— Разве это не похищение государственного чиновника? — удивился я. — А сам князь не возражает?
— Князь спит глубоким сном в кресле для посетителей и даже не подозревает, что его жизнь висит на волоске.
— Вы замечательно проводите время, — рассмеялся я. — Скажите, а за остальными членами семейства Горчаковых кто-нибудь наблюдает?
— Разумеется, — ответил Зотов. — За домом приглядывают два теневика и несколько человек в штатском.
— Вы можете приставить одного из теневиков персонально к Юрию Горчакову?
— Зачем? — немедленно насторожился Зотов.
— Я все же думаю, что артефакт украл именно он. И вовсю этим артефактом пользуется. На этом я и хочу его поймать.
— Мы же установили, что Юрий Горчаков не мог усилиться с помощью артефакта! — изумился начальник Тайной службы. — А это значит, что он не причастен ни к пропавшему дару Ивана Горчакова, ни к похищению денег из сейфа князя.
— Не совсем, — не согласился я. — Но это долгий разговор. А сейчас у нас есть возможность окончательно убедиться в том, что артефакт украл Юрий.
На мгновение повисла тишина. Затем Зотов вежливо сказал:
— Александр Васильевич, я бы хотел узнать ваш план во всех подробностях.
— Я не думал что-то скрывать от вас, Никита Михайлович, — с улыбкой ответил я. — Я собираюсь заманить Юрия Горчакова в ловушку.
— Как?
— Я пошлю ему зов и прямо обвиню в краже артефакта. Назначу встречу и потребую вернуть медальон.
— А если он откажется?
— Я скажу ему, что артефакт опасен, и Юрий рискует разрушить свой дар. Напугаю и заставлю просить о помощи.
— Но Гораздов уверил нас, что артефакт никому не причинит вреда, — напомнил Зотов.
— Если Юрий пришлет Гораздову зов, артефактор подтвердит мои слова, — усмехнулся я.
Зотов снова замолчал, обдумывая мое предложение.
— Допустим, Юрий вам поверит, — наконец, сказал он. — И что он, по-вашему, будет делать? Встретится с вами и тем самым подтвердит свою виновность?
— Это было бы замечательно, — с сожалением сказал я. — Но в такую удачу я не верю. Думаю, он постарается как можно быстрее избавиться от артефакта. И вот тут-то понадобится хороший маг тени, чтобы незаметно проследить за Юрием.
— Неплохой план, — сдержанно признал Зотов. — А где вы собираетесь назначить Юрию встречу? Хорошо бы устроить там засаду на случай, если он все же придет.
— Я хочу встретиться с ним в мастерской артефактора Гораздова. Один на один. Думаю, так он охотнее разговорится.
— В таком случае кто подтвердит его признание? — не понял Зотов. — К тому же, это может быть опасно для вас. Фактически, вы собираетесь припереть Юрия Горчакова к стенке.
— Я не думаю, что он вообще появится, — усмехнулся я. — Не тот у него характер. Скорее, выбросит медальон в воду с ближайшего моста.
— Что ж, можно попробовать, — решил Зотов. — Это надежнее, чем пытаться доказать виновность Горчакова по следам на подоконнике. Даже Тайная служба не может предъявить обвинение на таких шатких основаниях.
— Следы тоже пригодятся, — рассмеялся я. — Упоминание о них подтвердит Юрию, что я все знаю.
— Да, — согласился Зотов. — Но должен сказать вам, Александр Васильевич, что вы назначили неудачное место для встречи. Даже сильному теневику будет сложно присутствовать при вашем разговоре.
— Никаких теневиков, — строго сказал я. — Если вы спугнете Юрия, то все провалится. Не переживайте, Никита Михайлович! Я знаю, как сделать так, чтобы вы нас слышали. Для этого у меня есть один любопытный артефакт. Вернее, парочка артефактов. Один из них я попрошу привезти к вам в управление, а второй — в мастерскую Гораздова. Вы сможете слышать наш разговор, сидя в своем любимом кресле.
Я не просто так упомянул кресло начальника Тайной службы. Мне довелось видеть этот предмет мебели, и я был глубоко впечатлен. Кресло казалось огромным — спинка чуть ли не в рост человека, широкие мягкие подлокотники, обтянутые черной кожей.
А еще это кресло благотворно влияло на сидящего в нем человека. Посидев часик, человек вставал с ощущением, что прекрасно выспался. Для этого на мебель были наложены специальные чары.
Без такого кресла Зотов давно бы сгорел на работе, даром, что он могущественный маг.
— Хорошо, — сказал Зотов. — Ваш план принимается. Мне самому любопытно, что из всего этого получится, господин Тайновидец. Только с одним условием…
— Рассказать вам потом все подробно? — рассмеялся я.
— Да вы еще и провидец!
— Догадаться было не сложно. Непременно расскажу, Никита Михайлович.
— Когда вы собираетесь назначить Юрию встречу? Сегодня?
— Нет, — с улыбкой ответил я. — Недавно один опытный человек сказал мне, что преступник должен помучиться ожиданием. Поэтому встречаться с Юрием я буду завтра. Я вам сообщу.
— Хорошо. А теперь я должен идти. Кажется, у моего менталиста что-то получилось. И князь Горчаков, к счастью, не превратился при этом в горстку пепла.
