Мы ушли, оставив их тихо о чем-то беседовать. Бабушка всучила мне кипу постельного белья и велела застилать кровати для гостей.
– Твой который? – вдруг спросила она.
– Что? – не поняла я.
– Твой-то который из трех? – хитро усмехнулась бабушка.
– Никто не мой, – смущенно пробормотала я.
– Да ладно! – Бабуля отмахнулась, как от назойливой мухи. – Кто в сердечко-то запал? Расскажи старухе, мне интересно! Я тут сижу, в глуши, ничего не знаю, молодежь не вижу.
– Не могу я, не могу. Они же директоры, все трое. С королем обедают.
– Ну и что, что с королем обедают? – удивилась бабушка. – Тебе-то какое дело, какие у него друзья? Не с друзьями же спать будешь.
– Бабушка!
– Что? – невинно отозвалась она. – Вы сейчас все только об этом и думаете.
Я закатила глаза.
– Сейчас он приглашает меня на ужин, потом захочет большего, потом свидания, потом знакомство с королем, триумфальное возвращение принцессы, Карнатар в шоке… мой труп вылавливают из реки буквально на следующую ночь.
– Это у тебя сначала «большее», а потом уже свидания? – хмыкнула бабушка. – Говорю же, вы все озабоченные. Слушай, Дейна, тебе ведь все равно придется вернуться, так? Почему бы не вернуться с ним – под защитой такого мужчины?
– Потому что я не хочу возвращаться.
– Дейна, – бабушка посмотрела на меня очень внимательно, и, как всегда, у меня на глаза навернулись слезы, – прости отца. Он, конечно, идиот, но ты слишком сильно его наказываешь.
Я села на кровать.
– Ба, там Карнатар.
– И что? Ты не справишься с каким-то психом? Да не поверю я в это! Сходи к целителю, пускай избавит тебя от детского страха перед этим человеком – и в бой! Нельзя столько прятаться. Тем более что там тебя ждут.
– Не ждут, – буркнула я.
– Ждут, Дейна, ждут. Любой родитель ждет своего ребенка, если тот пропал. Даже если надежды нет, даже если все уже перестали вспоминать о нем. Любой отец будет верить, что дочка вернется и простит. А ты – глупая девочка. Вернись и покажи врагам, что ты стала сильнее.
– Я не могу. Карнатар…
– Да что ты заладила со своим Карнатаром! – взорвалась бабушка. – Подонок он! Грязь под твоими ногами! Слуга твой, стоит тебе только пальчиком пошевелить.
– То, что он сделал…
– И ты, конечно, ждешь, что кто-то другой непременно его накажет. Только кто, если советнику удается скрывать свои преступления? Ты же сбежала, никому не сказав, что видела!
– Мне было восемь!
– Сейчас тебе не восемь. Тебе двадцать скоро, Дейна.
Я вздрогнула. Двадцать… Я почти забыла о том, что я неблагословленная. Знает ли бабушка, какая судьба меня ожидает?
– Впрочем, твое возвращение – твое дело. – Бабушка поджала губы. – Но мужчина хороший, это видно. Я такие вещи чувствую. Как увидела в тебе много лет назад Дейнатару, так вижу в нем надежную опору.
– Бабуль, я его студентка. Дочка портных. Максимум, что мне светит, – быть любовницей.
– Ну так и пользуйся тем, что дают. Лучше быть любовницей, чем старой девой.
Я рассмеялась. На душе стало легко.
– Ты меня поражаешь.
– Я не только тебя поражаю, я еще и деда твоего поразила, – рассмеялась в ответ бабушка. – На, подарок тебе приготовила. Думала, может, замуж соберешься.
Она отдала мне какой-то сверток. Внутри оказалась красивая ночная сорочка, связанная из тонкой пряжи. Белая, легкая, кружевная, она ничего не скрывала, но выглядела потрясающе.
– Ух ты! – Я восхищенно рассматривала обновку. – Спасибо.
– Иди мойся, пока мужики баню не заняли. – Расчувствовавшаяся бабушка подтолкнула меня к выходу. – Я сама все постелю.
Перед сном я вертелась возле зеркала, рассматривая себя в новом наряде. Пожалуй, стоит действительно сохранить его до свадьбы, иначе просто жалко носить такую красоту.
Потом я вспомнила, что свадьбы мне, возможно, не видать, и вздохнула. Почему бы и нет? В конце концов, носить красивые вещи приятно, это способствует повышению чувства собственного достоинства, которое в последнее время как-то сникло.
Я побрела в спальню, которую всегда занимала, когда гостила у бабушки. Антаф с Витаром еще были в бане, наслаждаясь редким отдыхом, а Кэдерн, как мне показалось, уже завалился спать. Не стала включать свет, чтобы не разбудить никого, лишь небольшой огонек летел передо мной, не позволяя споткнуться в темноте. Я потянулась, сбросила домашние туфли и юркнула под одеяло, в тепло и уют.
И только перестав ворочаться, поняла, что явно не одна…
Я заверещала так, словно увидела мертвяка. Директор вскочил и начал испуганно озираться по сторонам. А потом меня отбросило заклинанием к стене и уронило в гору подушек, зачем-то сваленных в углу.
– Дейна?! – Кэдерн выглядел ошеломленным.
– Вы что тут делаете? Это моя комната!
– Вообще-то меня положили здесь.
Его глаза как-то странно блестели. И тут до меня дошло…
Я взвизгнула и зарылась в пресловутые подушки. Только огромными от пережитого шока глазами смотрела на Кэдерна. А тот уже отошел от испуга и ехидно улыбался.
