– Она действительно странная со вчерашнего вечера. И мне кажется, здесь замешан Криц.
– Кто такой Криц? – Тар нахмурился.
– Новый преподаватель. Редкостная свинья, но Эри на него почему-то смотрит, как кот на сметану. Нет, он, конечно, ничего так. Но характер – не приведите боги влюбиться.
– Думаешь, она с ним? – Тар нахмурился. – Разве можно так быстро влюбиться?
Я задумалась. В принципе, все возможно. Чувства – они такие, вспыхивают внезапно, бьют по башке и так же быстро скрываются в неизвестном направлении. Но если себя я еще могла представить внезапно влюбляющуюся в какого-нибудь плохого парня, то уж Эри при виде Крица бы вырвало. Раньше.
– Слушай, – я действительно хотела помочь Тару, – я попробую хоть что-нибудь выяснить и все тебе расскажу. Главное, не пытайся разбираться сам с Крицем или Эри. Мне этот Райэн не нравится. И с тебя хватит неприятностей, ты чудом остался в универе.
– Дейна, – горько усмехнулся парень, – нравится он тебе или нет, если Эри хочет быть с ним, мы им не помешаем. Что здесь может быть нечисто?
– Тар, совсем недавно Смиль торговал дурманящими зельями. Здесь многое может быть нечисто, вдруг Криц его клиент? И я с этим разберусь.
– Осторожно. Смиль чуть не убил тебя, не хватало еще связываться с преподом.
– Спокойно. – Я поднялась со ступенек. – Если что, с Райэном справится моя родовая магия.
Или один скорый на расправу советник. Хоть один плюс в близости Карнатара: можно никого не бояться.
– У тебя она есть? – удивился Тар.
Он, как и остальные мои немногочисленные знакомые, никогда не видел этой самой магии и – я знала это очень хорошо – втайне меня жалел.
– А то. Райэну понравится.
Но я, конечно, просто рисовалась, и прежде, чем пускать в ход весь арсенал королевского наследия, намеревалась разузнать о Крице побольше.
Единственными, кто мог бы мне помочь, были профессор Нер и Кэдерн. На Кэда я не надеялась, он просто вызовет Крица к себе и обо всем расспросит. В том, что этот придурок сумеет придумать оправдание, я не сомневалась. Профессор Нер же могла подсказать что-то стоящее. Быть может, стоило обратиться к алхимикам, чтобы понять, может ли Эри находиться под воздействием дурмана, но с ними я не знакома. А с профессором Нер вроде бы немного наладила отношения.
Дверь в преподавательскую была чуть-чуть приоткрыта, но никаких звуков оттуда не доносилось. Молясь про себя, чтобы профессор была на месте, я осторожно заглянула в кабинет. От увиденной картины пришлось прикусить язык.
На столе сидела Эри, над ней стоял Криц и весьма активно ее целовал.
Я тихонько прикрыла дверь, чтобы меня не заметили.
Не похоже, будто Эри сопротивлялась. Любовь? Или что-то другое?
– Сормат?
Я подпрыгнула, услышав голос профессора Нер. Видимо, она задержалась на паре.
– Я вас жду.
– Меня? – удивилась профессор. – Ну что ж, идемте в преподавательскую.
Я заколебалась, но профессор уже распахнула дверь и вошла, ничем не выдав удивления. Либо Райэн и Эри успели сделать вид, что ничего не произошло, либо… скорее всего, успели. Придав себе скучающий вид, я вошла следом.
Криц сидел за своим столом, уставившись в тетрадь, Эри стояла рядом. Точь-в-точь послушная студентка и преподаватель, консультирующий по данному заданию. Я кивнула Эри, сделав вид, что ничего не видела. Профессор усадила меня за свой стол и вопросительно уставилась.
При Крице раскрыть истинную цель визита я не могла. Пришлось импровизировать, благо за годы притворства этот навык был отточен лучше прочих.
– Я пишу статью для «Вестника Риверы», – начала я. – О противоядиях…
И это было отчасти правдой – иногда, когда выпадала свободная минута, я писала для еженедельной городской газеты. Они всегда ждали от меня материал, его можно было даже не обрабатывать, а копировать и пускать в распространение.
– Противоядия. – Профессор Нер задумалась. – Это очень обширная тема. Над какими именно противоядиями вы работаете?
– Я делаю обзорную статью по заказу лекарского дома, – вдохновленно врала я. – От разных, наиболее распространенных отравлений существуют разные противоядия. Я бы хотела описать некоторые из них и привести простые примеры.
– С каких пор «Вестник Риверы» превратился в лекарскую методичку, а я – в алхимика? – хмыкнула Нер. – Ну и какие отравления вы выбрали?
– Пищевые отравления, отравления травами, по крайней мере, самыми распространенными, отравления запахами, приворотные отравления, отравления от укусов насекомых.
– Понятно. Что ж, мне нужно время, Сормат. Я подумаю над вашим вопросом. У вас какие-то конкретные затруднения или вы просите общих указаний?
– Для начала мне хотелось бы найти книги, в которых можно прочитать о них. Нам часто дают задания, выполнить которые мы можем только после серьезной подготовки.
– Хорошо. – Профессор на секунду задумалась. – Значит, прочитаете «Общие противоядия» Павы Литер, «О магии насекомых» Риты Кор, «Приворотные заговоры, амулеты и зелья» Райэна Крица.
