А на тебя даже завалящий целитель не посмотрит. Даже после бутылки первача.
С ведьмами такое редко случается, но мы с Элькой растерялись. Просто это… это… это даже для боевого мага низко!
А Краса, которую растили в любви и которая до этого момента и не подозревала, что какой-нибудь смазливый боевой маг может решить, что с ее внешностью что-то не так, в первый миг замерла, словно статуя. Ее глаза сделались стеклянными от набежавших слез.
В следующее мгновение произошло сразу три вещи.
Феликс, не чувствуя за собой совершенно никакой вины, предложил:
— Цветанка, может, погуляем вечером?
Очнувшись, Краса резко повернулась и, смахивая со щек слезы, бросилась бежать к замку.
Но за миг до этого Ядя успела плюнуть. И промазала. А заметив, что ядовитый плевок в мага не попал, мстительная шиншилла решила действовать иначе: грозно зашипела, распушилась вся, соскочила с плеча хозяйки и бросилась к ее обидчику.
Нападения Феликс не ожидал, а потому поначалу остолбенел.
Впрочем, ненадолго. Мы с Эллой опомниться не успели, как он дико взвыл и схватился за… ну, то, что ниже спины находится.
Я как-то привыкла считать, что это ведьмы при каждом удобном случае приключения на это самое место находят. Оказывается, маги тоже не исключение.
— Шиншилла же ядовитая, — прошептала Элька, виновато втянув голову в плечи, но не хихикать у нее не получалось.
— Не наши проблемы, — пожала плечами я. Затем подождала, пока Ядя заберется ко мне на плечо, схватила подругу за руку и заспешила в замок. Это был как раз тот случай, когда пора делать ноги. — Жаль, не за язык цапнула, ему бы на пользу пошло.
Весь двор хохотал над Феликсом, в очередной раз вляпавшимся в ведьму. Ничему-то некоторых жизнь не учит! И хотя занятия уже начались и народу перед замком было не очень много, опаздывали не мы одни, плюс обслуга и преподаватели, прохожие, которые, услышав крик, столпились у распахнутых ворот, и к некоторым окнам прильнули студенты. Свою порцию унижения горе-маг получил.
Сбежать до того, как он придет в себя и начнет мстить, мы с Элькой успели. И даже не отхватили честно заслуженный нагоняй за опоздание. Глеб сам еще не пришел, а магистр Богдан был по уши занят тем, что распекал трех старшекурсников с боевого факультета. Во сколько прибежали мы, он не следил.
Краса рыдала в углу.
Отдышавшись и поощрив шиншиллу орехом, мы успели подслушать, чем провинились маги. Оказывается, Богдан, который явился на два часа раньше положенного, застал их за попыткой вскрыть охранные чары и пролезть в нашу мастерскую. В карманах взломщиков обнаружились испорченные ингредиенты, которыми те планировали заменить наши. Подделка была такая, что на первый и даже на второй взгляд не отличишь. А это наводило на закономерный вывод, что парни не по своей инициативе пришли. Не только по своей.
Опять ведьм выживают. И делается это при активной поддержке некоторых преподавателей, метлой клянусь!
— Что-то мне уже страшно идти на потоковые лекции, — шепотом поделилась своими переживаниями Элла.
— Дома повторим парочку порч. Так, на всякий случай, — прониклась я.
Декан вновь открытого ведьминского факультета разозлился жутко, и все же серьезно наказывать недомагов не стал, ограничился обычной отработкой в патруле. И к тому времени, как он закончил и отпустил нарушителей, мы с Эллой утешали Красу. Та исправно рыдала. Все три фамильяра, насупившись, сидели в углу. Обстановка занятию по общей магии соответствовала мало, даже с учетом того, что в ученицах предполагались ведьмы, а у нас все не как у людей.
При виде девичьих слез, льющихся бурным потоком, важный боевой маг как-то даже подрастерялся.
— Кхм. — Он затравленно огляделся по сторонам, но спасение приходить не спешило, пришлось выкручиваться собственными силами. — Девушки, хватит тут сырость разводить, не то плесень прорастет, а пополнять запасы этого ингредиента еще не пора.
Вот! И мы с Элькой о том же уже двадцать минут Красе талдычим!
— Ы-ы-ы… а-а… у-у-у-у… боевой маг… ы-ы-ы… а он такой-такой!.. такой!!! — прорыдала наша страдалица.
— Противный? — склонившись к ней, подсказала Элька.
— Глупый, бессовестный, еще и слепой к тому же, — добавила лестных эпитетов я.
— Краси-и-и-ивый! — горше прежнего разрыдалась внучка магистра. — А я…
Случай еще запущеннее, чем поначалу думалось. Мы с Эллой обменялись обеспокоенными взглядами.
Магистр счел за благо отгородиться от нас преподавательским столом и только так, кажется, почувствовал себя в относительной безопасности.
Фу ты! А еще важный боевой маг!
Надо запомнить: лучшее средство дезориентировать боевого мага — ведьминские слезы. Желательно с рыданиями, всхлипами и подвываниями.
— Кто-то что-то понял? — вопросил из своего укрытия магистр.
— Ы-ы-ы-ы-ы! — увеличила громкость расстроенная ведьмочка.
— Феликс сказал, что она толстая, — перевели мы с Элькой. — Ее шиншилла его за это ядовито покусала, но Красуля, кажется, расстроилась.
