Не выдержав, я захлопнула книгу и бросила в ящик стола. Не книга потрясла меня, страдания неизвестной женщины – ничто для читателя, лишь временная печаль, иллюзия, от которой с облегчением можно сбежать в реальный мир.
Просто я вспомнила, что маме пророчили двоих детей. И она умерла, родив меня. Я – третья, не благословленная Старейшинами. И по всем законам я должна буду умереть еще до достижения двадцатилетия.
Глава пятая
Физическая работа порой не изматывает так, как сильные эмоции. До сих пор я старалась не думать о том, что маме меня не пророчили. Все эти ритуалы, Старейшины, воля богов в кругах обычных людей казались чем-то далеким, не имеющим отношения ко мне. Мысль о том, что я – принцесса, которая не должна существовать, так давно сидела внутри, что уже перестала тревожить. Невозможно жить в постоянном страхе, и я научилась жить с ним.
Не давать себе влюбляться.
Наслаждаться тем, что имею.
Сейчас я впервые задумалась, что, возможно, время прятаться прошло. И если из-за истории со Смилем правда обо мне выйдет наружу, лучше владеть информацией. Я твердо вознамерилась узнать как можно больше о таких же, как я. Это редкость – не благословленные дети, но все же история знает несколько случаев. Не мешало бы сходить в архив, но для этого сначала надо было вернуться с практики и постараться не вылететь из университета. Я усилием воли загнала страх и все мысли об этом подальше. Что толку изводить себя страданиями, если реальная возможность что-то сделать лишь неясно маячит вдалеке?
Я пришла (вернее будет сказать, приползла) в свою комнату, когда уже рассвело. С опухшими от напряжения и недосыпа глазами. Видок был – я успела поглядеть на себя в большое зеркало, висевшее в коридоре, – не очень.
Кэдерн спал на моей кровати, в одних штанах, не укрывшись даже пледом. Настроение было не то чтобы думать о мужчинах, но я все же скользнула взглядом по спокойному, расслабленному лицу и тренированному торсу. Он явно много времени уделял занятиям спортом, хотя я никогда не видела его в спортивном зале или на турниках.
Если бы я осталась во дворце, сейчас он бы не ночевал в домике прислуги в лесной глуши, а готовился к королевской свадьбе. Считается хорошей традицией выдать принцессу замуж в день магического совершеннолетия.
Почему вдруг у Элвида проснулся ко мне интерес?
Этот вопрос преследовал меня с той неловкой встречи в кабинете. А если боги предопределяют не только продолжение рода, но и связывают наши судьбы? Если Кэдерн – не жених принцессы Дейнатары, выбранный королем, а единственно возможный, избранный богами?
В последнее время я слишком часто мысленно возвращалась в ту семью. Воспоминания причиняли боль.
– Лорд Элвид… можно я посплю? – очень тихо попросила я, мечтая только о том, чтобы лечь и закрыть глаза.
Директор мгновенно проснулся.
– Дейна? – Сонный, он выглядел забавно. – Что-то случилось?
– Я устала. Можно я лягу спать?
Мир вдруг зашатался, и я, охнув, опустилась на краешек постели.
– Дейна, что случилось? – спросил он.
– Ничего, – прошептала я. – Устала. Я немного посплю.
Сил хватило лишь чтобы улечься поудобнее и закутаться в плед. Даже острое чувство неправильности происходящего не напомнило о себе, хотя, когда я засыпала, Кэдерн все еще не спешил покинуть комнату.
Пробуждение было быстрым. Стало ощутимо легче, по крайней мере, усталость уже не чувствовалась, да и настроение стало куда лучше, чем утром. За окном уже стемнело, очевидно, я пропустила все приемы пищи и теперь останусь голодной.
– И часто у вас, Сормат, бывает такое? – раздался голос откуда-то сбоку.
Не желая шевелиться, я скосила глаза. Директор, за неимением стульев и кресел, сидел прямо на столе и что-то писал в большом блокноте. От внимательного взгляда медных глаз мне стало не по себе.
– Какое? – Голос у меня был сиплый.
– Обмороки.
– Я не падала в обморок. Я просто устала после ночного дежурства и очень хотела спать.
– Дейна… – Кэдерн снова закатил глаза.
Когда-нибудь я его убью!
– Что?
– Я могу отличить обморок от простого желания лечь спать. Вы едва дошли до постели.
Он не мигая уставился на меня, и мне показалось, будто у меня волосы на затылке зашевелились. Порой кажется, что Кэдерн прекрасно знает, кто я, и просто играет с жертвой прежде, чем ее поймать.
– Я был на войне, Дейна. Я видел, как люди падали в такие обмороки от переизбытка эмоций, от нежелания воспринимать реальность. Если бы не мое заклинание, вы бы чувствовали себя гораздо хуже, нежели сейчас.
Я молчала, ошарашенно глядя на директора. Заклинание? Я что, действительно была в таком состоянии? Кажется, я недооценивала влияние прошлого.
Не найдя, что ответить, я решила сменить тему.
– Почему вы не уехали?
– Прости? – Кэдерн недоуменно уставился на меня.
И почему он постоянно путает, обращаясь ко мне, «ты» с «вы»?
