– Я не расслышала, – сами собой вырвались слова.
С задних парт послышался смех.
– Изменение магического фона – то, что поможет вам определить наличие нечисти. Если вы, конечно, умеете видеть магический фон.
На этот раз я подняла руку.
– Да, – смилостивился Криц.
– Насколько мне известно, магический фон меняет любая родовая магия. Абсолютно любая. Как отличить нечисть от старушки, умеющей выращивать кактусы и разговаривать с енотами?
– Вам – никак, – ухмыльнулся Криц. – Тем же, кто еще не утратил способность думать, это будет подвластно. Для начала стоит очистить фон от вибраций при помощи клин-заклинания второго уровня. Потом поставить несколько блоков, закрепив нормаль, погасить посторонние помехи и выделить энергию темного уровня.
– Чего? – Я повернулась к Эри, чтобы удостовериться, что я не одна такая тупая.
Та сидела и во все глаза смотрела на преподавателя, улыбаясь и кивая. Сомнение в моей душе разрослось еще сильнее. Но нет, осмотр остальной части потока показал, что слова Крица не только мне были непонятны.
– Эри, ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросила я подругу, краем глаза наблюдая, как Криц что-то пишет на доске.
– Дейна, отстань, – отмахнулась Эри. – Я записываю.
– Что с вами со всеми происходит? – пробормотала я, берясь за карандаш.
Вскоре перед нами предстала нарисованная на доске схема… неизвестно чего. Совсем. Ни назначения, ни принадлежности, ни даже составных элементов этой схемы лично я не понимала.
– И что это? – не удержалась я от вопроса.
Криц поджал губы.
– Это схема проверки фона, Сормат. И снова два.
Руку поднял Найт, однокурсник.
– Простите, профессор, но не только Дейна не понимает, о чем речь. Эти схемы – сложный раздел теории магии, нам их не дают.
Весь вид Райэна прямо кричал, какие мы тупые.
– Это не мои проблемы, – отрезал он. – Тот, кто не сможет прочесть схему и произвести простейшие манипуляции с фоном, будет оставлен на пересдачу, а следом и отчислен из университета.
Уж не Карнатар ли послал преподавать этого товарища? Если советник хотел, чтобы я ушла из университета, проще способа не существовало. Где вообще были мозги Кэдерна, когда он нанимал этого придурка?
– Сормат, – кивнул мне Криц, – выходи к доске.
Я поморщилась. Ну зачем ему скандал в восемь утра? Я – злая, нервная и невыспавшаяся принцесса, встречающаяся с директором университета и вдобавок уже не боящаяся отчисления.
Я вышла. И даже честно попыталась выполнить задание профессора. Он что-то долго вещал про «закрепить нормаль», но я, даже что такое нормаль, представляла себе слабо. Ну не нужны специалисту по общей магии такие знания! У нас совершенно обычный университет, даже среди родовых магий не попадается ничего сложнее лекарского дела. Конечно, когда я вернусь, придется что-то изучить из собственных возможностей, но учителем будет явно не Криц.
– Еще одна двойка, – улыбнулся профессор. – Какая неприятность.
– Вот уж точно, – буркнула я.
– Сормат, вас что, не учили этикету?
– А вас?
– Сядьте. И впредь не вылезайте, если не уверены в своих силах.
– Конечно, профессор Криц.
– Итак, кто следующий? Есть здесь хоть кто-нибудь, способный на нечто большее, нежели бессмысленное махание руками?
– Бессмысленное махание ногами? – вздохнула я, садясь на место.
Взгляд Эри мог запросто сжечь гектар посевов и парочку лесных массивов. Да что с ней происходит?
Криц тем временем вызвал паренька, который вступился за меня.
– Представьте, что я – нечисть, – приказал профессор.
Я фыркнула.
– Какая нечисть? – уточнил парень.
– Любая. – Такая мелочь, как тип и род магии нечисти, Крица не волновали. – Победите меня.
– Ну почему мне таких интересных заданий не дают? – продолжала возмущаться я. – В челюсть, и нет проблем. Нечисть торжественно побеждена.
– Райэн – первоклассный маг, – прошептала Эри. – Его нельзя победить ударом в челюсть.
– Всех можно победить ударом в челюсть, – огрызнулась я. – Это универсальное средство.
Парень растерялся. Он явно не знал, что делать. А мне все это надоело. Криц явно издевался над нами. За такие высказывания профессор Нер давно уже прогнала бы меня на ковер к директору. Значит, профессор прекрасно понимал, что делает, и намеренно выводил нас из себя.
Он вдруг совершенно внезапно споткнулся и полетел на пол.
– Нечисть побеждена, – объявила я.
Все вокруг засмеялись, а паренек взглянул на меня с явной благодарностью, хотя я здесь была совершенно ни при чем. Я не смотрела на Эри, но слышала ее возмущенное сопение.
– Сормат! – Покрасневший от злости Криц встал.
– К директору? – виновато вздохнула я, понимая, что оправдываться бесполезно.
Кто-то из однокурсников сейчас знатно развлекся.
– К доске!
Ух ты! Доска – интереснее, чем ковер у директора.
– Что ж, Сормат, сразись со мной в открытую, – хмыкнул профессор. – Раз ты такая смелая.
