– Да? Куча ловушек, а дверь просто не заперта?
Лео повернул ручку. Дверь легко отворилась, и он без малейшего колебания зашел внутрь.
Пайпер схватила Джейсона за руку, не дав ему тут же за ним последовать:
– Ему понадобится какое-то время, чтобы прийти в себя после Фестуса. Не принимай близко к сердцу.
– Да, – согласился Джейсон. – Да, хорошо. – Но он все равно чувствовал себя гадко. Тогда, в торговом центре Медеи, он наговорил Лео ужасных вещей. Настоящие друзья так не поступают. А он вдобавок едва не проткнул Лео мечом. Если бы не Пайпер, они бы оба погибли. Хотя ей тоже досталось.
– Пайпер, я знаю, я был не в себе в Чикаго, но насчет твоего отца… Если он в беде, я хочу помочь. Мне все равно, ловушка это или нет.
Ее глаза постоянно меняли цвет, но сейчас они напоминали осколки, будто она увидела нечто, что ее душа отказывалась принимать.
– Джейсон, ты не знаешь, о чем говоришь. Пожалуйста… мне и так тяжело. Идем. Мы должны держаться вместе. – Она нырнула в проход.
– Вместе, – повторил Джейсон себе под нос. – Да, у нас ведь так хорошо это получается.
Первым впечатлением Джейсона от особняка стала тьма.
Судя по гулкому эху их шагов, холл был огромен, даже больше, чем в президентском люксе Борея, но здесь царил мрак. Плотные бархатные шторы на десятифутовых окнах почти полностью блокировали свет снаружи, не считая узких полосок по краям. Вдоль стен между окнами стояли металлические статуи в полный рост. Когда глаза Джейсона немного привыкли, он различил в центре комнаты диваны, поставленные буквой П, кофейный столик посредине и большое мягкое кресло на дальнем конце. Наверху поблескивала массивная люстра. В дальней стене виднелись закрытые двери.
– Где выключатель? – Его голос, прозвучавший неожиданно громко, разнесся по всему помещению.
– Я его не вижу, – ответил Лео.
– Огонь? – предложила Пайпер.
Лео поднял руку, но ничего не произошло:
– Не работает.
– Твой огонь не зажигается? Почему? – удивилась Пайпер.
– Ну, если бы я знал…
– Ладно, хорошо, – перебила она. – Что будем делать? Осмотримся?
Лео помотал головой:
– Забыла обо всех тех ловушках снаружи? Плохая идея.
Кожу Джейсона закололо. Ему не нравилось быть полубогом. Глядя вокруг, он не видел большую красивую комнату – он представлял прячущихся за шторами безжалостных духов бури, притаившихся под коврами драконов и люстру, полную острых сосулек, готовых в любую секунду превратить их в решето.
– Лео прав, – сказал он. – Больше расходиться не будем. Хватит с нас Детройта.
– О, спасибо, что напомнил о циклопах. – Голос Пайпер дрожал. – Мне это было нужно.
– До рассвета всего пара часов, – прикинул Джейсон. – Снаружи ждать слишком холодно. Давайте затащим внутрь клетки и устроим привал. А при свете солнца решим, что делать.
Идей лучше ни у кого не нашлось, поэтому они закатили в дверь клетки с тренером Хеджем и духами бури и устроились на диванах. К счастью, Лео не нашел ни одной ядовитой подушки или спрятанных в матрасах электрошокеров. Он был явно не в настроении готовить тако, тем более без огня, поэтому они обошлись холодными бутербродами.
За едой Джейсон изучал стоящие вдоль стен металлические статуи. Они напоминали греческих богов или героев. Может, это хороший знак. Или их использовали как мишени на тренировках. На кофейном столике стоял чайный сервиз и лежала стопка блестящих брошюр, но Джейсон не смог разобрать ни слова. Большое кресло выглядело как трон, и никто из них не попытался в него сесть.
Клетки уюта помещению не добавили. Венти со свистом кружили в своей тюрьме, и Джейсон чувствовал на себе их взгляды, полные ненависти ко всем детям Зевса, владыки небес, приказавшего Эолу пленить все ветра. Для венти не будет большей радости, чем разорвать Джейсона на куски.
Тренер Хедж оставался в том же застывшем состоянии – рот открыт в крике, дубина занесена. Лео возился с замком, пытаясь вскрыть его разными инструментами, но пока безрезультатно. Джейсон решил на всякий случай не приближаться в Хеджу – вдруг тот разморозится и, не разобравшись, включит режим козлониндзя.
Несмотря на все волнения, стоило Джейсону насытиться – и его начало клонить в сон. На диване было так комфортно сидеть – не то что на спине дракона, – и он караулил два последних раза, пока друзья спали. Его силы были на пределе.
Пайпер свернулась калачиком на соседнем диване. Сложно было сказать, правда ли она заснула или таким образом хочет избежать разговора об отце. Что бы ни имела в виду Медея, когда уговаривала Пайпер сотрудничать в обмен на его возвращение, с ним однозначно случилось что-то плохое. И если Пайпер рискнула жизнью родного отца, чтобы спасти их… от этой мысли чувство вины становилось совсем невыносимым.
И у них заканчивалось время. Если внутренние часы Джейсона не врут, сейчас было раннее утро двадцатого декабря. Зимнее солнцестояние уже завтра.
– Поспи немного, – сказал Лео, не отвлекаясь от замка клетки. – Твоя очередь.
