[30] — так меня называли когда-то. Юнона, которая предупреждает. Я была хранительницей государства, покровительницей Вечного Рима. Я не могла бездействовать, когда нападали на потомков моего народа. Я почувствовала опасность, грозящую этому священному месту. Голос… — она помедлила, — голос сказал мне, что я должна прийти сюда. У богов нет того, что вы называете совестью. И мы не видим снов. Но этот голос был именно таким — вкрадчивым и мягким, он убеждал меня прийти сюда. И вот в тот самый день, когда Зевс закрыл Олимп, я ускользнула, не сообщив ему о моих планах, чтобы он не мог меня остановить. И я пришла сюда — выяснить, что происходит.
— Это была ловушка, — предположил Джейсон.
Богиня кивнула:
— Я слишком поздно поняла, как быстро движется Земля. Я оказалась еще глупее Юпитера — раба своих собственных порывов. Именно так это и произошло в первый раз. Меня захватили в плен гиганты, и мое заточение привело к войне. Теперь наши враги поднимаются снова. Боги могут одержать над ними победу только с помощью величайших из живущих героев. А та, кому служат эти гиганты… она вообще непобедима… ее можно только погрузить в сон.
— Не понимаю.
— Скоро поймешь.
Клетка начала сужаться, щупальца, захватывая друг друга, стягивались. Очертания Геры задрожали, как пламя свечи на ветру. Джейсон увидел, что на краю бассейна, за пределами клетки, собираются какие-то фигуры — неуклюжие горбатые гуманоиды с лысыми головами. Если только глаза не обманывали Джейсона, у них было больше одной пары рук. Он услышал и вой волков, но не тех, что видел с волчицей Лупой. По их вою он понял, что они из другой стаи — более голодной, более агрессивной, жадной до крови.
— Поспеши, Джейсон, — сказала Гера. — Мои тюремщики приближаются, и ты начинаешь приходить в себя. У меня больше не хватит сил явиться перед тобой снова. Даже во снах.
— Постой, — заторопился он. — Борей говорил нам, что ты ввязалась в опасную игру. Что он имел в виду?
Гера посмотрела на него безумным взглядом, и Джейсон подумал, что она и в самом деле могла совершить какую-нибудь глупость.
— Обмен, — пробормотала она. — Единственный способ восстановить мир. Враг рассчитывает на нашу разобщенность, а если мы разобщены, то мы будем уничтожены. Ты мое мирное подношение, Джейсон, мост, с помощью которого можно преодолеть тысячелетнюю ненависть.
— Что? Я не…
— Больше я тебе ничего не могу сказать. Ты дожил до этого дня только потому, что я забрала твою память. Найди это место. Вернись к исходному пункту. Твоя сестра поможет тебе.
— Талия?
Сцена начала меркнуть.
— Прощай, Джейсон. Будь осторожен в Чикаго. Твой самый страшный враг ждет тебя там. Если ты умрешь, то от ее руки.
— Кто это? — спросил он.
Но образ Геры померк, и Джейсон пришел в себя.
Его глаза открылись.
Циклопы!
— Проснулся, соня! — Пайпер сидела за ним на спине бронзового дракона и держала его за талию, чтобы он не свалился. Лео впереди управлял драконом. Они мирно летели по зимнему небу, словно ничего и не случилось.
— Д-Детройт, — заикаясь, проговорил Джейсон. — У нас ведь там… вроде была аварийная посадка. Мне показалось…
— Все в порядке, — сказал Лео. — Мы им дали жару, но у тебя было серьезное сотрясение. Как ты себя чувствуешь?
Голова у Джейсона раскалывалась. Он вспомнил завод, вспомнил, как спускался с мостков, потом громадное существо перед ним — одноглазое лицо, здоровенный кулак, а после этого — чернота.
— Но как вы… циклопы…
— Лео порвал их на части, — улыбнулась Пайпер. — Он был неподражаем. Он может творить огонь…
— Ну, ерунда, — быстро проговорил Лео.
Пайпер рассмеялась:
— Ты, Вальдес, помолчи. Я ему все расскажу, а ты потерпи.
И она рассказала все. О том, как Лео в одиночку справился с семейством циклопов, как они освободили Джейсона, а потом увидели, что циклопы начинают восстанавливаться. О том, как Лео заменил провода в драконе и как они поднялись в воздух в тот момент, когда циклопы в здании завода рычали от ярости, но отомстить не могли.
Этот рассказ произвел на Джейсона сильное впечатление. Прихлопнуть трех циклопов, имея при себе только набор инструментов? Неплохо. Джейсона не очень испугало то, что он чуть не погиб, но осадок на душе остался ужасный. Он попал в засаду и валялся без сознания во время схватки, пока его друзья сражались. Хорош командир, нечего сказать!
Когда Пайпер рассказывала о парне, которого циклопы, по их словам, съели, о том, что на нем была алая рубашка и он говорил на латыни, Джейсону казалось — голова у него сейчас лопнет. Сын Меркурия… Наверняка он знал этого парня… но никак не мог вспомнить его имя.
— Значит, я не один, — пробормотал он. — Есть и другие такие, как я.
— Джейсон, ты никогда не был один. Мы были с тобой, — Пайпер голосом выделила слово «мы».
— Я… я знаю… но Гера говорила… У меня был сон…
Он рассказал им о своем сне и о том, что говорила ему заточенная в клетку богиня.
