— Что в тебе сейчас говорит громче? Желание меня защитить, или ненависть что царит в этих землях? — Сделав глубокий вдох, рыцарь привычно загнал раздражение в глубины души и спокойно ответил
— Первое. Ты слишком размякла. Если бы мы спасли эту стаю, они порвали бы нас в благодарность. Мы в долбанных проклятых землях, любимая. И я выведу тебя отсюда живой, хочешь ты этого, или нет.
— Дело именно в том что мы здесь, Айр. Этими землями правит Ненависть. Каждый такой поступок — это шаг на пути к тому, чтобы потерять себя. Тебя это тоже касается.
Айр набрал воздуха в грудь, но вместо словесной тирады закрыл глаза, медленно выдохнул и ответил:
— Ты тоже права. Но если мы не будем осторожными, то мы потеряем себя физически ещё раньше.
Том 2 Глава 3
Еще два дня путники шли по базальтовым лесам каньона. Короткий отдых они всегда проводили в узких, небольших отнорках, а огня не разжигали вовсе. Трижды им чудом удавалось разминуться с рыщущими отрядами Свежевателей, с этой стороны каньона они начинали встречаться все чаще. К вечеру второго дня странники приблизились к другому его берегу, когда-то бывшему предместьями Лангарда. В конце длинного, утыканного каменными шпилями прохода стал виднеться многометровый подъем, а красное, мутное солнце закатывалось за край небосвода. Логарр ведший группу остановился и кивнул им в сторону одного из многочисленных боковых туннелей, он был завален рухнувшими базальтовыми глыбми, оставляя лишь небольшую щель в метр шириной, сквозь которую вполне мог протиснутся человек.
— Сскройтесь пока там. Я пойду проверю местность, на той стороне может быть опасссность. — прошипел мутант попутчикам. Айр кивнул и коротко у него спросил:
— К утру вернешься?
— Даже раньше Сссотник. Проверю тут одно местечко сверху, по пути и сразу обратно.
Айр хлопнул его по плечу на прощание и направился к указанному лазу, по которому уже боком, двигалась его спутница. После длинного, десятиметрового прохода, они оказались в небольшом тупике пять метров шириной и два в длину, со всех сторон окруженным высокими блоками камня. Лана осмотревшись убедилась что других проходов сюда нет, уселась у стены и вытянула уставшие за дневной переход ноги. Высоко над головой завывал северный ветер, отдаваясь вопящим эхом во всем лабиринте, но прогретый за день солнцем базальт еще хранил тепло. Когда к ней подошел Айр и сел рядом, они некоторое время молчали. За прошедшие два дня им не удавалось поговорить, девушка и представить не могла, как бы она осилила всю эту дорогу в одиночку. Рыцарь протянул руку и прислонил ее к себе, сердце пропустило один удар, а потом она наконец-то расслабилась.
— Мое решение было правильным и я ни о чем не жалею. Тебе нужен кто-то, способный сдерживать твои эмоциональные порывы. А мне это делать не привыкать, такое я совершаю регулярно, сам с собой. — начал он разговор, как будто и не было двухдневного перехода. Лана украдкой улыбнулась, не поднимая лица. Все эти дни Айр обдумывал тот эпизод, это очень было на него похоже. Он всегда беспокоился по мелочам, хотя и ходил со скучным видом.
— Забудь, ты был прав, а я не права. Я слишком слилась с ними чувствами за время преследования, а потому смерть каждой твари отдавалась во мне вспышкой страха и скорби. Сейчас это уже не важно, я ничуть не злюсь.
— А я уже думал что ты мне устроишь взбучку, как только подвернется спокойная минутка. — ухмыльнулся рыцарь. — Знаешь, раньше, когда Ланн учил меня управлять аурой, хрен бы он принял чью-то правоту кроме собственной.
— Так работает Воля, тебе ли не знать? Любые сомнения в себе и своей правоте ослабляют ее. Это и сила, и слабость рыцарей. Айр, я давно хотела спросить, твоя Воля — алого цвета. Это цвета бойцов стремящихся к прямому бою. Импульсивных и эмоциональных. Любящих риск и не терпящих компромиссов с собой. — Лана замолчала, сосредоточившись на чувствах друга. Уже больше трех лет они были знакомы, но девушка поняла что практически ничего не знала о нем. Из размышлений ее вырвали слова воина.
— Ну так в чем вопрос? Ты так его и не задала.
— Ты ведешь себя совершенно иначе. Все это время, что я тебя знаю. — девушка прервалась, подняв лицо и взглянув в ярко-зеленые глаза неподалеку, после чего продолжила: — Ну пожалуй кроме тех моментов когда мы трахаемся. Тут ты себя не сдерживаешь ни капли. — улыбнувшись она с удовольствием следила за смущением парня.
— Знаешь, пока Ланн молью летал по всему Тарсфолу эти три года, я не сидел на месте.
— Почему молью? — недоуменно спросила Лана
— Потому что судя по твоим рассказам, большую часть времени он прятался по шкафам. После того как меня посвятили в рыцари и я освоил грамоту, я встретился с одним важным человеком… — Айр задумчиво замолчал, обдумывая следующие слова. Лана чувствовала в нем неуверенность и опасения. Положив ладонь на руку парня, она крепко ее сжала.
— Кто это был? Айр, я знаю что Ланн был плохим другом и его не волновали твои дела… Но для меня все иначе. Ты для меня важен.