Джейсон сделал глубокий вдох:
– Лео, прости за то, что я наговорил тебе в Чикаго. Это был не я. Ты меня вовсе не бесишь, и ты серьезно относишься к тому, что имеет значение, особенно к своей работе. Хотел бы я уметь хоть половину того, что можешь ты.
Лео опустил отвертку, поднял глаза к потолку и потряс головой, будто вопрошал: «Ну вот и что мне с ним таким делать?»
– Я очень стараюсь бесить людей, – сказал он. – Не принижай мою способность раздражать. И, может, я жаждал на тебя обидеться, а ты взял и извинился. Я всего лишь жалкий механик. А ты, считай, принц небес, сын Владыки Вселенной. Мне положено тебя недолюбливать.
– Владыки Вселенной?
– Ну да, ты весь такой – бам! Человек-молния. И: «Узрите, как я лечу. Я орел, парящий…»
– Закрой рот, Вальдес.
Лео выдавил слабую улыбку:
– Во, видишь, я тебя таки раздражаю.
– Извини за то, что попросил прощения.
– Спасибо. – Он вернулся к работе, но напряжение между ними слегка уменьшилось. Лео все еще выглядел печальным и измученным, но уже не таким сердитым. – Ложись спать, Джейсон. У меня уйдет пара часов, чтобы высвободить этого козлочеловека. А еще нужно соорудить для ветров клетку поменьше, потому что я не собираюсь тащить на себе эту канареечную бандуру до самой Калифорнии.
– Ты починил Фестуса, если что, – сказал Джейсон. – Ты снова дал ему цель. Мне кажется, этот поиск стал лучшим событием его жизни.
Он испугался, что все испортил и снова разозлил Лео, но тот лишь вздохнул:
– Надеюсь. А теперь ложись уже спать. Дай мне немного отдохнуть от органических форм жизни.
Джейсон не очень понял, что это значит, но спорить не стал. Он закрыл глаза и погрузился в долгий и блаженный сон без снов.
И проснулся, лишь когда услышал вопли.
– А-а-арггггх!
Джейсон вскочил. Сложно было сказать, что его разбудило: льющийся из окон яркий солнечный свет или орущий сатир.
– Тренер очнулся, – без особой надобности сообщил Лео.
Глисон Хедж, размахивая дубиной, скакал по всей комнате на своих меховых нижних конечностях под крики «Умри!». Сатир разнес чайный сервиз, побил диваны и рванул к трону.
– Тренер! – позвал Джейсон.
Хедж развернулся, тяжело дыша. У него был совершенно дикий взгляд, и Джейсон испугался, что он бросится в атаку. На сатире все еще была оранжевая рубашка поло и тренерский свисток, но из-под курчавых волос торчали рога, а мускулистые ноги определенно были козьи. А у козла точно ноги, не лапы? Джейсон отогнал эту мысль.
– Ты тот новенький. – Хедж опустил дубину. – Джейсон. – Он нашел глазами Лео, затем Пайпер, которая тоже только что проснулась. Ее прическа напоминала гнездо дружелюбного хомяка. – Вальдес, Маклин. Что происходит? Мы были у Гранд-Каньона. На нас напали anemoi thuellai… – Его взгляд наткнулся на клетку с духами бури, и его снова переключило в режим сражения. – Умри!
– Спокойно, тренер! – Лео встал у него на пути. Смелый поступок, хотя Хедж и был на шесть дюймов ниже. – Все хорошо. Они заперты. Мы только что выпустили вас из другой клетки…
– Клетки? Клетки? Какого черта! Если я сатир, это не значит, что я не заставлю тебя отжиматься за твои шуточки, Вальдес!
Джейсон кашлянул:
– Тренер… Глисон… как бы вас там ни звали – вы спасли нас у Гранд-Каньона. Вы были абсолютно бесстрашны.
– Ну еще бы!
– Спасательная команда отвезла нас в Лагерь полукровок. Мы думали, что вы погибли. Но потом узнали, что духи бури забрали вас к своей… м-м-м… госпоже, Медее.
– Та ведьма! Стоп, это невозможно. Она смертная. Она давно мертва.
– Ну, – сказал Лео, – каким-то образом ей удалось это исправить.
Хедж кивнул и прищурился:
– Ясно! И вас отправили на опасный поиск по моему спасению! Отлично!
– Простите… – Пайпер встала и успокаивающе подняла руки, чтобы тренер на нее не напал. – Вообще-то, Гли… можно я буду звать вас «тренер Хедж»? По имени как-то язык не поворачивается. У нашего поиска иная цель. Вас мы нашли, можно сказать, случайно.
– О. – Тренер осунулся, но лишь на секунду. Затем его глаза снова засияли. – Но случайностей не бывает! Только не во время поисков! Этому суждено было произойти! Так мы в логове этой ведьмы, да? Почему здесь все золотое?
– Золотое?
Джейсон оглянулся. Лео и Пайпер ахнули, судя по всему, они тоже только сейчас это заметили.
Комната действительно была полна золота – статуи, разбитый Хеджем чайный сервиз, кресло, которое при свете дня определенно оказалось троном. Даже шторы, что автоматически открылись на рассвете, были вытканы из золотых нитей.
– Мило, – прокомментировал Лео. – Неудивительно, что у них тут такая охрана.
– Это не… – Пайпер запнулась. – Это не логово Медеи, тренер, а особняк какого-то богача в Омахе. Мы сбежали от нее и потерпели здесь крушение.
– Это судьба, кексики! – настаивал Хедж. – Мне предстоит вас защищать! Так что у нас за поиск?