— А я бы на вашей стороне встала, Паркер, потому что время уже два часа дня, — сказала Элис.
— Ты же сейчас шутишь?!
— Нет, я на полном серьёзе, время — 14:13, — сообщила Бейкер.
— Чёрт! Мне через час надо быть в аэропорту, забрать Билли.
— Твою девушку?
— Что, прости?
— Нет, ничего… — грустно сказала Элис.
— У меня нету девушки, Билли — это моя сестра, — серьёзно ответил я.
Кстати, вы, наверно, спросите, кто меня усыновил, а Билли удочерил? Мы даже не попадали в детский дом, нас взяла моя тётка Агата (ну мамина сестра), так как у неё не было своих детей, она воспитывала нас, ну по большей части Бил.
— Ладно… Я поехал, спасибо за ночлег, — я уже собирался выходить, как вдруг…
— Адам, стой! — Элис подбежала ко мне и обняла. — Прости, я не хотела…
— Ладно, ничего, — я обнял её в ответ, — всё нормально.
— Возьми, пожалуйста, хотя бы мокачино и тосты…
— Хорошо, Бейкер, — я чмокнул в макушку Элис (она явно такого не ожидала) и поехал за Паркер-младшей. Очень незаметно пронеслось две недели, и сейчас Бил уже переезжает к Арону, м-да… Надеюсь, что у них будет всё хорошо. Кстати! Надо позвонить другу!
— Алло? Арон, дружище! Как дела?
— В кои-то веке человек вспомнил, что у него есть друг.
— Не драматизируй, скажи спасибо, что вспомнил, на вопрос ответь.
— Лааадно, дела отлично, думаю, знаешь почему.
— Конечно, девушка твоя прилетает, пх-пх, я, кстати, сейчас за ней еду. Заметь, Я, у которого полно работы, и ТЫ, который в отпуске.
— Ой, да ладно тебе, она ж твоя сестра, так что радуйся. Кстати, я заходил к тебе домой, тебя там не было… Вопрос: ГДЕ ТЫ БЫЛ?
— Э… ну… неважно…
Конечно, мне не хотелось рассказывать ему, где я ночевал, потому что это главный шипер нашей пары.
— Ад, я тебя знаю, как свои десять пальцев, где ты был?
— Я ночевал у Элис… — мне пришлось ответить, потому что я бы всё равно это не смог скрыть.
— АААААА, БОЖЕ! Повтори?! Ты ночевал у Бейкер?! — ошарашенно орал он.
— Да, я ночевал у Элис.
— Ну и что там? Как всё прошло?!
— Дебил или как? У тебя мозги есть? Я просто пришёл к ней на мокачино, а потом играл с её собакой и уснул на диване. Всё!
— Эй… ну так не интересно. Я думал у вас там всё серьёзно.
— Иди… сам знаешь куда, — обиженно проговорил я.
— Ну Ад! Не обижайся, всё нормально!
— Ага, конечно.
— Ну всё, не кисни! Привезёшь Билли, и я тебя угощу мокачино.
— Всё, давай. Конец связи.
Спустя пять минут я подъехал к аэропорту, самолёт Билли должен был прилететь через пятнадцать минут, и я решил подойти к ближайшему автомату с кофе, но, к сожалению, мне пришлось взять капучино, так как мокачино, видите ли, у них закончилось (то есть не было ингредиентов). Считался я достаточно долго, и вот наконец-то прозвучало сообщение:
— В аэропорт Хитроу в Великобритании прибывает самолёт British Airways из Лос-Анджелеса.
— Наконец-то! — моей радости не было предела.
И кстати, да, Билли живёт, а уже точнее жила, в Лос-Анджелесе. По её рассказам, там хорошие курсы кондитерки, поэтому в восемнадцать лет она переехала туда, а сейчас встретила свою судьбу (Арона) и переезжает к нему. Ну надеюсь, у них всё получится, всё-таки Арон — хороший парень, и этому человеку я могу доверить свою сестричку. Тем более ей уже двадцать. И она уже взрослая.
От лица Билли.
