ой бабушки. Родители продали его прямо на поминках, соседям, но Лиза частенько возвращалась туда по ночам. Во сне, конечно. Временами ей представлялось, что она и правда пробирается в дом, пока его новые жители спят. Так же она почувствовала себя и сейчас, оказавшись в пустом зале.
Ощущение усилилось, стоило Лизе заглянуть за угол. Там стоял он. Сердце застучало быстрее. Тот самый старый немец, о котором рассказывала Полина. Черный, глянцевый, с проглядывающим на торцах оголенным деревом. Трехногий красавец с двумя педалями. Начало двадцатого века. На мгновение Лиза забыла, для чего сюда пришла. Все, чего ей хотелось – поднять крышку и пробежаться пальцами по клавишам, которых касалось несколько поколений пианистов.
– Добрый день, – раздался голос сзади. Лиза вздрогнула, будто ее и впрямь застали среди ночи в чужом доме. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка в черной рубашке-поло и белом фартуке указала на стол у окна и тут же упорхнула в его направлении. Действительно, живо. Проходя через зал, Лиза постаралась сосредоточиться на деталях. На одном из столиков в центре заметила табличку с надписью «Забронировано». Неужели так много людей ходят в рестораны по средам, что нужно заранее бронировать столик? А может, его застолбили постоянные посетители?
– Держите меню, – протянула ей картонную папку официантка. – Хотите сразу заказать или еще подумаете?
– Давайте… – Лиза раскрыла меню на странице с напитками и замерла.
Вот это цены! Она собиралась заказать чай, хотя больше любила кофе. Просто обычно в кафе чай стоил дешевле. Однако этот, похоже, был какой-то особенный. Зря она поспешила. Нужно было сделать вид, что выбирает, посидеть немного, оглядеться, а потом просто уйти. Поздно. Девушка уже наставила ручку на миниатюрный блокнот и посмотрела ей прямо в лицо. Лиза пролистнула меню. В углу пробежал кролик в шляпе, нарисованный на каждой страничке в немного разных позах.
– Прикольно. – У нее вырвался нервный смешок.
– Вы у нас впервые? Могу порекомендовать…
То, что протараторила дальше официантка, показалось Лизе набором плохо сочетающихся между собой слогов. Нужно заказать что-нибудь сложное. Пока будут готовить, успеет осмотреться и сбежать. Не разорит же она их одним блюдом? Предложат его кому-нибудь другому, например… Она оглянулась в поисках гостей, но никого не обнаружила. Взглядом зацепилась за стоящий в центре зала рояль.
– А у вас есть живая музыка? – спросила она официантку, нервно пощелкивавшую ручкой по блокноту.
– Сейчас нет.
– Почему? – заерзала на стуле Лиза. – Такой великолепный рояль простаивает.
– Не можем найти пианиста. Музыкальный колледж в городе есть, а пианистов хороших нет.
– Я пианист, – сказала Лиза, еле сдержавшись, чтобы не добавить «хороший».
– Правда? – подняла брови официантка.
– Да. В этом году оканчиваю тот самый музыкальный колледж по классу фортепиано.
Разве нужно было об этом говорить? Зря выдала лишнюю информацию. Лучше бы не болтала, а сама попыталась что-нибудь узнать.
– Как Полина, – произнесла девушка будто бы про себя.
Как Полина… Может, это Полина, как она.
– Я даже не знаю, с кем вам поговорить…
Лиза хотела сказать, что ничего такого не имела в виду, просто к слову пришлось, но передумала.
– Сереж! – крикнула официантка невысокому худощавому парню, суетившемуся в другом конце зала.
– Чего, Оль? Я салфетки раскладываю.
– Подойди сюда, на минуточку.
Сережа направился к ним, закатив глаза. Похоже, в этом ресторане «минуточка» была не таким уж незначительным временем.
– Ну?
– Здесь девушка, – указала официантка Оля на Лизу.
– Вижу, что не парень, – снова закатил глаза Сережа. Похоже, парню он обрадовался бы больше.
– Она спрашивает про работу пианиста.
– Да? – Он поднял брови и демонстративно оглядел Лизу с ног до головы. – А от меня что нужно?
– С кем ей поговорить, как думаешь?
– Главного нету?
Оля покачала аккуратно причесанной головой.
– Ну не со мной же. Только главный ее может взять, тут без вариантов.
– Добрый вечер, – послышался сзади женский голос. – Какие-то проблемы?
– Нет, Арина Григорьевна. Здесь девушка по поводу вакансии пришла.
– Что за вакансия? Мы никого не ищем. – Олю подвинула рука с миндалевидными, накрашенными прозрачным лаком ногтями.
Из-за спины официантки показалась высокая женщина со светлыми курчавыми волосами. Лет тридцать, наверное. Может, чуть больше. Или меньше. Этого Лиза понять не могла, но по одной лишь руке интуитивно определила, что перед ней очень красивая и ухоженная дама.
– Вакансия пианиста. Но это же только Владислав Юрьевич может решить.
Женщина прищурилась, изучая Лизу. В ее взгляде не было удивления или сомнений, но под ним девушка почувствовала себя неуютно.
– Посмотрим. У вас есть образование?
– Она оканчивает колледж, как Полина, – ответила Оля вместо Лизы.
– Так. – Женщина скрестила руки на груди и взглянула на стоящих по обе стороны от нее официантов. – Идите работать, я сама разберусь.
– Но Владислав Юрьевич сказал… – начала было девушка.
