Совпадение нашлось. Не с самим ректором, к сожалению, но Ронар, новый декан боевого факультета, тоже неплохой улов. На него надели блокирующие силу браслеты и увели. А наши маги разогнали всех остальных, заверив, что расследование инцидента, при котором едва не погибли студентка и преподаватель, непременно продолжится, и каждый виновный, независимо от регалий, понесет наказание.
Всем разом стало не до лишних аудиторий. Недовольно гудя, маги разбрелись кто куда.
Интересно, одной мне кажется, что количество виновных скоро возрастет?
На следующее утро Горислав, выйдя на традиционную прогулку, нашел у порога дохлую черную кошку с выколотыми глазами. Весьма недвусмысленная угроза.
В тот день вместо планового занятия по зельям наши маги учили нас некоторым хитростям защиты, а потом гоняли не хуже, чем боевых магов. Даже у Красули все получилось. Она вняла совету Эллы, да и развивающиеся отношения с Феликсом забирали много времени и эмоций, циклиться на давней мечте у нее просто не оставалось времени. И результат не заставил себя ждать!
Но день прошел, а ничего страшного так и не случилось. Вот только спокойствия это не добавляло, скорее, ощущалось затишьем перед бурей.
Вечером по рекомендации Глеба мы с девчонками опять выпустили поисковые заклинания. За прошедшее с прошлого раза время силы у всех восстановились, если есть что искать, заклинания должны справиться.
Я всю ночь глаз не сомкнула — ждала!
А поутру недосчиталась четырех остаточных импульсов.
В такие совпадения даже ведьмы не верят!
Об этом я и поведала Глебу, который подрядился нас провожать до ведьминской школы.
А вернувшись с занятий, обнаружила недалеко от калитки нарядный экипаж. Девчонки заинтересованно ойкнули. Интуиция тоскливо предрекла, что стоит он тут по нашу душу.
Так оно и вышло. Не успели мы прошмыгнуть ко входу и скрыться в доме, как из экипажа вышла пожилая элегантная дама и окликнула меня. Надобность в знакомстве отпала, слишком явным было ее сходство с Богданом: тот же гордый профиль, точно такие же темные волосы, правда, с серебряными ниточками седины, те же брови вразлет и даже взгляд. Через минуту я уже знала, что бабушку по отцу зовут Перецвета, а она — что все их семейство сто лет мне не сдалось. Сверток, обернутый подарочной бумагой, был безжалостно выброшен в мусор, я же, гордо задрав голову, удалилась в дом, где целый час прорыдала.
На следующий день Перецвета Полуночная явилась без подношений, но с извинениями. И когда я, высказав, что накипело, мстительно активировала кристалл связи, она проговорила с мамой, пока он не разрядился. Мама у меня добрая, так что бывшую свекровь она, конечно, простила, что и мне посоветовала.
А претендентка на роль любящей бабушки заверила, что наследование тут ни при чем, им для этого мальчик нужен. Что касается меня, ее просто замучила совесть: муж еще в молодости заразил азартом участия в гонке под названием «быть лучше, чем Полуденные, во всем», первая невестка надежд не оправдала, вторая оказалась сущей мегерой, потом вдовство и смерть старшего из сыновей — это заставило на многие вещи взглянуть по-новому. В частности, на недопустимость наплевательского отношения к единственной внучке. Итак, Перецвета Полуночная задалась целью восстановить справедливость по отношению ко мне. Роду наследовать я, разумеется, не могу, но от отца кое-что должна получить. А также богатое приданое, место в обществе и любовь родни.
Звучало неплохо, но я пока не стала спешить с родственными объятиями.
Неделя промелькнула незаметно. Мы учились, много учились, усердно учились, а между делом успевали бегать на свидания. В этой части особенно повезло Красе, Феликс почти каждый вечер был в ее полном распоряжении. Глеб ко мне выбрался всего раз, да и то его через полчаса во дворец зачем-то вызвали. Даже поговорить нормально не успели! Ну а Эльку Богдан все так же не замечал, ей только и оставалось, что вздыхать украдкой. Между прочим, сама виновата! Давно надо было кого-нибудь более доступного присмотреть.
На выходных мы ходили с госпожой Перецветой в кондитерскую, и я даже приняла платье в подарок. Да что там, даже приглашение прийти в гости приняла.
В третий раз выпущенные поисковые заклинания тоже вернулись не все. Сомнений в том, что Мила жива, не осталось.
А маги все не предпринимали никаких действий против засилья ведьм в «их» Академии, что больше настораживало, чем радовало.
Так дожили до вторника и до потоковых лекций.
Я уже из-за одной физподготовки этот день ненавидела, а неминуемая встреча с госпожой Фаиной только добавляла нервов. И вроде бы не так уж много причин… Ну подумаешь, заметила она знак, которого вообще не должна была видеть! Допытываться не стала, и на том превеликая ей благодарность. А все равно меня не отпускала нервозность. Пришлось приложить немало усилий, просто чтобы войти в аудиторию.
И, как выяснилось, нервничала я не зря.
Лекция о лечении сильной простуды, совсем даже не нудная, почти сбила меня с толку. Но как только я немного расслабилась, ухоженная старушка за кафедрой обаятельно улыбнулась и объявила:
— Ну а в оставшееся до конца занятий время я научу вас одной хитрости, — и заговорщицки сузила глаза, выдерживая эффектную паузу.