— Обмен? — переспросила Пайпер. — И что это значит?
— Не знаю. — Джейсон покачал головой. — Но я — это ставка, которую сделала Гера. Мне кажется, что, отправив меня в Лагерь полукровок, она нарушила какое-то правило, нечто такое, что может привести к очень серьезным последствиям…
— Или спасти нас, — с надеждой сказала Пайпер. — Эти слова про спящего врага… очень похоже на ту женщину, про которую рассказывал Лео.
— Про эту женщину… — Лео откашлялся. — Она вроде как появилась передо мной в Детройте, в луже слизи, которая натекла из туалетных кабинок.
— Что-что? Ты говоришь, туалетные кабинки?
Лео рассказал им о большом лице, что он видел в заводском дворе.
— Не уверен, что она совсем уж неуязвима, — сказал он. — Но сиденьями от унитазов ее точно не победить. Это я могу засвидетельствовать. Она хотела, чтобы я предал вас, ребята, а я ей: «Что? Ты думаешь, я буду слушаться какого-то лица в туалетной жиже?»
— Она пытается разъединить нас. — Пайпер убрала руку с талии Джейсона. Он чувствовал, как напряжена девушка, даже не видя ее.
— Что случилось? — спросил он.
— Я просто… Почему они играют с нами? Кто эта женщина и как она связана с Энкеладом?
— С Энкеладом? — Джейсон вроде бы впервые слышал это имя.
— Я хочу сказать… — голос Пайпер дрогнул. — Это один из гигантов. Просто одно из тех имен, что я запомнила.
Джейсон чувствовал, что ее беспокоит еще что-то, но решил не настаивать. У нее было нелегкое утро.
Лео поскреб затылок:
— Ну, не знаю насчет этого Энхилада…
— Энкелада, — поправила его Пайпер.
— Как скажешь. Но эта физиономия из сортира называла другое имя. Какой-то Порви Район или что-то в этом роде.
— Порфирион? — переспросила Пайпер. — Он был, кажется, царем гигантов.
Джейсон представил себе темный конус в старом бассейне, как тот увеличивается в размерах и как одновременно с этим слабеет Гера.
— Попробую высказать предположение. В древних мифах Порфирион похитил Геру. Это был первый выстрел в войне богов с гигантами.
— Пожалуй, — согласилась Пайпер. — Но эти мифы… в них столько вранья и противоречий. Впечатление такое, будто никто не хотел, чтобы эта история дошла до нас. Я вот помню только, что была война и убить гигантов было почти невозможно.
— Герои и боги должны действовать совместно, — вспомнил Джейсон. — Так сказала мне Гера.
— Это трудновато будет, — проворчал Лео, — если боги даже не хотят разговаривать с нами.
Они летели на запад, и Джейсон почти забылся, погрузившись в свои мысли. Он не знал толком, сколько времени прошло, когда дракон нырнул сквозь просвет в тучах и под ними появился город на берегу громадного озера. Город сверкал в лучах зимнего солнца. Вдоль берега полумесяцем стояли небоскребы. За ними до самого западного горизонта тянулась целая сеть загородных домов и дорог.
— Чикаго, — обрадовался Джейсон.
И тут же вспомнил слова, сказанные Герой в его сне. Его смертельный враг будет поджидать его здесь. И если он погибнет, то от ее руки.
— Одной проблемой меньше, — объявил Лео. — Сюда мы добрались живыми. Ну и как мы найдем духов грозы?
Джейсон увидел какое-то мельтешение под ними. Поначалу он подумал, что это небольшой самолет, но форма была слишком маленькой, слишком темной и резвой, она устремлялась к небоскребам, петляя и изменяя свои очертания. На мгновение она превратилась в нечеткую фигуру всадника на коне.
— Что, если мы последуем вон за ним? — предложил Джейсон. — И посмотрим, куда это он направляется.
XXVIДЖЕЙСОН
Джейсон опасался, что они потеряют эту фигуру из вида. Вентус двигался как… да, как ветер.
— Быстрее! — крикнул Джейсон.
— Братишка, если я к нему приближусь, он нас заметит, — сказал Лео. — Бронзовый дракон — это тебе не невидимый самолет «стелс».
— Тормози! — предупредила Пайпер.
Дух грозы нырнул куда-то в лабиринт улиц. Фестус хотел было лететь за ним, но при его размахе крыльев это было невозможно. Прежде чем Лео увел его вверх, левое крыло дракона задело за угол здания и сбило каменную горгулью.
— Лети над домами, — предложил Джейсон. — Так мы его выследим.
— Хочешь его загнать? — недовольно проворчал Лео, но сделал, как сказал Джейсон.
Несколько минут спустя Джейсон снова увидел духа грозы, тот петлял по улицам без какой-либо видимой цели — срывал шапки с пешеходов, играл флагами, пытался опрокидывать машины.
— Ух ты! — воскликнула Пайпер. — Их уже двое.
Она была права. Из-за угла «Ренессанс-отеля» появился второй вентус и присоединился к первому. Они принялись отплясывать непредсказуемый танец — взлетели до вершин небоскребов, обогнули радиобашню, нырнули вниз к улице.
— Эти ребята не нуждаются в допинге, — сострил Лео.
— Я думаю, что Чикаго — хорошее местечко, тут можно неплохо провести время, — сказала Пайпер. — Никто не будет доискиваться, откуда тут взялась новая парочка злобных ветров.