— И к чему ты клонишь?
— У замка тоже может быть место, где замыкается сила, — охотно поделилась своими соображениями я.
Мы как раз покинули тайный зал. Глеб поправлял гобелены.
— Обязательно должно быть. И что?
— Он почему-то очень зол на магов, — пришлось раскрыть тайну. — Давно зол. А само понятие «давно» предполагает наличие памяти. Значит, замок может помнить, что произошло с ведьминским факультетом! Ну, те детали, которых в документах нет.
Взгляд Глеба опустел, словно обратился внутрь. Какое-то время маг переваривал полученную от меня информацию, и, когда я уже и не надеялась, кивнул.
— Попробуем как-нибудь проверить твою теорию, — пробормотал Полуденный. — У меня как раз есть знакомый, у которого должна быть карта Академии. Подлинная и полная.
Как интересно! Вот только со сроками я категорически не согласна.
— Гле-е-еб?! — Настырные пальчики вцепились в рукав строгого камзола.
— Что, моя неугомонная ведьмочка? — Судя по хитрому виду, он прекрасно знал, что сейчас услышит.
Ладно, не буду его разочаровывать.
— Я хочу сейчас! — И в ответ на слегка осуждающий взгляд объяснила: — Кот был в замке. Значит, с Милой могло случиться то же, что и с теми ведьмами. Фамильяр в ужасном состоянии, ей все хуже… Нужно найти ее как можно скорее!
Сквозь старательно выталкиваемое к поверхности недовольство блеснуло восхищение.
— И почему я ни в чем не могу тебе отказать? — притворно задумался Глеб.
— Надо будет напомнить тебе об этом, если буду тонуть на экзамене, — поймала его на слове я.
Портал привел нас к городскому особняку, в котором сдавались квартиры. Вот под обвешанной заклинаниями дверью одной из них нам и довелось протоптаться без малого полчаса. Свет не горел, изнутри вообще не доносилось ни звука. Лично я всерьез сомневалась, что этот загадочный знакомый дома. Да, пожалуй, не лучшей идеей было заявиться сюда в час ночи… Но моя настойчивость уже успела перекинуться на Глеба, и теперь он отказывался куда-либо уходить, непрестанно твердя, что «этот повеса наверняка с очередной подружкой развлекается и просто не слышит нас». При этом говорил он все громче и громче и усердно давил на звонок.
В конце концов из соседской двери высунулась всклокоченная дородная старушенция и скандальным голосом начала угрожать, что сейчас патруль вызовет, нас с Глебом непременно задержат за что-нибудь незаконное, потому что законопослушные люди в такое время по гостям не шастают и вообще магией не занимаются, а ее соседа выселят и… Какие и кому еще уготованы кары, мы так и не узнали, потому что нужная дверь все же распахнулась, являя нам всклокоченного мага в одних пижамных штанах.
— Ты там оглох?! — возмутился Полуденный.
— Нет, просто надеялся, что вам надоест ломиться и вы уйдете.
Свои скромные владения он для нас все-таки открыл. И я, едва переступив порог, тут же споткнулась о чьи-то туфли, потом зацепилась за остатки поломанного артефакта и еле успела выставить щит, когда эта зараза сработала и плюнула в меня волной огня. Уже потом выяснила, что мага в пижамных штанах зовут Всеволод, и он бывший однокурсник Глеба, отказалась от предложенного чая… и от неприличного тоже отказалась, поняла, что занимается этот тип как раз тем, чем собирается потом заняться Глеб, и вообще они в студенческие годы были напарниками, пока кое-кто не поддался давлению семьи и не решил вести степенную жизнь преподавателя. В общем, визит получился хоть и короткий, всего в несколько минут уложился, но познавательный.
Одно радует, нужную карту мы раздобыли.
На прощание Всеволод предложил мне как-нибудь заглянуть к нему без «этого зануды рядом», за что чуть не схлопотал от Глеба по уху. И то только лишь потому, что портал вовремя унес нас к Академии.
Проникали внутрь уже знакомым способом.
Но, в отличие от первого раза, сначала прошли в мастерскую, где разложили на столе карту и принялись ее детально рассматривать. Честно признаюсь, мне было трудновато ориентироваться в чертежах. Что поделать, не передалась мне от мамы восприимчивость к изобразительному искусству хоть в каком-нибудь виде. И даже когда Глеб наколдовал больше света и постучал пальцем по изображению, отчего то наполнилось красками и будто ожило, легче стало ненамного.
— Мы — здесь, — ткнул пальцем в коричневый квадрат, очевидно обозначающий мастерскую, маг. — Видишь, восстановленные помещения будто нанесены пунктиром?
Я старательно вникала. Впрочем, иногда сбивалась и начинала задавать вопросы не по делу:
— Так ты планируешь вести точно такой же образ жизни, как твой друг?
— Не точно. — Уголки губ мага дрогнули, но улыбку он не показал.
— Насколько не точно? — въедливо допытывалась я.
Жизненно важным казалось выяснить его намерения.