Наш самолёт наконец-то сел, я ждала, пока подъедет автобус, хотя в Лондоне лил очень сильный дождь и было бы проще пройти по этой трубе. Ну я думаю, вы поняли. Из ручной клади у меня был только рюкзак и сумка с Ричи (это мой пёсик), а багаж у меня состоял из двух чемоданов… Да, несладко Адаму придётся. Вы, наверно, спросите, как я их допёрла до аэропорта в Лос-Анджелесе? Мне помог мой друг (мы с ним вместе ходили на курсы кондитера). Поэтому я и не пострадала, а нормально донесла эти чемоданы.
Я ждал Билли возле выдачи багажа… Долго их не отпускали, но вот вдалеке я вижу улыбающуюся мину и сразу понимаю, что это моя сестра. Она несётся сквозь толпу и со всей скорости бежит на меня и бросается мне на шею.
— Бог ты мой… Ты мне сейчас спину сломаешь, — поиздевался я.
— Эй, Ад, хватит, я вообще-то скучала, — грустно ответила Бил.
— Ну всё, всё, я тоже рад тебя видеть. Как полёт?
— Да нормально, пока летела, посмотрела пару фильмов, читала и писала новые рецепты для тортиков.
— Ну ничего себе, молодец. Так, ладно, пошли получать багаж, я надеюсь, у тебя не сильно большой чемодан?
— Ад… тут такое дело… Там два огромных чемодана… Кхм… Вот.
— Что?! Билли, ты прикалываешься?! Два чемодана!!! Ты что там, машину везёшь?!
— Нет, всего лишь пару вещей. Ричи, хватит! Сейчас выйдем на улицу, и ты погуляешь.
— Ты взяла Ричи? Хах, Арон будет счастлив.
— Кстати, об Ароне, он мне звонит. Так что получай багаж, а я пойду отвечу.
— Ага, — сухо ответил я.
Спустя минут десять мы получили багаж и вышли на улицу. Билли выпустила Ричи (это собака породы корги, очень умный и милый пушистик).
— Привет, малыш! — радостно произнёс я.
В ответ Ричи мне полаял и лизнул руку.
— Эй, Ричи, я начинаю ревновать!
По пути до дома Арона мы с Билли общались на разные темы.
— Кстати, если ты приедешь и кухня будет спалена, то знай, это Арон готовил тебе торт.
— Ах-ха, хорошо, — посмеялась Бил.
Звонок.*
— Так, это, походу, мне, — сказал я и был прав: это была Элис.
— Да, Бейкер?
— Адам, ты срочно нужен в замок, у нас новые события, можешь приехать?
— Элис, я приеду минут через пять, жди меня.
Гудки.*
— Возлюбленная звонила? — с улыбкой спросила Билли.
— Бил! Иди в баню. Кстати, мы уже приехали, зови Арона, пусть заберёт сумки и тебя, а мне срочно надо выдвигаться.
— Всё-всё, поняла.
После того как я отправил Билли домой, я поспешил до королевского замка и, на моё удивление, успел.
— Ваше величество, Бейкер и мистер Хант, приехал как мог, — сообщил я.
— Неужели… Опаздываете, Паркер, опаздываете, — сурово ответил мистер Хант.
— Ну извините, важные причины.
— Да что вы?! — выразил своё негодование Хант.
— Так, Адам, мистер Хант, давайте к делу, — попросила Элис.
— Итак, мои дорогие детективы. Наш похититель вернулся, но не один, а с посланием для нас всех, — пояснил мистер Хант.
— Можно посмотреть? — уточнил я.
— Да, можете ознакомиться. Заодно прочитайте вслух, — попросил начальник.
— Ага… Кхм-кхм… «НУ ПРИВЕТ. ВИЖУ, ВЫ НЕ СОБИРАЕТЕСЬ ИСКАТЬ ЗОЛОТО, И ДЕТЕКТИВЧИКИ У ВАС ТАК СЕБЕ. НИЧЕГО НЕ УМЕЮТ. БЕЙКЕР И ПАРКЕР… ВЫ ЖЕ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ВЫ МЕНЯ НИКОГДА НЕ НАЙДЁТЕ. ЖДУ НЕ ДОЖДУСЬ ВАС! ЦЕЛУЮ. ВАШ ДОРОГОЙ ПОХИТИТЕЛЬ».