Даже занимаясь важными делами, я не забыл о просьбе Библиуса. Поэтому, выйдя из ворот госпиталя, направился через площадь к трактиру «Долгожданная радость». Я бы не удивился, узнав, что трактирщик устал меня дожидаться и отправился отдыхать — все же, я задержался в госпитале куда дольше, чем ожидал.
Но, к моему удивлению, трактир оказался не только открыт, но и полон посетителей. Во всем зале нашлось только одно свободное место, напротив которого стояла табличка «Занято».
— А вот и вы, господин Тайновидец! — приветствовал меня трактирщик, появляясь из дверей кухни. — Присаживайтесь!
Он собственноручно убрал со столика табличку и обратился к остальным посетителям:
— Ужин будет через минуту!
Надо ли говорить, что завсегдатаи трактира смотрели на меня с уважительным изумлением? Еще бы — всего за две встречи я завоевал такое расположение бывшего императорского повара. Не удивлюсь, если об этом напишут в утренних газетах.
Я приветливо улыбнулся присутствующим и скромно опустился на стул. Это словно послужило сигналом — в воздухе немедленно замелькали тарелки с горячим.
На этот раз нам выпало счастье насладиться цыпленком под кисловатым и пряным соусом. Нежное белое мясо таяло на языке, заставляя жмуриться от удовольствия.
Я прикончил свою порцию буквально за минуту и только тогда сообразил, что целый день ничего не ел.
Как же хорошо, что на свете есть трактиры, которые открываются именно в то время, когда это необходимо!
Дополнением к цыпленку послужил бокал хорошего сухого, которое отличалось терпким вкусом и отлично утоляло жажду.
А затем господин Иевлев подал десерт.
Я точно не знаю, что это было. Кажется, бисквит, пропитанный апельсиновым соком, украшенный сливочным кремом и посыпанный шоколадной крошкой. К этой роскоши полагалась чашка отличного кофе, который господин Иевлев сварил специально в мою честь. Это мне сообщил сосед по столику.
— Раньше здесь никогда не подавали кофе, — испуганным шепотом сказал он.
— А вы давно здесь бываете? — поинтересовался я.
— С самого открытия «Долгожданной радости». Уже десять лет.
Когда тарелки опустели, трактирщик появился в зале. Получил заслуженные аплодисменты и двинулся между столиками, привычно сгребая монеты в карман фартука.
Подойдя к нашему столику, господин Иевлев задержался и поставил передо мной коробку, перевязанную алой лентой.
— Это для вашего друга, — ворчливо сказал он, пряча улыбку в седых усах.
— Благодарю, — улыбнулся я.
Я покинул «Долгожданную радость», осторожно прижимая к себе коробку. Снаружи окончательно стемнело. В небе над столицей мерцали звезды, а на площади зажглись фонари. Они висели в воздухе, и каждый фонарь был похож на яркую птицу.
Я свернул за угол и решил, что ждать больше незачем. Зотов уже приставил теневика к Юрию Горчакову, так что я мог действовать.
Я припомнил надменное лицо Юрия, усмехнулся и послал ему зов:
— Юрий Николаевич, это Александр Воронцов. Я хочу с вами поговорить.
Глава 27
— Слушаю вас, — настороженно откликнулся Юрий.
Я не стал хитрить и заходить издали.
— Я знаю, что это вы украли артефакт усиления дара из дома Гораздова. Вы использовали его, чтобы усилить свой дар и навредить брату. Возможно, с помощью артефакта вы заставили своего отца оставить сейф и кабинет не запертыми. А потом украли деньги.
Я сделал короткую паузу и добавил:
— У меня есть доказательства.
— Какие? — помолчав, спросил Юрий.
Мой магический дар встрепенулся, словно разбуженная птица. Задав этот вопрос, Юрий Горчаков попался окончательно.
— Я с самого начала был уверен, что это сделали вы, — усмехнулся я. — Вчера я нашел артефактора Гораздова. И он подтвердил, что с его артефактом вы могли очень быстро развить свой дар. Тогда я поехал обратно в Гавань на улицу Старых Якорей и отыскал свидетеля, который видел, как вы проникли в дом Гораздова через окно. Он подробно описал вашу внешность. Свидетелю стало интересно — зачем молодой аристократ среди ночи лезет в бедный домишко. Он подкрался к окну и увидел, как вы вскрыли сейф и что-то достали оттуда. Нетрудно догадаться, что это было.
— Вы врете, — с ненавистью ответил Юрий.
— Не думаю, что полиция вам поверит, после того, как свидетель опознает вас. Кроме его показаний найдутся и другие улики. Вы очень неопытный взломщик, Юрий Николаевич. И оставили много следов. Полиции нужно будет только связать их с вами. После этого вы лишитесь титула. Но на каторгу вас не отправят, можете не беспокоиться. Вы просто не доживете до суда.
Я сделал еще одну паузу и заговорил медленнее:
— Когда вы украли артефакт из мастерской, то подвергли свой дар опасности. Вы не подумали об этом?
— О чем вы говорите? — глухим голосом спросил Юрий.
Его смятение и страх были мне очевидны. Несмотря на дар менталиста, Юрий не мог скрыть от меня свои чувства, как ни старался.
— Гораздов не успел закончить работу над артефактом, — усмехнулся я. — Не успел встроить магическое плетение, которое привязало бы артефакт к дару вашего отца. Вот почему вы смогли им воспользоваться. А