Оглядевшись, Юрий толкнул калитку и вошел в крохотный сад. Несколько шагов по дорожке, и он поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Стук вышел уверенным, властным.
— Входите, Юрий Николаевич, — ответил я, поднимаясь с табурета. — Дверь открыта.
Юрий вошел и остановился на пороге. Не снимая очков, он уставился на меня. Я не видел его глаз — думаю, этого Юрий и добивался.
— Вы один, господин Воронцов? — спросил он.
— Проверьте, — улыбнулся я.
Обходя меня стороной, Юрий прошел по мастерской. Заглянул сначала в одну крохотную спальню, потом — в другую.
Скользнул взглядом по маске, которая висела на стене.
— Что это?
— Не знаю, — усмехнулся я. — Наверное, одна из работ Гораздова. А разве вы не заметили ее, когда вскрывали сейф?
Юрий повернулся ко мне. Снял очки и аккуратно спрятал из в нагрудный карман. Я увидел, что глаза Юрия покраснели, словно княжич Горчаков не спал всю ночь.
Уверен, так оно и было.
— Я никогда раньше здесь не был, — сказал он. — И сегодня пришел только для того, чтобы вы повторили мне ваши обвинения в лицо.
При этих словах я почувствовал осторожное касание магии. Юрий прощупывал меня своим даром менталиста.
— Хорошо, — спокойно согласился я. — Я утверждаю, что вы украли артефакт усиления дара, который Гораздов делал по заказу вашего отца. Вы следили за Гораздовым. Когда его не было дома, вы проникли сюда через окно спальни. Взломали сейф и забрали артефакт. С его помощью вы разрушили дар вашего брата во время церемонии Выбора Пути.
— Это ложь, — быстро возразил Юрий.
Я дружелюбно посмотрел на него.
— Знаете, я вам даже сочувствую. Я понимаю, что вас мучил страх. Вы боялись, что ваш отец предпочтет Ивана, ведь у него был очень сильный дар целителя. Редкий дар который мог бы очень пригодиться роду Горчаковых. Вы боялись остаться на вторых ролях. Так, Юрий Николаевич?
Юрий молчал пристально глядя на меня.
Я пожал плечами.
— И вдруг у вас появилась возможность усилить свой дар. Уверен, вы не замышляли ничего плохого. Просто хотели стать сильнее, чтобы отец гордился вами. Ведь вы законный наследник по праву рождения. И должны были им остаться. Артефакт принадлежал вашему роду. Да, его заказал ваш отец, но вам-то он был нужнее. Наверное, вы даже собирались вернуть его отцу — немного позже.
Юрий настороженно следил за мной, пытаясь понять, говорю я правду, или издеваюсь над ним.
Мой магический дар лениво шевельнулся в груди. Подал сигнал, что Юрий использует свои ментальные способности. Я почувствовал слабую боль в левом виске, но и только. На большее Юрий Горчаков не был способен.
— Но как усилить дар менталиста? — спросил я Юрия. — Только воздействуя на других людей. И тут вам пришла в голову удачная мысль. Вы наладили отношения с братом. Иван чувствовал себя одиноким, он охотно потянулся к вам. Да и артефакт хорошо в этом помог, правда? Вы стали заходить к Ивану в комнату, разговаривали с ним. Делали вид, что беспокоитесь о его здоровье. И незаметно внушали ему неуверенность. Вкладывали в голову мысль о том, что он недостоин сильного дара и не сможет выдержать испытание. И это подействовало. Ваш дар, усиленный артефактом, сработал. А Иван остался без дара. Понимаю, почему вы так радовались. Вы почувствовали силу, Юрий Николаевич? Получили способность? А может быть, ранг?
Я снова дал Юрию возможность ответить. Но он молчал, наклонив голову и глядя на меня исподлобья.
— После такого вы уже не могли выпустить артефакт из рук, — улыбнулся я. — Еще бы, такая мощь, такая возможность! Что вы сделали дальше? Внушили своему отцу, чтобы он оставил кабинет и сейф открытыми? И украли деньги?
— А что бы вы сделали на моем месте, господин Тайновидец? — вдруг спросил Юрий.
Он ждал моего ответа и изо всех сил сканировал меня своим даром. Его внимание двигалось рывками, Юрий еще не умел им пользоваться. Но старался изо всех сил.
Он был очень напряжен. Если я сейчас совру, то Юрия это насторожит.
— Что бы я сделал на вашем месте? — задумался я. — Не знаю. Усилить свой дар — это огромное искушение. Я понимаю, почему вы на это пошли.
— Я не крал деньги, — неожиданно возразил Юрий. — Я просто хотел проверить.
— Понимаю вас, — улыбнулся я. — Вторая попытка. И она тоже удалась. Сколько времени вам пришлось убеждать отца? Как вы это сделали? Мне очень любопытно.
Я задавал Юрию вопросы, надеясь, что он начнет отвечать. Такому человеку как Юрий трудно скрывать свою власть и свою силу. Он непременно захочет показать их.
Но пока Юрий молчал.
— Вы не учли только одного, — усмехнулся я. — Гораздов не успел доделать артефакт. Не поставил защитное плетение. И вы оказались в опасности. Как вы себя чувствуете, Юрий Николаевич? Вижу, вы почти не спали ночью. Голова кружится? Это первый признак разрушения дара. А дальше будет только хуже. Вы потеряете разум.
Юрий молча прикусил губу.
