– Проси прощения!
– Прошу прощения.
– Лизни пол три раза!
– Не буду!
– Я кому сказал!
Случилось так, что в это время мама пришла с работы и открыла дверь своим ключом. Она услышала эти крики и решила, что Виталик позвал в гости соседа или одноклассника и они из-за чего-то дерутся.
– Виталик! – позвала она и открыла дверь в комнату сына.
Виталик успел вскочить, весь красный и растрепанный.
Мама недоуменно огляделась:
– С кем это ты?
– Я? Ни с кем.
– А кто это второй тут кричал? Другой какой-то голос, не твой…
– А… Это я это… Я передачу слушал. Театр у микрофона, – Виталик показал на транзисторный приемник, стоявший у него на столе.
– Странный какой-то театр, – пожала плечами мама.
Виталик стал еще осторожней. Он закончил школу, поступил в медицинский институт, вернее, они с Борей закончили и поступили, и все это время они следили за тем, чтобы их тайну никто не раскрыл. Виталий был по-прежнему трусоват, но, когда его пытались обидеть, он говорил, что позовет своего друга и тот разберется. И друг действительно иногда появлялся – в черных очках, в черной кепке, наглый, сильный, смелый. Одного его появления в студенческом общежитии и вопроса: «Ну? Кто тут на моего дружка выступает?» – было достаточно, чтобы конфликт тут же затухал и к Виталию начинали относиться с должным уважением.
По сути, то, что Страхов рассказал при первой встрече Нику и Вику о себе и БГ, было правдой, он только не уточнил, что Борис и Виталий соединялись в одном лице.
Теперь и они, и все остальные жители Страны Страха это знали, но катастрофы не произошло. Генерал-полковник быстро их успокоил, произнеся несколько подряд речей, в которых объяснил, как хорошо будет всем послушным и как плохо всем непослушным. Бояне, окруженные кольцом страхолюбов с автоматами, выслушали эти речи внимательно и не обнаружили признаков неповиновения. И жизнь вошла в прежнюю колею. К боянам присоединились и намеревавшиеся сбежать подростки, и переметнувшийся на их сторону товарищ начальник штаба полковник Илья Ильич Обломский – все смирились, все успокоились.
Страхов отошел от карты, где закончил победоносную войну, и посмотрел в окно на просторы подвластного ему подземелья. Везде он видел марширующих правильными рядами страхолюбов и боян. Страхолюбы, конечно, идут ровнее, они солдаты, а боян приходится учить, чем и занимаются приставленные к ним сержанты. Увлеченно занимаются маршировкой и боюпы, объединившиеся со страбынетами, под руководством старбоя Ника. Сегодня должен состояться Праздничный Парад Преданного Послушания. Красиво звучит: Праздничный Парад Преданного Послушания, ПППП. Страхов всегда любил выдумывать слова и всякие сокращения.
– Как вам эта картина, товарищ генерал? – спросил он, обводя рукой пространство.
И сам ответил себе хриплым и сердитым голосом:
– Игрушки это все! Пора уже делом заниматься!
– Нельзя без подготовки и проверки кадров, – последовал успокаивающий ответ. – Люди должны участвовать в нашем великом деле не по принуждению, а добровольно!
– А вот я их спрошу, негодяев, добровольно они будут участвовать или не добровольно! И пусть только скажут, что нет!
– Но… – хотел возразить себе Страхов и сам себя оборвал:
– Никаких «но»! Сегодня смотр, завтра выпускаем передовой отряд.
– А если неудача? Если там окажутся изменники?
– Тогда пошлем карательный отряд и расстреляем каждого третьего!
– А если…
– Молчать!
Этот диалог слышал Обломский, который сидел в маленькой комнатке с табличкой «Начальник штаба». Он улыбался. Он знал, что должно произойти сегодня вечером.
Конец Страны Страха
Генерал-профессор стоял на трибуне, любуясь проходящими мимо стройными колоннами. Он то по-военному вытягивался и прикладывал ладонь к виску, то по-граждански расслаблялся, милостиво улыбался, помахивал приветственно рукой. Рядом с ним стояли командиры, включая Ника и полковника Обломского.
Вот подошла колонна, направляющим в которой был Антон. Он многозначительно посмотрел на Ника, тот кивнул.
Пора.
Колонна неожиданно остановилась.
Движение застопорилось.
Военный оркестр некоторое время играл, но сбился и умолк.
Страхов вертел головой, не понимая, что происходит. Он повернулся к Обломскому, но в это время из группы подростков, следовавшей за колонной Антона, выбежал Вик. Он с перепуганным лицом встал перед трибуной и закричал:
– Товарищ генерал, важное известие! Разрешите обратиться к профессору!
– Разрешаю, – прохрипел генерал.
– Доктор, тревога! Только что я узнал, что генерал готовит против вас заговор! Он один хочет захватить власть, возглавить войска и завоевать мир! А вас упрячет в дальнюю пещеру, замурует и уморит голодом! Вы ему больше не нужны!
Страхов оторопел.
Пока он стоит так, вытаращив глаза и ничего не понимая, объясним, в чем заключался план, который беглецы придумали в подвале. Полковник обратил общее внимание на то, что генерал-профессор явно не в себе: говорит за двоих, непонятно, кем он себя считает – генералом или профессором.
