слушать и смеяться в нужных местах. То ли это так поднимало ему настроение, то ли я ему действительно нравилась. Остаток вечера прошел спокойно.
Когда мы вышли из ресторана, я увидела время на часах, что висели на главной улице, и испуганно охнула:
– Меня же в общагу не пустят!
Кэд засмеялся и взял меня за руку.
– Ты придешь с директором университета, Дейна. Тот, кто посмеет не пустить тебя в общагу, будет иметь дело со мной. А если не пустят, – он понизил голос и опасно приблизился, – переночуешь у меня.
– Ух ты, – я оказалась в его объятиях, теплых и надежных, – боюсь, это не вяжется с образом порядочной девушки.
– Зачем нам образы, Дейна? – Он говорил серьезно, но ехидно щурился.
– Образы – основа нашего общества. Мы все кем-то притворяемся, потому что если будем сами собой, то непременно натворим бед.
– И кем притворяешься ты?
– Принцессой, – улыбнулась я.
– Поцелуешь меня?
– По традиции ты должен сделать доброе дело в обмен на поцелуй.
– Доброе дело? – Кэд притворно нахмурился и отпустил меня. – Вот демон!
Он огляделся.
– Вокруг никого, какое несчастье. Совсем некому помочь, некого спасти, некого защитить. И что же, я останусь без поцелуя?
– Да, точно, – хмыкнула я и побрела в сторону университета.
– Эй! – раздался сзади его возмущенный и немного обиженный голос. – Дейна!
Я не выдержала, рассмеялась и, насколько позволяли каблуки, припустила бежать по дороге.
Сильный удар сшиб меня с ног, но упала я на что-то мягкое. Ноги обожгло холодом.
– Ай, у меня заклинание слетело! – Я смеялась, лежа в сугробе, и никак не могла вспомнить заклинание, позволявшее щеголять зимой в легких туфлях.
Горячие губы прижались к моим, и мгновенно стало жарко. К счастью, поцелуй получился мимолетный.
– Эй, мы на дороге! – напомнила я.
– И что? Здесь никого нет!
– Есть.
– Кто?
– Мы!
– Дейна, поцелуй меня.
– Не хочу. Я на первом свидании не целуюсь. – Я поерзала, но Кэд держал меня крепко.
– Вот это новость! У нас уже было первое свидание.
– Когда это?
Я что-то пропустила в своей жизни?
– На балу, мы танцевали. А второе – когда мы делили комнату для прислуги в богами забытом отеле. А потом ужинали. И еще мы ночевали в одной комнате у твоей бабушки. Видишь, сколько у нас было свиданий? А я прошу лишь поцелуй!
– Это нечестно. Ты сильнее!
– Конечно, – кивнул Элвид. – И я собираюсь нагло пользоваться этим преимуществом.
Внезапно он охнул и вскочил на ноги, а потом поднял и меня.
– А ну пошли отсюда! – заорала какая-то женщина в огромном тулупе и с метлой в руках. – Извращенцы!
Я сложилась пополам от хохота, а Кэд даже чуть покраснел, как мне показалось.
– Вообще-то мы гуляем, – сообщил он.
– А я тут убираюсь! – рявкнула она. – Сначала срут, потом валяются, а я убирай! Вон, сказала!
Я потащила директора прочь, но он явно был настроен поругаться.
– Вообще-то никаких законов мы не нарушали.
– Да ладно! – Женщина бросила метлу и уперла руки в бока. – А девке твоей двадцать лет?
Я неприлично хрюкнула – у Кэда был такой растерянный вид, что и не описать. Естественно, он и не думал, что по закону еще не имеет права со мной что-либо делать. Конечно, всем давно плевать на эти законы и встречаться девчонки начинают с восемнадцати, но тем не менее официально он совершает преступление. Максимум, что ему позволено, – заключить со мной помолвку.
– Назовите свое имя и должность! – Директор совсем рассвирепел.
Женщина от такой наглости нисколько не растерялась.
Вдалеке метлы подметали дорожки, подметали спокойно и монотонно. Раздался короткий свист, и весь добрый десяток метел полетел в нашу сторону, хищно щерясь.
Одним движением руки Кэд развеял метлы, очевидно надеясь произвести впечатление на дворника. А та совсем разозлилась.
– Ах ты, гад! Инструмент мне сломал! Развеял! Маг-недоучка! Пошел вон, пока я тебе не показала!
– Кэд, пожалуйста, – я смеялась громко и с удовольствием, – идем!
– Ты слышала, как она меня обозвала? – возмущенно спросил он.
– Слышала, – кивнула я. – Запомнила и при случае использую.
У дверей общежития мы остановились. Кэдерн хотел было проводить меня до дверей комнаты, но я отказалась: нас могли увидеть занимающиеся студенты или просто полуночники, которые не спят до последнего. Кэду это не понравилось, но возражать он не стал.
– Я все-таки получу свой поцелуй? – Он с надеждой заглянул мне в глаза.
И получил-таки. Волнующий, долгий, медленный и безумно приятный поцелуй. Лично я себя уже слабо контролировала, так что вся ответственность за сохранение всего, что там положено иметь приличной девушке, лежала на нем.
Я всегда завидовала Эри, которая описывала поцелуи с Таром в красках и с жестами. Теперь поняла, что подруга не зря тратила столько энергии на агитацию в пользу личной жизни. Чувствовать, как он легко прикасается своими губами к твоим, – восхитительно.
– Спокойной ночи, – шепнул Кэдерн и подтолкнул меня к дверям.
– Спокойной ночи, – улыбаясь как дура, прошептала я.
