Из уголка ее глаза выкатилась слезинка.
Я медленно поднялся с табуретки. Подошел к ней и обнял.
— С вашим сыном все будет хорошо. Обещаю.
Ее плечи мелко задрожали. Она по-детски всхлипнула и из грозной старушенции с опасной «Сайгой» превратилась в маленькую испуганную женщину, помощи которой ждать неоткуда.
— Он успокаивал меня, говорил, ничего опасного…
— Чем он занимался, не знаете случайно?
— Как же, конечно, знаю. Он работал в местном городском портале, новости и все такое. Не скажу, что работа спокойная, но и ничего такого — обычная городская суета. И все же, последние дни он был взволнован, ходил сам не свой. Подозреваю, это как-то связано с цифровой болезнью. Если честно, мы с моими подружками только и говорим о ней. Все боятся брать в руки эти устройства, телефоны, планшеты, боятся заразиться. То ли дело раньше было… никакой этой заразы… Но я пользуюсь планшетом, переписываюсь в нем с сыном. Мои подруги уверены, что это до добра не доведет и говорят, чтобы я как можно скорее избавилась от устройства.
Несмотря на голод и умопомрачительный запах, я с трудом засунул в себя один пирожок. Еда не шла.
Наконец я вспомнил то, что при виде «Сайги» моментально вылетело у меня из головы.
— Когда я умывался, вы сказали про часы. — Я вопросительно посмотрел на женщину. — Дело в том… не знаю, как вам и сказать, чтобы это не выглядело как рассказ шизофреника, но у моей мамы были точно такие же часы. — Я рассказал ей всю историю, в том числе и как меня наказали после того, как я явился домой вечером. — Часы мама так и не нашла. Они пропали. Это случилось больше сорока лет назад, — закончил я свой рассказ.
Женщина слушала внимательно, изредка кивая.
Затем она вышла в другую комнату и вернулась с перламутровой шкатулкой. Открыла ее, заглянула внутрь, потом перевернула шкатулку и высыпала содержимое на стол.
— Ничего не понимаю… — пробормотала она. — Они были здесь. Подождите. Наверное, я их…
Я взял ее за руку.
— Погодите. Сядьте.
В этот момент мой телефон зазвонил. Я вынул аппарат из кармана. Это была Света. Пару секунд я смотрел на экран, потом сбросил звонок. На душе скребли кошки.
— Не ищите. Я знаю, где ваши часы.
Она вопросительно посмотрела на меня.
— Лучше скажите, где вы их нашли.
— В почтовом ящике. Я до сих пор еще выписываю несколько газет и журналов. «Вестник пенсионера» и все такое, наверное, слышали.
Я кивнул.
— И вот забираю на днях почту, а из газет что-то выпало и брякнулось в темноту на пол. Я нагнулась, глядь, а там мои часы. Представляете? Сорок лет их не было, и вот на тебе… Я подумала, что может это Антон сделал мне такой подарок — купил такие же часы… у меня скоро день рождения… Но дома я посмотрела внимательно на них через линзу и я уверена, что это те же самые часы. У меня, конечно, не осталось на них документов, но я точно помню, что серийный номер заканчивался на пятьдесят, как и мой год рождения. И тут точно так же.
Телефон снова завибрировал. Пришла СМС от Светы всего с двумя словами:
«Ты где?».
— Мне нужно идти. А то меня будут искать. Спасибо большое за пирожки. И обещаю… я верну вам Антона. И часы тоже.
Женщина кивнула.
— Ружье от мужа охотника осталось. Его уже нет давно.
— А где он?
Ее лицо стало снова жестким.
— Ушел и не вернулся. Пропал без вести.
— Извините.
Она покачала головой. Потом снова вышла в другую комнату. В ее руках был небольшой запаянный пакет.
— Вот. Это оставил Антон. Я не смотрела, что в нем. Но, думаю, это может вам помочь.
На пороге она обняла меня.
— Антон… — она смахнула слезу, — …прошу, будь осторожен.
— Обещаю, мама, — через комок в горле ответил я.
Я вышел из дома и быстрым шагом пошел прочь. Мне не хотелось, чтобы меня здесь кто-то заметил.
Слежки не было, но неприятное ощущение чужого присутствия не проходило. Нужно как можно быстрее успокоить Свету, пока она не подняла шухер.
Я буквально взлетел на свой этаж, открыл квартиру и включил свет.
После моего ухода здесь никого не было. Я это точно знал.
Я разделся, намочил голову и сделал селфи, которое тут же отправил подруге.
— Прости, был в ванной, не слышал, что ты звонишь.
— Ты меня напугал! — написала она тут же, будто караулила у телефона.
Кругом камеры, — подумал я, — куда я могу деться? Хотя, конечно, при желании, обойти эти камеры я мог даже с закрытыми глазами.
— Долго же ты шел!
— Я просто грелся в ванной, отмокал, так сказать.
— Хорошо, — написала она. — Тогда отдыхай. Завтра увидимся!
— Целую! — написал я в ответ.
Я прошел в зал, плюхнулся в кресло. Взял пакет, оставленный Антоном-2, повертел его в руках, потом открыл.