– Но ведь нельзя же быть двумя людьми сразу! – сказала Анька.
Вик и Ник переглянулись. Они вспомнили, что произошло с их отцом в Бермудии. И Вик сказал:
– Еще как можно!
– Можно, – подтвердил и Обломский. – Я вот долгое время был тоже как бы сразу двумя людьми. Раздвоение личности это называется. Во мне всегда один говорил «да», а другой «нет». У Страхова хуже, то есть хуже для нас: в нем оба человека – заодно. И оба против людей.
– А если их поссорить? – задумчиво спросил Ник.
– Вот! Это я и имел в виду, когда говорил, что у меня есть план!
Итак, Страхов смотрел на Вика (которому поручили стать инициатором в ссоре профессора и генерала), осмыслял информацию и никак не мог осмыслить.
Наконец до него дошло.
– Это правда, товарищ генерал? – спросил он обиженным голосом.
И ответил грубо и резко:
– Да врет он все! Как это я могу сам против себя пойти!
– Не верьте ему, профессор! – закричал Вик. – Он обманывает, он хочет от вас отделиться! Он уже отделился!
– Это ты меня обманываешь! – закричал Страхов. – Солдаты! В изменника – целься!
Страхолюбы разом повернулись и направили автоматы в сторону Вика. Но получилось, что и в сторону трибуны, потому что Вик стоял перед ней.
– Видите! – воскликнул Вик. – Они в вас целятся! Генерал вас предал!
И Страхов, запутавшийся, поверил Вику.
– Генерал, это подло! – сказал он. – Солдаты, в этой стране я хозяин! А он изменник, взять его!
– Отставить! – закричал он тут же после этого. – Не имеете права подчиняться приказам гражданского лица! Я ваш командир! Взять его!
Страхолюбы побежали к трибуне и схватили Страхова.
– Да не меня, идиоты! – кричал генерал-профессор.
Они отпустили его.
– Его! – генерал-профессор ткнул себя пальцем в грудь.
Солдаты схватили его.
– Отставить! – закричал Страхов.
Солдаты отпустили.
– Схватить! – закричал Страхов.
Солдаты схватили.
И тут полковник Обломский подошел к микрофону.
– Граждане подземелья! – обратился он к столпившимся, расстроившим колонны и смешавшимся боянам и страхолюбам. – Кого мы видим перед собой? Больного человека, страдающего раздвоением личности! И вы такому хотите подчиняться?
– Я не больной! – завопил Страхов. – Я вас уничтожу!
– Вы больной, да еще и трус! – обвинил Обломский.
– Что???
Страхов задергался в руках солдат. Для него не было страшнее обвинения, чем обвинение в трусости.
– Трус, трус! – подтвердил Обломский. – Вы, например, побоитесь сказать, где выход! Трус!
– Трус! – подхватили Вик и Ник.
– Трус! Трус! – скандировала колонна Антона, которую тот заранее подговорил.
– Трус! Трус! – подхватили и солдаты, считая, что они кричат это профессору.
– Трус! Трус! – кричали все остальные, считая, что кричат Бешеному Генералу.
– А вот и не боюсь!
– Не верим! – ответили ему.
– Ах так? Тогда все за мной! Я покажу!
И генерал-профессор, поддерживаемый и удерживаемый солдатами, устремился к стене с подъемниками.
Он повел население Страны Страха тем путем, которым сюда попали Вик и Ник, но никто не мог здесь выбраться – слишком все было запутано, да еще эти страшные лабиринты темноты, где мог встретиться крыс Кинг и где ползали, шипели неведомые чудовища. Но на этот раз не было ни Кинга, ни чудовищ: Страхов достал из кармана пульт вроде телевизионного, нажимал на кнопки, в результате освещались тоннели с нарисованными на стенах стрелками, которыми все вскоре вышли к металлическим конструкциям. Прошли по лестницам и эстакадам, оказались у площадки лифта. Обломский, увидев, какие кнопки нажимает Страхов для перемещения лифта, взял у него пульт и занялся отправкой людей наверх равномерными партиями, не допуская толчеи и лишнего скопления.
Наконец все оказались на свободе и бурно радовались.
Показалась колонна грузовиков и автобусов: кто-то словно ждал их появления. Так оно и было: люди от правительства, МВД, МЧС и Министерства обороны, не добившись толку от генерала-профессора, с которым до этого вели переговоры по единственному каналу связи, уже собирались взять Ракетную гору штурмом.
Но теперь в этом не было необходимости.
А Ник увидел бегущего к горе Олега и, спрятавшись за Вика, тихо сказал:
– Ну, будет теперь…
Но тут же ему стало стыдно, он вышел из-за спины брата и встал с ним рядом. Уж отвечать, так поровну.
А Обломский внимательно изучал пульт.
Какой-то высокий военный чин, спрыгнувший с передовой машины, выкрикнул:
– Не трогать! Нам это еще пригодится!
Обломский понял, что он имел в виду, но сделал вид, что не расслышал.
– Наверное, эта, – пробормотал он и нажал на красную кнопку с маленькой надписью «fire» (огонь).
И тут же показалось, что земля приподнялась, послышался глухой, но мощный звук взрыва, Ракетная гора на глазах стала расти – и тут же опала, ухнула вниз всей своей массой.