— Ну ничегошеньки себе… — сказала Элис.
— А кто нашёл это письмо? — поинтересовался я.
— Я нашла его, оно лежало у меня в комнате на кровати, — сообщила королева Елизавета.
— Так… Ваше величество, а как давно вы его заметили? — поинтересовалась Элис.
— Да вот, час назад, — сказала она.
— Как же мне это не нравится… Нам надо срочно ускорить поиски! — сказал я.
*Грохот.
— Это на втором этаже! Быстро за мной! — прокричал я.
— О-фи-ге-ть, — сказала Бейкер, которая была в шоке.
Вы, наверное, спросите, что же нас всех так удивило. А я вам скажу, что это просто ужас… В комнате для гостей было всё перевёрнуто с ног на голову, везде были разбросаны перья от подушек и пахло гарью, но самое интересное было то, что окно оказалось открыто нараспашку!
— Быстро к окну! Может, он ещё не сбежал! — вновь сообщил я.
И оказался прав, он стоял на заборе и махал нам рукой. Я успел его разглядеть, но это ничего не дало, так как он был весь в чёрном. Единственное, что его отличало, это то, что он был очень высоким и худым.
— Скотина… — сказала Элис. — А, ой, извиняюсь.
— Бейкер, Паркер. Идите сюда! — позвал нас мистер Хант.
— Что случилось? — спросила напарница.
— Опять письмо… — с серьёзной и в то же время грустной интонацией сказал я.
— Да, вы правы, второе за день уже, наш рекорд, — сказал мистер Хант.
— Они ещё и духами пахнут. Судя по запаху, дорогими, — уточнила Элис.
— Может, мы уже откроем письмо? — спросил я.
— Да, пожалуй, пора, — ответил мне начальник. — Кхм… кхм. «ПРЕДЛАГАЮ ПОЗНАКОМИТЬСЯ ПОБЛИЖЕ! НО НЕОБЫЧНО… ПРИЕЗЖАЙТЕ ПО ЭТИМ КООРДИНАТАМ ПОСЛЕЗАВТРА В 19:00: улица Edgware Rd, там есть метро. Проходите по тоннелю, который будет подсвечен фонариками, когда загорится красный фонарь, то сворачиваете туда… Я БУДУ ВАС ЖДААТЬ…»
— М-да уж… Умереть и выжить, — сказала Элис.
— Так… Во-первых, нужно узнать, что это за метро, во-вторых, духи, — рассуждал я. — В-третьих, нам нужен человек, который найдёт всё это и поможет нам пробраться в метро.
— И что нам делать? У меня нет знакомых программистов, — сказала Бейкер.
— Зато они есть у меня! — сказал я.
И вы, наверное, спросите, кто же эти ОНИ. Ну, во-первых, это Арон, он точно поможет в полной безопасности проникнуть в метро, а второй кандидат — это мой новый помощник и лучший программист Джеймс Браун! Да-да, вы не ослышались, после нашей тренировки мы ещё с ним общались, и, как оказалось, он тот ещё хакер. Так что помощники у меня были, оставалось только с ними встретиться и всё обговорить.
— Так… Элис, поедешь со мной? — спросил я.
— Да, поеду. Только куда? — спросила она.
— К моему бывшему напарнику, — ответил я.
— Хорошо, пх-пх.
Мы сели в машину и поехали домой к Арону, и я решил всё-таки позвонить ему и предупредить, чтобы он ждал гостей.
— Арон, приятель, привет.
— Привет, Ад, что-то хотел?
— Да, хотел, жди гостей через пять минут.
— Ахах, может, гостя?
— Хех, нет, гостей.
— В смысле?..
— Я буду не один… — сделав долгую паузу, произнёс я.
— Ну не томи!
— Если со мной приедет Элис Бейкер, ты не будешь против?