– Ольга, тебе заняться нечем? Работу найти?
– Есть чем. Уже бегу.
– Как вас зовут? – изобразила улыбку Арина Григорьевна, когда Оля в прямом смысле убежала.
– Лиза.
– Очень хорошо, Лиза. Давайте, сыграйте что-нибудь. – Высвободив одну ладонь, она махнула на рояль.
Лиза поднялась из-за стола, подошла к роялю и мысленно с ним поздоровалась. Полина рассказывала о капризах и особенностях старого немца, не упоминая ни строгую красавицу Арину Григорьевну, ни расторопных Олю и Сережу, ни единолично принимающего решения Владислава Юрьевича. Наверное, считала, что подругу не очень-то интересуют люди, в отличие от роялей.
– А что сыграть? – Лиза осторожно подняла крышку.
– Вам лучше знать. Вы же пришли устраиваться.
– Я играю только классику.
– Нам это и нужно. Давайте, что-нибудь на ваш вкус, – проговорила Арина Григорьевна, царапая ногтем не замеченное Лизой пятнышко на скатерти.
Стоило прикоснуться к клавишам, как звук заполнил пространство. Рояль будто отозвался на Лизино приветствие. В животе потеплело, по коже пробежали мурашки. Сообразив, что музыка Арину Григорьевну не сильно волнует, Лиза принялась играть любимое произведение мамы. Вообще-то, той тоже не было до классики никакого дела. В этом и заключалась стратегия. Раз «Влтава» Сметаны смогла покорить ее равнодушную мать, значит, сможет произвести впечатление и на эту строгую женщину. Не доиграв и первой трети, Лиза услышала стук. Это Арина Григорьевна шлепала ладонью по боку рояля. После прибитой к стене скрипки и распятой гармони девушку уже ничего не удивляло. Она продолжила играть, пока женщина не замахала ладонью у нее перед лицом.
– Достаточно, спасибо, – сказала Арина Григорьевна, когда «Влтава» стихла. – Что-нибудь поживее и полегче сыграть сможете?
– Смогу. – Лиза тут же нацелилась на первый аккорд, понимая, что и поживее, и полегче одновременно вряд ли получится.
– Не надо сейчас, достаточно. Вы приняты. Работаете с семи до двенадцати. Можете приходить послезавтра. Если, конечно, нас до этого не закроют.
– Закроют?
– Коронавирус. – Женщина указала на пустой зал. – Сегодня же пандемию объявили. Рано или поздно должны закрыть. И лучше бы рано, иначе мы сами загнемся. Но пока работаем как обычно. Ваши смены по пятницам.
– А в субботу играет кто-то другой?
– В субботу мы закрыты, – как-то странно посмотрела на нее Арина Григорьевна. – А вы с Полиной вместе учитесь?
– На одном курсе.
– Она вам про все условия работы рассказывала?
– Ну да…
По крайней мере, Лиза так думала минуту назад. Пока не узнала, что по субботам ресторан закрыт. Куда, в таком случае, подруга ходила каждую неделю?
– И вы готовы выполнять все ее обязанности?
– Все это?.. – Лиза сделала паузу. Она слышала, иногда так говорили, чтобы собеседник продолжил предложение, но сейчас прием не сработал.
– Не важно. Потом с хозяином обсудите. В общем, ждем вас в пятницу, к семи. Не опаздывайте.
– Я никогда не опаздываю. – Лиза встала и бережно прикрыла крышку рояля.
– Очень хорошо. И да, понаряднее как-нибудь оденьтесь.
– Без проблем, – кивнула Лиза, мысленно внося в ежедневник задачу «постирать белую рубашку».
Глава 15
– Пожалуйста, мне холодно…
– Не могу я дать тебе одеяло, увидит же. Ешь, согреешься.
Полина откусила самый аппетитный чизбургер в жизни и проглотила не жуя. Некогда наслаждаться, есть более важные задачи. В первую очередь успеть набить живот, пока короткие пальцы другого похитителя не вырвали еду прямо из глотки. Если повезет, еще и заполучить билет на свободу.
– Подай мою куртку. Она на лебяжьем пуху, очень теплая. Хотя бы на часочек, пока он не пришел.
Плечи в свитере уже развернулись в сторону пуховика. Полина замерла с чизбургером у рта.
– Не могу. Ешь быстрее, чтобы проветриться успело. Я тебя кашей на воде должен кормить, – в его голосе Полине почудилась теплота, – а тут выпечкой на весь подвал пахнет.
– Ну пожалуйста!
Она встала на колени, от чего пружинная кровать провисла почти до пола.
– Скажи ему логин и пароль, тогда хоть со всего дома пледы тебе соберу.
– Тогда он меня убьет, – ответила Полина, вглядываясь в лицо надзирателя. Он отвел глаза.
– Не убьет. Он сам никого не убивал.
– Мне страшно. – Девушка положила недоеденную половину чизбургера на кровать и подошла к решетке. – Даже еда не лезет в горло. А тебе?
– Да тоже как-то…
– Все же хорошо закончится, правда? – По ее щеке побежала горячая слеза.
– Слушай, не плачь, а, – покосился на нее он. – Разрулится как-нибудь.
– Думаешь? Так страшно… – Она смахнула слезу, увидев в его взгляде больше отвращения, нежели жалости. – Ты прав. Все нормально будет. Я, конечно, жестко тупанула. Не надо было вообще эту запись трогать. А главное, кому бы хуже сделала?