Тайновидец. Том 1: Пропавший дар
Глава 1
Радостный зов Севы Пожарского разбудил меня на рассвете.
— У меня получилось, Саша! Представляешь? Я смог!
Севу переполнял восторг.
Я энергично тряхнул головой, прогоняя остатки сонливости.
— Сева, ты уверен?
— Конечно! Саша, у меня способность открылась. Спасибо тебе! Вот это заказ!
Способность — это не шутка. Если у артефактора открылась новая способность, значит, он и в самом деле создал волшебный предмет.
Артефакт.
— Еду, — коротко сказал я Севе. — Жди.
И вскочил с постели.
Шлепая босыми ногами по деревянному полу, побежал в кухню. Варить кофе не было времени, поэтому я залпом выпил стакан воды. Торопливо умылся, пригладил волосы.
Распахнул дверь балкона, чтобы впустить в дом свежий воздух. И замер на секунду, щурясь на ослепительные блики, которые вспыхивали за деревьями. Это утреннее солнце отражалось в невской воде.
Опомнившись, я бросился одеваться.
Белая рубашка, серый летний костюм, легкие туфли.
Вовремя вспомнив, я сунул во внутренний карман пиджака несколько бумажных листов, свернув их трубочкой. На листах были записаны ноты призыва, а больше я ничего о них не знал.
Сбежал по жалобно скрипнувшей лестнице на первый этаж и мельком взглянул в мутную глубину старинного зеркала в ореховой раме, которое висело в прихожей.
Хорош!
Хлопнув дверью, я выбежал в сад. За оградой садовник Люцерн возился возле клумбы — рыхлил слежавшуюся землю и бережно сажал в нее зеленые ростки в торфяных горшочках. Увидев меня, Люцерн едва заметно кивнул и приложил два пальца к широкополой шляпе, которую никогда не снимал.
— Новое дело, Александр Васильевич?
— Да, — радостно кивнул я.
Люцерн повел рукой над клумбой. Под его ладонью сгустилось облачко водяного пара, и на клумбу пролился дождь.
— Я присмотрю за домом, — улыбнулся Люцерн. — На старой вишне в вашем саду уже появились бутоны. Думаю, завтра она расцветет.
— Отличная новость! — улыбнулся я.
В том, что касалось растений, Люцерн никогда не ошибался. Если он сказал, что вишня расцветет завтра — значит, так оно и будет.
И утренний кофе на балконе я буду пить, наслаждаясь цветочным ароматом.
От реки пахло рыбой и утренней свежестью. Смешной пароходик пыхтел, борясь с быстрым течением. Невские волны с плеском накатывались на круглые камни узкого пляжа.
Петляющая между старыми липами тропинка привела меня к обзорной площадке на западной стрелке Каменного острова. Площадка была пуста — ранним утром почтенные горожане предпочитают нежиться в постели. Но уже через час в парке появятся первые любители пикников.
Возле площадки скучал одинокий извозчик в желтом мобиле с черной полосой на боку. Я распахнул дверцу мобиля и плюхнулся на заднее сиденье.
— В Ремесленный квартал!
— Едем, ваша милость! — охотно кивнул извозчик, трогая мобиль с места.
По булыжной мостовой Шепчущего моста мы переехали на правый берег. Извозчик ехал осторожно, чтобы не задавить зевак, которые всегда собирались на мосту. Невская вода, разбиваясь о каменные опоры, шептала завораживающие сказки — за это мост и прозвали Шепчущим. Нужно было только взяться за чугунные перила, закрыть глаза и слушать.
Я иногда приходил на мост дождливыми осенними вечерами, когда холодный ветер с залива сдувал с него всех романтиков и влюбленных. Вода тихо плескалась о камни, шум дождя придавал волшебным историям неповторимую сладость.
При каждой встрече мост рассказывал мне что-то новенькое, ни разу не повторяясь.
Я проводил взглядом юношу в потертой одежде. Он был похож на конторского служащего. Вцепившись в перила, юноша крепко зажмурился и слушал с таким выражением, словно мост рассказывал ему что-то очень важное.
Неподалеку жонглер в цветном трико ловко подбрасывал светящиеся шары. Вот они образовали в воздухе вытянутый циферблат. В центре циферблата возникли стрелки и быстро побежали по кругу. Когда стрелки сошлись на двенадцати, светящиеся шары взорвались и разлетелись стаями рубиновых, золотых и изумрудных бабочек.
— Каков ловкач? — одобрительно сказал извозчик, кивком указывая на жонглера.
Ему хотелось поговорить с ранним пассажиром.
— До карнавала еще две недели, — улыбнулся я.
— Артисты уже вовсю готовятся, — подхватил извозчик. — На мостах и на площадях — везде маги, фокусники, музыканты.
Немногочисленные зрители с восторгом аплодировали. К ногам жонглера, звонко прыгая по камням, полетели мелкие монеты.
Извозчик высадил меня на узкой улочке возле кирпичного здания артефакторных мастерских. Мастерские принадлежали роду Пожарских.
— Подождите меня, — кивнул я, протягивая извозчику серебряный рубль.
— Сколько угодно, ваша милость! — радостно улыбнулся извозчик.
