Боевые маги терпеть ведьм в «своей» Академии не собирались. Или кто-то другой не собирался, а магов умело науськивали.
Не сами же старшекурсники решили подловить нас в одном из пустынных коридоров возле ведьминского факультета?
И так мы глупо попались! Шли, болтали о девичьем… Элла предположила, что, если спустит всю стипендию на платье, которое приметила в витрине одного магазинчика, Богдан на нее наконец внимание обратит. Я же пыталась ее убедить, что не в магах счастье, спокойная жизнь дороже, и вообще, платья надо покупать исключительно для собственного удовольствия, а не для того, чтобы покорить кого-то, кого ты в повседневном виде не устраиваешь. Подруга мою правоту прекрасно понимала, а все равно для порядка ворчала что-то в духе «чья бы метла трещала» и «тебе-то такие проблемы неведомы, маги за тебя драться готовы». Краса вообще спала на ходу.
И тут ка-а-ак вспыхнет!
Миг — и рядом маги стоят, щитами обвешанные. Это чтоб мы пакость какую на них не наслали.
Судя по амулетам на шеях, маги попались умные, загодя позаботились о том, чтобы сходить к торговым рядам у одной из школ и купить защищающие от нашей магии амулеты, потому что их сила от нашей порчи точно бы не спасла.
— Как дела, ведьмочки? — сладко пропел обладатель самой наглой физиономии.
— Минуту назад были отлично, — буркнула Элька. Она в последнее время по утрам вообще злая. — Теперь в этом уже сомневаюсь.
Магов было трое. И все такие противные! По сравнению с ними даже Феликс — образец вежливости и учтивости.
— Правильно делаешь, — осклабился лидер вражеского стана.
— Нравится вам в нашей Академии? — осведомился один из его дружков.
И кто меня за язык тянул? Наверное, разум еще не проснулся, потому что чем-то еще мои следующие слова объяснить было нельзя:
— Очень нравится! Еще бы всяких недомагов отсюда вышвырнуть, была бы не Академия, а ведьминская мечта.
Сказала и поняла, что мечта какая-то уж слишком несбыточная. И так тоскливо стало…
Парни в первый момент впали в ступор.
Мы стоим, и они стоят. Только у них лица перекривились, а у самого противного вообще утолок рта задергался.
— Девчонки, а может, мы уже пойдем? — пролепетала Краса и потянула нас с Элькой за руки.
И мы даже успели сделать шага три.
Потом маги разморозились.
— Ведьмы!
— А ну стоять!
Если бы не заклинание, щитом заслонившее нам дорогу, мы бы вряд ли остановились.
— Мы спешим. — Элька испепелила враждебно настроенных магов взглядом.
Не помогло.
— Очень! — поддакнула Краса.
Я молча осознала, что, кажется, мы влипли. Опять. Да сколько ж можно-то?!
Маги медленно приближались.
— Ваша Академия, значит? — шипел самый противный. — Вышвырнуть магов, значит?!
И кто меня за язык тянул?
Может, сказать, что пошутила?
Но ведьминская вредность, конечно, не дала уступить. Я упрямо вздернула подбородок и скрестила руки на груди. Девчонки сделали то же самое. Если бы еще эти амулеты с них как-то убрать, ух, мы бы им напакостили…
— Ну, вы нарвались, ведьмы, — рыкнул кто-то из недомагов.
Элька стояла ближе всех к ним, ее первую и толкнули. Не ожидавшая нападения ведьмочка потеряла равновесие и наверняка упала бы, если бы Краса ее не подхватила. Я же от шока выпала в какое-то другое измерение. Применить силу к девушке? Совсем совести у этих магов нет. Неудивительно, что из этой Академии все ведьмы разбежались.
Следующий тычок достался Красе.
Внучка старого магистра отлетела на два шага и ударилась спиной о стену.
— Лучше уберитесь отсюда по-хорошему, — шипели маги, — потому что спокойной жизни вам в нашей Академии не будет.
Выпала из ступора я внезапно и, не успев подумать, швырнула порчей в того, кто ближе стоял. Первой, которая в голову пришла. Самой сильной, на какую была способна. Кто ж им виноват, что в ведьминской голове целый склад с пакостями, особенно если ведьму до этого хорошенько достать!
Амулет на шее парня вспыхнул… и порча развеялась, не причинив никому вреда. Я чуть не взвыла с досады.
— Кто это тут у нас такой храбрый?! — паскудно усмехнулся недомаг.
А в следующее мгновение вдруг оказался рядом, почти впритык, схватил меня за волосы, так что слезы из глаз брызнули, и силой заставил повернуть голову так, чтобы открылась шея.
Холодный палец медленно проскользил по коже. Я вздрогнула. Вот просто чую, сейчас что-то будет… И мне это что-то совсем не понравится.
— Пусти! — взвыла на весь коридор.
Интересно, их щиты звукоизолирующие?
Почему-то страшнее всего было лишиться кос. Они у меня толстые, блестящие, да и привыкла как-то.
Девчонки попытались меня отбить, Элька даже щеку обидчику разодрала ногтями, но другие недомаги тоже времени зря не теряли. Ведьмам вывернули руки. Криков в коридоре стало больше.
— Для самой наглой у меня особый сюрприз, — почти ласково прошипели мне на ухо.
