он был счастлив на юную девушку, которая обрела любовь, счастье, поддержку. За будущую мать…
Между его пальцев скользнула небольшая чешуйка, найденная лунной ночью в Русалочьей бухте в Керинг Трейе. Тогда, когда они еще только планировали это путешествие. Все его желание сбылись и пора было вернуть чешуйку морю.
— Согласны ли вы любить, почитать друг друга и править мудро и справедливо землями, вверенными вам предками?
— Да! — в один голос ответили король и королева Крайна.
И зал взорвался аплодисментами и поздравлениями.
И только Рой услышал, как король Лиам, склонившись к уху своей супруги, прошептал:
— Наконец-то я поймал тебя! И теперь ты никогда от меня не сбежишь!
Конец.