Эри явно не хотела ложиться, дожидаясь меня. Так и уснула в одежде, привалившись к спинке кровати. Я не стала ее будить, тем более что совсем не хотелось рассказывать о прошедшем свидании. Поцелуй с Кэдом был чем-то очень личным, сказкой, внезапно ворвавшейся в мою жизнь и скрасившей будни. Думая о будущем (в котором до сих пор не была уверена), я представляла себя принцессой, рядом с которой есть любящий мужчина. Детские мечты, но они приносили столько радости, что я не гнала их прочь, а с удовольствием отдавалась в их власть.
Глава седьмая
Я не выспалась – это само собой. Опоздала к профессору Нер на пару – это плохо. Накликала крупные неприятности – это привычно.
Слушая профессора, я опустила голову на руки и сладко зевнула. Свидание с Кэдерном, хоть и запомнится надолго, на пользу учебе явно не пойдет. Постепенно я почувствовала, что засыпаю, но сопротивляться уже не могла.
– Сормат! – Меня разбудил истеричный вопль профессора.
Я моментально подскочила и виновато на нее уставилась.
– Простите, профессор Нер.
– Сормат, ваша личная жизнь касается только вас, но я не потерплю таких выходок даже от любовницы директора!
Все вокруг замерли. Я почувствовала на себе внимательные и в чем-то даже насмешливые взгляды.
Откуда эта старая карга знает?! Зачем, а самое главное, кто сдал нас? Теоретически, конечно, нас могли вчера видеть.
– А я, – встала, моментально став на две головы выше профессора, – со своей стороны не потерплю оскорблений даже от пожилого человека. Мне казалось, уважаемый ученый, педагог, профессор, в конце концов, должен быть выше слухов и сплетен. Жаль, что всего лишь казалось.
Лицо профессора Нер вытянулось.
– Вон! – прокричала она так, что зазвенели стекла.
Я молча развернулась и вышла.
Старая стерва! Ну почему бы не оставить меня в покое? Ну уснула, ну так влепила бы наказание! Зачем при всех так? Теперь сплетен будет еще больше!
Однако оправдываться, пожалуй, было бы еще глупее. Неприятно, но ничего не поделаешь. В конце концов, я почти совершеннолетняя и ничего предосудительного мы с Кэдом не делали. Сходили на свидание, но это ничего не значит – просто общались. Между прочим, его мать тесно дружит с моим отцом. Может, мы сплотились на фоне общения родителей?
– Кого я поймал! – радостно возвестили над ухом.
И тут же уволокли в какой-то чулан, я даже не успела пикнуть.
– И что это адептка делает в коридоре во время занятий? – поинтересовался Кэд, поправляя мои волосы, выбившиеся из косы.
– Ее выгнали с занятий, – буркнула я.
И скептически осмотрела чулан с рабочей одеждой.
– А что директор делает в кладовке? – ехидно спросила я.
– Обнимается со студенткой. Дейна, что с тобой?
Он заметил круги под глазами или выражение этих самых глаз?
– Все хорошо. – Я натянуто улыбнулась и полной грудью вдохнула приятный свежий запах, исходивший от мужчины.
– Нет, не хорошо. Я же вижу. Дейна, какая у тебя пара?
– Общая магия, – скривилась я.
Кэдерн как-то странно выругался.
– Я поговорю с ней. Что она сказала?
Я молчала, отведя глаза.
– Дейна, что бы она ни сказала, не слушай ее. Профессор Нер – глубоко несчастная женщина, у нее истекает магия.
Я поежилась. Редкая болезнь – магия медленно покидает человека, оставляя пустоту, безразличие. У Нер, насколько я знала, не было ни семьи, ни детей. Остаться больной, одинокой… Понятно, почему она так в последнее время срывается.
– Я поговорю с ней, – повторил Кэдерн. – Но ты не слушай. Такие, как я, всегда будут окружены роем сплетен и слухов. Но если это тебя ранит, я отступлю. Только скажи.
– Все нормально. – Почему-то при мысли, что я лишусь внимания Кэдерна, сердце начинало биться со страшной силой.
– Идем. – Он крепко взял меня за руку.
– Куда? – не поняла я. – У меня пара.
– До ее конца еще час, а ты уже сбежала. Идем, будем развеивать плохое настроение.
Я улыбнулась. Слабо, но искренне.
Он привел меня в репетиционный зал, где шторы все так же были опущены, а посреди комнаты стоял рояль. Заперев дверь и убрав ключ в карман, Кэд подвел меня к инструменту.
– Играй, – кивнул он.
– Что? – Я удивленно вскинула на него глаза.
– Играй, Дейна. Что хочешь. Просто сядь и немного поиграй.
Я отвернулась, чувствуя, как паршивое настроение возвращается, накатывая тошнотворными волнами.
– Не хочу.
– Пожалуйста, – он обнял меня за плечи, – сыграй для меня.
И так проникновенно у него получилось попросить, что я не захотела отказывать. Руки сами потянулись к клавишам, а в голове всплыла знакомая мелодия.
Кэдерн улыбнулся, и я знала, что означает эта улыбка. В прошлый раз я сказала, что не знаю «Принцессу», а сейчас вполне уверенно играла достаточно сложное произведение. Видя его улыбку, мне хотелось хулиганить. Я позволила себе немного посвоевольничать и переложила мелодию на свой лад. Теперь трагических нот и грустного мотива не было в помине. Человек, не знающий слова песни, вполне мог бы предположить, что я играю что-то очень радостное и веселое. А я просто верила, что если петь голосом, то и душа вскоре начнет подпевать.