Не ей одной не хватало Джулиана. С отъездом Веспера в группе образовалась брешь. Мари чувствовала это по неуверенному тону донесений, которые все реже доставляли ей связные. Джулиан был руководителем обширной агентурной сети, которая без него не могла эффективно функционировать. Но отсутствие Джулиана было не единственной проблемой. Обстановка на севере Франции накалялась. До Мари доходили неутешительные слухи, которые шепотом сообщали агенты, приносившие ей инструкции: очередной арест в Оверне; не пришел связной. В совокупности все эти сведения складывались в пугающую картину: ситуация обострялась, СД подбиралась к ним ближе, петля вокруг группы затягивалась. И все это происходило накануне проведения самой опасной операции – по уничтожению моста.
Снизу донесся топот. Мари встала и быстро обвела взглядом комнату, проверяя, все ли спрятано, замаскирована ли рация под граммофон, – на тот случай, если к ней поднимается полиция. Она открыла дверь. В коридоре было пусто.
Мгновением позже над перилами показалась голова Уилла. Мари удивилась: он не появлялся у нее с того утра, когда приходил за Джулианом, чтобы переправить его в Англию. Не дожидаясь приглашения, Уилл вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Мари поразило его угрюмое лицо: такое выражение было ему несвойственно. Она затаила дыхание, готовясь услышать плохие новости. О Джулиане или о чем-то еще?
– Сегодня вечером ожидается доставка людей, – вместо приветствия сообщил Уилл. Его карие глаза были серьезны.
Мари чуть не подпрыгнула от радости. Однако она по рации не получала уведомления о доставке.
– Откуда ты знаешь?
– Группа Аколита сообщила через связного.
Странно, что радиограмму прислали не ей, а в агентурную сеть, действующую на востоке, подумала Мари.
– Это Джулиан?
Уилл в неуверенности морщил лоб.
– Они сказали, что толком не разобрали, в эфире были помехи, но, кроме него, мы никого больше не ждем. Наверно, он. Если б я сам за ним полетел, тогда знал бы точно.
– Ты просился за ним полететь?
– Конечно. И не раз. Не разрешили. – Уилл недовольно нахмурился. Вероятно, этим объясняется его мрачное настроение. – Сказали, что я нужнее здесь, пока Джулиан в Лондоне, – добавил он. Как-то так получилось, что Уилл стал замещать кузена на посту руководителя группы, пока тот был в отъезде. Вообще-то, он был волк-одиночка и в роли заместителя чувствовал себя не совсем уютно.
– Ну, Джулиан сегодня прилетит, и ты снова займешься перевозкой, – подбодрила его Мари.
Но черты Уилла не смягчились.
– Мари, это еще не все, – мрачно произнес он. – Ты ведь знаешь про железнодорожный мост?
– Конечно, – кивнула она. Вся их деятельность, в том числе опасное путешествие с тротилом, который она забрала на Монмартре, была нацелена на выполнение этой задачи.
– Взрыв намечен на завтрашний вечер.
– Уже?
– У нас появилась информация, что через два дня по мосту должен проследовать немецкий эшелон. Поэтому нужно поторопиться.
– Но Джулиан велел, чтобы без него не взрывали.
– Мы и не станем без него взрывать. Заложим детонатор, затем до взрыва заберем его с места высадки. Это как раз не проблема.
Тогда непонятно, почему тон у него такой суровый.
– Что случилось?
– Агент, которому завтра предстояло заложить детонатор… – не сразу отвечал он, – она пропала.
Она. В группе была только одна женщина, способная выполнить такую задачу. Мари безвольно опустилась на край кровати, молясь про себя, чтобы она ослышалась.
– Уилл, – медленно произнесла она, – кто это?
– Джози, – подтвердил он, присаживаясь рядом с ней. – Она вместе с Альбертом и одним из партизан, Марсеном, должна была доставить оружие маки. Четыре дня назад связь с ними прервалась. В принципе мы точно не знаем, что их арестовали, – быстро добавил он. – Возможно, они просто затаились.
– А может, ранены. Или погибли, – сказала Мари, перебирая в уме все ужасные возможности. – Ее искали там, где она в прошлый раз выходила в эфир? А в городе, где ее в последний раз видели? Нужно сообщить в Центр… – Если б Джулиан был в курсе, он смог бы навести справки в Лондоне.
– Искали. Разведгруппа делает все, что может. – По голосу Уилла Мари поняла, что поиски не дают результатов. Если бы Джози была жива и на свободе, она нашла бы способ вернуться или хотя бы дать о себе знать. Нет, единственное, что помешало бы Джози завершить операцию, это арест – или смерть.
Мари вспомнила, какой сильной и напористой была Джози в Арисейг-Хаусе, и глаза ее заволокли слезы. Она повернулась к Уиллу:
– Как такое могло случиться? – Мари прильнула к нему и разрыдалась у него на груди. Скорбела она не только по Джози, она оплакивала их всех. Джози была несокрушима. Если немцы сумели схватить ее, разве у Мари и остальных есть шанс выжить?
Парализованная горем, она готова была бросить все и бежать. Но Джози не потерпела бы такого малодушия. Мари заставила себя дышать ровнее, и всхлипы начали утихать. Спустя несколько минут она выпрямилась и отерла глаза.
– Остается только ждать, – добавил Уилл.