На ум пришли слова Карнатара: «Не сдерживай магию, иначе слепота – меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй».
– Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох, – пробормотала я, понимая, что утренняя раздражительность снова навлекла на меня неприятности. – Профессор Криц, у нас не поощряются дуэли. Тем более преподавателей со студентками.
– Это учебный процесс, Сормат. Прошу вас, покажите, что умеете.
Соблазн показать родовую магию был велик. Тогда Криц унесет себя из класса через окно, а все остальные поймут, что я из правящего рода. Конечно, можно попробовать отмазаться, что я бастард. Только скоро слухи дойдут до короля (и Карнатара), и влепят мне по самое не балуйся за оскорбление памяти королевы и клевету на короля.
– Значит, вы нечисть? – уточнила я.
– Нечисть, – подтвердил Криц.
– Страшная?
– Очень.
– Тогда считайте, что я заверещала как потерпевшая и сбежала. – Я вздохнула, возвращаясь на место.
Нет, не время и не тот случай, чтобы ввязываться в дурацкое противостояние. Возвращение, если я на него решусь, в чем я еще не уверена, нужно подготовить, и подготовить тщательно.
– И снова двойка, как жаль, – с притворным сочувствием вздохнул Криц.
Но мне было плевать. Больше беспокоила Эри, которая вела себя совсем ненормально.
Я никогда не отличалась любовью к сложным и многоходовым комбинациям. Наверное, я не смогу быть настоящей принцессой и навсегда останусь во дворце как младшая дочь, если Жозетт не прикончит меня раньше. Ну или Старейшины. Там уж кто успеет, желающих много. Как бы то ни было, я решила просто нажаловаться Кэду на Крица, пускай сам с ним разбирается. Если есть возможность, почему нет? Смиль же пожаловался отцу на меня. Правда, тем самым вырыл себе яму: если за попытку изнасилования студентки ему ничего не будет, то за попытку изнасилования принцессы у парня наступит черная полоса. Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на его лицо.
Однако Кэдерна на месте не оказалось. Пришлось отправиться в спальню, ибо следующая пара должна была начаться еще через полтора часа. Я села повторять конспект теории организации магического пространства и так и уснула, уронив голову на тетрадь, держа в руках карандаши…
Губы скользили по шее, чуть прихватывая кожу. Карнатар взял мои волосы в кулак и заставил отклониться назад, позволяя себе целовать яростнее, проводить свободной рукой по горлу, чуть сжимая, демонстрируя власть. Он поцеловал меня, не особенно заботясь о том, дышу я или нет. Комната сузилась до одного человека, которого я чувствовала каждой клеточкой обнаженного тела.
Мир взорвался осколками эмоций. Голос, произносящий мое имя, руки, сжимающие мою голову, губы, играющие с моими, заглушающие крики…
Я проснулась резко и едва не упала со стула.
– Кошмар! – Щеки горели то ли от стыда, то ли еще от чего.
По правде говоря, мне больше нравились сны, в которых Карнатар вытирал мне слюни и водил гулять.
Все еще пребывая в растерянности из-за сна, я вздрогнула от внезапного стука в дверь.
– Дейна, – это был Тар, – можно с тобой поговорить?
– Пара еще не началась? – У нас-то было «окно» из-за заболевшего профессора, но у Тара, по идее, занятий не отменяли. – Тебя за прогулы не отчислят?
– Ну впишут баллов десять, плевать, это сейчас не имеет значения, – вздохнул парень. – Пошли, есть хорошее место, тихое. Сюда может прийти Эри.
А вот теперь я насторожилась. И нутром почуяла неладное: не зря подруга сегодня казалась странной. Хорошим местом оказалась лестница, ведущая на крышу. Там редко кто бывал – можно было здорово схлопотать от завхоза.
– Так что с Эри? В последнее время она какая-то странная. Я слегка… мм-м… увлеклась собственными проблемами. Что с ней?
– Она меня бросила.
Я даже поперхнулась:
– Бросила? Тебя? Ты серьезно?
Мне казалось, эта парочка уже не расстанется. Бывает так, что смотришь на влюбленных и знаешь – они вместе навсегда, и сомнений в этом нет. О Таре и Эри говорили именно такое.
– Мы хотели в воскресенье поехать ко мне, к родителям. Они приехали на пару дней в Риверу. Я час ждал ее у входа! Она не пришла. Зашел к вам, ты спала, я не стал тебя будить. Пошатался по университету, пошел один. Даже в лазарете был – думал, может, что стряслось. Вечером возвращаюсь – идет Эри. Счастливая, бодрая. Я начал выяснять, где она пропадала и почему не пришла, а она сказала, что мы больше не встречаемся.
– И все? – удивилась я. – Причину назвала?
– Нет. – Парень покачал головой. – Она много чего сказала, но на Эри это не похоже. Сама знаешь, какая она. Если и решила бы расстаться, объяснила бы все, сгладила углы. А она выглядела раздраженной. Как будто я ее уже достал своими чувствами.
– Да уж, – пробормотала я. – На Эри совсем не похоже.
– Ты ничего не замечала в последнее время?
Тар выглядел плохо. Осунувшийся, явно после бессонной ночи.