Сева Пожарский дожидался меня, нетерпеливо прохаживаясь вдоль улочки. Волосы на его голове стояли дыбом, глаза покраснели. К холщовому фартуку прилипли свежие деревянные стружки.
— Ты совсем не спал, князь? — с улыбкой спросил я.
Сева махнул рукой.
— Да какое там! Представь, Саша — как только я стал соединять магию звука с магией жизни, меня Дар будто под руку повел! Смотрю на схему и понимаю, как надо делать. Магические нити сами собой сплетаются!
Сева энергично взмахнул руками, показывая, как сплетались в его пальцах магические нити.
— Но где ты взял эту схему? Я ни в одном учебнике не видел ничего подобного.
— Ты никому ее не показывал? — на всякий случай, спросил я.
— Нет.
Сева размашисто тряхнул лохматой головой.
— Мы же договаривались, что никто не должен о ней знать. Но мне-то ты можешь сказать, где раздобыл схему артефакта?
Сева умоляюще уставился на меня.
— Вдруг там еще такие есть!
— Я посмотрю, — уклончиво пообещал я.
Но Севе хватило и этого.
— Саша, а проведи меня туда! Ты же ничего не понимаешь в схемах артефактов. Мне бы только одним глазом взглянуть!
Провести постороннего в Незримую библиотеку? Нет, это невозможно. Хранитель библиотеки и слушать меня не станет, несмотря на наши добрые отношения.
— Сева, покажи мне артефакт, — напомнил я.
— Идем!
Сева схватил меня за рукав и потащил к низкой двери, которая скрывалась в арочном проеме кирпичной стены. Дверь была собрана из толстенных досок и вдобавок укреплена железными полосами и защитными заклинаниями.
Да, мастерская артефактора — не то место, куда можно проникнуть при помощи простеньких отмычек. Ни один вор в здравом уме сюда не полезет. Слишком велик шанс напороться на охранную магию и никогда не выйти обратно на узкую, тихую улочку.
Только специалист высокого класса рискнет проникнуть в мастерскую артефактора. Но такие воры берутся исключительно за конкретную работу, под заказ.
Сева потянул дверь на себя. Она отворилась, громко и недовольно скрипнув мощными петлями — наверняка еще одно защитное свойство.
— Иди вперед!
Сева легонько подтолкнул меня, а сам тщательно запер дверь, не забыв активировать защитные заклинания.
Я одобрительно кивнул — за год практики рассеянный и нетерпеливый княжич Пожарский разительно переменился. Неспроста магия предложила ему Путь Мастерства. Это путь требует усидчивости. Хотя, Сева и был недоволен — он со своим горячим характером рассчитывал получить Путь Боя или Путь Служения.
Но магии виднее.
Эти слова стали присказкой всех ранговых магов.
Магии, действительно, виднее. Иногда она ведет нас причудливыми, невероятными путями — я-то хорошо это знал. И лучшее, что можно сделать на таком пути — довериться магии.
Я с любопытством огляделся. Сквозь широкие, забранные мощными решетками окна свободно проникал солнечный свет. А ведь снаружи стекла казались непроницаемо-черными. Их чернота на фоне старой кирпичной кладки придавала Ремесленному кварталу мрачновато-угрюмый вид. Зато сколько волшебства творилось за этими толстыми стенами!
Под потолком, окончательно разгоняя сумрак, теплым оранжевым светом пылали магические светильники.
Вдоль стен стояли верстаки и полки с колбами и загадочными стеклянными конструкциями. В дальнем углу просторного помещения тихо гудел кузнечный горн.
Днем в помещении явно работали несколько артефакторов. Глава рода Пожарских был суров — он не выделил сыну для практики отдельную лабораторию. Определил его в мастерскую, под начало своих мастеров.
Мудрое решение, ничего не скажешь. Если хочешь стать мастером, сначала походи в подмастерьях.
— А где остальные работники? — спросил я Севу.
— Соберутся через час. Иди сюда, Саша. Смотри!
Сева подвел меня к верстаку, заваленному свежими стружками и бумажными схемами. Прямо на схемах стояли пустые магические накопители — небольшие квадратные бутыли из толстого стекла с нанесенными на них разноцветными печатями. На углу верстака стояла глиняная кружка с давно остывшим кофе.
— Вот!
Сева благоговейно протянул мне деревянную дудочку. Дудочка была выточена из ясеня — строгое требование — и опоясана тонкими кольцами из красной меди. В плоском мундштуке чернела прорезь.
Свирель Преображения.
Смутные упоминания о ней я отыскал в Незримой библиотеке. Мне пришлось немало порыться на книжных полках, чтобы в старой книге с пожелтевшими страницами найти подробное описание Свирели и чертеж.
Но дело того стоило.
В той же книге нашлись тщательно выписанные ноты заклинаний.
Я взял свирель в руки и сразу почувствовал ее магическую силу. Разглядеть плетение я не мог — для этого нужно было обладать Даром артефактора. Но чувствовал покалывание в кончиках пальцев.
Волшебная вещь.
Скоро с ее помощью я устрою настоящее представление. И кое-кому оно очень не понравится.
— Что скажешь? — нетерпеливо спросил Сева.
И сам не выдержал, не дождался моего ответа:
— Изумительная магия! Ни одной высокой ступени, только начальные. Весь секрет — в плетении! Когда я это понял, меня словно громом ударило. Что она делает?