На пол выскользнул тонкий конверт. Я открыл его, достал сложенный вдвое лист бумаги. Там, под грифом «Совершенно секретно!» был напечатан текст, который я внимательно прочитал:
«Министерство безопасности
Совершенно секретно. Памятка для сотрудников
"ЦИБ" (Цифровая Инфекционная Болезнь) или "ЦБ" (Цифровая Болезнь).
"DID" (Digital Infectious Disease) или "DIaD" (Digital Illness and Disorder).
Симптомы и последствия болезни:
1. Внезапное исчезновение: Люди могут исчезать без видимых следов или объяснений. Они могут находиться в одном месте, а в следующую — исчезнуть, оставив только свидетелей исчезновения.
2. Потеря памяти: Люди, страдающие от ЦИБ, могут испытывать потерю памяти, забывая свое имя, прошлые события или даже своих близких. Это может быть связано с переходом в другую реальность, где их прошлое не существует.
3. Видения и галлюцинации: Пациенты могут испытывать странные видения и галлюцинации, которые кажутся реальными. Они могут видеть непонятные символы, странные ландшафты или даже других людей, которые не существуют в их текущей реальности.
4. Чувство дезориентации: Люди, страдающие от ЦИБ, могут испытывать сильное чувство дезориентации и непривычности в своем окружении. Они могут чувствовать, что находятся в незнакомом месте или времени, что может быть связано с переходом в другую реальность.
5. Физические изменения: Некоторые пациенты могут испытывать физические изменения, такие как изменение цвета глаз, волос или кожи, аномальный рост волос или ногтей, или даже появление новых частей тела. Это может быть результатом воздействия другой реальности на их физическое состояние.
6. Потеря времени: Люди, страдающие от ЦИБ, могут испытывать потерю времени, когда они не могут вспомнить, что делали в течение определенного периода времени. Они могут просыпаться в другом месте или времени, не понимая, как они туда попали.
7. Параллельные реальности: Ученые могут предполагать, что ЦИБ связана с переходом в параллельные реальности, где человек оказывается в другом мире или измерении.
Министерство безопасности ведет проверку в отношении лиц, пропавших без вести. В случае подозрения на ЦИБ таких лиц следует помечать в базах розыска как «пункт 7» и ограничивать доступ к сведениям о данных лицах. Любое обращение и запрос информации по данным лицам должно отслеживаться и проверяться.
В настоящее время ведется усиленный поиск лиц, которые могли быть внедрены из другого измерения в наше. В случае обнаружения таких лиц, немедленно сообщать опергруппе «Чайка».
Я перечитал бумагу еще раз, дошел до опергруппы «Чайка» и похолодел. Неужели… Нет, это было бы уж слишком по-голливудски. Если такая опергруппа и существовала, какие часы носили мужчины, входящие в ее состав? Золотую «Чайку»? Бред…
А может быть… часы послужили основанием для названия, а Света носит их просто потому, что… Нет, в этом месте мои рассуждения натыкались на непроходимую стену. И, если честно, теперь я был уверен в том, что Света — это агент этой самой группы «Чайка». Мне хотелось рвать и метать, потому что я не распознал этого сразу и так запросто попал под ее влияние.
— Как дите, честное слово… — укорил я сам себя, но легче не стало.
Что-то с этим миром было не так, что-то настолько тонкое и неуловимое пронизывало все вокруг, что даже мои изощренные слух и зрение не могли этого уловить, хотя и чувствовали.
Я вспомнил про фотокарточку девушки полицейского, достал ее из кармана, долго решался, звонить или нет, но потом любопытство победило.
Несмотря на поздний час, набрал номер.
Через два гудка трубку подняли, чему я очень удивился. Однако, после непродолжительной тишины послышался автоответчик, который произнес приятным женским голосом:
«Сегодня пасмурно, роса и изморось. Холодно, одевайтесь для дождя и ветра. Шторм «Карл» обещает ливень утром. Потом погода наладится и лето снова вернется. Будьте осторожны на дорогах скользко».
Прогноз трижды повторился, потом автоответчик отключился.
Я задумчиво смотрел в окно. Какой, к черту, «Карл»? Какая роса? Они что там, совсем рехнулись?!
Я снова набрал номер, взял ручку и записал сообщение. Видимо, мои когнитивные навыки в джунглях серьезно снизились, потому что только через полчаса до меня дошло.
«сегодня Пасмурно Роса и Изморось Холодно Одевайтесь Для дождя И Ветра. Шторм Карл Обещает Ливень Утром. Потом погода наладится и лето снова вернется. Будьте осторожны на дорогах скользко».
ПРИХОДИ В ШКОЛУ
В горле вдруг пересохло. Ловушка? Но кто знал об этом сообщении? Первый попавшийся или случайно наткнувшийся человек на 100 % посчитает его обычным сообщением о погоде. Сообщение явно было адресовано мне и только мне.
Я накинул куртку из шкафа, в котором, кстати обнаружились вещи, которых у меня никогда не было. Гардероб у Антона был вполне себе ничего — брендовые вещи именитых марок. И запах мускуса. Включил свет во всех комнатах, телевизор, чтобы кто-то говорил. Свой телефон положил на столик рядом с бутылкой виски, а вместо него взял старую Нокиа-3310, которая выпала из пакета вместе с секретной памяткой.
Старушка «Нокиа» вызвала ностальгические чувства. Когда-то у меня была точно такая же.