«Если вернешься», – шепнул внутренний голос.
Не, он точно вернется. Он добыл в бункере потрясный волшебный пояс для инструментов плюс загрузил рюкзак кучей полезных вещей, которые могут пригодиться им в дороге. К тому же на его стороне огнедышащий и лишь слегка подтекающий дракон – разве что-то может пойти не так?
«Ну, диск управления может взорваться, – не успокаивался пессимистичный голос. – Или Фестус тебя съест».
Ладно, предположим, Лео не настолько хорошо починил дракона, как это представил. Он всю ночь провозился, приделывая ему крылья, но нигде в бункере не нашел запасных драконьих мозгов. Но, слушайте, у них же жесткие временные рамки! Три дня до солнцестояния. Им нужно спешить. И потом, Лео неплохо почистил диск. Большинство схем все еще работает. Как-нибудь продержатся.
«Да, но что, если…» – снова начал голос.
– Слышь, я, умолкни уже, – вслух отрезал Лео.
– Что? – спросила Пайпер.
– Ничего! Долгая ночь. Кажется, у меня галлюцинации. Все хорошо.
Сидя впереди, Лео не мог видеть их лица, но по ответной тишине предположил, что мысль о невыспавшемся и галлюцинирующем пилоте дракона друзей не обрадовала.
– Шучу! – Лео решил, что самое время сменить тему. – Так какой у нас план, дружище? Что ты там сказал, мы будем делать? Ловить ветер? Пускать ветры? Или что?
Пока они летели над Новой Англией, Джейсон расписал им план игры: во-первых, найти некого Борея и выведать у него информацию…
– Его зовут Борей? – не сдержался Лео. – Хорошо, что не бог бровей!
Во-вторых, продолжил Джейсон, разыскать тех самых венти, напавших на них у Гранд-Каньона…
– Можешь называть их просто «духи бури»? – спросил Лео. – А то они ассоциируются у меня с вентиляторами.
И в-третьих, закончил Джейсон, выяснить, на кого те духи бури работают, чтобы узнать, где Гера, и освободить ее.
– То есть ты хочешь отправиться на поиски Дилана, того мерзкого парня-вихря, – подытожил Лео, – который швырнул меня с галереи и засосал тренера Хеджа в облака.
– В целом, да, – отозвался Джейсон. – Да… еще в процессе может появиться волчица. Но мне кажется, она настроена дружелюбно. Вряд ли станет нас есть – если только мы не продемонстрируем слабость.
Он пересказал им свой сон – об огромной страшной волчице и сгоревшем доме с растущими из туманного пруда каменными шпилями.
– Угу, – промычал Лео. – Но ты не знаешь, где это место.
– Не-а, – подтвердил Джейсон.
– Не забывайте о гигантах, – добавила Пайпер. – В пророчестве говорилось о мести гигантов.
– Секундочку, – сказал Лео. – Гигантов… в смысле больше одного? Может, это все-таки какой-то один, желающий мести?
– Вряд ли, – ответила Пайпер. – Насколько я помню, в древнегреческих мифах упоминалась армия гигантов.
– Здорово, – пробормотал Лео. – Конечно же, с нашей удачей нам обязательно будет противостоять целая армия. Так ты что-нибудь о них знаешь? Ты же вроде проштудировала кучу мифов, когда твой папа снимался в том фильме.
– Твой папа актер? – спросил Джейсон.
Лео засмеялся:
– Я все время забываю о твоей амнезии. Ха. Забыть об амнезии. Смешно. Но да, ее папа – Тристан Маклин.
– Э-эм… прости, где он снимался?
– Это неважно, – быстро сказала Пайпер. – Гиганты… ну, их было много в древнегреческой мифологии. Но если я права и речь идет именно о них, то дело плохо. Они огромные, и их практически невозможно убить. Они способны швыряться горами – и все в таком духе. Кажется, они родственники титанов, поднялись из земли после поражения Кроноса в войне – в смысле в первой Войне титанов, тысячелетия назад – и попытались уничтожить Олимп. Если это и правда они…
– Хирон сказал, что все повторяется, – вспомнил Джейсон. – Последняя глава. Вот о чем он говорил. Неудивительно, что он не горел желанием делиться подробностями.
Лео присвистнул:
– Так… гиганты, способные швыряться горами. Дружелюбные волчицы, которые нас сожрут, если мы проявим слабость. Злые вентиляторы. Понял. Наверное, это не самый удачный момент, чтобы добавить в эту кучу мою няньку-психопатку.
– Это твоя очередная шутка? – спросила Пайпер.
Лео рассказал им о Тиа Каллиде, которая на самом деле была Герой, и как она явилась ему в лагере. Но о своих огненных способностях умолчал. Для него это все еще была больная тема, особенно после слов Ниссы о тенденции владеющих силой огня полубогов разрушать города и так далее. Кроме того, Лео пришлось бы признаться, что из-за него погибла мама, и… Нет. К этому он пока не готов. Без упоминания о той ночи не обошлось, но он сказал лишь, что мастерская была разрушена. Хорошо, что при этом ему не нужно было смотреть на друзей. Так легче.
Наконец он описал странную спящую женщину в земляных одеждах, которой известно будущее.
По прикидкам Лео, они успели пролететь весь Массачусетс, прежде чем его друзья нарушили затянувшееся молчание.
