Один за другим бойцы по трапу зашли на теплоход, расположились на палубе в том порядке, в каком предстояло высаживаться. Лоскутов прошел в ходовую рубку.
Мазур, занявший капитанское место, передвинул рычаг оборотов двигателя на «малый вперед», вывернул штурвал влево. Освобожденное от швартов судно отвалило от пирса и медленно двинулось в глубь фьорда.
Первый этап операции прошел как по маслу: без сучка, без задоринки.
На подходе к острову Монгол сжал Лоскутову руку:
– Коля, за волка – спасибо.
Николай Егорович глянул на часы. Четыре утра. Светало. Начинался новый день.
Глава 12
Чем дальше от пирса, тем крупнее становилась волна. Набегающие из открытого океана пенящиеся белые барашки били в правый борт посыльного судна, раскачивали его из стороны в сторону, фонтанами брызг взлетали над палубой, обдавая десантников холодной соленой водой.
Спасаясь от ледяного душа, Игорь Якушев спрятался за надстройкой. Мимо него в поисках швартового каната сновали моряки.
– Клянусь якорем на моем надгробье, я еще не встречал теплохода, где бы не было швартов, – ругаясь матом, через слово прокричал Иванов, оказывается, тоже бывший моряк.
– А на хрена ему швартовы, от острова до поселка ходить? – забрызганный с ног до головы Додонин открыл какой-то ящик на юте, заглянул внутрь и отрицательно замахал руками.
С ходовой рубки высунулся Мазур:
– В коффердаме на баке смотрите, где-то запасной должен быть.
Беготня матросов по палубе только усилила чувство тревоги у Якушева. Его опять начало знобить. В желудке образовался ком, рывками просящийся наружу.
«Это морская болезнь, – подумал Якушев. – Сейчас пристанем к берегу, и все пройдет».
Как Якушев ни подбадривал себя, страх все больше и больше овладевал им, туманил разум, заглушал все мысли и чувства. Страх поселился у него где-то в животе. На высокой волне он утягивал внутренности и душу лейтенанта в пах, в мошонку, а из мошонки куда-то наружу, и тогда от лейтенанта оставалась только трясущаяся от страха оболочка. Но судно вставало на ровный киль, и сознание возвращалось к нему.
«Господи, когда-нибудь это кончится? – причитал про себя Якушев. – Где же берег?»
И тут он представил немецких пулеметчиков, с ухмылкой ожидающих теплоход.
«Если Мазур одним ручным пулеметом пообещал Лоскутову перебить любой десант, то ведь немцы могут сделать то же самое?»
От этой мысли Якушеву расхотелось высаживаться на берег, но и болтаться на хлипкой скорлупке посреди океана не было никаких сил.
«Надо было обмануть всех, сказать Лоскутову, что это макет “Посоха”, и нас бы не послали в атаку. Мы бы сейчас уже шли к условной точке подальше от этого проклятого острова. Нас бы сняли и увезли в Мурманск. Потом бы я уехал домой».
– Петлю вяжи, – рядом с ним, укрывшись от брызг, Иванов и незнакомый десантник растянули вдоль борта пеньковый канат. – Да какой ты узел делаешь, дай, я сам!
Иванов ловко продел конец каната из петли в петлю, затянул морской узел, проверил, хорошо ли скользит свободный конец в образовавшемся колечке.
– Как только Мазур шаркнется о пирс, набрасывай петлю на кнехт, а я восьмерку набью, и потом уже подтянем борт к берегу, – из слов Иванова лейтенант не понял ровным счетом ничего, кроме того, что берег с вражескими пулеметами все ближе и ближе.
От очередного спазма желудка Якушева стошнило. Стало немного легче. Он глубоко вздохнул и почувствовал запах собственного пота. Это был тяжелый неприятный запах страха, стресса, ожидания конца земного существования. От запаха такого пота невозможно отстирать одежду. Единожды пропотев им, нательное белье лучше выкинуть, а самому хорошо пропариться в бане.
Якушев украдкой посмотрел на десантников, стоящих рядом с ним: не принюхиваются ли, не морщат ли от отвращения носы? Не сплевывают ли презрительно: «А лейтенант-то наш, оказывается, трус!»
Но десантникам было не до него – прямо по курсу рос как на дрожжах опасный негостеприимный остров.
– Разобрались по отрядам! – донесся до Якушева голос Николая Егоровича. – Через минуту швартуемся! Оружие наизготовку. Начали, парни, начали!
В трюме теплохода вдруг смолк двигатель. Судно по инерции прошло параллельно пирсу, навалилось на него бортом, отпрянуло в сторону. Двигатель вновь взревел на обратном ходу, и корма теплохода замерла у забетонированного в пирс кнехта. Додонин поднырнул под леера, набросил на кнехт петлю и сам спрыгнул на берег. Иванов и помогающие ему десантники подтянули теплоход к берегу и намертво пришвартовали его.
Повинуясь всеобщему движению, Якушев одним из первых сбежал на берег, скинул с плеча автомат, отыскал своих десантников.
Отрепетировав на учениях продвижение по острову, штурмовые группы одна за другой организованно двинулись вдоль дороги. Объект Якушева был первым на пути. Пропустив группы Лоскутова, Монгола и Коломийца вперед, лейтенант жестом велел начать продвижение к зданию, назначение которого было непонятно даже вблизи.
