– Внимание, ребят! – прервал его Джейсон. – У нас гости!
Лео посмотрел вниз – и тут же понял, о ком он: от вершины башни поднимались две крылатые фигуры очень сердитых ангелов с угрожающего вида мечами.
Фестусу они не понравились. Быстро захлопав крыльями и выпустив когти, он завис на месте и глухо зарычал. Лео знал этот звук: дракон собирался полыхнуть огнем.
– Тихо, малыш, – прошептал Лео. Что-то подсказывало ему, ангелы не обрадуются поджарке.
– Мне это не нравится, – заявил Джейсон. – Они похожи на духов бури.
Поначалу Лео с ним согласился, но, когда ангелы подлетели ближе, стало заметно, что они выглядят намного вещественнее, чем венти. Их можно было принять за обычных подростков – если бы не белоснежные волосы и фиолетовые перьевые крылья. Бронзовые мечи были зазубрены, словно сосульки. Лица достаточно похожи, чтобы принять их за братьев, но точно не за близнецов.
Один, в ярко-красной хоккейной куртке, мешковатых спортивных штанах и черных кожаных бутсах, был огромен как вол. Судя по подбитым глазам и оскалу с кучей дыр на месте зубов, парень определенно все свободное время проводил в драках.
Другой выглядел так, будто только что сошел с обложки одного из маминых рок-альбомов восьмидесятых – Journey, может, или Hall amp; Oates, или чего-нибудь еще отстойнее. Белоснежные волосы короткие спереди и по бокам и длинные сзади. Остроносые кожаные туфли, дизайнерские штаны, которые наверняка ему жмут, и вырвиглазная шелковая рубашка с тремя расстегнутыми сверху пуговицами. Может, сам он и считал себя сногсшибательным красавцем, но весил при этом никак не больше девяноста футов и страдал тяжелой формой угревой сыпи.
Ангелы подлетели к дракону и зависли перед ним, держа наготове мечи.
Хоккейный вол буркнул:
– Пустить нельзя.
– Это еще почему? – спросил Лео.
– Вы не предоставили заранее план полета, – объяснил красавец. Вдобавок ко всем остальным своим проблемам говорил он с сильным французским акцентом – как Лео заподозрил, фальшивым. – Здесь особая воздушная зона.
– Бить их? – Вол продемонстрировал щербатую улыбку.
Дракон зашипел паром, готовый к бою. Джейсон призвал свой золотой меч, но Лео крикнул:
– Стойте! Где наши манеры, ребята? Могу я хотя бы узнать, кому выпала честь меня уничтожить?
– Я Кал! – буркнул вол. Он выглядел страшно довольным собой, будто у него ушла куча времени на запоминание этой фразы.
– Сокращенно от Калаид, – уточнил красавец. – К сожалению, мой брат с трудом произносит слова, в которых больше двух слогов…
– Пицца! Хоккей! Бить! – подхватил Кал.
– …включая собственное имя, – договорил красавец.
– Я Кал, – повторил Кал. – А это Зет. Мой брат.
– Ух ты, – сказал Лео. – Почти три полных предложения, мужик! Круто!
Кал довольно забурчал.
– Глупый клоун, – процедил его брат. – Они смеются над тобой. Но неважно. Я Зет, сокращенно от Зет. А эта леди… – Он подмигнул Пайпер, хотя это скорее было похоже на спазм лицевых мышц. – Она может звать меня, как ей вздумается. Как насчет поужинать со знаменитым полубогом, прежде чем мы вас уничтожим?
Пайпер издала такой звук, будто подавилась леденцом от кашля.
– Это… воистину ужасное предложение.
– Не проблема. – Зет подергал бровями. – Мы, бореады, очень романтичный народ.
– Бореады? – вмешался Джейсон. – В смысле как… ну… сыновья Борея?
– О, так вы слышали о нас! – довольно воскликнул Зет. – Мы стражники нашего отца. Так что, сами понимаете, мы не можем допустить, чтобы неавторизованные люди летали в его воздушном пространстве на скрипучем драконе и пугали глупых смертных. – Он указал вниз, и Лео убедился, что смертные действительно начали их замечать. Кое-кто смотрел вверх, но пока без страха, скорее с растерянностью и раздражением, будто над ними был не дракон, а слишком низко зависший вертолет.
– Поэтому, к сожалению, если это не экстренная ситуация, – продолжил Зет, смахнув с прыщавого лба челку, – мы вынуждены предать вас мучительной смерти.
– Бить! – согласился Кал с куда большим, на взгляд Лео, энтузиазмом, чем требовалось.
– Погодите! – воскликнула Пайпер. – У нас экстренная ситуация!
– Не-е-ет! – заныл Кал с таким отчаянием, что Лео едва его не пожалел.
Зет не отрывал от Пайпер внимательного взгляда:
– И в чем, по мнению красавицы, заключается ваша экстренная ситуация?
– Нам нужно встретиться с Бореем. Это очень срочно! Пожалуйста! – с вымученной улыбкой произнесла Пайпер.
Лео подозревал, что эта улыбка стоила ей огромных душевных сил, но благодаря все еще действующему благословению Афродиты она все равно выглядела превосходно. И ее голос… Лео почему-то верил каждому ее слову. Джейсон тоже согласно закивал.
Зет дернул себя за ворот рубашки, должно быть проверяя, насколько хорошо видно его шею и ключицы.
