– Пахнет огнем. Огонь – плохо.
– О. – У Лео участился пульс. – Да ну… моя одежда слегка подкоптилась, и я работал с машинным маслом, и…
– Нет! – Зет уколол его острием, заставив Лео попятиться. – Мы чуем огонь, полубог. Мы думали, все дело в вашем скрипучем драконе, но теперь он стал чемоданом, а я продолжаю чуять его… от тебя.
Если бы в номере не стоял двадцатиградусный мороз, Лео бы точно вспотел.
– Ну… я даже не знаю… – Он с надеждой покосился на друзей. – Ребят, как насчет немного помочь?
Джейсон уже достал золотую монету и, не выпуская из виду Зета, шагнул вперед:
– Слушайте, тут какая-то ошибка. Лео не владеет огнем. Скажи им, Лео. Скажи, что они ошибаются.
– Э-эм…
– Зет. – Пайпер вновь попыталась очаровательно улыбнуться, но из-за страха и холода эффект был не тот. – Мы все здесь друзья. Опустите мечи и давайте поговорим.
– Девушка настоящая красотка, – признал Зет, – и, естественно, не в силах устоять перед моим неподражаемым шармом, но, к сожалению, сейчас мне некогда за ней ухаживать. – Он упер острие в грудь Лео, и тот почувствовал, как по футболке разбегается наледь и кожа под ней немеет. Вот бы реактивировать Фестуса! Подмога была бы очень кстати. Но на это уйдет несколько минут – при условии, что ему вообще удастся дотянуться до кнопки, прежде чем эти два психа с фиолетовыми крыльями его не прирежут.
– Бить сейчас? – спросил Кал брата.
Зет кивнул:
– К сожалению, полагаю…
– Нет, – снова вмешался Джейсон. Он говорил спокойно, но Лео видел, что он в паре секунд от того, чтобы подбросить монетку и включить режим гладиатора. – Лео – сын Гефеста. Он вам ничем не угрожает. Пайпер – дочь Афродиты. Я – сын Зевса. Мы пришли с миром… – Он осекся, потому что оба бореада внезапно повернулись к нему.
– Что ты сказал? – спросил Зет. – Ты сын Зевса?
– Да, – подтвердил Джейсон. – Это же хорошо, так? Меня зовут Джейсон.
Кал так удивился, что едва не выронил меч:
– Ясон? Не может быть. Не похож.
Зет шагнул к Джейсону и, прищурившись, всмотрелся в его лицо:
– Нет, он не наш Ясон. У нашего Ясона был стиль. Конечно, ему было далеко до меня, но все-таки. И потом, наш Ясон умер тысячу лет назад.
– Погодите, – сказал Джейсон. – Ваш Ясон… в смысле тот самый Ясон? С Золотым руном?
– Конечно, – ответил Зет. – Мы, тогда еще смертные полубоги, были членами его команды на борту «Арго» в старые времена. Затем мы приняли бессмертие, чтобы служить нашему отцу, и теперь я могу постоянно так круто выглядеть, а мой глупый брат может наслаждаться пиццей и хоккеем.
– Хоккей! – согласился Кал.
– Но Ясон – наш Ясон – умер смертным, – договорил Зет. – Ты не можешь быть им.
– А я не он, – подтвердил Джейсон.
– Так бить? – спросил Кал. Очевидно, что обе его мозговые клетки испытывали сильную перегрузку из-за разговора.
– Нет, – с сожалением произнес Зет. – Если он сын Зевса, возможно, это его мы ждали.
– Ждали? – встрепенулся Лео. – С хорошими намерениями, чтоб осыпать его классными призами? Или с плохими – в том смысле, что он в беде?
Ему ответил девичий голос:
– Это решать моему отцу.
Лео повернул голову в сторону лестницы, и его сердце чуть не остановилось. На верхней площадке стояла девушка в белом шелковом платье. Ее кожа была неестественно бледной, по-настоящему белоснежной, но длинные пышные волосы были чернильно-черными, а глаза – цвета жареного кофе. Она смотрела на Лео без тени эмоций на лице – ни улыбки, ни намека на приветливость. Но это было неважно. Лео влюбился без памяти. Ему еще никогда не встречалась более ослепительная девушка.
Она перевела взгляд на Джейсона и Пайпер, и в ее глазах мелькнуло понимание:
– Отец захочет увидеть того, кто называет себя Джейсоном.
– Так это он? – возбужденно спросил Зет.
– Скоро узнаем, – ответила девушка. – Зет, проводи наших гостей.
Лео схватил ручку бронзового дракона-чемодана. Он не очень представлял, как будет поднимать его по лестнице, но ему было необходимо приблизиться к красавице и узнать у нее животрепещущую информацию: например, ее электронную почту и телефон.
Но он и шага не успел сделать, как девушка приморозила его к месту взглядом. Не буквально, но практически:
– Нет, не ты, Лео Вальдес.
Где-то на краю сознания Лео удивился, что она знает его имя, но муки разбитого сердца заглушили все остальное.
– Почему нет? – Прозвучало это скорее как нытье детсадовца, но он ничего не мог с собой поделать.
– Тебе не стоит находиться рядом с моим отцом, – заявила девушка. – Огонь и лед… это было бы неразумно.
– Мы пойдем все вместе, – возразил Джейсон, положив руку на плечо Лео. – Или не пойдет никто.
