– Звони как можно чаще, – попросил он. – И приезжай домой на Рождество. И Пайпс…
– Да?
Он коснулся экрана, будто хотел дотянуться до нее:
– Ты замечательная юная леди. Мне нужно чаще тебе это говорить. Ты так похожа на свою маму. Она бы гордилась тобой. И дедушка Том. – Он усмехнулся. – Он постоянно говорил, что ты станешь сильнейшим голосом нашей семьи. Когда-нибудь ты и меня затмишь, вот увидишь. Все будут помнить меня как отца Пайпер Маклин, и о лучшем наследии нельзя и мечтать.
Пайпер хотела что-нибудь ответить, но испугалась, что потеряет контроль над собой. Поэтому она лишь дотронулась до экрана кончиками пальцев и кивнула.
Послышался неразборчивый голос Мелли, и папа вздохнул:
– Из студии звонят. Прости, дорогая. – Его раздраженный тон не оставлял сомнений, что ему не хочется прощаться.
– Все нормально, пап, – заставила себя сказать она. – Люблю тебя.
Он подмигнул. Экран погас.
Сорок пять секунд? Или даже целая минута.
Пайпер улыбнулась. Пусть маленький, но это прогресс.
Она нашла Джейсона на скамейке у лужайки. Между его ступней лежал баскетбольный мяч. Он был весь потный, но все равно выглядел потрясно в своей оранжевой майке и шортах. Многочисленные раны и синяки, полученные за время поиска, быстро заживали – спасибо ребятам-медикам из домика Аполлона. Мускулистые загорелые руки и ноги, как всегда, притягивали внимание. Коротко остриженные светлые волосы на полуденном солнце казались золотыми, Мидас бы оценил.
– Привет, – сказал он. – Как все прошло?
У нее ушла секунда, чтобы сосредоточиться на вопросе:
– Хм? А, да. Хорошо.
Она села рядом, и какое-то время они наблюдали за другими обитателями лагеря. Пара дочерей Деметры подшучивали над двумя парнями из домика Аполлона – всякий раз, когда те собирались забросить мяч в корзину, они заставляли траву расти и опутывать их лодыжки. Гермесовские ребята устанавливали перед лагерным магазином рекламный щит «ЛЕТАЮЩАЯ ОБУВЬ, СЛЕГКА Б/У, ТОЛЬКО СЕГОДНЯ – 50 %!». Дети Ареса растягивали по периметру своего домика колючую проволоку. Из домика Гипноса доносился храп. Обычный день в лагере.
Тем временем дети Афродиты следили за Пайпер и Джейсоном, старательно делая вид, что даже не смотрят в их сторону. Пайпер почти готова была поклясться, что заметила гуляющие по рукам деньги – похоже, они делали ставки на поцелуй.
– Ты хоть немного поспал? – спросила она.
Джейсон удивленно посмотрел на нее, будто она прочла его мысли:
– Не особо. Сны донимали.
– О твоем прошлом?
Он кивнул.
Она не стала расспрашивать. Одно дело, если бы он сам хотел об этом поговорить, но она знала, что давить на него не стоит. И неважно, что ее понимание его натуры строилось в основном на трех месяцах фальшивых воспоминаний. «Ты видишь вероятности», – сказала ей мама. И Пайпер была полна решимости воплотить одну из этих вероятностей в реальность.
Джейсон прокрутил мяч.
– Я бы не назвал это хорошей новостью, – предупредил он. – Мои воспоминания не несут н… никому из нас ничего хорошего.
Пайпер почти не сомневалась, что он чуть не сказал «нам», имея в виду их двоих, и задумалась: может, он вспомнил какую-то девушку из своего прошлого? Но она отогнала эти мысли. Им не место в ее голове сейчас, посреди ясного зимнего дня, пока Джейсон сидит рядом.
– Мы что-нибудь придумаем, – пообещала она.
Судя по его взгляду, ему очень хотелось в это верить, но сомнения были сильнее:
– Аннабет и Рейчел вернутся к вечернему собранию. Наверное, мне стоит повременить с объяснениями до этого…
– Хорошо.
Она нагнулась и сорвала стебелек травы. Впереди их ждало много опасностей. Ей предстояло соперничать с прошлым Джейсона, и нет никаких гарантий, что они вообще переживут войну против гигантов. Но пока они оба живы, и она полна решимости насладиться этим моментом.
Джейсон скептически воззрился на нее. Татуировка на его запястье в солнечном свете отливала светло-голубым.
– У тебя хорошее настроение. Откуда такая уверенность, что все получится?
– Потому что нас поведешь ты, – просто ответила Пайпер. – Я пойду за тобой куда угодно.
Джейсон моргнул. Уголки его губ медленно приподнялись:
– Ты говоришь опасные вещи.
– Я опасная девушка.
– В этом я не сомневаюсь. – Он встал и отряхнул шорты. Затем протянул ей руку. – Лео сказал, что хочет что-то показать нам в лесу. Ты пойдешь?
– Ни за что не пропущу. – Она вложила свою ладонь в его и поднялась.
Секунду они держались за руки. Джейсон наклонил голову:
– Нам пора.
– Угу. Дай мне секунду. – Она отпустила его ладонь, достала из кармана карточку – серебряную визитку охотниц Артемиды, которую дала ей Талия, – и бросила в костер. Несколько секунд Пайпер смотрела, как визитка горит. Отныне дети Афродиты не будут разбивать сердца для того, чтобы пройти обряд посвящения. Можно прекрасно обойтись без этой традиции.
На другом конце лужайки ее соседи по домику выглядели разочарованными, потому что так и не дождались поцелуя. Кто-то начал подсчитывать выигрыш.
Но ничего страшного. Пайпер терпелива, и впереди ее ожидает множество отличных возможностей.