– Ну я думала, вы уедете, переночевав, – ответила я. – Вы убедились, что я в порядке и мне не грозит опасность со стороны семьи Смиля. Причин оставаться больше нет… как и номеров в отеле.
– Вы должны мне ужин.
Да… который я проспала. Хорошо хоть они не суммируются.
– Сормат! – Кэдерн рассмеялся. – Не надейтесь так легко от меня избавиться. Я дождусь свободного номера, оплачу его и проведу тут свои каникулы, ясно вам?
– Что?! – Я, забыв о слабости, вскочила. – Вы что, собираетесь жить здесь, пока не освободится номер?
– Почему нет? – удивился директор. – Комната, конечно, не ахти, но…
– А ничего, что здесь я?
– Ничего. – Кэдерн лениво пожал плечами. – Ты мне не мешаешь, оставайся.
И опять на «ты».
– А спать мы должны по очереди? – Меня возмущало спокойное лицо директора и его пренебрежительный тон.
– Ты предпочитаешь вместе? – многозначительно усмехнулся Кэдерн.
Я покраснела. Обычно, смущаясь, я злилась.
– Господин Элвид, а как отреагирует король, узнав, какие у директора, да еще и несостоявшегося супруга принцессы, отношения со студенткой? – Я наслаждалась видом замершего от неожиданности Кэдерна.
– Госпожа Сормат, а как отреагирует Варц, узнав, какие у его сотрудницы отношения с преподавателем, которому был положен отдельный номер? – нашелся Кэдерн.
Крыть было нечем. Я обиженно отвернулась.
«Нигде нет таких звезд, как в Алурте. Ими усыпано все небо. Когда-то Фар подарил мне синее платье, расшитое бриллиантами, оно осталось в том месте, которое домом я назвать больше не могу. Я уходила на глазах всего замка, под ехидные смешки прислуги. Я уходила, видя приготовления к помолвке принца, но – самое главное – я уходила, видя темную и хорошо знакомую фигуру Фара, отвернувшегося от окна.
– Прощай, Мадлен, – проговорила королева холодно. – Легкой смерти!
Я вздрогнула от этих слов. Никогда не слышала, как прощаются с обреченными. Я хоть и не была предназначена в жертву, все же удостоилась чести быть к ним приравненной.
Я глянула в последний раз на знакомый замок, который вовсю готовился к празднику. Фар и Вирайна – будущий король и его супруга.
Впереди простиралась дорога».
– Здесь совсем нет картинок, – прозвенел мальчишеский голос прямо у меня над ухом.
Я вздрогнула и едва не уронила книгу.
– Эмиль, ты меня напугал! – воскликнула я.
– Прости, – вздохнуло дите. – Можно я посижу с тобой?
Я кивнула, убирая со скамейки сумку. Несмотря на вечерний мороз и нарастающий голод, я читала, не желая возвращаться в комнату. В сумке были припрятаны печеньки и какие-то яблоки, но, что важнее, в комнате был спрятан Кэдерн, а его ехидные реплики я слушать не хотела. И как я умудрилась нарваться на него только по прошествии стольких лет обучения? Почему именно за неделю до зимних каникул этот мужчина сделал столько вещей, одновременно волнующих и возмутительных, что совсем вывел меня из состояния равновесия?
– Что случилось? – спросила я, заметив, что Эмиль какой-то грустный.
– Варц сказал, что мне скоро уезжать, – засопел мальчик. – А папы нет. Я думал, он заберет меня. Вернется. А его все нет и нет.
– У тебя есть дом?
Эмиль покачал головой.
– Мы с папой жили вдвоем, мама умерла. Мы часто ездили на охоту зимой.
Я машинально погладила мальчика по голове. Бедный ребенок, остался совсем один. Демоновы родители! До какой степени нужно быть идиотом, чтобы подвергать себя опасности, пока ребенок один, в номере, оплаченном всего на несколько недель, без денег и близких.
– Эмиль, я попробую тебе помочь, – наконец сказала я. – Пока не знаю как. Но попробую что-нибудь придумать.
– Ты найдешь моего папу? – На лице Эмиля появилось наивное выражение ребенка, верящего в волхвов, приносящих подарки на зимнее солнцестояние.
– Не знаю. У нас еще есть немного времени, придумаем. – Я успокаивала его, совершенно не представляя, как помочь. – Иди в дом, Эмиль. Холодно.
Действительно холодало. После Нового года всегда ударяли морозы, даже в нашем мягком климате. А уж здесь тем более. Самая благодать для снеговиков и ледяных горок. Жаль только, Варца не особенно заботил досуг тех гостей, которые не имели к охоте непосредственного отношения. А вот я бы с удовольствием вспомнила дворовое детство, когда редко какой зимний день обходился без игр на свежем воздухе.
Едва Эмиль ушел, я задумалась. Искать отца – не выход, слишком опасно, да и не по моим силам. Оставалось только найти мальчику приют, чтобы не умер на улице. Как назло, в голову ничего не приходило. Рейбэк обещал помочь, но он, как некстати, ушел на несколько дней в лес, а потому посоветовать ничего не мог.
Медленно я побрела к домику. Сильно хотелось есть, да и холод пробрался под теплую куртку. Не хватало еще заболеть, скоро ехать домой, защищать практику, возвращаться к учебе.
По пути я встретила Кэдерна, бодро шагающего в сторону гостиницы.