— Ивану уже ничем не помочь, — сказал я. — А мне незачем губить вас. Вы добились своего, и артефакт вам больше не нужен. Отдайте его мне, и я отвезу вас в госпиталь. У меня есть надежный целитель. Вам ведь не только полиция угрожает, но и ваш отец. Что он сделает, когда узнает, что артефакт украли вы?
Взгляд Юрия стал твердым. Я понял, что он решился сделать то, зачем пришел сюда — в бедный домишко, затерянный в глухом районе.
— Может быть, возьмете деньгами? — как ни в чем ни бывало предложил Юрий.
Я покачал головой.
— Не глупите, Юрий Николаевич. Сильный дар нельзя купить ни за какие деньги. Отдайте мне артефакт.
Взгляд Юрия скользнул по верстаку, чуть задержавшись на молотке, который лежал рядом с моей рукой. Затем Горчаков снова посмотрел мне в лицо.
— Вижу, вы очень много знаете, Александр Васильевич. А хотите услышать всю историю?
В голосе Юрия не было злобы или отчаяния. Только решимость.
Я поймал его.
— Хочу, — улыбнулся я.
— Надеюсь, вы сможете меня понять.
Юрий, заложив руки за спину, медленно прошелся по комнате.
— Вам повезло, — негромко сказал он. — Вы не наследник, и никогда им не станете. У вас есть свобода. А меня с детства воспитывали как будущего главу рода. Знаете, каково это?
— Мой отец тоже мечтал, чтобы я продолжил его дело, — кивнул я. — Так что отчасти я вас понимаю.
— Хорошо, — мягко сказал Юрий. — Тогда вы знаете, что такое долг, ответственность. Ни шагу в сторону, всегда помни о том, что подумают люди. Вам ведь тоже вкладывали это в голову?
— Еще как, — согласился я.
— Мы с вами люди одного круга, Александр Васильевич. Вы готовы многое сделать для своего рода. А я — для своего.
Юрий говорил размеренно, не меняя интонации. Мерзавец пытался меня заворожить. Вот он, дар менталиста!
И хотя я заранее знал, что артефакт усиления дара не действует на Юрия, по моей спине побежали противные мурашки. Я через силу сделал глубокий вдох и постарался расслабиться. Если я буду выглядеть напряженным, Юрия это насторожит.
— Я рос наследником своего отца, — медленно повторил Юрий. — И даже не знал, что у меня есть брат. Отец рассказал об этом только, когда пришло время поступать в лицей.
— И вы разозлились? — спросил я.
— Немного, — ровным голосом ответил Юрий.
Он старался вызвать во мне сочувствие, но сам сдерживал эмоции.
— Я поступил в лицей, — продолжил Юрий. — Мой дар был не очень сильным, но я старался. Не для себя — для всего рода Горчаковых. А Ивану повезло. Ему от рождения достался сильный и редкий дар.
— И вы позавидовали брату?
— Не в этом дело, — фыркнул Юрий. — Иван слаб, он даже не представляет, что такое обязанности аристократа. Полукровка, точнее и не скажешь! Но отец решил принять Ивана в род после церемонии. Его мать была против, но это ничего не меняло.
Как ни старался Юрий держать себя в руках, он все же разозлился.
— От этого решения всем стало бы только хуже! Мне, нашему роду, самому Ивану!
Юрий остановился и со свистом втянул воздух сквозь зубы. Это немного успокоило его.
— Вы все правильно поняли, господин Тайновидец! Это я забрал артефакт у Гораздова. Я разрушил магический дар Ивана — для его же пользы. Ему спокойнее выносить утки из-под больных, раз уж он так любит с ними возиться.
— Увидев, что Иван потерял дар, ваш отец передумал принимать его в род, — предположил я.
— Мой отец очень упрям, — ответил Горчаков. — Он не хотел, чтобы Иван работал в вашем госпитале. Думал пристроить ублюдка в одну из наших мастерских. Пришлось его переубеждать.
— Вы внушением заставили отца согласиться с вами? А потом внушили ему, чтобы он оставил сейф открытым и забрали деньги?
— Это мои деньги, — торжествующе улыбнулся Юрий. — Теперь я глава рода Горчаковых. Так обстоит дело, и неважно, что об этом думает мой отец. Я сильнее его.
— Поздравляю, — кивнул я. — А теперь отдайте артефакт.
— Вы сказали, что хотите мне помочь, господин Тайновидец? — спросил Юрий, не обращая внимания на мои слова. — Так помогите!
Он шагнул ко мне.
— Забудьте про артефакт! Забудьте все, что происходило с вами в последние дни. Вы не знаете, кто такой Гораздов. Вы не знаете, что случилось с Иваном. Вы ничего не помните.
Зрачки Юрия закатились под верхнее веко, взгляд стал безумным. Он изо всех сил давил на меня своим могущественным ментальным даром. Вот только никакого могущества не было. Судьба и магия жестоко подшутили над Юрием Горчаковым.
— Забудьте все! — выкрикнул Юрий.
Слова прозвучали хлестко, словно приказ. Но я и не подумал подчиниться. Пора было заканчивать этот спектакль.
Очевидно, Зотов был того же мнения. Потому что глаза гипсовой маски, висевшей на стене, вспыхнули зловещим зеленым огнем.
— Достаточно, господин Тайновидец! — прорычала маска. — Он признался. Полицейские уже подъезжают к дому. Да и князь Горчаков все слышал — он сидит рядом со мной.
Юрий поперхнулся на полуслове. Его бешеный взгляд метнулся к маске.