Группа Якушева шла клином: впереди он, справа Грин с автоматом, за ними двое бойцов с винтовками. Никакого движения в здании или около него не было. Пять утра, немцы еще спали.
Не доходя до здания метров двадцать, Якушев остановился.
– Подождем, пока Монгол начнет, – сказал он бойцам.
– Лейтенант, мы на открытом месте, – возразил Грин. – Лучше подойдем к зданию вплотную, выйдем из зоны видимости окон.
– Молчать! – огрызнулся Якушев. – Я лучше тебя знаю, где нам стоять. Подойдем к зданию вплотную, немцы нас одной гранатой всех уложат.
В окне над входом промелькнула тень.
«Грин прав, – подумал Якушев, – надо бежать под стены здания».
Но он не сдвинулся с места. Страх, охвативший его на корабле, вновь проснулся при виде тени в окне и сковал руки, ноги, язык. Безмолвно, в ожидании непоправимой катастрофы, Якушев наблюдал, как у тени над входом появилась в руках длинная палка. Пулемет. Худший кошмар последних дней.
Дикий животный ужас объял лейтенанта. В окне он увидел свою неминуемую смерть, и разум покинул его, предоставив волю инстинкту самосохранения.
«Бежать!» – завопил поселившийся в животе страх.
«Бежать!» – вторила ему каждая частичка тела.
«Галопом, куда глаза глядят!» – скомандовал кто-то в подсознании, и Якушев, ни слова не говоря, бросился прочь от вверенных ему бойцов.
Внезапное бегство командира сбило с толку десантников. Они, не понимая, что произошло, стали растерянно озираться по сторонам, ища друг у друга объяснения и поддержки.
Немецкий пулеметчик скосил их всех одной длинной очередью.
Услышав за спиной звон разбитого стекла и стук пулемета, Якушев остановился. Обернулся. От здания в него летела крупнокалиберная пуля. Лейтенант видел пулю. Видел ее вращение вокруг своей оси. Видел ее острый нос с зеленой маркировкой.
Пуля ударила ему в сердце, и Якушев умер.
Пулеметная стрельба у неизвестного здания началась раньше, чем группа Монгола подошла к зенитной батарее. Жаждущие боя десантники рванули вперед, но рейдовик остановил их.
– Спокойно! Часовые нас не ждут, будем атаковать по плану.
– Однако по плану не получится, – сказал Чук, рассматривающий батарею в снайперский прицел. – Часовой в нашу сторону смотрит.
– Сними его!
Чук выстрелил. Рейдовик даже не стал спрашивать, попал или нет. С такого расстояния охотники-промысловики не промахиваются.
– Геккон, видишь второго часового?
– Спрятался второй охранник. За дальней пушкой сидит.
– Снайперы, прижми его к земле. Будников, на месте. Гагин, за мной!
Чук и Геккон медленно двинулись прямо на часового. Как только немец поднимал голову, тунгусы стреляли в лафет орудия, и часовой вжимался в землю. Монгол и Гагин пошли в обход, но у трансформаторной подстанции их обстрелял пулеметчик из неизвестного здания.
– Вот черт! – выругался рейдовик. – Возвращаемся!
– Может, успеем пробежать? – предложил Гагин.
– Идиот! – выругался Монгол. – Моли бога, что у него этот сектор не пристрелян. Сейчас бы оба лежали. Где Якушев? Я что-то с его стороны ни единого выстрела не слышал. Один пулемет работает.
Пока Монгол и Гагин перебежками возвращались на исходную позицию, тунгусы дошли до крайнего орудия и ликвидировали часового.
– Однако, некрасиво получилось, – сказал Геккон, осматривая поле боя. – Салихэ такой хороший план придумал, а мы без него все пушки захватили.
– Ты что, думаешь, он ругаться будет? Не-е. Он придет и скажет: «Геккон, ты такой умный! После войны мы отправим тебя в академию. Будешь учиться стрелки на картах рисовать».
Тунгусы засмеялись, но, завидев Монгола, сделали серьезные лица.
Дойдя до командного пункта батареи, рейдовик остановился, в бинокль осмотрел северный фланг. У казарм шел ожесточенный бой. Немцам удалось отбить первый натиск и организовать оборону. На южном фланге группа Якушева не подавала никаких признаков жизни. Очевидно, уничтожена. Со стороны пирса стрельбы еще нет, значит, он в наших руках.
– Снайперы, ко мне! – скомандовал Монгол. – В неизвестном здании, на втором этаже, засел пулеметчик. Долбите его так, чтобы эта тварь не могла к окну близко подойти. Гагин, что ты ходишь, как павлин по зоопарку. Пригнись! Сейчас немцы пойдут в контратаку, и сюда шальные пули полетят.
– Товарищ Монгол, – Гагин опустился чуть ли не на четвереньки, – а как эти пушки стреляют?
– Попробовать хочешь? – рейдовик достал трубку, набил табаком из кисета, закурил.
«Остров получился как слоеный пирог, – он мысленно представил карту острова. – Кто у замка – непонятно, у казарм немцы, потом мы, потом немец с пулеметом, потом наши моряки. Санитары не смогут пройти к нам, мы не сможем помочь морякам на пирсе. Вывод: надо уничтожить противника в неизвестном здании. Но как? До здания открытое место».
– Товарищ Монгол, а давайте из пушки пулеметчика обстреляем.