Я встрепенулась, почуяв неладное.
— Какая же она душка! — восхищенно прошептал кто-то из целительниц, занимающих следующий ряд.
Спорное утверждение. Особенно с учетом того, что выдала госпожа Фаина потом.
— Иногда для правильной диагностики важно быстро получить достоверные сведения, какие вообще ритуалы проводились над больным. Например, не всякая защита пропустит исцеляющее воздействие, а если из пациента уже однажды изгоняли темную сущность, не допускается применение лекарств, заряженных темной магией. Да-да, и такие бывают! — И, переведя дыхание, сообщила, к чему это она вела: — В общем, мне нужен доброволец.
Возникло желание залезть под парту и тихонечко там отсидеться оставшиеся минуты.
Информация, преподаваемая деканом целительского факультета, несомненно, и для ведьм была полезной, но почему-то не отпускало чувство мышеловки с ароматным кусочком сыра. А в роли глупых мышек — мы с девчонками.
Желающих было предостаточно.
И все же ищущий взгляд медленно скользнул по рядам, надолго задержался на мне… и двинулся вправо. Фу ты, аж сердце в пятки ушло! Странно на меня действует эта Фаина. И еще более странно, что только на меня. Если подруги еще немного дергаются из солидарности, то все остальные от нее в восторге.
Нет, правда, идеальный же преподаватель! Материал подает нескучно, спать на лекции не мешает, особенно не гоняет, даже за посещаемостью сильно не следит. И что мне не так?
Крутилось на задворках разума что-то пока невнятное, но с мысли меня сбили.
— Сателла, пожалуйста, — определилась с жертвой госпожа декан.
Со стороны целителей раздался горестный стон, сдобренный парочкой замечаний насчет того, что опять ведьмы в любимчиках.
Закусив губу, Элька медленно двинулась к кафедре. Восторга от происходящего она не испытывала. Что и понятно, слишком много у нее тайн, чтобы позволять всяким незнакомым теткам при всем потоке просматривать ауру… или что там Фаина делать надумала?
— Кстати, красивое имя, — отметила преподша, пока Элла шла. — И редкое. Я думала, такое сейчас только в учебнике истории встретить можно.
«Чтоб тебя, грымза проницательная!» — Элла до того испугалась, что я поймала обрывок ее мыслей.
Все-таки интересная штука — ведьминский круг.
Надо как-то помочь подруге, а то ее там удар хватит.
Срочно нужна порча!
А как наслать порчу в аудитории, полной магов, чтобы никто ничего не заметил?
Мы с Красулей затравленно переглянулись.
Пока госпожа Фаина объясняла технологию и выводила на доске довольно сложный узор заклинания, мы лихорадочно думали, но ничего путного на ум, как назло, не шло. И вот, когда Эллу уже окутала золотистая сеть, я окончательно перепугалась и решила прибегнуть к уже проверенному средству.
— Замок, миленький, выручай! — прошептала так тихо, чтобы никто точно расслышать не смог.
Никто, кроме собственно замка.
— О! Как интересно! — закудахтала Фаина. — Ведьмочки образовали круг!
Элла побелела и весьма отчетливо скрипнула зубами.
Я мысленно пожелала доставучей старушенции провалиться.
Особо и не надеялась, что сбудется. Но тут послышался треск!
Провалилась не Фаина, а кафедра рядом с ней, но и то хлеб. От неожиданности Фаина дрогнула, утратила на миг контроль над плетением, и оно развеялось. Элька поспешила убраться на безопасное расстояние, маскируя свой побег вполне закономерным испугом. Преподша же, надо отдать ей должное, реагировала почти спокойно.
— Что же, будем считать это достойным поводом обновить аудиторию. Нашему многоуважаемому ректору давно пора было раскошелиться на ремонт, — полушутливо заявила она, обозревая дыру в полу. Присутствующие один за другим заражались ее спокойствием. — Надеюсь, все запомнили заклинание? Садись, Сателла, на сегодня достаточно. Наше время как раз вышло, можете быть свободны.
Спасибо, замок! Отделались малой кровью.
Хорошо, лекция проходила в зале, расположенном на первом этаже, и из-за провала никто снизу пострадать точно не мог.
— Можете думать, что у меня разыгралась мания преследования, но чего она к нам прицепилась? — ворчала Элла, собирая тетради. — Сначала Цветана, теперь я…
А мне бросилось в глаза, что странная тетка оставила Эльку в покое, как только выяснила про круг. Можно, конечно, списать все на наше с замком вмешательство, но в том, что нервы у Фаины крепкие, мы только что наглядно убедились. Интуиция упрямо нашептывала, что желаемое она узнала, остальное же ее не интересовало. И от этого делалось совсем неуютно.
Наверное, по этой причине сегодня мы покинули аудиторию одними из первых.
Какой-то нечистик, не иначе, подтолкнул меня согласиться тем же вечером на посиделки в компании девчонок, Феликса и нескольких его друзей. Изначально предполагалось, что у Красы и Феликса свидание, но набились парни, у которых далеко не у всех имелись подруги. Красуля с энтузиазмом ухватилась за идею познакомить с кем-нибудь Эльку и потащила ее с собой. Меня сильно не уговаривали, справедливо полагая, что без Глеба мне там будет не так интересно, да и не факт, что он одобрит. Сама не знаю, почему все же пошла.