– Адептка Сормат, вылезай из подушек! – ласково попросил он.
– Не вылезу!
Ну и морда у него идиотская…
– Там спать будешь?
– Может, и тут. А может, пойду будить бабушку и просить другую кровать.
Потом вспомнила, что бабуля в последнее время страдала бессонницей и на ночь накладывала заклятие. Сейчас ее и драконом не разбудишь. Да и кровати явно заняты Антафом и Витаром, дом-то небольшой.
Пожалуй, в следующий раз, прежде чем лечь в постель, буду проверять ее на наличие посторонних личностей.
Ситуация складывалась безвыходная.
– Ну? – поднял бровь Кэдерн. – Ты так и будешь там сидеть?
– Буду! Что вы мне предлагаете?
– Да ничего я тебе не предлагаю, – почему-то обиделся директор. – Сиди в своих подушках, а я буду спать.
Он специально, чтобы я видела, с удовольствием растянулся на кровати и сладко улыбнулся. А я… Что я? Я свернулась калачиком на полу. Прохладно, но спать можно. Постепенно, под довольное сопение лорда Элвида, я засыпала, удобно устроившись среди мягких пуховых подушек. Сквозь сон, когда уже первые красочные картинки не напоминали мои фантазии, а начинали жить собственной жизнью, я услышала чье-то ворчание и почувствовала, как меня поднимают с пола.
Потом я свернулась калачиком на чем-то мягком и почувствовала руку в волосах.
– Эри, отстань, завтра на пары, – пробормотала я и отключилась.
Утро встретило меня лучиками, пробившимися через занавески. От теплого света пришлось нехотя открыть глаза и перевернуться на спину. С кухни уже доносились запахи завтрака, оладий с ягодами, которые – бабушка хорошо это знала – я очень любила.
– Мм-м… – я потянулась.
– Доброе утро.
Перевернувшись, я свалилась с кровати. Вернее, почти свалилась, потому что встретиться с полом мне не дали.
– Как дела? – Кэдерн довольно улыбался.
– В моей кровати посторонний мужик, – хмыкнула я. – Не очень.
– И чем ты недовольна? Тем, что он посторонний, или тем, что мужик?
Я задумалась.
– Дейна, – он убрал с моего лица волосы, – давай немного поговорим.
– Хорошо. – Я приготовилась слушать.
– Ты мне нравишься, это заметно. Я не могу сказать, что это любовь на всю жизнь или вечная страсть, но определенные чувства ты во мне вызываешь. К несчастью, я – твой преподаватель. Вернее, я преподаватель в твоем университете.
– Вы что-то ведете? – До сих пор я не задумывалась о том, какой предмет ведет Кэдерн.
– Не отвлекайся.
И как можно было не отвлекаться, когда он задумчиво перебирал мои волосы? Между прочим, кожа головы у девушек – одна из самых эрогенных зон. Она так закрыта пышными космами, что редко получает заслуженное внимание и мужскую ласку.
– Что? – Я моргнула, прослушав сказанное Кэдерном.
Он закатил глаза.
– Я говорю, что мог бы за тобой ухаживать. Как за нормальной девушкой.
– Я что, ненормальная?
– А что, нет? Ты постоянно куда-то влипаешь. Мы познакомились несколько недель назад, а я уже сутками думаю о том, куда ты вляпалась, где ты ходишь, что ты делаешь и как тебя выпутать из очередной истории. Сормат, ты – человек-неприятность.
– Вот и прекрасно! – Я обиженно пискнула. – Я ухожу.
– Лежать! – Он не дал мне даже дернуться. – Так что, пойдешь со мной на свидание?
– Пойду, – вздохнула я. – Но после экзаменов.
– Если все сдашь. – Кэдерн хитро ухмыльнулся.
– Как мы скроем это от остальных?
– Это надо скрывать? – удивился директор. – Я же говорил, что иду на повышение.
– И что? Надо. Вам плевать на все, что о вас говорят, а мне придется слушать сплетни сутками. И скоро вы уедете в Алурту. А мне будет нужно заканчивать учебу.
Если я вообще останусь в живых каким-то чудом. Но об этом я ему не расскажу.
– Я придумаю что-нибудь, – озадаченно ответил Кэдерн.
Ему что, и в голову не приходила ситуация, в которой нужно скрывать отношения со студенткой? Зато теперь я точно знала, что лорд Элвид вовсе не узнал во мне пропавшую принцессу. Он просто… влюбился?
Вот блин, а это приятно.
– Дейна, господин Элвид, вставайте! – раздался крик бабушки.
– На весь дом, – простонала я.
Случайно ли мы с директором оказались в одной комнате? Ой, не знаю.
В дверях появились две головы: рыжая и светлая.
– Опа! – хмыкнул Антаф.
– Гляди, лежат, – подхватил Витар.
– Пошли вон! – рявкнул Кэдерн. Впрочем, разозленным он не выглядел.
Парни скрылись, и с кухни послышался их смех.
– Они серьезно управляют университетами?
– Сам удивляюсь, – кивнул он. – И как король их терпит?
Я напряглась от одного упоминания о короле.
– Ты едешь в университет или будешь гостить у бабушки? – спросил Кэдерн.
– Еду, – подумав, решила я.
– Тогда поторопись, дела не ждут.
Уезжали мы еще до обеда, несмотря на все уговоры бабули. Она то и дело обеспокоенно на меня поглядывала. А я намеренно не замечала этих взглядов – не хотела слушать очередную нотацию о том, что надо вернуться.