Вполне возможно, что это Роберт попросил ее держать язык за зубами. Я уверена: он что-то скрывает насчет того вечера.
– Я с ней поговорю, – совершенно неубедительно произносит Роберт.
Он смотрит поверх моего плеча, словно что-то привлекло его внимание. Обернувшись, я вижу Нила, мужа Дианы, – тот идет в нашу сторону, с опаской глядя на Роберта. Выражение его лица мне не совсем понятно. Я в курсе, что отношения у Нила и Роберта натянутые, но по какой причине – не знаю. По словам Дианы, они учились в одной школе.
– Сара, все в порядке? – спрашивает Нил.
Я поспешно киваю.
Воспользовавшись паузой, Роберт уходит, махнув на прощание рукой.
– Приятно было поболтать.
Я смотрю ему вслед, и по коже бегут мурашки. Перевожу взгляд на Нила: тот внимательно меня изучает.
– Говорят, Марли пропал.
– Что? – с раздражением переспрашиваю я.
– Я хотел сказать – Джейкоб! Джейкоб! – исправляется Нил.
В висках стучит пульс. Я понимаю, что для жителей отмели Марли ассоциируется с Джейкобом, но сейчас эта оговорка ранит, словно лезвие острого ножа. Вспоминается жуткая фотография из бумажника Джейкоба, с которой выскоблено его лицо.
Явно смущенный, Нил поспешно спрашивает:
– Когда вашего сына видели последний раз?
– В воскресенье вечером, в его день рождения.
– В воскресенье, – задумчиво повторяет Нил, почесывая затылок. – Ладно, что ж, я буду начеку.
Пока Нил не ушел, я решаю поинтересоваться его мнением о Роберте.
– Что ты о нем думаешь? Вы ведь давно знакомы?
– Ну, у нас не самые теплые отношения.
– Вы вместе учились, так ведь?
– Да, несколько лет. – Нил опускает взгляд. – И эти годы стали для меня адом. Роберт был страшным задирой, и, похоже, ничего не изменилось.
– В тот вечер он, ужасно злой, искал Джейкоба, – говорю я Нилу, чтобы посмотреть на его реакцию.
– Понятно, – коротко отвечает Нил.
Хотя дома меня ждет Ник, я не спешу возвращаться и иду к берегу моря. Мне надо побыть одной и все обдумать. Я снимаю сандалии и погружаю пальцы в прохладу мелководья. В голове скользкими рыбинами мечутся десятки вопросов. Похоже, исчезновение Джейкоба напрямую связано с беременностью Каз. Может, на парня столько всего сразу навалилось, что он не выдержал и сбежал, лишь бы не рассказывать об этом нам с Ником? Или он боялся Роберта? Ник теперь немного успокоится: беременность девушки – ответ на наш вопрос почему. Джейкоб перепугался, вот и удрал.
И все же остаются другие вопросы. Зачем бежать? Почему именно тем вечером? Ведь Джейкоб понимает, что мы вызовем полицию, понимает, что последствия будут куда хуже, что стоило бы сразу все нам рассказать…
Не задумываясь, достаю из кармана телефон и звоню Айле. Попадаю на голосовую почту.
– Это я. Боже… мне срочно надо поговорить с тобой. – Наша ссора кажется такой незначительной по сравнению с тем, что случилось с моим сыном. – Джейкоба по-прежнему нет. Ты, наверное, не получила мое сообщение. В воскресенье он не вернулся домой с вечеринки. Полиция его ищет… Господи, Айла, полиция, представляешь?.. Я только что от Каз – она беременна! Беременна от Джейкоба! Он знал об этом целый месяц, Айла, и ни слова мне не сказал.
Я смотрю на опустевший домик Айлы: лучи солнца освещают облезлую лимонно-желтую краску на вздувшихся от сырости деревянных стенах. Из-за проросших сквозь щели в террасе папоротников жилище выглядит заброшенным. Я представляю, как Джейкоб сидит здесь рядом с Айлой, они болтают и смеются.
Перед уходом Джейкоб заявил:
– Она меня понимает.
Понимает. Она его понимает.
От его слов мне стало ужасно больно, потому что это правда.
В этот момент до меня доходит. Я крепко прижимаю к себе телефон и говорю:
– Он рассказал тебе про ребенка, да?
Глава 16Айла
Да, я знала, что Каз беременна.
Джейкоб мне доверился, а это разозлит Сару куда больше, чем новость о том, что он заделал ребенка своей семнадцатилетней подружке. Хотя я, может, и не права. В последнее время я столько раз ошибалась, что больше не доверяю своему чутью.
Я не просила Джейкоба изливать душу, он сам пришел. Что мне оставалось? Просить парня взять свои слова обратно?
Этим летом
– Мама на кухне, – сообщил Джейкоб, усевшись на диван напротив меня.
Я сидела, положив вытянутые ноги на стол.
– А, ясно. – Когда Сара готовила, Джейкоб держался подальше, лишь бы не заставили помогать. Я отложила книгу, высыпала в миску пакет чипсов и налила нам по стакану воды. – Катался сегодня на серфе? – Ветер стих, и в бухте стало спокойно – отличная погода для катания на доске.
– Что-то не хотелось.
Странно. Джейкоб теребил край шортов – привычка у него с детства. Сделав глубокий вдох, он стал расспрашивать о моем путешествии, в которое я отправилась, когда мне было девятнадцать. Я подумала, что Джейкоб хочет поехать куда-нибудь после окончания школы, но он вдруг спросил:
– Тогда ты и забеременела Марли?
