Значит… я не проспал. Значит… все нормально? По крайней мере… может быть… я никого не подвел и даже успею приехать в школу вовремя? Но тогда… это в корне меняет дело!
Я улыбнулся, потом исправил сообщение, переделав его на:
— Привет, я в лесу на Зеленой. Буду точно ко времени!
И нажал кнопку отправления.
Иконка связи продолжала крутиться. Сообщение отправилось, но через пару секунд рядом с ним загорелся красный кружок с восклицательным знаком.
— Не отправляется… — сказал я сам себе.
— Что не отправляется? — спросила женщина. Я уже и забыл о ее присутствии и нервно дернулся.
— Что?
— Вы сказали, что-то не отправляется.
— А-а… сообщение… коллеге. Я должен был приехать на собрание, а теперь вот думаю, успею или нет. И вообще… — я озадаченно смотрел на экран. Голова болела. Я морщился одновременно от боли, жажды и еще какого-то тягостного ощущения в животе.
— Это что-то типа радиостанции у вас, да?
Я удивленно взглянул на женщину. Она с луны свалилась или просто отстала от жизни? Я, конечно, встречал людей, которые принципиально не пользуются технологиями, чураются всех новых веяний, а некоторые редкие экземпляры даже не знают, что такое электронная почта. Но обычно женщины средних лет прекрасно знают, что такое «Одноклассники» и «Ватсап».
— Ну… да. Телефон. Обычный.
Она покачала головой.
— Чудные вам там в своей Москве.
С этим утверждением я не мог не согласиться и кивнул.
— Есть немного.
— И все-таки, вам нужна помощь. Я же вижу, вы сам не свой. Еще бы… молнией ударило… еще немного и все… — она незаметно перекрестилась и это тоже меня удивило.
— Пойдемте, я провожу вас до дома, выпьете воды хотя бы. Позвоните на работу. А там решите, что делать, — она решительно взяла меня за локоть и я невольно взглянул на ее платье, пытаясь найти знакомый белый значок «АП».
— Вы не ангел случайно? — через силу усмехнулся я.
Женщина вздохнула.
— Ангелов на вас на всех не напасешься. Сильнее нужно быть. А вы чуть что — сразу в стакане ищете спасение. Нельзя так.
Я снова хотел сказать, что не пил ни грамма, потом вдруг вспомнил компанию у дома и мне стало стыдно.
— Извините. Я… так получилось.
— То-то же.
Мы шли узкой тропинкой. Тучи разошлись. Осеннее солнышко припекало по-летнему и листва на деревьях, пыльная, уже местами бурая, здесь будто бы преобразилась и помолодела. Капельки влаги на зеленой траве переливались всеми цветами радуги. В чаще заливались трелями птицы. Невольно я поймал себя на ощущении…
— Как же хорошо-то… — вырвалось у меня.
— Возвращаешься к жизни, родимый, — сказала женщина. — Это хорошо.
Мы шли еще минут семь, пока лес внезапно не кончился. Я увидел четыре двухэтажных дома — наверное еще довоенной постройки. Между домами и лесом пролегала раздолбанная дорога с покосившимися столбами линии электропередач. От столбов к домам тянулись провода, на которых весело щебетали птицы.
— Ну вот почти и пришли, — улыбнулась женщина. — Зайдете? Я живу совсем рядом, вон мои окошки, — и она указала на ближний дом, у подъезда которого стояли две лавочки, а чуть поодаль — сушилка для белья, на которой покачивались две огромные белые простыни.
Я покосился на барак. Выглядел он опрятно, хотя я точно знал (об этом писали на многих сайтах), что все это жилье, преимущественно на окраинах, давным-давно нуждается в расселении, а те оставшиеся дома, до которых еще не дошли руки — дышат на ладан.
Этот дом не дышал на ладан.
Он был еще крепким, хоть и не тем современным и модным строением с окнами в пол и тому подобными изысками.
— Ладно, — согласился я. Со стороны это могло показаться высокомерием, и я тут же стушевался, однако моя проводница даже ухом не повела.
— Ну вот и славно, — ответила она.
Я невольно удивился. Такой подход практиковали мои друзья из племени пираха. Опытные охотники, умелые выживальщики, они были бесхитростными и простодушными. Говорили то, что думают и никогда не держали камень за пазухой. Приглашать в наше время в дом незнакомца? Невольно в голову лезли нехорошие мысли. Может быть, эта женщина маньячка и хочет разделать меня огромным сверкающим тесаком? А если она, так ее сожитель.
— Это ведь улица Зеленая? — я замедлил шаг, оглядываясь. Нехорошие мысли упрямо лезли в голову. Вокруг ни души. Кругом лес, поют птички. Жара. А еще какая-то странная тишина. Наверное, я не смогу объяснить, как звучит эта тишина. Скорее всего, это невозможно. Тишина, будто бы разом все… выключили.
Женщина обернулась. В ее лице я смог поймать ни намека на какую-то хитрость или скрытность.
— Да, это крайний дом. Зеленая, тридцать шесть. Совсем глушь, правда? Обещают… — она показала рукой куда-то за дом, — там новый микрорайон, школу, магазин. Может быть, дождемся.
Я постарался вспомнить карту города. Насколько я ориентировался, женщина показывала на запад и там давным-давно стояли дома. Но сейчас голова шла кругом, к тому же я хотел пить и поэтому не стал спорить.