Девушка наклонила голову с таким видом, будто ей непривычно слышать отказ:
– Ему ничего не угрожает, Джейсон Грейс. Если вы будете хорошо себя вести. Калаид, проследи, чтобы Лео Вальдес оставался здесь. Присматривай за ним, но не убивай.
Кал надулся:
– Но совсем чуть-чуть?
– Нет, – отрезала девушка. – И не выпускай из виду его занимательный чемодан, пока отец не примет решения.
Джейсон и Пайпер повернулись к Лео с одним и тем же вопросом в глазах: «Как ты собираешься поступить?»
Лео затопило чувство благодарности. Они были готовы сражаться за него. Они не бросят его одного в компании хоккейного вола. Какая-то его часть рвалась в бой, призывала воспользоваться новым поясом для инструментов и проверить свои силы. Может, разжечь парочку огненных шаров и подогреть это место? Но бореады его пугали. И еще сильнее – эта красотка, хоть он все еще не против узнать ее телефончик.
– Все нормально, ребят, – заверил он. – Давайте не будем создавать проблемы там, где их нет. Идите без меня.
– Послушайте своего друга, – сказала бледная девушка. – С Лео Вальдесом все будет в порядке. Жаль, я не могу обещать того же тебе, сын Зевса. А теперь идемте – царь Борей ждет.
19
Джейсону не хотелось оставлять Лео, но он начал подозревать, что из всех возможных вариантов времяпрепровождения в этом месте компания хоккеиста Кала наименее опасна.
Зет поднимался по ледяной лестнице последним, держа наготове меч. Сам он, может, и напоминал выкидыш эры диско, но в его оружии не было ничего смешного. Один удар – и Джейсон обратится в мороженое на палочке. И это не беря в расчет ледяную принцессу. Каждые несколько шагов она оборачивалась и одаривала Джейсона улыбкой, но в ней не было ни капли теплоты. Она смотрела на него как на крайне интересный научный образец… который ей не терпится препарировать.
Джейсон не горел особым желанием познакомиться с отцом таких детей. По словам Аннабет, Борей был самым дружелюбным из богов ветров. Судя по всему, это означало, что он убивает героев не так быстро, как остальные.
А вдруг он завел друзей в ловушку? Если все плохо кончится, удастся ли ему вытащить их отсюда живыми? Не успев как следует это обдумать, просто желая себя успокоить, он взял Пайпер за руку.
Та вскинула брови, но убирать ладонь не стала.
– Все будет хорошо, – пообещала она. – Мы просто поговорим с ним, верно?
Поднявшись на верхнюю площадку лестницы, ледяная принцесса обернулась и заметила их руки. Ее улыбка погасла. Внезапно руку Джейсона, держащую ладонь Пайпер, обожгло холодом. Он торопливо разжал пальцы и уставился на поднимающуюся от них дымку изморози. С рукой Пайпер было то же самое.
– Не советую проявлять здесь особую теплоту, – предупредила принцесса. – Тем более что ваш лучший шанс остаться в живых – это я. Прошу сюда.
Пайпер, нахмурившись, посмотрела на него с тревогой: «Что это значит?»
Джейсон не знал ответа. Зет кольнул его в спину ледяным мечом, и они последовали за принцессой по просторному коридору, завешенному замороженными гобеленами.
Леденящие ветры дули в лицо и в спину, и мысли Джейсона могли поспорить с ними в скорости. Он успел многое обдумать за время полета на север верхом на драконе, но ясности это не прибавило.
Снимок Талии так и лежал в кармане, но доставать его больше не было нужды. Ее лицо отпечаталось в памяти. Мало ему было потери воспоминаний – теперь оказалось, что у него есть сестра, которая может что-то знать, но он понятия не имеет, как ее найти. Это сводило с ума.
Талия на фотографии была совсем на него не похожа. Да, у них у обоих голубые глаза – но на этом все. У нее черные волосы, цвет кожи указывает на предков из средиземноморского региона, а черты лица резче – словно у ястреба.
Но она выглядит так знакомо! Крохи воспоминаний, оставленных Герой, хватило, чтобы он уверился: Талия действительно его сестра. Но Аннабет страшно удивилась, когда он ей это сказал, будто никогда не слышала, что у Талии есть брат. А Талия знает о его существовании? Как так получилось, что они росли не вместе?
Гера забрала эти воспоминания. Она украла прошлое Джейсона, бросила его в новую жизнь и теперь ждала, когда он спасет ее из тюрьмы, только чтобы вернуть утраченное. Джейсона так сильно это злило, что ему хотелось махнуть на все рукой и дать Гере сгнить в ее клетке. Но он не мог. У него не было выбора. Ему нужна информация, и это бесило его еще больше.
– Эй. – Пайпер коснулась его руки. – Ты со мной?
– Да… Да, извини.
Как же он рад, что она рядом! Ему просто необходим друг, и, к счастью, благословение Афродиты начало терять силу. Макияж на ее лице был уже не столь ярким. Волосы медленно укорачивались до знакомых неровных прядей с маленькими косичками по бокам. Пайпер стала выглядеть намного реальнее – и, на взгляд Джейсона, красивее.
У него не осталось сомнений, что они не были знакомы до Гранд-Каньона. Их отношения созданы туманом и существуют лишь в голове Пайпер. Но чем больше времени он проводил с ней, тем сильнее об этом сожалел.
«Перестань», – одернул себя он. Это было нечестно по отношению к Пайпер. Джейсон понятия не имел, что ждет его в прошлой жизни – или