– И взорвать железнодорожный мост, – сумела произнести она, заставляя себя сосредоточиться на поставленной задаче. Джулиан сказал, что мост необходимо уничтожить, чего бы это ни стоило. – Кто теперь будет закладывать детонатор?
– Не знаю. Я намерен посетить несколько явочных квартир, посмотрю, кто поблизости мог бы выполнить эту задачу. В крайнем случае заложу сам.
– Это сделаю я, – выпалила Мари прежде, чем сообразила, что она говорит. Господи, о чем она только думает? Уилл несколько секунд смотрел на нее, словно не в силах постичь смысл ее слов. – Я заложу детонатор. Я умею.
– Нет, Мари. Ты этому не обучена. Ты – радистка. – В Арисейг-Хаусе она получила лишь самые поверхностные знания о взрывотехнике. А заложить заряд так, чтобы сдетонировал весь мост, – для этого нужны более прочные навыки. – Джулиан был бы против, – добавил он.
– Почему?
– Чтобы не подвергать опасности, – пожал плечами Уилл. – Только меня, хотела спросить Мари, или всех женщин-агентов? В Париж за взрывчаткой он ведь ее отправил. Что изменилось с тех пор? Она вспомнила ту ночь, что они провели вместе перед его отлетом в Лондон. Между ними возникла близость. Должно быть, Уилл тоже это почувствовал, когда пришел за ним утром. Или, может быть, Джулиан что-то сказал о ней кузену перед отъездом.
Однако к предстоящей операции это отношения не имело.
– Сейчас Джулиана здесь нет. И нет никого другого, кто мог бы это сделать. Тебе нужно быть на аэродроме. Ты иди встречай его, – продолжала Мари, излагая формирующийся в голове план. – Я заложу заряд и встречусь с вами. Джулиан знает, как подпольными путями выбраться из района. Мы заберем Джулиана и к тому времени, как заряд сдетонирует, будем уже далеко.
Уилл колебался. Они оба знали, что Джулиан до последнего возражал бы против этого плана. Уилл сник, поняв, что Мари права. Даже если она ошибалась, на поиски другой альтернативы времени у них не было.
– Ладно. Тогда быстро за мной. – Они покинули явочную квартиру, спустились по лестнице и, на этот раз пешком, стали выбираться из города. Поспеть за Уиллом было так же трудно, как и за его кузеном: хоть ноги у него были не такие длинные, шагал он быстро, будто из пулемета строчил.
– Какие мои действия? – спросила Мари. – После того, как я заложу детонатор?
– Перейдешь по мосту и направишься к месту встречи. Берегом реки иди на юг до излучины – я показывал тебе на карте, – оттуда – на восток к полю, где я тебя высадил, когда доставил сюда. – Послушать его, делов-то – раз плюнуть, подумала Мари. – Найдешь?
Она кивнула.
Какое-то время они шли в молчании. Наконец Мари не выдержала.
– Чем ты занимался до войны? – полюбопытствовала она, ожидая, что Уилл отругает ее, как это непременно сделал бы Джулиан, за то, что она болтает без нужды, рискуя выдать и себя, и его.
– Я был гонщиком.
– На автомобилях гонял? – удивилась она.
– На мотоциклах. – Вполне объяснимо, рассудила Мари, учитывая его любовь к небу. Очевидно, гонки на мотоциклах будоражили кровь так же сильно, как и искусство пилотажа. – Это несерьезно, знаю. Но так и было.
Какие же они все разные были до войны, подумала Мари.
Вскоре лес начал редеть. Впереди замаячил железнодорожный мост, похожий на скелет некоего гигантского животного. У Мари участился пульс. Мост был гораздо больше, чем она представляла.
– У нас достаточно взрывчатки, чтобы его уничтожить?
– Мы сделали десять-двенадцать закладок тротила вдоль всего моста, – отвечал Уилл. – Наша задача – не уничтожить мост полностью, а разрушить несколько секций, чтобы по нему не мог пройти эшелон. Помнишь, как тебя учили закладывать заряд?
– Да… – неуверенно произнесла Мари. В учебном центре она не уделяла должного внимания взрывотехнике. Она готовилась в радистки и никогда не думала, что ей придется устраивать взрывы.
– Еще не поздно отказаться, – сказал Уилл, словно догадавшись о ее сомнениях.
– Я все сделаю, как надо. – Мари вызывающе вскинула подбородок.
Уилл вытащил из сумки детонатор и показал на угол моста.
– Заряд нужно заложить там, в стык. Дождись темноты. Лучше бы я сам это сделал, – добавил он.
Мари покачала головой. Она была миниатюрнее, не столь заметна. И французским владела лучше, это должно ей помочь, если кто-нибудь на нее наткнется.
– Тебе нужно подготовить место посадки для Джулиана.
– Я буду тебя там ждать. Ты должна прийти туда до его прибытия, – с беспокойством в голосе произнес он, теперь отчетливо видя все слабые стороны их поспешно придуманного плана. – Как только самолет приземлится, активируем детонатор и скрываемся.
– Знаю. – Мари положила руку Уиллу на плечо и посмотрела ему в глаза. – Я успею.
– Попробуй только не успеть, – проворчал он. – Кузен убьет меня, если с тобой что-то случится.
– Уилл… – Мари казалось, она должна извиниться за то, что сблизилась с Джулианом, или хотя бы это признать. Но как объяснить то, что она и сама еще толком не понимает?