Я снова достал телефон, быстро посмотрел на сообщение Свете в Телеграм. Оно так и осталось неотправленным.
— Странно… — вырвалось у меня.
Женщина тем временем подошла к двери подъезда, потянула за железную ручку и открыла ее.
На мгновение я задержался. Подъезд без кодового замка? Пусть барак, пусть даже самый завалящий сарай — везде стоят кодовые замки. Возле лавок валяются самокаты (а как еще сюда люди добираются?), сами дома расписаны сверху донизу рекламой магазинов запрещенных веществ, а двери и почтовые ящики ломятся от ярких рекламных листовок.
Ничего. То есть, вообще.
Я застыл на пороге и оглянулся.
— Что-то не так? — мягким голосом спросила женщина из прохладной темноты.
Здесь все было не так. Но как я мог тактично сказать ей об этом — так, чтобы она не не подумала, что я, возможно, сумасшедший. Или это какая-то хитрая ловушка для меня. Но кто ее мог организовать? Диана? Я сильно в этом сомневался.
— Подождите… — сказал я.
Еще шаг по этой лестнице вверх и я, возможно, уже никогда отсюда не выберусь. Именно так обычно и выглядят ловушки. Жертвы до последнего не подозревают, куда их заманивают, а хищник выглядит как самый обычный и часто безобидный человек.
Но ведь я не был похож на беззащитную девочку. А сейчас и подавно. Мужик, провалявшийся в лесу невесть сколько, грязный, небритый, с мощным амбре, да еще и в костюме инженера. Они тут что, про Чикатило не слышали?
— Что? — повернулась ко мне женщина.
Запах в подъезде был приятным. Пахло чем-то цветочным, пирожками с картошкой, квасом и… я с шумом втянул в себя воздух. От такого барака ожидаешь что-то гораздо худшее, чем даже от крайнего подъезда в моем доме. А там творился ад.
— Стойте…
Я увидел почтовые ящики. Аккуратные ящички с дырочками, сквозь которые можно было увидеть, лежит ли что-нибудь внутри или нет. Все они были целыми. Ни одной вырванной с корнями дверцы. Ни одного сожженного дотла.
— Вы же сказали, что живите в первой квартире… — сказал я.
— Ну да… — женщина остановилась.
Я посмотрел на ящик с цифрой «1». Оттуда торчала газета и что-то еще. Кажется, журнал.
— Ой! — всплеснула руками она. — Как же я пропустила! Вас увидела и… Сегодня же пятое число! Мой журнал! Если вам не трудно, достаньте, пожалуйста. Почтальон специально не до конца их вставляет, чтобы не рвать и не мять.
Я протянул руку к почтовому ящику. Оттуда торчала газета — это я видел совершенно точно. Я вытянул ее, развернул и изнутри выпал журнал. Я успел подхватить его. С обложки на меня смотрели десятки пионеров в красных галстуках. Все они подняли руки в каком-то приветствии — и чем-то это приветствие напомнило мне тот же самый жест у пираха.
Но не это заставило меня замереть.
Под фотографией я прочитал название журнала — его как раз и произнесла женщина.
— Работница… — пробормотал я.
Мой взгляд скользнул правее, туда, где была напечатан номер и дата выпуска.
— Номер пять… тысяча девятьсот… восемьдесят первый год.
— Точно, — улыбнулась моя проводница. — Он самый!
Дрожащей рукой я протянул ей журнал и развернул газету.
Это была газета «Советская культура».
— Пролетарии всех стран, соединяйтесь… — пробормотал я. — Вторник… Пятое мая… тысяча девятьсот… восемьдесят первого года. Номер тридцать шесть…
— Ну да, свежая! — снова улыбнулась женщина.
— Свежая? — мое лицо, видимо, выглядело совсем глупо, потом что она покачала головой.
— Ну вы даете! Конечно, свежая, свежее не бывает! Вчера был понедельник, сегодня вторник — день печати!
Я перевернул страницу, пытаясь отыскать следы розыгрыша. Но газета была свежей, от нее буквально пахло типографской краской.
На второй странице крупный подзаголовок гласил:
«5 МАЯ — ДЕНЬ ПЕЧАТИ».
— Вы что это… серьезно?!
У меня вдруг все поплыло перед глазами. Я пошатнулся. Женщина, неожиданно проворно соскочила с трех ступенек и подхватила меня под локоть.
— У-у… миленький… видно вас все-таки задело… пойдемте, я вам аспирина дам, чая попьете, немного отдохнете. Нельзя вам сейчас в таком виде разгуливать, поберегите здоровье.
Мягко, но с нажимом она потянула меня к двери.
— Две недели… — прошептал я, когда она открыла простенький замок, завела меня в прохладную комнату и усадила на диван.
— Посиди здесь, сейчас я сделаю чай… — засуетилась она и юркнула в махонькую кухню.
— Две недели… до взрыва осталось две недели… — прошептал я, не веря собственным глазам и провалился в зияющую пустоту.
Глава 10
Я очнулся в полной тишине. Открыл глаза. Свинцовая тяжесть в голове рассеялась и некоторое время я просто наблюдал, как под потолком вокруг хрустальной люстры прямоугольной формы нарезает круги большая муха. Некоторое время я пытался понять логику ее полета, странную траекторию, резкие скачки, но потом мне стало ясно — муха просто издевается надо мной.