– Все это очень… нехорошо, – заметила Пайпер.
– Лучше и не скажешь, – согласился Лео. – И вот еще какая штука: все говорят, что Гере нельзя верить. Что она ненавидит полубогов. И пророчество утверждает, что ее гнев обрушит смерть. И я задаюсь вопросом… зачем мы это делаем?
– Она выбрала нас, – ответил Джейсон. – Всех троих. Мы первые из семи, о которых говорится в Великом пророчестве. Этот поиск – начало чего-то намного более серьезного.
Лео от этого легче не стало, но с логикой Джейсона было не поспорить. Он тоже чувствовал, что это лишь начало. Если бы еще четыре оставшихся полубога, которым предназначено им помочь, поторопились объявиться… Лео совсем не хотелось переживать все страшные и смертельно опасные приключения без компании.
– И потом, – продолжил Джейсон, – только вызволив Геру, я смогу вернуть свои воспоминания. Мне показалось, темный шпиль, который я видел во сне, высасывает из нее энергию. Если эта штука возродит царя гигантов за счет ее уничтожения…
– …обмен будет явно не в нашу пользу, – поддержала его Пайпер. – По крайней мере, Гера на нашей стороне… по большей части. Ее потеря ввергнет Олимп в хаос. Это же она в основном поддерживает мир в семье богов. Война с гигантами может оказаться еще более разрушительной, чем Война титанов.
Джейсон кивнул:
– Еще Хирон предупредил, что в день зимнего солнцестояния темные силы, темная магия особенно могущественны. Что-то насчет того, что они могут пробудиться, если Геру в этот день принесут в жертву. Получается, хозяйкой тех духов бури, которая хочет убить всех полубогов…
– …может оказаться та странная спящая дамочка, – договорил Лео. – И я определенно не хочу, чтобы она окончательно проснулась.
– Но кто она такая? – спросил Джейсон. – И какое отношение она имеет к гигантам?
Это были хорошие вопросы – жаль, что ни у кого из них не нашлось ответов. Дальше летели молча. Лео размышлял, правильно ли он поступил, открыв друзьям так много. Он никому еще не рассказывал о той ночи в мастерской. Хоть многое он и опустил, но это все равно было странно: как будто он вскрыл себе грудь и вытащил на свет свои самые хрупкие детали. Его всего колотило, и не от холода. Оставалось надеяться, что сидящая сзади Пайпер не заметит.
«Кузнец и голубка проломят клеть». Вроде так звучала строчка из пророчества? По ней выходило, что им с Пайпер предстоит придумать, как взломать волшебную каменную темницу – если, конечно, они ее найдут. Затем на кого-то обрушится гнев Геры, неся смерть. Чудно! Лео наблюдал Тиа Каллиду в действии: она обожает ножи, змей и укладывать младенцев в жаркое пламя. Конечно, давайте освободим ее, и пусть она гневается. Отличная идея.
Встречный ветер стал холоднее, и внизу потянулись бесконечные снежные леса. Лео не знал точное местоположение Квебека. Он сказал Фестусу отвезти их к дворцу Борея, и дракон полетел на север. Хотелось верить, что он знает дорогу и они не закончат свой полет у Северного полюса.
– Может, поспишь немного? – сказала ему на ухо Пайпер. – Ты всю ночь был на ногах.
Лео хотел возразить, но идея была слишком привлекательной.
– Ты не дашь мне упасть?
Пайпер похлопала его по плечу:
– Доверься мне, Вальдес. Красивые люди никогда не врут.
– Ага, – пробормотал он и, наклонившись вперед и прижавшись к теплой бронзе драконьей шеи, закрыл глаза.
18
По его ощущениям, он проспал считаные секунды, но когда Пайпер его потрясла, чтобы разбудить, уже начало темнеть.
– Мы на месте, – сообщила она.
Лео потер глаза. Под ними на обрыве над рекой раскинулся город. Поля вокруг были припорошены снегом, но сам город в лучах зимнего закатного солнца излучал тепло. Здания стояли впритирку за высокими стенами, как в средневековом городе. Лео еще никогда не видел таких старых поселений. В центре высился настоящий замок – во всяком случае, Лео предположил, что это замок, – с мощными стенами из красного кирпича и квадратной башней с остроконечной зеленой крышей.
– Я надеюсь, это Квебек, а не мастерская Санта-Клауса, – сказал Лео.
– Да, это Квебек, – заверила Пайпер. – Один из старейших городов Северной Америки. Основан, кажется, в начале семнадцатого века.
Лео изогнул бровь:
– Твой папа здесь тоже снимался?
Пайпер скорчила ему рожу, что для Лео было делом привычным, хотя это и не очень сочеталось с ее новым гламурным макияжем.
– Я иногда читаю книги, знаешь ли. Если Афродита меня признала, это еще не значит, что я бестолковая.
– Сколько пыла! – прокомментировал Лео. – Но раз ты так много знаешь – что это за замок?
– Отель вроде.
Лео засмеялся:
– Не может быть!
Но, приблизившись, он убедился в ее правоте. У главного входа суетились привратники, уборщики и таскающие багаж швейцары. Подъездную дорогу оккупировали блестящие черные автомобили представительского класса. Люди в элегантных костюмах и зимних плащах спешили уйти с холодной улицы.
– Северный Ветер живет в отеле? – изумился Лео. – Как такое…