Краем глаза заметила, что у «моего» недомага на шее два амулета. Под тем, который защищает от ведьминской магии, на простом черном шнурке висел треугольный камешек оникса с почти незаметно выцарапанным на нем символом. Повернуть голову больше, не лишившись волос, я не могла, так что символ нормально не рассмотрела.
Но он каким-то образом был связан с тем, что это недоразумение магическое задумало проделать со мной, потому что недомаг потянулся к амулету, и тот в его пальцах вспыхнул зеленью.
Интуиция билась в истерике, предвещая большие, просто огромные неприятности, и я решила от нее не отставать, принялась визжать и активно вырываться, даже каблуком в колено обидчику попала.
Тот скрипнул зубами и выпустил амулет. А пока активировал его снова, драгоценное время ушло.
— Эй, что это вы тут делаете?! — удивленный голос был мне знаком.
— Иди куда шел! — рявкнули недомаги.
— Стой! — заверещали мы с девчонками.
Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь Феликсу.
Когда же он недоуменно обозрел магов и нас, зажатых в их лапищах, и никуда не пошел, я его вообще чуть не расцеловала. Хм. Надеюсь, он остался не для того, чтобы помочь нас бить?
С еле различимым звоном развеялись щиты.
Третьекурсник решительно шагнул ближе и вперил недобрый взгляд в того, который удерживал меня.
— Отпусти девушку, — напряженно произнес так вовремя появившийся защитник — Не видишь, она не в восторге от твоей компании!
Точно подмечено! Но старшекурсник как-то не проникся.
— Шел бы ты… малыш, — снисходительно бросил он.
И дружки поддержали смешками.
— Я уже пришел, — глухо рыкнул Феликс, и на его лице заиграли желваки.
Несмотря на плачевное положение, нам с девчонками так приятно стало. Все-таки ведьминская пакость объединяет! Даже ведьму с магом.
— Уверен? — надменно фыркнул недомаг и сжал меня еще крепче.
Феликс напряженно кивнул и… он точно собирался что-то предпринять, но что именно, мы так и не узнали. Все уложилось в одно мгновение: меня оттолкнули к стене, старшекурсник вдруг оказался рядом с Феликсом, одно неуловимое движение — парень, осмелившийся вступиться за ведьм, согнулся и захрипел, на каменный пол из его разбитого носа закапала кровь.
Старшекурсник повернул довольную морду ко мне.
Я с ненавистью посмотрела на амулет на его шее, мешающий как следует напакостить.
В руках Феликса зажглись зеленью заклинания.
А мне пришла в голову заполошная мысль: лично ему я ничего не могу сделать, но на предметы, стены и все прочее вокруг защита не распространяется…
— Девчонки — пол! — выкрикнула я.
Недомаги шокированно завертели головами, силясь понять, к чему это вообще было. От ведьм всего на миг отвлеклись, но и это неплохо. Время мы выиграли. Хоть бы подруги все поняли! Но разбираться было некогда. Я закрыла глаза и представила, как каменный пол разверзается под обидчиками. Одновременно выплетала заклинание. Замок, миленький, ну пожалуйста!
— В-в-ведьмы!..
Глаза открыть не успела, а уже точно знала, что все получилось.
Недомаги по пояс застряли в каменном полу. Подозреваю, их ноги торчали из потолка предыдущего этажа. А на лицах масками застыли страх, ужас и паника, так приятные сейчас ведьминской душе.
Утерев кровоточащий нос, Феликс обозрел новые предметы интерьера, потом пристально так посмотрел на заклинания в своих руках и решил — чего добру зря пропадать? Одна неяркая вспышка — и нос самого противного из агрессивной троицы тоже начал кровоточить.
— С кем поведешься, — с презрением бросил старшекурсник и, кажется, тоже собрался что-то наколдовать, но я громко предупредила:
— Только попробуй. И я сделаю так, что вас расплющит.
Естественно, это были пустые слова. Ничего такого я не могла, да и замок ни за что не позволит. Но в головах недомагов бытовало такое мнение о ведьмах, что они поверили не задумываясь.
Сопротивление иссякло. На нас смотрели с ненавистью, но действий никаких не предпринимали.
Инцидент был исчерпан.
— Вы в порядке? — Феликс украдкой вытер нос, но красный ручеек появился снова.
— Благодаря тебе, — отметила Элла.
— Спасибо, — слабо улыбнулась я.
— Сегодня ты без букета, — стараясь не показывать смущения, пробормотала Краса.
Она покраснела и изо всех сил избегала смотреть на него и уж тем более встречаться с ним взглядом. Надо быть слепым, чтобы не заметить, что она по уши влипла.
Однако Феликс не то правда не видел, не то мастерски делал вид.
— Я сняла порчу, — сообщила я, пока он не сболтнул лишнего.
— Как видите, я все осознал, — смущенная улыбка Феликсу определенно шла. — А к вам вообще по другому делу.
На этом все должно было закончиться. Добравшись до мастерской, мы, конечно, расскажем обо всем Глебу, и он примет меры, но связываться со старшекурсниками лично никто из нас больше не собирался. И так чудом отделались. Меня до сих пор трясет, только сейчас это заметила.
Придя к молчаливому соглашению, мы уже успели сделать несколько шагов в нужном направлении, когда я почувствовала какое-то движение за спиной.