– Да, на тот момент я была в Непале.
– Ты… планировала завести ребенка?
– Нет, – рассмеялась я, – совсем не планировала.
– И тебе не было страшно?
– Шутишь? Я была в ужасе.
Джейкоб заерзал.
– Ты сразу решила… оставить его?
Задумавшись, я подцепила из миски немного чипсов.
– Не сразу. Мое кругосветное путешествие было в самом разгаре – какие тут дети. Знаешь, я собиралась доехать до самой Австралии. Всегда хотела понырять на Большом Барьерном рифе. А потом… Даже не знаю. Я вдруг почувствовала себя совершенно другим человеком и поняла, что раз я достаточно самостоятельна, чтобы одной отправиться в дальний путь и забеременеть, то и с ребенком справлюсь.
– И так появился Марли.
По всему телу разлилось тепло.
– И так появился Марли, – с улыбкой подтвердила я.
Джейкоб долго смотрел на меня и молчал, явно желая что-то сказать. Наконец он сжал ладони, поднес их к лицу и шумно вдохнул.
– Каз беременна.
Я медленно кивнула в ответ.
– И что вы с ней об этом думаете?
– Нам охренеть как страшно.
– Вполне естественно.
– Каз хочет оставить ребенка.
– А ты?
– Ну, да, наверное, аборт – это плохо, и все же… я не могу представить себя отцом. Может, однажды мне захочется завести семью, но только не сейчас. Я все испорчу. – Джейкоб уставился в пол. – Не знаю, что и делать.
– Поговори с Каз. Расскажи о своих чувствах.
– Она сказала, это ее тело, так что ей решать.
Мы оба замолчали, и тишину нарушал лишь стук столовых приборов на соседней террасе.
– Несправедливо, да? – тихо спросил Джейкоб. – Я тоже имею право голоса.
– Я понимаю Каз, – осторожно сказала я. – Ведь в итоге воспитание ложится на женщину, это она рожает ребенка, поэтому ей хочется контролировать ситуацию. Однако я согласна и с тем, что ей стоит к тебе прислушаться.
Джейкоб опустил взгляд на руки.
– Ребенок навсегда свяжет меня с ней.
– А ты этого не хочешь?
– Не особо, – ответил Джейкоб, посмотрев мне в глаза.
На этом наш разговор закончился.
Мы допили воду, глядя на море, а потом Джейкоб встал и вытер рот рукой.
– Пока, Айла. Не говори ничего маме, хорошо?
Я и не сказала.
Я умолчала о многом, что произошло после той беседы.
Глава 17Сара
День третий, 16:00
– Джейкоб и Каз, они же такие… юные, – говорит Ник. Он сидит на диване, подавшись вперед и уперев локти в колени.
– Мы были ненамного старше, – отвечаю я и осторожно перекладываю кружку из сушилки в шкафчик так, чтобы все ручки смотрели на юг.
Когда я забеременела, мы с Ником и года еще не встречались. Я всегда мечтала о семье, однако представляла, что сначала буду строить карьеру, а уже потом – весенняя свадьба со множеством гостей, медовый месяц в жарких странах и когда-нибудь, через много лет, дети. Два мальчика и две девочки.
– Знаю, но он еще…
– Ребенок? – заканчиваю я за Ника. – Для нас – да, хотя сам Джейкоб так не думает. Вспомни себя в семнадцать лет. Я, например, считала себя взрослой и верила, что вся жизнь впереди. Мы с Айлой постоянно представляли, чем займемся после учебы, куда съездим, кем станем. Заводить детей не входило в наши планы.
Ник задумчиво кивает.
– Мы ведь ничего не сказали нашим родителям, когда узнали, что ты беременна?
А я и забыла.
– Мы долго молчали – месяц, а то и два. Так что Джейкоб – не единственный подросток, побоявшийся откровенного разговора с отцом и матерью. Он сейчас жутко напуган.
Я была в ужасе, когда поняла, что у меня задержка. Сто раз пересчитала все по календарю, надеясь, что вышла ошибка, и когда я наконец сделала тест на беременность, то подала его Нику, даже не глядя. Он дрожащими руками повертел тест на свету и грузно, будто старик, опустился на край ванны.
– Ты беременна, – сказал Ник так тихо, что я не сразу расслышала.
Позже в тот день, когда мы уже легли спать, Ник повернулся ко мне и спросил:
– Наверное, нам стоит пожениться?
Спросил, а не сделал предложение.
– А ты как думаешь?
Скрипнула кровать – Ник повернулся на спину и подложил руки под голову. После долгих раздумий он ответил:
– Да, думаю, стоит.
– Ну хорошо.
Через пару минут я прижалась лицом к его шее и прошептала:
– Знаешь, Ник, люди будут спрашивать, как ты сделал мне предложение. Можешь как-нибудь потом… устроить это… как полагается? С кольцом и все такое.
Неделю спустя я приехала на отмель, и Ник ждал меня на пляже, спрятав кольцо в корзинку для пикника. Я с радостью крикнула: «Да!», и он надел кольцо с бриллиантом на мой палец.
Интересно, женился бы Ник на мне, не будь я тогда беременна?
– Тебе тоже хотелось сбежать? – вдруг спрашиваю я.
Ник проводит рукой по лицу, шуршит щетина.
– Возможно, – не спеша отвечает он. – Да, наверное, хотелось. – Глянув на меня, Ник решает уточнить: – Но не от тебя, а от самой ситуации. Не то чтобы ты меня заманила…