— Это был мой отец. Это по его просьбе я вновь отправился в Равен на службу к Хардебальду. Ланн не был плохим другом, милая. Знаешь, то что он не задавал личных вопросов и все время говорил о себе, очень меня расслабляло…
Ветер взревел еще сильнее, в сумерках девушка зябко повела плечами. Заметив это, Айр достал плащ из сумки и накинул его на плечи, крепче прижав Лану к себе. Счастливо зажмурившись, она разделила с ним тепло.
— Айр, раз начал, то говори, я не Ланн, я от тебя так просто не отстану, хотя намек и поняла! Я хочу это знать, даже если ты внебрачный сын самой королевы, не буду же я шутить про твою мамку!
Скептически посмотрев в честные глаза возлюбленной, воин усмехнулся.
— Все не так плохо. Я сын герцога Сайдера Дюваля. Кем была моя мать, ты знаешь. Так что свое происхождение я скрывал всю жизнь, чтобы случайно не бросить на сиятельного герцога тень. Чувства? Эмоции? Я не дурак и вбил их достаточно глубоко чтобы выжить. Хочешь знать правду? Счастливее всего я был в тени запертых ворот, там в Равене. Когда все стало просто и понятно, а ты была за моей спиной. — распалившийся парень глубоко вздохнул успокаиваясь. А потом тихо добавил:
— Тогда, я мечтал чтобы это мгновение растянулось на вечность.
— Ну вечность я тебе не обещаю, это слишком долго. Но лет пятьдесять-шестьдесят мы возможно еще протянем. Однажды ты обмолвился что он на тебя посмотрит только если ты станешь тысячником… Ты и правда хочешь заслужить признание этого мудака?
— Дело не в его признании, Лана! И он не мудак. Он такой же заложник этой гребанной системы рангов и происхождения, как и все мы. Он не мог поступить иначе. Но он хочет это изменить и я ему нужен.
— Нужен для чего? Я не верю что он собирается тебя признать.
— Сейчас это не важно. Сначала нам нужно встретится с твоей подругой и уничтожить зло в Лангарде. А потом… Потом мы поговорим еще раз. А пока спи, я дождусь возвращения Логарра.
Лана проснулась от приглушенных звуков голосов. Крепкий сон в пути был непозволительной роскошью, да и спать приходилось завернувшись в плотный дорожный плащ на голых камнях, впрочем она постепенно начала привыкать к неудобствам походной жизни и даже находить в ней свое очарование. Потянувшись девушка открыла глаза и уселась, в паре шагов от нее, в полумраке горели знакомые блюдца глаз.
— Проссснулась, Белая? Просссти, разбудили, — виновато произнес мутант.
— Ничего страшного, я достаточно проспала. Что удалось выяснить?
— Там ссверху крепосссть. Разрушенная и большая. Холм из камня и железа в единственном проходе между гор.
— Гурдрун. Я о ней слышала от отца. Во время последнего похода в эти места, бароны взяли ее приступом и частично разрушили когда шли к Лангарду.
— Ссейчассс там враги. Те что от вас ссбежали. Ссколько не знаю, но видел огни. Но их мало, а крепосссть велика.
— А путь сквозь горы есть? — поинтересовался молчавший до этого времени рыцарь.
— В горах злая магия Сссотник. Ветер, гусстой и колючий, промозит косссти и ссорвет плоть. Нельзя.
— Значит предлагаешь идти сквозь крепость? — спросила девушка у преданного смотревшего на нее мутанта. — Ты уже там проходил, когда шел к нам с посланием от Ульмы?
— Да! Я шел за Ссвежевателями, обогнал их уже здесссь, в каньоне. Я знаю путь и проведу. Только идти надо будет тихо. Ссснять метал, мягко ссступать, не шуметь. Ессли попадемсся, ссбежать будет непроссто.
— Какие у нас есть еще варианты обойти ее, Логарр?
— Только взять восссточнее и через Черный Лессс, Сссотник. Это неделя пути и там тоже немало моих бывших ссобратьев.
— Айр, я за то чтобы попытаться пройти сквозь крепость. Все эти дни я не чувствовала даже следа Повелителя, похоже вы с Логарром крепко его приложили, а кроме него меня здесь никто не почувствует.
— Значит решено, отправимся с рассветом. Твари все равно видят в темноте, так хотя-бы будем на равных. Доспехи снимем и обвяжем плащами чтобы не шуметь. Я и Логгар спать, Лана ты на страже, разбудишь с первыми лучами.
Послушно кивнув девушка запустила руку в сумку и нащупав полоску сушеного мяса отправила ее себе в рот, принявшись жевать. Продовольствия у них осталось больше чем на неделю, а вот воды было не так много и по словам проводника все подходящие источники контролировали Свежеватели. Погрузив огонек своей Воли в океан желаний, Лана привычно скрыла ее от окружающего мира, сконцентрировавшись на чувствах и эмоциях. Проверив что в округе никого нет, сереброволосая перевела ласковый взгляд на лицо, успевшего заснуть, возлюбленного.
Сейчас черты его лица разгладились и привычная серьезность уступило место спокойствию сна. В такие моменты Лана ловила себя на мысли что поклявшийся ее защищать парень, совсем еще юноша. Он едва перешагнул за второй десяток зим, сама девушка была на пять лет его старше. Слитая с потоками желаний в глубине ее души Воля вспыхнула заставив сердце трепетать от сокровенного желания. “Я узнаю что ты скрываешь и разобью все твои тревоги”, подумала воительница, нежно убрав прядь волос от его лица.