– Кого? – удивилась я.
– Райэна Крица. Вы не знали, что он пишет книги?
– Он же нечистолог.
– Это его профиль. Писать он может хоть о драконах и принцессах. – Нер пожала плечами. – Хороший учебник, прочтите. И для статьи полезно, и для вас как для молодой и симпатичной девушки.
– Спасибо, – пробормотала я.
– У вас все? Зайдите завтра, я подумаю над темой.
Будучи все еще в шоке, я вернулась в спальню.
Значит, приворотные заговоры? Ой, Криц, заговорю я тебя так, что зубы выпадут, в баночке будешь хранить.
В библиотеке мне книгу не выдали.
– Нет у нас такого, Дейна, – грустно улыбнулась пожилая ведьма. – Директор строго-настрого запретил хранить такие вещи в библиотеке. Ты представляешь, что будет, если все начнут баловаться приворотами?
Доля правды в ее словах присутствовала. Мне почему-то раньше не приходило в голову, почему Смиль не воспользовался приворотом. Или воспользовался?
Я выругалась. Потеря памяти на контрольной профессора Нер! Наверняка в том стакане, на вечеринке, был приворот. А родовая магия среагировала, и все, чем я отделалась, – заваленная контрольная. Но если Смиль понял, что приворот не подействовал, то должен был понять, что у меня очень сильная магия. Неужели не сообразил? Ведь я не так уж и хорошо скрываюсь: имя образовано сокращением настоящего, все знают, что я приемная, что у меня нет родовой магии. Почему Смиль молчал?
Оставшиеся пары я тоже прогуляла. Плевать мне на то, отчислят или нет. Во-первых, спасти Эри важнее, во-вторых, уж лучше пусть отчислят, чем объяснять Кэду, почему я ухожу.
В городскую библиотеку я пришла к полудню, чуть задержавшись для покупки некоторых вещей – решила заскочить к родителям.
– Мне, пожалуйста, «Приворотные заговоры, амулеты и зелья» Райэна Крица, а также «Общие противоядия» Павы Литер и «О магии насекомых» Риты Кор.
Молодая библиотекарь приняла у меня заявку и проверила студенческий билет. Закажи я только привороты, пришлось бы долго объяснять, зачем мне эта книга, и доказывать, что я не собираюсь применять полученные знания на практике.
– Университетское задание? – понимающе улыбнулась библиотекарь, пока я расписывалась в формуляре.
– Ага. Сами привороты не хранят, а учить заставляют. Бегай туда-сюда по морозу. Спасибо.
Я оттащила три тяжелых книги на самый дальний стол, для вида достала тетрадку и принялась просматривать книжку нашего профессора.
К тому времени, как я ее пролистала, у меня сформировалось несколько выводов.
Во-первых, у Райэна Крица проблем в личной жизни не было, он знал столько приворотов, что мог приворожить и курицу.
Во-вторых, отворотов он, похоже, не знал. Убивает он их, когда наиграется, или как?
Определить, как именно он приворожил Эри, не представлялось возможным. Ни единого отворота на всю книгу! Пришлось просить помощи у библиотекаря.
– Извините, – я подошла к той же девушке, чтобы вновь не врать о задании, – здесь много написано о приворотах, но почти ничего о противоядиях от них. А задание именно по противоядиям.
– Странно, – нахмурилась девушка. – У Крица всегда есть рецепты противоядий.
Я протянула ей книгу.
– Ничего себе! – Библиотекарь расстроилась. – Смотрите, страницы вырваны!
Я присмотрелась. Действительно, нескольких последних страниц не хватало. Они были вырезаны аккуратно и незаметно.
– Это глава о противоядиях? – спросила я.
– Да, – растерянно кивнула девушка. – Попадет мне…
Интересно, тот, кто вырезал эти страницы, – они ему просто нужны были или он не хотел, чтобы их прочитали другие?
– Вот что я вам скажу, – нахмурилась девушка. – Противоядие от приворота – это то же самое зелье, что использовалось непосредственно в самом обряде. У Крица хорошо написано о том, как определить, что послужило приворотом. Но кому-то, видимо, понадобились именно эти листы. Хулиганы демоновы!
– А где-нибудь еще есть эта книга? Она в единственном экземпляре?
– Увы, да. Вы действительно интересуетесь для задания?
– Нет, – покачала я головой. – Мою подругу приворожили. У нее есть любимый, а она встречается с тем, кого едва знает. И я точно знаю, что это приворот, но не могу снять.
– Знаете, – задумчиво проговорила библиотекарь, – можно проверить. Конечно, это не выход, если она лечится заклятиями или колдует с внешностью, но если использовать индикаторное зелье, то можно увидеть воздействие магии. Зелье это было, амулет или заговор. Индикатор действует как легкое свечение, его почти не видно, если не знаешь, что оно есть. Если ее отравили, она будет светиться вся. Если амулет, она наверняка носит его постоянно с собой. Если заговор, то аура. Попробуйте, вдруг поможет.
– А как сварить индикатор?
– Всего лишь настойка герани, – улыбнулась девушка. – Я перепишу для вас заклинание. А вы пока книги поставьте на место, хорошо?
Что ж, индикатор – уже что-то. Может, и удастся определить способ. А там разберемся. Вряд ли Криц наложил на Эри приворот зельем. Она бы не стала пить ничего из рук