– Ну… Жаль тебя огорчать, милая леди, но, понимаешь ли, моя сестра… она устроит лавину, если мы позволим вам…
– И наш дракон неисправен! – добавила Пайпер. – Он может грохнуться в любой момент!
Фестус очень вовремя содрогнулся, наклонил голову, и из его уха на черный «Мерседес» на парковке внизу выплеснулась маслянистая жидкость.
– Не бить? – расстроился Кал.
Зет недолго подумал и снова конвульсивно подмигнул Пайпер:
– Что ж, ты очаровательна. В смысле ты права. Неисправный дракон – это может считаться экстренной ситуацией.
– Бить их потом? – предложил Кал, что в его случае, похоже, было верхом дружелюбия.
– Приготовьтесь дать объяснения, – предупредил Зет. – Отец в последнее время не жалует гостей. Но – да. Следуйте за нами, пассажиры поврежденного дракона.
Бореады убрали мечи в ножны и сняли с поясов оружие поменьше. Точнее, Лео предположил, что это оружие, но затем братья их включили, и это оказались светящиеся оранжевым жезлы вроде тех, какими пользуются регулировщики автотранспорта. Кал и Зет развернулись и порхнули назад к башне отеля.
Лео оглянулся на друзей:
– Они мне нравятся. Летим за ними?
Джейсон и Пайпер особого воодушевления не выказали.
– Давай, – пожал плечами Джейсон. – Раз уж мы здесь. Но интересно: что Борей имеет против гостей?
– Пфф, он просто пока не встретил нас. – Лео свистнул. – Фестус, вперед за огнями!
По мере приближения к башне Лео все сильнее беспокоился, что они в нее попросту врежутся. Бореады, не снижая скорости, двигались прямо в остроконечную крышу. Но тут часть ее отъехала в сторону, открыв проем, достаточно большой для Фестуса. Верхний и нижний его края щетинились сосульками, как пасть, полная острых зубов.
– Все это очень нехорошо, – пробормотал Джейсон, но Лео все равно повел дракона вниз, и они влетели внутрь вслед за бореадами.
Они опустились посреди холла, по всей видимости, президентского люкса, подвергнутого мгновенной заморозке. Сводчатые потолки высотой сорок футов, огромные задрапированные окна, роскошные восточные ковры. В дальнем конце комнаты была лестница, ведущая в еще один зал не менее впечатляющих размеров, от которого влево и вправо уходили боковые коридоры. Но лед придавал красоте номера немного пугающей остроты. Когда Лео спустился со спины дракона, ковер у него под ногами захрустел. Всю мебель покрывал тонкий слой изморози. Замороженные шторы висели не шелохнувшись, а наледь на окнах приглушала свет заходящего солнца. Даже потолки заросли сосульками. А что касается лестницы, то Лео не сомневался, что если попробует по ней подняться, то обязательно поскользнется и свернет себе шею.
– Ребят, – сказал он, – почините батареи, и я мигом сюда вселюсь.
– Без меня. – Джейсон с тревогой смотрел на лестницу. – Здесь что-то не так. Там, наверху…
Фестус содрогнулся и фыркнул пламенем. Его чешуя начала леденеть.
– Нет-нет-нет! – решительно направился к ним Зет, и Лео искренне удивился, как он вообще может ходить в своих остроносых ботинках. – Дракона необходимо отключить. Огонь здесь запрещен. Он испортит мне прическу.
Фестус зарычал – и завращал клыками-сверлами.
– Все хорошо, малыш. – Лео повернулся к Зету. – Идея отключения заставляет его немножко нервничать. Но у меня есть решение получше.
– Бить? – предложил Кал.
– Нет, парень. И серьезно, оставь уже эти разговоры о битье. Дайте мне минутку.
– Лео, – неуверенно начала Пайпер, – что ты…
– Смотри и учись, королева красоты. Пока я чинил Фестуса прошлой ночью, я нашел кучу всевозможных кнопок. Предназначение каких-то вам точно не захочется узнать. Но есть и очень даже полезные… А, вот она. – Лео сунул пальцы за переднюю лапу дракона, щелкнул переключателем – и Фестус передернулся всем телом, заставив всех отпрянуть. Дракон начал складываться сам в себя, как оригами: бронзовые пластины сложились гармошкой, крылья сжались, шея и хвост втянулись в туловище, которое тоже уменьшилось, пока на полу не остался лишь металлический короб размером с чемодан.
Лео попытался его поднять, но эта штука, должно быть, весила шесть миллиардов фунтов.
– Так. Секундочку. Кажется… ага! – Он нажал на еще одну кнопку. Из верха короба выскочила ручка, а из низа выдвинулись колесики. – Та-дам! – объявил он. – Встречайте самый тяжелый чемодан в мире!
– Это невозможно, – сказал Джейсон. – Нечто настолько большое просто не может…
– Стой! – приказал Зет. Они с Калом оба обнажили мечи и сердито смотрели на Лео.
Тот поднял руки:
– Ладно… что я сделал? Спокойно, ребят. Если вас это так напрягает, мне совсем не обязательно таскать его за собой в виде чемодана…
– Кто ты такой? – Зет ткнул ему в грудь острием меча. – Сын Южного Ветра, тебя прислали следить за нами?
– Что? Нет! – воскликнул Лео. – Сын Гефеста! Дружелюбного кузнеца, не желающего никому зла!
Кал зарычал и наклонился почти вплотную к нему. Такой ракурс, учитывая подбитые глаза и отсутствующие зубы, его совсем не красил.