Уверенности у магистра заметно прибавилось. Он даже слабую улыбку выдавил. И поза его стала более расслабленной, теперь не казалось, что он прячется.
— Проточная, запомни, а лучше запиши: реветь из-за всяких магов — последнее дело! — попробовал он подбодрить студентку.
— А мы что говорим?! — поддержали мы с Элькой.
— Ы-ы-ы!!! — не прониклась Краса.
Богдан неуловимо позеленел.
— А теперь что? — Тонкую ведьминскую душу магу никогда самостоятельно не понять, поэтому он опять взывал к нам с надеждой получить объяснения.
— Она считает себя некрасивой, — вздохнула Элла.
— А еще она в Феликса влюбилась, — сдала подругу со всеми потрохами я.
Подумаешь! Между прочим, шок — это очень даже по-ведьмински!
Плач стих в тот же миг.
— И ничего я не влюбилась, — буркнула Проточная и обиженно посмотрела на меня.
— Конечно, влюбилась, — уступать я не желала, тем более уже видела первые успехи своей деятельности. — Иначе стала бы ты так убиваться из-за слов какого-то недомага?
Теперь-то она из кожи вон вылезет, но докажет, что я неправа! Вон как упрямо подбородок выпятила.
— Проточная, ты весьма симпатичная девушка, — внес свою лепту Богдан. — Это я как настоящий боевой маг говорю.
— Пра-а-авда? — взглядом вцепилась в него Краса.
— Разумеется, — серьезно кивнул мужчина.
Справедливости ради нужно признать, что он ни капельки не лукавил. То есть я, конечно, не могла точно знать, что магистр думает о внешности моей подруги, но сама считала ее симпатичной. Подумаешь, пухленькая немного! Зато у нее глаза синие-синие, огромные, улыбка милая и ямочки на щеках появляются. И руки всегда теплые. И платьев красивых полно. И вообще, я собственными глазами не раз уже видела, как на улице на нее парни засматриваются. Уверенность и веселый нрав порой лучше яркой внешности привлекают.
А этот Феликс — правда слепой! Или просто глупый.
Наслушавшись приятных слов, Краса успокоилась и заняла свое место. Мы с Эллой сделали то же самое, и началась лекция.
Странно как-то началась.
— На прошлой неделе я убедился, что база у вас хорошая, — зашел издалека главный наш преподаватель. — Теперь же хочу, чтобы вы, девушки, четко осознали, что ведьмам в этой Академии не рады. Не все, но многие. И в связи с этим вас могут подстерегать самые разные опасности.
Да, уж это мы прочувствовали.
Очень кстати мне вспомнился подслушанный разговор Полуночного с ректором.
— Поэтому сегодня мы будем учиться защищаться, — дошел до сути Богдан.
— Первая дельная мысль за неделю, коллега, — одобрил Глеб, закрыл за собой дверь и прошел к закрепленному за ним столу.
Богдан поморщился, будто с какой-то дурости сжевал половину лимона без сахара, но поделать с присутствием Полуденного он ничего не мог, поэтому решил держаться с достоинством и игнорировать. А мне что-то вдруг подумалось, что этих двоих назначили работать вместе специально, чтобы вновь открытый ведьминский факультет развалить.
Ну нет, мы этим злыдням такого удовольствия не доставим!
Ведьмы просто так не сдаются. А нормальные маги, когда начинают водиться с нами, умнеют и вообще обрастают всяческими талантами. Так что увидим еще, кто кого.
Лекция прошла интересно. Богдан рассказывал о способах нападения и защиты, о специфике магии, используемой магами, о щитах и простейших, но действенных заклинаниях, с помощью которых мы могли бы дать сдачи. Потом подключился Глеб и началась практика. Поначалу мы добросовестно чертили контуры, плели заклинания и учились ставить щиты. Получилось у всех троих, притом достаточно быстро.
Но легко, в ведьминском понимании, то же самое, что скучно, поэтому мы без всякого на то разрешения решили разнообразить деятельность. Сначала я добавила в стандартное плетение несколько узелков, как ведьмак Роланд когда-то учил. И даже Глеб, который более-менее видел, что мы там творим, не смог разобраться в получившейся защите, пока я не объяснила. Но перед этим нагло стребовала себе высший балл. Вполне заслуженный, между прочим, хотя некоторые вредные маги и пытались делать вид, будто это не совсем так.
Примерно тогда же выяснилось, что я — единственная, чьи плетения видит Богдан. Очередное свидетельство наличия в моей родне не только ведьм, но и магов. Любопытство острыми маленькими зубками впилось в душу. Когда еще мама на письмо ответит, а мне сейчас все узнать хочется!
Завершился практикум и вовсе в нашу пользу. В последний раз отрабатывали простейшие щиты… И вот маги как раз приготовились зашвырнуть в нас чем-то страшным на вид, но безобидным на поверку… А мы ка-а-ак расплачемся! Громко, навзрыд. Маги, впечатлившись, отпрянули, заклинания слетели с их пальцев, но промазали, черная метла, которой незаслуженно досталось, каким-то образом отразила нападение, и у Богдана уже наливалась шишка на лбу. Больша-а-ая. А мы утерли слезки, стребовали свои честно заслуженные плюсики за изобретательность, издали по победному писку и засобирались домой.