Глеб будто почувствовал мои страхи и, несмотря на полумрак, проникновенно заглянул мне в глаза. Видимость была такая, что не представлялось возможным различить живую зелень и озорные огоньки, затаившиеся в ней, но самое главное я почувствовала. А потом Глеб и словами все подтвердил:
— Со скидкой на отсутствие дам сомнительного поведения и на то, что для восстановления сил и поддержания порядка в логове у меня будет собственная ведьмочка.
Одновременно стало приятно и потянуло фырчать.
— Мечтать не вредно!
— Сдается мне, что мечты у нас с тобой одинаковые, — серьезно заметил Глеб и опять склонился над картой.
Больше я его не отвлекала, но дело не стало двигаться быстрее. Драгоценные минуты улетали, а в поисках нужного места мы нисколько не продвинулись.
Естественно, оно должно быть хорошенько защищено. И спрятано!
Размышляя об этом, я нарезала круги у стола с картой.
И тут — она… Идея!
— Гле-е-еб?..
— По голосу чую, ты задумала нечто безумное, — оторвал взгляд от карты Полуденный.
Тихое хмыканье должно было ему продемонстрировать мое отношение к вышесказанному. Ведьма я или не ведьма? Вот! И мысли в моей голове соответствующие.
— Что, если попробовать замок спросить? — Вслух звучало бредовее, чем в голове, но когда это было поводом отступать?
Встречная реакция меня и вовсе покорила.
— У тебя с ним особые отношения, ты и спрашивай, — заявил Глеб и на всякий случай взял в плен мою ладошку.
Приятно все-таки встретить мага, который принимает тебя вместе с ведьминским характером.
— Хорошо. Только давай выйдем куда-нибудь в коридор.
И мы отправились искать подходящее место. Светящиеся комочки стайкой полетели следом.
Слабую вибрацию под ногами я ощутила, когда отошли шага на три от территории, закрепленной за ведьминским факультетом. Бросила взгляд на Глеба — на красивом мужественном лице не читалось ничего, кроме любопытства. Не чувствует! Значит, это здесь.
— Стой, — слабо шевельнула губами.
Маг подчинился. Опустившись на корточки, я прижала свободную ладонь к каменному поду и принялась думать изо всех сил:
«Замок, миленький, ну пожалуйста! Очень надо!»
Упрашивать долго не пришлось — от моих пальцев по темным камням извилистой дорожкой побежали золотые искорки.
— Ух ты! — оценил мои старания Глеб.
А дальше нам только и оставалось, что идти по указанному пути.
Нетерпение переполняло обоих, и мы практически бежали, так что путь оказался не слишком долгим.
Остановились перед дверью… судя по табличке, в ректорский кабинет. Оно и логично, где бы еще замыкаться магии? Естественно, опытный боевой маг предпочел разместиться поближе к этому месту и на всякий случай держать все под контролем. Я медленно выдохнула. В маговской силе я еще не очень разбиралась, но чувствовала, что охранные заклинания есть, их много и они достаточно сильные. Глеб видел больше, и, судя по унылой физиономии, ему это совсем не нравилось.
— Что, вообще без шансов? — собралась расстроиться я.
— Если бы я шарахался от каждой трудной задачи, предпочел бы всю жизнь просидеть в преподавательском кресле, там уютно и безопасно, — в голосе Полуденного слышалась мрачная решимость. — Смотри и учись!
Вызов он принял, и следующий час возился с охранкой, одно за другим снимая заклинания и обезвреживая силовые ловушки. Помочь я ничем не могла, только и оставалось, что наблюдать и восхищаться. В работе Глеб был великолепен. Решительный, смелый, сила его слушалась беспрекословно. Он сбросил камзол, закатал рукава рубашки до локтей, избавился от шейного платка и расстегнул самую верхнюю застежку у шеи. Волосы растрепались и торчали во все стороны, а под конец лоб немного взмок. Я же взирала на этого мужчину, полностью захваченного своим делом, и с трудом сдерживала восторг.
Он прав, нечего ему делать в Академии! И… я бы не отказалась, чтобы и меня взяли в дело. Пусть я никогда особенно не рвалась к приключениям, но зато я лечить умею. И пакостить. Даже не знаю, что из этого более ценно.
— Цветана? — выдернул меня из мечтательной задумчивости голос мага.
— А?!
— Ты там уснула? — недовольно осведомился Глеб. — Я уже пару минут как закончил.
Ой. Замечталась.
Но совестно почему-то ни капельки не было. Только на донышке души притаилась радость от того, что он не может подсмотреть мои мысли. Иначе бы до самого выпускного подтрунивал!
— Идем. И лучше поторопиться, до рассвета всего два часа. — Вероятность того, что ректор решит посетить рабочее место в выходной, была ничтожно мала, но лишний раз рисковать все равно не хотелось.
Глеб распахнул дверь и первым шагнул в приемную, и только когда ничего страшного не произошло, поманил за собой и меня. Как раз в тот момент, когда я переступила порог, маг тихо ругнулся. В приемную-то мы пролезли, но дверь в сам кабинет тоже была хорошо защищена.
Но в маге проснулся азарт, так что без лишних разговоров он взялся за дело. Кажется, даже обо мне на время забыл.
И вскоре последняя преграда пала.
— Цветанка, надеюсь, ты понимаешь, что теперь должна мне как минимум долгий сладкий поцелуй за труды? — Маг выглядел уставшим, но довольным собой.