– Идем, – сказала она Джейсону. – Пора планировать наши следующие приключения.
53
В последний раз Лео так волновался, когда предлагал оборотням котлеты из тофу. Дойдя до скалы из известняка, он повернулся лицом к их группе и нервно улыбнулся:
– Вот мы и на месте. – Он вызвал на ладони огонь и приложил ее к двери.
Его соседи по домику хором ахнули.
– Лео! – вскрикнула Нисса. – Ты владеешь огнем!
– Да, спасибо, я в курсе, – кивнул он.
Джейк Мэйсон, успевший избавиться от гипса, но все еще передвигающийся на костылях, пораженно выдохнул:
– Святой Гефест! Это значит… это такая редкость, что…
Огромная каменная дверь распахнулась, и у всех отпала челюсть. Воспламенившаяся рука Лео резко потеряла актуальность. Даже Пайпер и Джейсон были потрясены, а они успели повидать немало невероятных вещей.
Один лишь Хирон не выказал удивления. Густые брови кентавра сошлись на переносице, и он огладил бороду с таким видом, будто им предстояло пройти по минному полю.
Лео еще сильнее встревожился, но отступать было поздно. Интуиция подсказывала, что держать это место в секрете нельзя – по крайней мере, не от домика Гефеста и не от Хирона и двух своих лучших друзей.
– Добро пожаловать в Бункер 9, – произнес он как можно увереннее. – Заходите.
Группа молча разбрелась по помещению. Все осталось точно таким, как в последний визит Лео – огромные механизмы, рабочие столы, старые карты и схемы. Разве что теперь на центральном столе лежала голова Фестуса, помятая и обгоревшая после его финального падения в Омахе.
Лео подошел к ней и с горечью на сердце погладил лоб дракона:
– Прости, Фестус. Но я о тебе не забуду.
Джейсон положил руку ему на плечо:
– Гефест принес его сюда для тебя?
Лео кивнул.
– Но ты не можешь его починить, – догадался Джейсон.
– Да, не могу, – подтвердил Лео. – Но его голова еще понадобится. Фестус отправится с нами.
Пайпер, остановившись рядом, нахмурилась:
– В смысле?
Лео не успел ответить.
– Ребят, взгляните на это! – крикнула Нисса. – Она стояла у одного из рабочих столов и листала альбом с сотнями схем разных механизмов и оружия. – Я никогда ничего подобного не видела. Кое-какие идеи здесь еще круче, чем в мастерской Дедала. Даже просто чтобы создать прототипы всего этого, понадобится столетие.
– Кто построил это место? – спросил Джейк Мэйсон. – И зачем?
Хирон хранил молчание, но взгляд Лео притянула карта на стене, которую он изучал и в прошлый раз. На ней был изображен Лагерь полукровок с рядом трирем в проливе, установленными на холмах по периметру долины катапультами и обозначенными ловушками, траншеями и местами для засад.
– Это был военный командный центр, – осенило его. – Когда-то лагерь подвергся нападению, верно?
– Во время Войны титанов? – предположила Пайпер.
Нисса помотала головой:
– Нет. И потом, карта очень старая. Она датирована… тут правда написано «1864»?
Они все повернулись к Хирону.
Кентавр нервно махнул хвостом.
– На лагерь нападали много раз, – признался он. – Эта карта времен последней Гражданской войны.
Похоже, не только Лео его слова поставили в тупик. Дети Гефеста переглянулись и нахмурились.
– Гражданская война… – повторила Пайпер. – Вы говорите об американской Гражданской войне, которая была полторы сотни лет назад?
– Да и нет, – ответил Хирон. – Было два конфликта, между смертными и полубогами, дополняющих друг друга, как это часто случалось в западной истории. Возьмите любую гражданскую войну или революцию начиная с падения Римской империи – и она совпадет с периодом, когда полубоги сражались между собой. Но эта Гражданская война стала настоящим кошмаром. Самое кровавое противостояние в истории американских смертных: число погибших превысило количество жертв в обеих Мировых войнах. Для полубогов она была не менее разрушительной. Уже тогда в этой долине работал Лагерь полукровок. Несколько дней в здешних лесах шла ожесточенная битва, обе стороны понесли страшные потери.
– Обе стороны? – вмешался Лео. – В смысле лагерь разделился?
– Нет, – вместо кентавра сказал Джейсон. – Он говорит о двух разных группах. Лагерь полукровок был одной из сторон конфликта.
Лео не очень хотелось услышать ответ, но он все же спросил:
– А кто был второй?
Хирон поднял глаза на порванный флаг «Бункер 9», будто вспоминал день, когда его туда подняли.
– Правда таит в себе огромную опасность, – предупредил он. – Я поклялся рекой Стикс никогда об этом не говорить. После американской Гражданской войны боги пребывали в таком ужасе от ее последствий для своих детей, что поклялись никогда больше не допустить повторения этого кошмара. Две группы были разделены. Боги сгустили туман и заставили врагов забыть друг о друге, сделали так, чтобы они никогда не пересекались во время поисков, тем самым избегая кровопролития. Эта карта отмечает заключительные темные дни тысяча восемьсот шестьдесят четвертого года, когда две группы воевали в последний раз. С тех пор нам несколько раз чудом удавалось избежать столкновений. Шестидесятые выдались особенно беспокойными. Но мы смогли не допустить новой гражданской войны – по крайней мере до сего момента. Лео правильно догадался, этот бункер был командным центром домика Гефеста. За последнее столетие его открывали пару-тройку раз – обычно чтобы переждать здесь тяжелые времена. Но приходить сюда опасно. Это место пробуждает старые воспоминания, разжигает старые распри. Даже когда в прошлом году нам угрожали титаны, я не стал о нем рассказывать, посчитав, что риск не стоит того.